陈茂兴：“码头建成约半年，广府遭遇了一场极大的风浪。风掀起的海浪有三四丈高，风声凄厉，海船大多都停在湾内，但也有船没停稳，被巨风卷入海中。货主落海身亡，船也沉入海底。邻海的各郡都有个约定：沉入海底的货品都算无主之物，有本事能潜入水中捞出来就归捞出来的人所有。陈村与杨村都有村民驾了小船去搜寻，能做这行当的乡邻水性都好，也找到了那船只所在。只是那船沉在三四丈的海底，要沉下水去才能将货品捞出来。”
“两村都有人下水去捞船只上的货品，后来便起了争执。这场争执让两村都有人溺毙于海中。因海中的情形并非人人都能得见，上岸后便各执一词。杨村的人说是陈村的人先动手，在海中拔刀捅了他们的乡邻。陈村的人则说是杨村的人拔的刀……”
“最终两村为此争斗了几回，各自都死了数十人，从此成为仇敌。之前两村间虽有争斗，但也有嫁娶。到了这一回，两村间的嫁娶全都废除，嫁与对方的女子全都返回村中，从此再不通婚。这数十年来，陈杨两姓都不相往来。”
李良宏想了想：“那你们两村的乡邻在码头是否也会因运送异国客商的货品而争执？”
陈茂兴：“抢生意乃是常情。两村后来又各自修了路，路上也遇不上了，便少了许多争执的机会。八年前，我做了族长，我认为再争执下去有害无益，因此我与衙门相商，将用小船运送货物上下海船的营生交与了衙门。由衙门来管这营生，所得衙门与陈村五五分账。”
“这是条生财之道，广府各姓各村都虎视眈眈，杨陈两村又因结下世仇，总有意外出现。而我看陈村已家家都有盈余，才做了这决定。且陈村也有子弟进学中第，进入衙门办事了，在他们眼皮下我省心也放心。一年后，杨姓也效仿着我们将这营生交由衙门来管，也是五五分账。因此陈村与杨村已有数年没大争执了。”
李良宏一行人都没料到陈杨两村结仇已有数十年，听了李灵钥与唐明安的通译，都愣在当地。
钱远昆缓步入屋，见屋中众人说话，便抱了抱拳，走到无人就座的椅子坐下。
片刻后，李良宏才问：“这回族长家的小姐与小公子被送掳走并往异国客商的船只，果真是陈村所为？可有坐下来细说过？”
陈茂兴：“自然细说过了，他们不认，但这事便是他们所为。小女与小儿被掳，乃是他们突然动手，或许是对过往的刻意报复，也或许是要挑起新的事端。”
见李良宏等人都目瞪口呆，陈茂兴解释：“那日小女与小儿自我岳家归来，随行的还有家中人。杨村人在他们必经的道路上埋伏，将随行的人打伤，将小女与小儿掳了去。被打伤的随行有的伤势已痊可，有两人打破了头还在休养当中，但他们都认定杨村脱不了干系，都到衙门去回过话。”
李良宏想了片刻：“此事已由衙门的官员处置，我本不该过问。这时问起，也是因这事或许还与异国客商相关，但陈村果真与异国客商没有往来？”
陈茂兴：“陈村在城内还有别的生意，总有异国客商上门。做生意有商有量，都是谈好了价钱，银货两讫。没有拖欠，也没有仇恨。”
这日的晚饭也极是丰富，八宝冬瓜盅极为精美，清蒸海龙壳红肉白，水晶鸡皮脆肉滑……
李良宏虽有见识，但对着陈村乡邻送上来的精致菜肴，也感叹他们做得用心。
陈茂兴一面让人分菜上菜，一面笑着解释：“听闻贵客想尝化皮乳猪，有同族将贵客订下的乳猪取来了。我看过，没我们村的乳猪好。请品尝我们的。”
最后送上来的是燕窝粥。
燕窝晶莹剔透，陈茂兴尝了一口，问：“这是书怀娘子熬的？”
陈书怀：“正是。她熬的燕窝粥还好。她知晓族长宴请贵客，前几日便小心挑了细毛，今日一早小心守着熬的。”
陈茂兴：“我还以为她要为她妹子备嫁，没时刻管这些小事。”
陈书怀微笑：“那些事也不是一时一日能做好的，熬燕窝粥并不会耽误时刻。下月办喜事，我想请李大人与霍大人也来做客。”
陈茂兴点头，转而对着李良宏与霍啸雨拱手：“下月我们族中有桩喜事，有请各位大人前来观礼并喝杯喜酒。”
李灵瑶坐在父母当中，唐明安坐在霍啸雨身侧，各自通译。
李良宏先是贺喜，而后说道：“我们初来乍到，也不知此间的习俗，只恐来了碍事。”
陈茂兴一摆手：“诸位大人是请还请不来的贵客，肯来已是给我们添喜气，绝不会碍事。”
唐明安问陈书怀：“陈孔目，这是尊夫人家中的喜事？”
