李青祥深觉挫败：“小弟，你刚满十三岁，就能任市舶司的官吏了？朝廷的官吏少说也得是举人吧！你连乡试都没考过呀！你哥哥我可是个真秀才，我还要考中举人才能入仕！你，你是打算让我今后头悬梁锥刺股么？”
他低头想了片刻，看向霍啸雨：“他才十三岁，也没功名，也能做衙门的吏目么？”
霍啸雨懒洋洋地摇着折扇：“他虽年幼还没考功名，但才华横溢，不可多得。且他能补足市舶司的不足。你认为他不能当吏目，那你给我找个似他这般聪明机灵的吏目来！”
李青祥垂头丧气：“我没这本事。”
“过会儿凉快些，我便送你们回府。我去向伯父说明，绝不让你们为难受罚。”
霍啸雨：“广府官员的话我现今只能听懂些许，还猜得费力，帮不上手。此间的通译又大多与他们为旧交，极是难缠。青曜小弟还会说大食国与波斯国言语，连那朱罗国的语言也知晓些许，能写能算，学识广博机智过人辩才无碍，给我们当吏目都是委屈了！”
他对着李灵钥微笑：“望你不要嫌弃吏目官职太小，权当帮一帮市舶司。就这么定了吧！这事我亲自去向令尊说明，必定不让令尊责怪你。”
一回到家中，李灵钥就躲到了后院的屋内。
她不敢看霍啸雨缠磨父亲，更不知父亲听了那些话会多么震惊。
春竹拿了在井水中湃凉的荔枝来，她也无心品尝，只是坐在桌前对着翻开的书本发呆。
约莫一个时辰后，李良宏和程氏来到了李灵钥居住的后院。
李灵钥一看父亲的神情，便心底发虚。
给爹娘行过礼，奉上茶水。
程氏接过女儿递来的茶，便让春竹到前院将李青祥唤来。
春竹离去后，李灵钥更加小心了。
“钥儿，”李良宏开口了：“听闻今日为父去往府衙时，你在茶舍大放异彩了？”
李灵钥紧咬着嘴唇，大气都不敢出，眼睛直盯着鞋尖。
“署提举把你夸得天上有地下无！死活缠磨着要为你补个吏目的缺，让你去市舶司当差！他告诉为父，他今晚便会发出八百里快马加紧，将让你做吏目一事向朝廷说明！”
“啊！”李灵钥大惊，抬起头看了父亲片刻才说出句话来：“孩儿没答应，孩儿不敢答应。爹爹若不信，可问一问兄长。署提举说要爹爹答应了，才写文书的！”
她看了父亲一眼，小声说道：“孩儿知晓这回是孩儿的不是。”
“唉，都怪那日爹爹让你去见了大食国客商。若是没见到，也没这些事！”
李良宏连连叹息。
“老爷，”程氏见女儿连大气都不敢出，想了片刻，劝道：“话不能这样说，那日若不是钥儿相助，老爷恐怕已经大祸临头了！”
李良宏摇头叹气：“夫人，我没怪钥儿，我有些后悔！来广府任这市舶司副提举，是我的祸呀！”
李良宏的父亲李素简是大周译署的波斯国语译令。
三年前李素简过世，李良宏丁忧守孝。
去年年底丁忧完毕，户部便将他派到了广府来担任副提举，设立广府市舶司。
外放多是肥差，到广府来做副提举，李良宏官升一级，但他却知这差使不好办！
他丁忧的三年间，广府市舶司有过两任署提举，
当中一任署提举名唤吕以卿，曾与李良宏同在户部为郎官。
吕以卿与李良宏年纪相近，脾性也相投，往来也多些，两人的妻儿也熟识。
李良宏丁忧的最后一年，吕以卿升任了广府市舶司的署提举，专来广府设立市舶司。
但不到一年间，吕以卿便因贪贿下了大狱，被押回京城，死在了大狱里。
吕家家资抄没，妻儿被卖为奴。
李良宏没料到同僚兼好友是这个结局，很为他惋惜感慨。
哪知他丁忧完毕，这广府市舶司的差使便从天而降，落在了他头上。
李良宏不能拒绝朝廷派差，接了差使，认真打听了广府的情形，顿觉头皮发麻。
大周二十九郡，文字相同，但同样的字在各地发音不同；且各郡各县都有当地土语，不同郡县的人不曾进过学便不会说官话，只能说当地土语，外人听起来都很是费力。
许多读书人考了科举进入朝堂后，自然充当了各地的译令，将各地的情形上达天子。
广府话虽有北方中原的雅语与源自楚国的楚语，又还有岭南的特有的音调糅杂，早与北方官话大异，李良宏自幼生长在京城，连广府来的官员都见不到，对广府话更是一窍不通。
