李良宏只见满目碧波，小声问女儿：“在哪里？”
李灵钥指着海中那竖出海面的鱼鳍给他看，他努力看了一阵，才看到些许，禁不住道：“曜儿的眼力可真好。”
对着那一时没入海浪，一时又竖出海面的鱼鳍看了片刻，李良宏小声问女儿：“你怎知这是鲛鱼？你从前也没见过，书上也没图画。”
李灵钥挨在父亲身边：“爹爹，前些日子我跟着娘亲出门采买，在鱼摊上看到有人卖干鱼鳍。孩儿好奇，便向摊主请教。摊主说：鲛鱼的鱼鳍直竖于鱼背，它游上海面时看不到鱼身，但能看到鱼鳍破开海浪。鲛鱼并不时常咬人，但它的利口极大，口中的牙有数十枚，咬中了人的手臂腿脚都很难治好，咬得狠的会将手脚咬掉，若被咬中了身子，那就只能听天由命了。”
她看了霍啸雨一眼：“售鱼的摊主家中有人捕鱼，常年在风浪中，对鱼儿的知晓远胜我们。”
霍啸雨对她做了个凶相。
李良宏听了，轻轻点头：“曜儿这话虽是小儿言语，但署提举还是小心为妙。”
任子墨笑问：“曜哥儿，摊主可说过鲛鱼肉是何滋味？”
李灵钥点头：“摊主说鲛鱼的鱼皮坚硬锋利，鱼肉粗淡而无味，且这鱼是以鱼皮便溺，因而没人食其肉，只能入药。但鱼鳍晒干后正是海味鱼翅，因此渔夫们捕得鲛鱼后都将鱼身舍去，只卖鱼鳍。”
霍啸雨难以置信：“鱼儿以鱼皮便溺？”
他转过身来皱着眉：“我想不出这是何情形？你又胡说八道！”
李良宏笑了：“曜儿小儿心性，听了市井传言也拿来说。署提举可千万别当真。”
任子墨却在一旁道：“李大人，曜哥儿自卖鱼摊主处听说的大半没错。这鲛鱼的皮的确厚且坚硬，我们舟师捕捉过。其肉果真滋味不好，且以手摸鱼皮，满是倒刺挂手。”
霍啸雨立即问道：“海道如何捉鲛鱼？”
任子墨：“岛上无事，兵士也想尽法子打发时光。有的如子霖般喜好钓鱼，还有的兵士则喜欢捕鱼。他们会将匕首别在腰间，而后驾船去向海中，看到大鱼便跳入水中设法捕捉。我们捉到过的鱼多了，也曾用渔网网到过鲛鱼。”
霍啸雨两眼放光：“我去到海岛也下海捉鱼去！”
任子墨：“到了岛上，我派人驾船带署提举前去。”
停了一停，他想起一事来，问霍啸雨：“署提举可会游水？”
霍啸雨摇头：“不会。”
任子墨：“那，署提举学会游水前只能钓鱼，要么就看着兄弟们捉鱼，千万不可下水。”
再划得一阵，前方出现无数船只，有的是异国商船，有的则是舟师海道的船只。
有三艘船靠在海岛边，这三艘船极大，船身甚高，船首宽阔，船上建有三层舱室，乃是楼船。
楼船顶部各竖有三条桅杆，这时风帆收起，能看到兵士在甲板上巡视走动。
李灵钥知晓舟师海道的楼船必定极是壮观，但这时亲眼见到，依旧惊异得说不出话来。
霍啸雨惊叹：“数艘异国船只也比不过海道的大船。”
任子墨笑了：“署提举所言甚是。也因咱们海道的船只齐备，这些异国商船才会乖乖听话。海道除去楼船，还有快船、福船、广船及小舟。”
霍啸雨的目光注在楼船上：“任守卫使便住在这楼船之上？”
任子墨摇头：“海岛上建了屋舍，我们都住岛上。楼船平日不挪动，我家大人就在楼船上看舟师操演。我们乘福船、广船和小舟多些。待得用过午饭，我请诸位大人也到楼船上去看一看。这楼船稳当着呢，只要不是巨风来到，寻常风浪楼船都能稳稳地不动。”
划手向连在一起的数座小岛奋力划去。
这岛上皆有山峰，虽然不高，但就李灵钥的目光来看，也有数十丈。
此间岛屿也不少，星星点点散落在海面上。
小舟挨近海岛，已见任崇恩带着俞之远，统领着数名舟师头领在岸边等候。
船只挨近岸边，已有舟师的兵士奔入海中，他们伸手攀住船只，将船往岸边拉去。
海岛也搭建有码头，但码头边全是船只，两条快船不在码头停靠，而是径直停在了岸边。
兵士搭好跳板，任子墨笑着对李良宏与霍啸雨拱手：“我家大人已在等候，请。”
任子霖的船只也已靠近来，李良宏对着任子墨拱了拱手：“有劳了。”
霍啸雨则小声问任子墨：“舟师的半臂能不能也给我一件？此间太热，我看着他们穿着半臂清凉得紧。”
任子墨笑了：“署提举请先上岸，过后我去找一找，寻件没穿过的送与署提举。”