陈书怀：“正是。我内子小妹出嫁，嫁的也是陈姓同村子弟，都是村中乡邻，办的也是粗酒宴，有请各位来尝一尝村席，还请勿要嫌弃。”
陈茂兴看了看在座众人：“咱们村中的男儿可比不了在座的各位青年才俊。他们弱冠之前的大事就是成家，无心前途，唉。”
唐明安在霍啸雨耳边小声通译，霍啸雨的眉头微微聚拢。
片刻后，李良宏说道：“过了舞象之年娶亲也不算很早。京城子弟也是十五岁家中便已商议亲事了，十四五岁就订了亲的情形也常见。”
陈茂兴看向霍啸雨：“署提举也已议亲了？”
唐明安通译后，霍啸雨愣了片刻才答：“两年前家中便为我定了亲事，待得广府的差使办完回到京城正好完礼。到时必定邀请各位去喝喜酒，陈族长若也在京城，也请来喝一杯。”
他对着在座众人拱了拱手，又低头喝粥。
陈茂兴微笑着：“唐大人也订了亲了？”
唐明安：“我已娶了妻。去年腊月已完礼，就因家中有贤妻照料，我才能到此间来赴任，在京城时还不识得诸位大人，也没能请诸位大人喝杯喜酒。待将来回到京城，必定择选吉日请各位光临寒舍，喝一杯酒水。”
霍啸雨笑了：“到时我必定前来！”
陈茂兴又问了钱远昆与李青祥，连李灵钥也问了。
李良宏听了陈茂兴先前的话，早就知晓他会有此问，微笑着回答：“祥儿的亲事我们已看准了族中的一位表亲，也是等我任满回京就为他办事。曜哥儿尚年幼，还说不起这个，但我夫人的娘家亲戚已经前来探问过。”
钱远昆：“在下虽未订亲，但在下是母亲含辛茹苦抚育成人，亲事听由家母亲做主。”
李青祥看了看左右，看向李灵钥。
李灵钥眼皮都不眨，她清楚知晓父亲的话都是托词。但就她看来，陈茂兴大约也明白，识趣地没有再问。
用毕晚饭，李良宏一行人谢了陈茂兴，返回城内。
广府炎热，李良宏一家来到此间都食量大减，今日陈村宴请，菜式都是分好了送到手边。李灵钥努力进食，结果便是吃撑了。
回到家中沐浴完毕，她已疲惫，但因恐积食，摇着扇子在院中散步消食。
走了一阵，看到父母住的屋子里还亮着灯烛，有轻微的话声传来。
想到爹爹妈妈说不好也吃撑了，她便向着父母居住的屋子行去。
这时院门早已落锁，家中下人已各去歇息，李灵钥走到父母居住的房门外连周山媳妇都未见，知晓母亲让下人都回偏院歇下了。
她转身要走，却听到母亲说道：“我一直为钥儿的将来谋划。听了署提举与唐家小哥儿的话，让我好生为她可惜。”
李灵钥一听这话，便收住了脚步。
李良宏：“夫人为何可惜？”
程氏：“从前我想着钥儿别样聪明，必定要嫁个好男儿。只是这男儿有出息些，她便能过得好些。但我也有担忧，钥儿若是嫁入了大家族，她会异国言语这一点未必会被公婆夫婿所喜。她这一身本事就得抛下了，很是可惜。可若找了个没出息的男儿，钥儿这一生不知要吃多少苦头。”
李良宏：“钥儿于异国言语上天资甚高，连父亲都夸赞。我是这回来到了广府才真正见识了她的厉害。她说异国言语时有别人不及的伶俐与风采，真被夫家管束不许再学再说，也太可惜。”
程氏：“她的女工针黹差些，有些与别家女儿不同的喜好，但无伤大雅。这回来到广府，事事都有她相助，我才知晓会这异国言语多么厉害！那时我便想，不若为钥儿招郎婿吧。”
李良宏：“夫人也想到这一步了？”
程氏：“老爷也想到了？”
李良宏：“钥儿是我们的女儿，我自然要为她打算。淼儿已有官职还成了家，往后的路他自己会走，走到哪一步就要看他的本事与运气了；祥儿已是秀才，他跟着我在此间认真办三年差，有了阅历，再考举人便会容易得多；曜儿进学也很认真，有他的两位兄长在前方引路，迟早也能谋个前程。只有灵钥，这样奇异，我们得多为她打算。”
“虽说嫁女要上嫁，我从未想过让她嫁入世家大族，门户不当对，齐大非偶。家世太好的夫家，有着重重规矩，公婆也严厉，她得熬上许多年，何等辛苦。她这身本事没了施展的余地，也太过可惜。往日里我看她算账看账也很清楚，她身边那春竹虽长她一岁，但她也管束得住。女工针黹在我们这样的人家须得要会，但做的也有限。她做得不好也不打紧。这回来到广府后，她忙碌之余还让我们没有错漏，我更须得为她多些打算。若能让她将来跟在我们身边，开开心心过一世，也是好的。”
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