马蹄踏碎霜华，两道人影一黑一青，没入更深的夜。
身后乌篷船缓缓下沉，水波合拢，像一张合上的嘴，吞掉了所有退路。
“老酒正，麻烦你三日后去还船了！”谢言柒朝老酒正说道。
老酒正站在船尾，将绳索绑在码头的柱子上，使船固定好。
“明白，殿下。”他没回头，声音混在浆声里，“三日后酉时，燕子矶，船还陈老。”
谢言柒勒住黑马，侧耳听远处更鼓。
鼓点三声，子时正。
“不够。”她低声补一句，“还要加一坛‘落梅雪’做利息。”
老酒正咧嘴，缺牙处灌进冷风：“那得拿韩鹿山的血来兑。”
“放心，明日就给你送来。”
“走了。”谢言柒不再回头，一夹马腹。
马蹄踏霜，三人三骑，连夜北上。
黑马的鼻息喷出白雾，青瑶跟紧谢言柒和老赵的步伐，声音被风撕得七零八落：“韩鹿山人在何处？”
“洛京，天章酒库。”谢言柒一抖缰绳，“明日开库验酒，百官同至，他跑不了。”
老赵策马并行，疑惑的询问道：“殿下，真要当众拆穿韩鹿山的罪行？”
“不。”谢言柒眼底淬火，“我要他亲手开封，亲口尝，再亲口承认。那日焚杜家，用的是哪一壶火油。”
洛京，天章酒库。
卯时，库门未启，铜钉朱漆，重兵环列。
韩鹿山立于高阶，绯袍玉带，正与户部侍郎低声交谈。
忽有鼓声三通，一匹黑马破雾而来，马上人素衣乌发，背负长匣。
守库校尉横戟怒喝：“擅闯者……”
“送酒的。”
谢言柒翻身下马，匣盖弹开，一股凛冽酒气冲得众兵倒退三步。
韩鹿山眯眼，指尖微抖：“照夜白？早已绝酿。”
谢言柒抬手，酒囊高悬，一线白练泻入铜斗。
“三年前，你说杜家私酿通敌，烧杜家三十六口。今日我携酒而来，只问一句……”
她声音不高，却震得檐下风铃齐响：
“你可敢再尝一口？”
百官哗然。
韩鹿山面色青白，朝门口大喊道：“妖言惑众！来人呀！给本官拿下她！”
铁靴踏地之声如潮水涌来，十二名带刀侍卫破门而入，长戟交错，寒光织成一张杀网，将谢言柒围在殿心。
韩鹿山退后三步，厉声喝道：“速速拿下！”
最前排两名侍卫长戟齐出，直取谢言柒咽喉。电光火石间，一道灰影自檐角斜掠而下，挥剑挡下，“铛”一声将戟杆震断。
来人正是老赵，他反手夺过半截断戟，抡圆一扫，两名侍卫胸甲凹陷，吐血倒飞。
“你！”韩鹿山瞳孔骤缩，“你居然有帮手？”
话未毕，殿外又掠入一抹青影。青瑶腰悬长鞭，脚尖点地，如蜻蜓点水，鞭如毒蛇。
她先以鞭子拍翻两人，旋身一闪，鞭身割断侍卫脖颈。血珠溅落地砖，却未沾她衣角。老赵与青瑶背对背，把谢言柒护在中心。
剩余八人迅速上前，三戟封上盘，三戟锁下盘，两柄腰刀自左右斜切，配合森严。
老赵低喝一声，右肩微沉，左掌拍出。劲气如墙，硬生生震退正面三戟。
青瑶趁隙滑步，鞭子抖成一条银蛇。只听“叮叮”连响，左右刀手虎口迸裂，兵刃落地。
韩鹿山见势不妙，急抽佩剑，亲自扑向谢言柒。老赵立马反应过来虎目圆睁，脚下一跺，砖块寸寸龟裂。他身形疾掠，一掌拍在韩鹿山剑脊。
韩鹿山只觉巨力涌来，长剑脱手，虎口鲜血淋漓。青瑶旋即欺身而上，鞭子将韩鹿山团团捆住，冷声道：“再动一下，要你偿杜家三十六命！”
殿内众人噤若寒蝉，只闻风铃乱撞。
谢言柒抬手，目光平静如渊：“今日，我不杀他。”
她转向韩鹿山，将手中酒坛缓缓倾倒，琥珀色的杜家私酿在砖上蜿蜒成一条细流，醇香四溢。
“三年前，你以此酒定罪。三年后，我以同酒问心。”
她声音清冷，却字字如锤，“韩鹿山，你……可敢再尝？”
韩鹿山面如死灰，嘴唇颤抖，终是双膝一软，跪在那滩酒渍里，发不出半点声音。
谢言柒抬手，酒囊抛起。“啪”一声碎在阶前，酒液四溅，遇火即燃。
