灰蛇顺着窗沿溜进去，在灯光下凝实，化作人影。阿若从地上爬起来，一言不发，走在柜子边开始收拾，手指微微发抖。
牧若虚：“你做什么？”
阿若：“我得走。”
他本来也没带什么，许多东西都在裴心的行李里，这边不过几件衣服，还有一个早上在集市里买来的小风车。他飞快打好了包袱，抱着“十年”想了想，放在了桌上，然后笨手笨脚地开始磨墨。
牧若虚：“你走还能走到哪去？”
“走到哪都行，我自己就不能活了吗。”阿若低声说。
“蠢货！”牧若虚骂道，“讲你两句你就受不了吗？过自己的日子，理会他们说话干什么？”
“难道我就想走吗！”
阿若吼道，牧若虚一时间竟然抢不过话头。“那是他的师兄，他的师门！我怎么能让他在这种事情中间做选择？他还能一辈子待在深山老林吗？我知道他其实很想回去的！”
“说的好像都是为了他好一样。”牧若虚冷冷地说，“承认你自己没用就那么难吗。”
阿若的泪水在眼睛里滚来滚去，半晌才道：“我当然有用。我会种菜，你会吗。”
牧若虚：“……”
他提笔蘸了磨得一塌糊涂的墨，想了半天，也没想出要怎么写些动听的话，不得不问：“牧若虚，渺茫的渺是两点水吗。”
牧若虚：“你就是个傻子。知道傻子的傻怎么写吗？”
阿若：“……”
他歪歪扭扭地写下：我回家了，来日再见，你要好好的。阿若。
写完，他最后看了一眼“十年”，把它压在纸条上，化作一道灰影掠出了窗外。
这座城池白天那么热闹，夜里却好安静，阿若将来时的路记得清清楚楚，悄悄地出了城，随便拣了条道路往前走。路过两个村子，都不敢停留，到了天明时分，感觉裴心应该怎么也找不到他了，才停下来。
他孑然一身，茫然无措，想到一路上都是裴心带他乘车坐船，他身无盘缠，也不知道怎么才能回到桓岭。
阿若坐在路边，正在想着怎么去赚些路费，忽地一阵天旋地转，等他反应过来的时候，已经颤抖着缩成了一团。
他脑子里仿佛有刀子在搅，头晕目眩。他听到牧若虚说话，这回不是从嘴里，而是从他脑海里传来的：“蠢货，控制一下自己！你要变回去了！”
变回去……变回去什么？变回原形吗？
阿若打了个寒颤，昏昏沉沉的意识还知道绝对不能这样，努力拖着浑身发麻的躯体往路边爬。可这时候已经有路过的人注意到了他，惊呼一声跑过来：“喂，你没事吧？”
他徒劳地想把脸藏起来，但再也无力阻止，被翻过来的时候，他听到了一声惊骇的喊叫。
那个人族恐惧的眼睛里，倒映着他蔓延到了脸颊上的蛇鳞。
在不间断的痛苦与高热中，阿若被装进麻袋，拖到了村子里。
一开始的人确实被他吓跑了，可等他们发现这个妖族什么都做不了，只蜷缩在那里动弹不得时，胆大的人还是凑了上来。他们找了个袋子把他装起来，外面捆了几圈，放在板车上运了回来。接着，他们一群人就开始商量要把他怎么办。
“得送去正清门。”把他抓来的那个汉子说，“咱们也不知道如何处理，万一惹了大麻烦怎么办？再说，赏钱应该不少吧？”
不行，不能去正清门，他迷迷糊糊地想。
他想挣脱绳索，可如今他比平时更虚弱无力，连动动手指都做不到。耳边听着他们已经快要讨论出了个结果，他也越来越绝望。
就在他觉得已经完蛋了的时候，他又听到了牧若虚说话。
“你看看你。”他用游丝般的声音在他脑子里说，“如果是我，一开始就不会被发现。”
阿若紧咬牙关，牧若虚好整以暇道：“怎么样，你是不是真的很没用？”
也许确实是这样……阿若浑身颤抖，难以控制地想。
牧若虚道：“我能救你。端看你愿不愿意。”
阿若从他的声音里听出了一股不祥的意味：“……你要做什么？”
“当然是让你不要被这群人抓住啊。”
牧若虚循循善诱道：“你也不想被送去正清门，把裴心置于两难之地吧？这可是你说的。”
阿若总觉得哪里不对：“不是……我不想，但是，你……”
“你什么你。”牧若虚不耐烦道，“不想就算了，反正最后害我们一起被抓就完事了。你到底想不想让裴心知道？”
不，不能让他知道。
在他这么想的一瞬间，他发现自己坐起身，绑着他的绳子纷纷碎裂。周围的人惊愕地看着他，然后是嗤的一声。
他看到自己的手扎进旁边那个人的胸口，穿透了尤在跳动的心脏。
鲜血的气息，暖呼呼又有点黏稠的触感，人类的吼叫声，混杂在一起，让他天旋地转。
“不行——”阿若声嘶力竭的声音在脑中响起，“停手！停下啊！！！！”
在这之前，即使牧若虚能控制这具身体说几句话，做一些事，可只要他想，还是可以重新取回对这具身躯的主导。
但他现在做不到了。他拼命想要控制自己的手，却丝毫无济于事。那些飞溅的血肉仿佛化作爬藤，死死地抓住他，拖着他向下坠落。
而另有一个他，从他的魂魄中浮起，接管了他的一切。
“你就在底下好好看着吧。”他听到对方说。
接下来发生的事情不忍卒视，周围的村民有几个血溅当场，另一些重伤垂死，头上盘旋着一层灰雾。牧若虚带着好奇的神色，挥动手指，让灰雾绕着他们的耳朵打转。
