门前，马车已套好。车檐上悬着一盏油灯，灯火在雨里晕开昏黄的一团。
谢言柒由雪香扶着上了马车，风灯晃了晃，灯影斜斜掠过她的侧脸。
她停步，愣了一秒，回头看向门前。门前，所有人都注目送别，唯独没有他的身影。
“雪香，司听筠呢？”谢言柒指尖在帘边收紧，骨节泛白。雪香顺着她视线望去，只看见屋檐下苏似依和苏靖依依不舍的挥手告别，并没有看见司听筠的身影。
“殿下……”雪香刚开口，远处忽然传来马蹄踏水的闷响。
谢言柒猛地掀帘，雨线斜斜切进车厢，打湿她裙摆上绣的折枝梅。一辆玄色马车逆着光而来，车辕上悬的铜铃在雨里碎成零星的声。
那车停得急，溅起了一层水花。车帘掀开时，她看见他玄衣湿透，发梢滴着水，怀里却抱着个用油纸裹得严严实实的包袱。
“你……”她声音发颤。
司听筠没撑伞，雨水顺着下颌线滑进衣领。他站在车厢旁，将怀中的东西递给了谢言柒。
谢言柒在司听筠的眼神示意下，打开了裹着严严实实的包袱包袱一层层揭开，是城西老铺的桂花糖蒸栗粉糕，还冒着若有若无的热气。
“你之前听你跟香茗说过。”司听筠接过新丰递过来的伞，伞骨轻转，溅出一圈碎雨，莞尔一笑，“掌柜的刚蒸出来，我……来晚了。”
谢言柒抬眼，便见他鬓角挂着欲坠未坠的雨珠，鸦发微湿，贴在颈侧，衣襟也晕开一片深色。
雪香在一旁低声催促：“殿下，雨大，仔细着凉。”
司听筠转身对前方的车夫叮嘱道：“雨大路滑，务必慢些。”
他退后半步，马蹄踏水声便与夜色一并涌来。马车缓缓滑进黑暗，转眼便失了轮廓。
马车内，谢言柒的指尖碰到糕点时，发现油纸外层用炭笔写了行小字：
“等我回去！”
谢言柒连忙掀帘回望，却只看见他撑伞屹立在雨中的身影，在雨里逐渐模糊。
而那块栗粉糕在她掌心，烫得几乎要烧起来。
雨丝斜斜地穿过车帘，如同一把筛子，把山色筛得朦胧。
谢言柒把那张写着“等我回去”的油纸折成一指宽的小条，塞进随身的锦囊中。
车队在泥泞的官道上缓行，八匹千里马一齐低头，铁蹄踏碎水洼，溅起的泥点却追不上渐行渐远的广陵。
广陵县衙后堂的灯火，却亮了一夜。司听筠抖开那封加盖了长公主印玺的密函，薄薄的桑皮纸上，墨迹犹新。
“暂以汝为广陵令，行刺史事，兵马、钱粮、刑名皆听裁决，勿使一人失所。俟吾回京，再遣新官。”
末尾只有四字：“如我在此。”
雨声敲瓦，司听筠把信纸按在胸前，良久，抬眼望向堂下。
堂下站着三班衙役、六曹书吏、十二名卸了甲的校尉。他们或执灯笼，或抱卷宗，雨水顺着斗笠檐口滴成一线，却无人拂去。
“诸位都听见了。”
他的声音不高，却压住了檐雨，“长公主殿下把广陵交给了我，也把诸位交给了我。”
“自今日始。”司听筠话音一顿，余音在雨檐下荡开。
身旁，青尘、青墨同时错步，长剑“锵”然出鞘半尺。剑光映雨，惊得众人浑身一颤。
“四门晨昏鼓，照旧；粮仓，日启两次；孤寡按册领米，粒米不差。”
他目光扫过堂下，声音沉得似铁：“凡趁雨劫掠、造谣惑众者……”
雨声忽紧，剑锋轻颤，寒芒吞吐。
“立斩。”
衙役们齐声应诺，灯笼里的火苗被雨意压得极低，却没有一盏熄灭。
司听筠挥了挥手，示意青墨和青尘将剑收一下，转身吩咐：“把县丞、主簿、典史统统叫来，今夜先把秋粮账册过一遍。”
“谁要是敢在这上面动手脚……”
他没说下去，只是抬手拿起其中一本账册，随意翻动。
同一夜，谢言柒的车队歇在广陵县三十里外的驿亭。
她独自坐在驿亭的廊下，借着微弱的灯光看着暗卫传来的信息，哑女已经到达京城，现安顿于长公主府。
远处有更鼓声传来，三长两短，青瑶的暗号，示意前路无虞。
谢言柒仰头，看见乌云裂开一道极细的缝，月光撒下，冷冷地悬在前往京城的方向。
她把信封包好，放入行李中，起身吩咐：“五更造饭，卯时启程。”
车夫在黑幕里应了一声，马儿打了个响鼻。修整片刻后，乌云密布，天空灰蒙蒙的。天空不做美，竟下起了大雨，雨势越下越大。
车夫接过缰绳，低声道：“殿下，雨大路滑，今夜怕是要在山口过夜。”
