莫婤瞬地睁开眼,惊觉有烟从门缝中飘进来。
周围高府的护卫们也陆续起身,正用袖子掩面。
睡在门旁的乞儿亦醒了,死死地盯着门,似怕外面的人突然冲入。
见确有不对,她忙叫醒身旁的赵妈妈和杨嫂子,招呼门旁的乞儿和角落的老人,让他们也用竹桶里的水打湿了袖口,捂住口鼻。
又过了一阵,似乎等破庙里的人被迷晕了,外头开始撞门,听动静应有五六个人。
高府护卫一队八人,都拔出了刀,严阵以待。
莫婤手中藏着飞镖,荷包里昨日才新添满了胡椒粉。
“咚——”
随着一声低沉的闷响,破庙本就年老失修的木门被撞开。
五个高矮胖瘦不一的蒙面汉,穿着破旧的粗布短衣,拿着锄头、镰刀,只有腰间围着的兽皮,或长或短,表露了他们山贼的身份。
待轰门的烟尘散去,见破庙内众人不仅未晕,还这般大的架势,他们竟拔腿就逃了。
高府护卫们也不能脱离队伍去追,还是一旁的老爷爷,不知朝着他们掷了何物。
骤然,他们后背的短衣被炸开了花,露出了被炸烂的皮肉。
于是,他们跑得更快了,像莫婤等人才是山贼,在追他们。
见人跑了,莫婤转身欲向老者道谢,一回头,他却已飘然离去,未留下只字片语。
只剩迷茫的高府众人,和瑟瑟发抖的乞儿。
见状,莫婤又回过身来,对乞儿严肃道:“你去从军吧,别跟他们混了。”
乞儿听后,瞬时愣在原地。
原来莫婤在将梅菜扣肉饼塞入乞儿手中时,发现了他手上的老茧。
与平常人因劳作或工种形成的老茧不同,她只在吴娘子和长孙无忌手上瞧见过这种老茧,是常年使兵器会留下的。
何况乞儿因怕别人抢食物,都习惯将得到的吃食当即吞咽下肚。
而这个乞儿,不仅不乞讨,在她主动分他饼后竟也不急着吃。
因而,她睡前偷溜到马棚,取下马脖上的铜铃,挂在了门上。
绕进屋时,还悄悄告知了高府护卫们这一情况,让他们夜间不要睡死。
不知乞儿是一时心软,还是被看得太紧,没找到同门外贼人里应外合的机会,没有能伤害他们。
上了马车,想到他接过饼时真挚感激的神情,想到他被揭穿时没藏住的愧疚,莫婤还是忍不住探头再次对他吼道:
“去从军,去李渊将军麾下。”
缩回头,见众人皆莫名其妙地盯着她,她强装镇定解释:
“只认识李家二公子,只知道李渊将军。”
扯了李世民打掩护,成功糊弄过关心国家大事的钟管事。
钟管事遂撇开了头不再瞧她,赵妈妈也搓了搓她小脸。
规矩坐好,她一面骂自己烂好心,多管闲事,一面又松了口气。
君子,有所为而有所不为。
虽她只是一小女子,但来这大隋一遭,不能丢掉了现代的躯壳,还忘记自己的本心。
雨后的山林里,都是宝贝。
在护卫们停下歇息时,马车上的众人也下车放风。
一眼便瞧见了枯木上的黑木耳,同赵妈妈刨完木耳,又在树角发现了荠菜、马兰头、藜蒿。
赵妈妈正挖着野菜,莫婤竟还发现了一株野枸杞的小苗。
她捡了根木棍,小心翼翼往下挖。
枸杞的根系发达,深度和宽度都比植株看起来大。
确定好完整的根系后,她开始将枸杞刨出,尽可能多地保留根本身的土壤。
刨出来后,莫婤在山壁上刮下许多潮湿的苔藓,将其根茎包裹。
又找了块粗布在小溪中润湿后,将连同苔藓一道将枸杞苗根裹住,固定,放进了马车内。
此时,去不远处竹林出恭的钟管事,回来喊了杨嫂子,同她去竹林抱了捆毛竹笋回来。
他们身后还跟着两个同去竹林舒爽的护卫,两护卫手中还拎了两只棕灰竹鼠。
经过整个冬日的养膘,竹鼠瞧着颇为肥硕,护卫们利落地剥下整张匹,瞧着够做个领巾了。
杨嫂子自告奋勇地为他们烤竹鼠肉,撒上些盐,还找莫婤要了些胡椒粉,承诺一会分她口。
她连连摆手,胡椒粉可以给,但分肉就算了。
经历了现代,可不敢乱吃东西了,更何况还是竹鼠。
谢邀,婉拒了哈!