“别杀人，”阿若颤声道，“牧若虚，求求你……”
“你才是别说傻话。”牧若虚在脑海中教训他，“我又不是你。说到底这还不是你惹出来的麻烦？如果你不是太笨，裴心就不会来晋平城，不会遇到他师兄，也就没有这些破事。”
阿若绝望道：“不是这样……”
“不要自欺欺人了。”牧若虚嘲道，“这世道就是如此，你不凌驾于别人之上，便连选都没得选。”
他五指合拢，猛地向前一挥。
在一地支离破碎的尸骸里，还活着的那几个人向他走来。说是“还活着”也不确切，因为他们双眼蒙着一层灰雾，狰狞可怖，就像活死人一般。他们僵硬地弯下腰，开始把那些尸体拉开。
“很好很好。”牧若虚自言自语道，“让我看看。”
“求求你……”阿若仍在用最后的力气哀求他，“你想要这个身体，你拿去用就好了！为什么要杀人！为什么要……”
牧若虚不耐烦道：“阿若，我发现你确实有点傻。你真的是我吗？”
“什么是你？”阿若用力摇头，“我不是你！我是阿若，我绝对不会像你一样——”
“对啊。”牧若虚打断道。
他冷冷地说：“我要是不干这些事，那我和你还有什么区别呢。”
村子用来议事的正堂，原本屋檐边种着绿藤，青石阶被来回摩挲了许多年，已经变得润泽平整。这会儿，一蓬蝇虫顺着的味道聚过来，嗡嗡地扑落在血泊上，化作一片震动不停的阴翳。
堂中横七竖八的尸骸中央，摆着一把竹椅，两个眼瞳中充满灰雾的人正在竹椅前面，起立，蹲下，转弯，活动手脚。竹椅里的少年半边脸的蛇鳞并没有消隐，而是堂而皇之地显露着，闪动着时紫时青的光泽。
他忽地摆了摆手，那两个人于是走到了一边去。在他的注视下，正堂的大门被推开了。
此时，整个村子的人不是已死，就是落在了他的控制中。推门的，自然是从外面来的人。
银弓皎洁，更胜月光。裴心站在门口，沉默地看着他。
仅仅是一日不到，他看起来已经不是阿若认识的那个裴心了。
他的眼眶红着，憔悴不堪，可他那一言不发的样子，又如同刀锋般冷厉，透着一股令人畏惧的气势。
牧若虚仿佛刚刚回过神来一样，环视四周。他张了张嘴，有些不安，但最终还是若无其事地笑道：“裴心，你来啦。”
一阵寂静，裴心说：“牧若虚，人是你杀的吗。”
牧若虚撇了撇嘴：“是啊。可是他们先要抓我的。”
裴心深吸一口气，脸色苍白如纸。
“好吧，我承认我有点没收住手。”牧若虚看着他的脸色，勉勉强强地解释道，“没办法，第一次尝试总是会有点不大熟练，对吧。”
裴心：“尝试什么？”
牧若虚打了个响指——只有姿势，但没打响，他暗自埋怨，都是因为阿若太笨，才导致他打不响，很没面子。
虽然没有响声，旁边两个眼中布满灰雾的村民还是站起身来，垂首而立。
“这是我们牧氏的看家本事，”他笑着说，“不错吧。”
裴心厉声说：“你疯了！把他们放开！”
牧若虚被他忽然疾言厉色吓了一跳，怒道：“不放。我靠本事抓来的人，凭什么要放？”
裴心：“你到底有没有把别人的性命放在眼里？！你与阿若一体双魂，就没有学到他半分对人士的敬畏之心吗？”
牧若虚看着他，脸色彻底地沉了下去。
“阿若，是啊，阿若当然好。”
他的气音宛如毒蛇吐信，“你的阿若有多么好，我自然就有多么坏！我天生就是这样！怎么，当初救了我们，你后悔了吗？”
裴心胸口起伏，片刻后问：“阿若在哪里？”
牧若虚冲着他笑了笑，伸出一只手，修长的五指张开，按在胸口上。
“就在这里。”他放柔了声音道，“你想把我和他一起杀了吗？”
回答他的，是疾若雷霆的一道银光！
牧若虚直到这一刻，才真正见到全力出手的裴心。
他几乎没有看清楚对方拉弓搭箭的动作，那道银光便直射而来，贯穿了他的胸口，推着他整个人不受控制地向后飞去，钉在了墙上。
他根本反应不及，鲜血从口中喷涌而出，幽光闪烁的蛇鳞刹那间蔓延到他的半边面孔。那一箭的去势，使得整面墙都摇摇欲坠，砂土簌簌摇落。
裴心脸上毫无表情，紧跟着又是两箭，一左一右，分别穿透他的两肩，使他一根手指都无法再动。冰寒的气息顺着透明的箭杆散发，转眼间，他大半个身体都已经被冻住。
准之又准的分寸，不留余地的连环箭，正是裴心的拿手绝技，射月三连！
见牧若虚已经再无反抗之力，裴心反手握弓，眼中终于流露出痛楚来。
就在此时，变故忽生。
一阵狂风从门口卷入，猛然化作无数耀眼的金砂，铺天盖地遮蔽了光线。裴心始料未及，而金砂顷刻间已经掀开了正堂的屋顶，卷起牧若虚，呼啸着直入天际，消隐无踪。
作者有话说
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第24章 空折枝（四）
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