谢言柒掀开车帘，望见远处驿站的灯笼在风雨里飘摇，确实是一个避雨的好地方。
她点头：“也好，赵叔，慢慢开过去吧！”
五更鼓罢，雨势稍歇，薄雾里浮出几辆青篷马车。老赵把火折子递给身旁的青瑶，火光照出她指尖一点暗红。
那是前方暗卫留下的朱砂印，封在信角，若印散，则示警。
朱砂未散，却微微发烫。
青瑶心头一紧，抬眼望向第一辆车的车辕。那里本该坐着另一名车夫老韩，此刻却只剩一截缰绳，湿哒哒垂在泥里。
“老赵。”她压低声音，“韩叔呢？”
老赵顺着她的目光看去，脸色倏地煞白：“卯时前他还在我前头套马……”
话音未落，前面的帘子被风掀起一角，露出半张苍白的脸，是老韩。此时的老韩面目狰狞，脸色苍白，仔细一看，额头上面还流淌着鲜血下来。
老韩死了，死在装满物品的马车内。
青瑶拇指一弹，火折子“啪”地灭了。黑暗里，她听见自己心跳如鼓。
“青瑶，怎么了？”谢言柒的声音从马车内响起。
“殿下，你坐稳了，接下来的路有点陡。”青瑶默默的咽了咽口水，稳住心神的说道。
下一瞬，山口两侧的密林里响起簌簌轻响，像有什么东西贴地滑行。
老赵猛地抽了马匹一鞭，朝青瑶喊了一嗓子：“姑娘，坐稳了！”
车轮碾过水洼，溅起暗红泥浆。青瑶在颠簸中回头，只见林间亮起一排幽绿灯火，逐渐向马车逼近。
那是京中暗卫独有的“狼眼筒”，专捕犯人的夜行者。
老赵低声咒骂：“朝廷的‘鹰犬’……姑娘，要弃车么？”
青瑶深吸一口气，对老赵道：“不，我们加快速度，甩开他们。”
老赵咬紧牙关，鞭梢在空中炸出一声脆响，驽马吃痛，嘶鸣着往前冲。车厢猛然后仰，车厢内的谢言柒一把抓住窗棂，指节泛白。
“再快！”青瑶低声喝道。
狼眼筒的光却越来越近，仿佛幽绿的鬼火贴着地面滑行。老赵从座下摸出一把弓箭，塞进青瑶手里：“只剩一把弓箭。姑娘，若真被截住——”
“我明白。”青瑶打断他，扯下裙边的一块布料，将箭矢绑在背上。
忽然，前方林道分叉，一条更窄的泥路斜刺里没入黑暗。老赵猛拉缰绳，马车几乎侧翻，却硬生生拐了进去。枝桠抽打车厢，发出沉闷的“砰砰”声。
幽绿的光在岔路口迟疑了一瞬，随即分成两股，一股继续沿主道追击，另一股竟也拐了进来。
老赵啐了一口：“分头堵，好手段。”
青瑶却笑了，声音轻得像风：“他们分兵，正是机会。”
她探身朝身后望去，将弓拉满对准后方。黑暗中，狼眼筒的光排成一条细线。
她屏住呼吸，将箭矢对准目标。箭矢离弦，几乎没发出半点声响，只在夜色里留下一道被月光擦亮的银线。
“噗——”
最前排的狼眼筒应声而灭，黑暗里随即传来一声短促的闷哼，紧接着是铁甲撞碎草丛的乱响。
青瑶没有收弓，她的指尖在弦上轻轻一拨，第二支箭已无声无息地搭上。
“左七步，再补一箭。”她低声道。
可黑夜里忽有寒星成片亮起，那不是狼眼筒，而是暗卫腰间的碎鳞甲在月光下翻出的冷光，一排又一排涌过来。
青瑶心里一沉，粗略一扫，竟不下三十人。更糟的是，这些暗卫的行动方向是殿下的马车。
她倏地收弓，转身想着对策。老赵正拽着缰绳，额角薄汗密布，一边驾驶着马车，一边扭头看向身后。
“人太多，我们被咬住了。”青瑶压低声音，语速极快，“老赵，带殿下走山脊旧道，我留下断后。”
老赵猛地回头：“姑娘——”
“别废话！”青瑶从怀里摸出一把匕首塞进他掌心，“山脊尽头有个狼烟台，那里有人驻守，你们可以去那里寻求庇护。”
她指尖微顿，撩起帘角，目光落在谢言柒脸上，声音温柔：“殿下，放心，您不会有事。”
谢言柒握紧长剑，指节因用力而泛白，勉力牵了下嘴角，笑意浅淡。青瑶覆上她的手背，轻轻拍了拍。
忽地，她视线落在那件红色披风上，金线暗纹，在微光里闪耀。念头一闪而过，她手腕一翻，已将披风扯入怀中。布料带着谢言柒残存的体温，沉甸甸地压在她臂弯。
“殿下，披风借我用一下。”
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