“广府的村庄与大周别郡的诸多村庄相同，同一姓者大多居住在同一村庄内，因此这些村中的乡邻多少都算是亲戚，这些村的村名也带着姓氏。外姓乡邻不多。”
唐明安：“广府城外的许多村庄内都有同一家分出的几房人家。他们同住一村，做的营生却不相同：村中的田地就分派给擅长苗稼的人家来管：有人专管江河中的营生，专管船只渔获，运送货品；有擅长算账做生意的更好，村中长辈会在这人长到十五岁时，让其去村中的商铺照管生意。去做这些营生的都是村中的男儿。”
“城外的同姓村庄在城内或多或少都会有地盘，会在城中建屋舍，经营他们拿手的生意。擅长金银器的做首饰银楼，擅长做别致吃食的则经营酒楼饭铺；还有的家中有子弟在外郡做买卖开设南北货行；家在江海边学会行船的，则去向异国异域……”
“各村都有人做相似的营生，难免就会有争执。同姓同村也会有矛盾，也会争斗，也有打得头破血流的情形。但只要是同姓乡邻，都不算大事，大不了相互不待见，见了面便争吵，但每年祭祖上香时，还是要一同跪在宗祠内拜祖宗。遇上与另一姓村庄争斗时，村中人会将往日的矛盾分歧都放下，拧成一股绳对外。因此格外团结。”
李良宏：“争斗致伤人致死的情形在此间常见么？”
唐明安想了想：“大多是小打小闹。你不准打村我的路过，我也不用你那村中出产之物。争斗打死人的情形也时有发生，但那是对别姓村庄才会有的事。在下幼年在广府住时，听闻过争斗伤人致死的事共有四起。”
李良宏倒吸一口凉气：“四起？三年便有四起？他们时常闹出人命？你，你说的可真？”
唐明安：“在下说的皆是实情。实则就在下看来，不止四起。只是传到了在下耳中的有四起，还有没传到在下耳中的。但那四回都只死一二人。不似这回死了这许多。”
霍啸雨早已听得目瞪口呆，回过神来逮着唐明安问：“都死了人？那这四起命案的官司是怎么断的？你可还记得？”
唐明安仔细想了想：“我不记得官司最终是何结果，但记得争斗的两方各自择了日子，都开了宗祠，摆了酒坐下来了结恩怨。”
李良宏皱着眉：“居然有不依律法办案的情形！都是自行了结恩怨？”
唐明安：“署提举与副提举才到此间，不知此间的情形。此间每个姓都有族长，族长便是这一姓族人中地位学识最高，最有威望的长者。各村有事，都会有族长出面。广府也将各姓族长称之为话事人，族长们至少得读过书，考中过秀才，又为村中做过许多好事，得村中人信服，才能被委以族长之任。有的村中学子由村中拨给进学的银两，能中秀才举人者，在同族中都是举足轻重。因此，族长出面话事，有时比衙门官府还更加厉害。毕竟衙门有管不到处，族长们可是能将村中处处都能管得到。”
“出了两姓相争的官司，对簿公堂时，两方都有衙门的人，官司很难断平，倒是族长们坐下来话事，能将官司说开来，让双方的族人都信服。”
李青祥想了想：“你这么说，我便明白了。毕竟族长就在村中，对村中的一切都了如指掌才能当这个话事人。”
唐明安点头：“你说的是。当日我年幼，这些事听了便过了，没亲眼见过也没细究过。”
李良宏：“但他们这回闹上公堂了。”
霍啸雨对着门外看了一眼：“那应当是这回的事闹的大，死的人多了，双方开了宗祠摆了酒，二族的族长坐下来细说也没能了结恩怨，这才闹上了公堂。”
李良宏：“署提举所言极是，此事虽不与咱们相关，但咱们也好生看一看，对此间的知晓多些，往后办事也顺利些。”
不多时，衙门大堂又有了话声，李良宏等又出去张望。
这时县衙大堂内来了另一起人。
先前来喊冤的人跪在大堂一侧，喊冤的人跪在最前方，身后是数名痛哭流涕、披麻戴孝的女子，之后是一字排开的六具尸首。
这回来的人跪在了大堂的另一侧。
但这群人身后也跪了几人，也是披麻戴孝，痛哭流涕。
李良宏小声问：“他们也披麻戴孝，他们这边也死了人？”
唐明安也拿不准：“在下从前没到衙门来过，没见到过这情形。但这些人也披麻戴孝，应当……”
他皱着眉，没再说下去。
过得一阵，抬进来五具尸首，也是白布覆盖，停在了后来的这起人身后。
县衙大堂停了十一具覆盖了白布的尸首，大堂门外立满了百姓。