其次，与异国商人打交道本就不是轻松差使，广府官员还自成一体，外来的官员先便被言语难住，在此间举步维艰。
近些年来广府的异国商人船只越来越多，但多为大食国商贾，京城常见的波斯国商人在广府反倒少见。
朝廷派到广府设立市舶司的官员，还得面对异国语言这个难关。
李良宏的父亲曾做过译令，他对异国语言的知晓比别的同僚多些，并不认为朝廷派给的通译能解他的难处。
那时，程氏知晓了他的为难，当即说道：“吕家翻覆，还被参为贪贿，应当是家门不严谨的缘故。他的夫人没能随他赴任，给了别人栽赃的机会。以我之见，老爷应当带上祥儿同去广府。虽说只是三年，但到了任上，老爷也会有许多杂事只能交与贴心的人相助办理。这对祥儿正好是个历练。淼儿在京城谋得了孔目之职，他与儿媳夫妻和乐，不必我照应，我也跟随老爷去赴任，能帮老爷将杂事都管好，将家门管严谨些，老爷也会少了许多祸患。”
“广府的异国客商多为大食国客商，钥儿得父亲大人与译署的马译令启蒙学说异国言语，父亲在世时对钥儿的异国语言也很是夸赞，我带了她同去。老爷有了与异国客商的公务，却没人相助时，她还能帮上一手。若我们到了广府，老爷百事顺遂，那便最好，若事事被掣肘，有祥儿与钥儿，老爷也能省力许多。”
李良宏知晓妻子说的有理。
读万卷书不如行万里路，李青祥在广府跟随办差，会有许多进益，将来再参加乡试时，文章能写得翔实又精彩。
他不忍心的是小女儿李灵钥，小小年纪就要去往他乡，其中辛苦与艰难，哪是娇弱的小女儿家吃得消的？
他本拟将小女儿留在京城由长子照管，但想到朝廷派给他的译令为波斯语译令，他便知妻子所言有理，小女儿或许能帮得上他！
可李灵钥到底是个小女儿，客商不会见她。她到了广府，家中照料不周到时，她必定有许多为难！
但这些难处，都难不过言语不通带来的不便，吕家的翻覆还是他的前车之鉴。
李良宏仔细想了两日，便决定了带着程氏及一双儿女来广府赴任。
李青祥来到，李良宏问：“署提举已离去了？”
李青祥：“父亲请放心，孩儿看着他上马离去，且走远了，方才回来。”
李良宏：“今日你们喝茶时说了哪些事，你细细说来。”
李灵钥看向兄长：“哥哥可与爹爹说那宝石的事了？”
李青祥摇头：“署提举一来就缠着父亲，我还没来得及说。这事是你的经手，还是你来说吧。”
李良宏则看着他们：“你们有何事没同我说？”
李灵钥便将阿拉义与阿德南今日本是要向父亲行贿一事说了。
李良宏听得目瞪口呆。
李灵钥：“由此说来，那日的通译虽没通译对，但也不算全错。是我没听到阿拉义他们先前的话，不知他们是来送礼。我担心此举对父亲不利，因此让爹爹写了收讫，将来这收讫爹爹可要收好。”
李良宏生生听出了一身汗：“这当真是一心来害我。这收讫交回来后我一定好生处置，还好今日有署提举同去，那收讫上也有他按的手印。他能为我作证。”
停了一停，李良宏：“改日这阿拉义与他的同伴来到，为他们做文书要格外小心！钥儿便跟在他们身后，小心看他们还有什么花招。”
李灵钥点头：“爹爹放心，孩儿知晓。”
李良宏看着女儿叹了口气：“你若真是男儿，有署提举的举荐，还真是有了份好前程。即便将来不科考，就凭你会大食国与波斯国两国的言语，能与他们谈笑风生还能书写，便能在译署谋个实缺，还是独一份！可惜呀！”
李青祥看了看妹妹，小声说道：“父亲，以孩儿的愚见，小妹可以去做这吏目。”
李良宏叱道：“胡闹！小女儿家哪能去见那许多面目类鬼的外夷商贾？不成不成！”
李青祥没即刻出言，等了片刻，不听父亲再出声，才小心接上：“广府官员自成一体，说的话父亲与署提举都听不懂。但凡父亲或署提举与他们说话，他们也都摇头晃脑地听不懂。”
“寻常小事倒也罢了，衙门公事也这样虚与委蛇，只会让父亲举步维艰，事事不顺。最终这市舶司办不好或是出了大错，落一身不是的，只会是父亲。”
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