他转头看向李灵钥：“曜哥儿可也要一件？我舟师应当还有没穿过的两裆，我给曜哥儿也拿一件来？”
李灵钥正走上跳板，她微笑着：“多谢任大哥哥，但我穿不了两裆。才来时我穿过一个下午，此间日头毒，我的手臂都晒破了。”
任子霖的声音忽然响起：“曜哥儿，那是你晒得少了，多晒几回便好了。”
他对着李灵钥弯了弯结实的臂膀：“你太瘦弱，该多来海道玩耍，多晒太阳。你若每日到此间来找我玩耍，最多两月，你就同我一样健壮了。”
李灵钥转头，李青祥等人乘坐的船也靠到了岸边，任子霖不等兵士搭跳板，便自船中跃到了水中，与兵士一同搭跳板。
任崇恩迎上来抱拳：“李大人，今日请了市舶司各位前来，乃是有事要与各位商议。没打扰各位在衙门的公事吧？”
李良宏拱手还礼：“任统领有请，自然是有要事。今日不是办公文的日子，无碍的。”
任崇恩闻言一愣：“今日不办公文？”
李良宏：“这也是因市舶司的诸事还未理顺，只能择日办公文。”
任崇恩与俞之远引着众人走过码头，李灵钥已见岛上建得有哨塔，再走一阵，已看到一排房舍，虽不齐整，但却建得甚是坚固。
李青祥快步走到李灵钥身边：“小弟，此间居然有这许多坚固的房舍，不是木屋，也不是泥屋，但我看着也不似是寻常砖石，这是以何物建成？”
“哥哥，这是用珊瑚做砖，而后建的屋。”李灵钥来到房舍前摸了摸砖石：“它有珊瑚的花纹。”
李青祥一脸的不可思议，他对着那砖石看了看，皱着眉看向李灵钥：“珊瑚不是红色？古书里都称它为火树，可这是灰白色。”
他摇头：“我没法相信这便是珊瑚。”
李灵钥：“珊瑚也有许多种，它们在海底活着的时候五颜六色，十分美丽。但有其中的大半离开大海便会死去，寻常珊瑚死去便会变为灰白色。这些砖石便是用死去的寻常珊瑚制成。能作为首饰上的镶嵌，能被当成摆件的，才称为火树，那是珊瑚中极为名贵的几种，死去了也不变色。”
李青祥想了想：“珊瑚还会死去？”
李灵钥：“那当然了。珊瑚就是海底的树木，怎会不死？”
“曜哥儿说的没错。”任子霖也凑了过来：“这就是珊瑚。被称为火树的珊瑚在深海中，色泽美丽，有的可作为女子头面首饰上的镶嵌；有的整枝捞上来，配个底座已是极美的摆件。这些珊瑚在我们找到时就是这样灰白色，广府的兵士也说它们死了。这岛上的山石太硬，自广府运来砖石也太难，也不知是哪位统领发现了这种珊瑚能做成砖石，足以建屋。不必再劳师动众地自广府运了砖石来，因此海道的房舍便都挖这种珊瑚削为砖石来建筑。”
他对着李灵钥竖起了大拇指：“曜哥儿可真是见闻广博，连这都知晓。”
舟师海道的统领议事处已摆放了数张桌椅。
任崇恩请李良宏一行人步入其中：“此间用具都粗陋，还望李大人、署提举与市舶司各位都别见怪，岛上只能如此。”
他对着李灵钥：“曜哥儿，这岛上虽没什么可玩处，但胜在风景还好。我想着你或许会喜欢，便也请了你来。你若觉得我与令尊说话听着气闷，可让子霖陪你去海边玩耍；还可让他陪你爬到此间的山顶，往北能看到广府海岸。”
“这岛上有兵士把守，没有歹人，异国客商亦不能到这岛上来，你在岛上遇上的都是我舟师海道的兵士。他们不认得你，但你要说是我请来的客，他们必定礼敬有加。”
李灵钥对任崇恩行礼：“伯伯，我怕晒，这屋中凉快，我便不出去了。”
任崇恩转头吩咐任子霖：“曜哥儿就交给你了，他年幼，若在此间无聊了，你便带他去玩耍。”
李良宏想了想：“任统领，小儿懒怠，由他罢。”
任崇恩点头：“好，不出去也好。这岛上虽没歹人野兽，但蛇虫总是有的，虽说子霖功夫不错，但曜哥儿不去无人处，我们也少些担心。”
一行人坐下，任崇恩忽然看了看众人：“李大人，署提举呢？”
李良宏一愣，对着众人看了看。
李灵钥这才发现不仅霍啸雨不在，连靳松云等人也不在此间。
李良宏微笑：“署提举大约是见岛上风光与广府岸上不同，带着人四处巡看去了。无妨，过会儿便会来到。”
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