霍啸雨瞪大了双眸，震惊且意外。
李良宏看着那十一具尸首，皱紧了眉头。
李青祥小声说道：“我算知晓他们为何会闹上公堂了，打死这许多人！而后话事人的处置，双方都不满意，便闹上公堂了。”
他忽然看到李灵钥立在一旁歪着头向大堂内看，便沉下了脸：“小弟快回去。”
李灵钥顿了顿足正要说话，李良宏已道：“这事越发大了，曜儿还年幼，不能看这些。回去吧。”
李灵钥急了：“我没看，我帮你们听。”
霍啸雨皱着眉：“那，你转过身去。背对着门外。”
唐明安：“我帮，”
忽然看到李灵钥盯着他，他立时改了口：“青曜小弟，你背转了身子再听。今日这情形不是好事，李大人与署提举是担心你受了惊，晚间发噩梦，才不让你在此间。你帮他们听也行，且背转了身子再听。”
霍啸雨跑去端了把椅子来放在一旁，椅背向外。
他将李灵钥拉到那椅子边：“你坐在此间听，若害怕了便回去喝茶。”
李灵钥被众人盯着，只得在椅上坐下。
县衙大堂内的哭声一声高似一声，间或夹杂着粗口喝骂。
李灵钥这时背对着衙门大堂，不能看到大堂内的情形，但更能听得分明。
听了片刻，她已听出了头绪。
抬了六具尸首先到衙门来击鼓的是广府城外杨村的乡邻，他们状告陈村乡邻无故前来为难，在争执当中打死了六人。
后面抬了五具尸身来到的，是广府城外陈村的乡邻。他们本没有告官，两村争斗，村中死了五人也没到衙门来。
只是杨村来报了官，广府衙门下了押签拿人，差役前去传人，他们才抬着尸首来到。
两边都死了人，县衙大堂内哭声阵阵，骂个不休，间或夹杂着县丞的问话，热闹非凡。
因有唐明安小声解说，李灵钥便专心听着。
原来，昨日下晚，广府外的陈村数十名乡邻忽然去到杨村，将杨村的乡邻打伤了数名。
当时正值晚饭，杨村的乡邻听到这个消息，纠集了人赶到时，陈村的乡邻早已离开。
昨日晚间便有杨村乡邻往陈村去，去了近百名，围在陈村外，要陈村将打伤人的乡邻交出来。
陈村不交人，杨村一定要他们交出来，便在村口叫骂。
陈村的乡邻也不停赶来，来到后与杨村的乡邻对骂，而后相互推搡，很快，两姓的乡邻打成了一团。
这一架打到后来，两村都打伤了数十人，还有不少人被打得头破血流。
至于鼻青脸肿，打掉了牙齿之类的情形，不胜枚举！
这场架打完，陈杨两姓都自觉吃了大亏，都咽不下这口气，于是连夜召集村中壮汉，于今日天明时分，又打了一架。
但今日这一架打下来，结果便与昨日不同了。
今日两村纠集的都是壮年汉子，都携了各自称手的家伙，虽不是刀剑，但锄头钉钯等在争打时也格外厉害。
这一架打得惨烈，当场便打死了几人，还有数人是抬回家中咽的气！
两姓乡邻各自回家清点伤损后，又都怒火中烧，还要再打，并派了乡邻出去，要找寻更多本家的族人来对付对方！
两村族长见了面，没能谈出个结果，不欢而散。
两姓的村中乡邻已在磨刀剑，并四方找寻同族去了。
死了人，两族的族长都要去安抚，两姓村中都要凑银子抚恤去世乡邻的家人。
这事已不是摆酒讲和能了解，但让杨姓前来告官的缘故却是杨姓在广府虽也算大姓，但却没有陈姓人多，真再打一架，必定要吃大亏！
陈姓也死了数人，满村都怨气，也杀红了眼，径直派人去将广府城内城外姓陈的人都找到了，要去将杨村夷为平地！
杨村的乡邻也将广府城内外的杨氏宗亲都找了一回，最终人数仅有陈村的七成！
杨氏族长深知争架时人数多寡便是胜负的关键！但这时杨氏宗亲再找不到人手了，这架打起来必定吃亏。
但陈村已扬言要来将杨村踏平，找不到说和的中间人；找到了中间人，陈氏宗族也未必接受，因此族长便出了个主意：报官！
便有了杨村人抬着尸首前来鸣冤的情形！
李灵钥除却听堂中的话声，还时不时听一听唐明安的解说。
唐明安果真是在广府生长了几年，不仅解说得甚是详细，也没有错漏。
再有李灵钥时不时补上两句，已将事情都说得清楚明白。
李良宏等人听完只觉匪夷所思，都面面相觑：“竟然是这样?”
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