烤肉香飘十里,她实在受不住了,怕自己坚守不住底线,又拿出梅菜扣肉饼来烤。
吃着香喷喷的肉饼,终是没这般馋了。
队伍休整一番后,又行了约莫一个时辰,到了终南山。
终南山位于秦岭山脉北坡中段,是长安城的天然屏障,自古以来就有“终南捷径”之称,意指终南山是通往长安的便捷之路。
终南山脚下的草甸和渭河流域的低湿地带,也是牛羊放牧的理想之处,高府牧场便在此处。
山间仍可见白雪皑皑,但牧场上的积雪已开始消融。
羊茅、早熟禾等悄悄探出头,几处草尖也冒出了嫩绿的新芽,被挤在一处的羊群轮番舔舔。
牧羊犬本是缩在草垛旁,见她们下马,飞速立起,留下一串梅花脚印,跑到羊群旁,戒备地盯着他们。
看守牧场的管事姓蔺,上套长袍,下穿马裤,腰间用条褐布扎成带,里头插着羊鞭和小刀。
见着钟管事,他快步上前,边同他们介绍,边领着他们进了牧寮。
牧寮是用原木搭成,顶覆金黄茅草,推开木门,蔺夫人正点了屋子中央的火塘。
蔺管事领他们围着火塘坐下,暖身子。
而蔺夫人则起身从壁龛中取出皮囊,先给钟管事倒了马奶酒;又提起铜壶,放在火塘石板上,温热羊奶。
见还有莫婤这个小娃娃,她又走到墙角,起开木板,从约莫成人小腿深的地窖中搬出个陶罐。
剥开陶罐盖子,一阵奶香带着丝丝酸甜飘了出来,里头竟是一块块淡黄的奶酪。
给莫婤盛了一碗,蔺夫人坐到她身旁,一面帮她撕掉上层的干酪皮,一面催她试试合不合口味。
奶酪块很小,她一口包住,浓郁的奶香在口中爆开,细腻绵密,细嚼口感更丰富,酸甜中,还带着淡淡的咸,更显美味Q弹。
一口一口,停不下来,蔺夫人见此更兴奋地投喂她,她感觉自己浑身上下都被奶香腌入味了。
见众人都暖和了,钟管事便同蔺管事说明来意,又寒暄了一番,就带着他们去挑羊羔。
高府众人要挑膘肥肉多的成年羊,再捎带上两鲜嫩多汁的小羊羔。
而莫婤要选产奶多的羊,再看能不能买些新鲜的羊奶。
于是,便由蔺管事领着高府一行人,莫婤则由蔺夫人带着。
蔺夫人教着她挑了两头身躯长,房丰满、对称,呈球形的母羊。
同蔺夫人商量好送奶的时间后,她又问夫人何处能买到新鲜的羊奶。
听罢,蔺夫人带着她回了牧寮,抓了两双羊毛手套给她。
在盆中扔上块粗布后,蔺夫人倒了火塘旁温着的水,又递了个木桶给她抱着,领着她去了母羊圈。
蔺夫人带上手套,先给母羊顺毛,用温水和帕子轻柔清洗了它的乳首后,给莫婤示范如何挤奶。
随着有节奏的挤压,蔺夫人很轻巧地就挤了小半桶,见她跃跃欲试,便给她让位。
谁知,她刚上手,母羊便抬了后脚。
还是蔺夫人反应快,一把捞起她转身,躲过了母羊的后飞踢腿。
莫婤一脸心有余悸,却又很是不甘,央着蔺夫人继续教她。
用拇指和食指先轻轻握住乳首,其他手指支撑□□,再顺着母羊呼吸有律动地按压,羊奶便乖乖地流入了容器,母羊也没有再踹她。
约莫用了半个时辰,才挤了完两头羊的奶。
就这般,蔺夫人还夸她有天赋,说不愧是稳婆的闺女,难怪这么小就得高夫人看重。
莫婤先是震惊于她名声居然传到了这么远的终南山,反应过来后,则是羞红了脸,心中大呼:这人和羊可不一样啊!
挤完奶,高府一行人还未回,她们二人便站在草场上举目远眺。
“蔺夫人,你瞧!”
莫婤语调突然兴奋起来,她指着不远处慢慢悠悠溜达过来的小马驹叫到。
莫婤前世是南方人,为数不多骑马的机会还是在古镇景区。
牧民带着坐到马上,在圈好的马场走上一圈,不到十分钟,要价却不下百元。
都是些高头大马,多是黑色或棕色,身上还带着骚味。
或是因马圈小,它们跑不痛快,神色也很是烦躁,让人不敢亲近。
但这头小马驹鬃毛和尾巴都是乳白的,而四个蹄子又乌黑发亮,四肢修长有力,瞧着很是健美。
最让莫婤感叹的,是这小马驹的神态,瞧着就有股子慵懒随意之态。
“它啊,日日懒在马圈里,赶它出来也只愿意在这草上晃悠几圈,一匹小马都没点朝气!亏我还给它配了好鞍,结果不是头好马!”
蔺夫人恨铁不成钢地说,见她眼馋得紧,便撺掇她去同它搭讪。
“它懒得都不会同人发脾气的,只是不理人,你去试试。”
见蔺夫人都这般说了,莫婤便小步跑上前去。
她轻轻用手捧上了它的马脸,小马驹果然没有冲她吹鼻子,更没用嘴推她。
只是瞥了她一眼后,就不理她了。
这般有个性,莫婤更心动了,摸了摸它柔顺的鬃毛,见它身上只有股奶香味,还将脸贴在了它漂亮的长脖子上。
小马驹终于有反应了,它甩开了头。
小马驹:我是一头有原则有骨气的好马!
作者有话说
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第33章 雨后山林
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