一条火线顺着青石板缝，直扑韩鹿山脚边，像三年前烧进杜家大宅的那条火龙。
火光里，谢言柒一字一句：
“以酒偿酒，以火偿火。”
烈焰腾空，照得洛京天青。韩鹿山被火舌舔上袍角，惨叫滚地，却被鞭子缚住手脚，动弹不得。
远处，晨钟撞响。谢言柒转身，背对火海，声音被风送得很远：“杜家三十六口，今日，收第一笔利息。”
韩鹿山在火中挣得几挣，皮肉“滋啦”作响，焦油顺着青石缝流成一条黑河。
不消片刻，便蜷作一团焦骨，只余那双被火燎得晶亮的眼珠，死死钉住谢言柒的背影。
风一掠，灰白的骨灰“簌簌”扬起，扑了围观百姓一脸，众人噤若寒蝉。
身后突然传来异响，户部侍郎顶戴未正，踉跄冲至阶前。
他本与韩鹿山暗通盐利，此刻见棋子成灰，惊怒交加，厉声喝道：“光天化日，擅杀朝廷命官！是谁？”
话未竟，青瑶上前一步，抬手，指间一块蟠龙玄铁令牌，正面鎏金“永平”二字，背面凤羽暗纹，映着火光，亮得逼人。
户部侍郎瞳孔骤缩，膝盖先于意识一软，“噗通”跪进满地滚烫的灰里，官袍下摆立刻冒出一股青烟。
“长、长公主金令……”他声音卡在喉咙，额上汗珠滚落，砸在烧裂的石板上，滋一声化成白汽。
谢言柒垂眼看他，半晌，轻笑：“杜大人，韩鹿山私开盐井、贪墨军饷，证据今晨已送入御史台。你若有空，不妨去午门外等着……”
“或许还能抢个陪斩的好位置。”
户部侍郎浑身一抖，嘴唇发白，却半个字不敢再吐。
谢言柒侧首：“老赵。”
老赵走上前，二话不说，解下外袍铺地，拿小铁铲一点点把韩鹿山的骨灰连灰带土敛进袍中，动作稳当。末了，用麻绳扎成个包袱，背到肩上。
“送去老酒正。”谢言柒淡淡道，“告诉他，这是陈老要的利息。”
老赵应了一声，掂掂包袱，骨灰在布囊里沙沙作响。他转身穿过火场余烬，驾马朝码头跑去。
钟声三响，洛京已经天亮了。谢言柒将令牌收回袖中，抬步踏过户部侍郎伏地的手背，靴底碾过，留下一个焦黑的灰印。
“杜大人，”她头也不回，“利息已清。本金，慢慢算。”
马蹄踏碎晨雾，沿御沟一路向北。
谢言柒翻身上马，青瑶已控缰在侧，黑衣窄袖，鬓边银铃轻响。
“姑娘，走德胜门还是正阳？”
“德胜。”谢言柒压低声线，“户部的人此刻多半堵在正阳门外，咱们没工夫陪他们唱午门哭戏。”
两骑如墨箭，掠过尚带余烬的长街。青瑶抽空回望一眼，韩鹿山的残灰尚在天光里飘。
卯时三刻，城门刚启。
守卒不认人，远远看见两匹黑马快步跑来。
青瑶单臂高举，玄铁令牌在朝阳里划出一道冷电。
“长公主令牌，速开城门！”
守卒头目姓赵，昨晚才从禁军调来轮值。一见那面蟠龙金纹，膝盖比脑子快，“噗嗵”一声单膝砸在青砖上。
“诺！”
他回头嘶吼：“落栅，搬拒马！”
两扇包铜大门轰隆隆向里推开，门轴里尚带着夜露。
谢言柒与青瑶连缰绳都不曾勒缓，两匹黑马并辔冲门。
马蹄踏过门槛时，赵头目只觉一阵风掠过鬓边，风里夹着焦木与血腥，惊得他后颈寒毛倒竖。
城内御道笔直，晨鼓方歇，市声未起。长街空空荡荡，只余两行新洒水痕。
两骑穿安福坊，过永熙桥，再拐两个弯，长公主府的金钉朱漆大门已在眼前。
府前石狮披霞，獠牙映日。门前侍卫远远瞧见两骑，不待通传，已左右分推铜环。
“吱呀”一声，门洞开处，几日不见的香茗和雪香站在门口，等待她们归来。
谢言柒翻身下马，落地无声，只鞋底一点焦灰飘落。
青瑶将令牌收回怀中，顺手把缰绳抛给迎上来的小厮。
“好呀！你们两个……”青瑶把缰绳往小厮怀里一塞，几步冲上前，一手一个把香茗和雪香揽进怀里，“几天不见，怎么瘦了一圈？你们怎么这么快回京了？”
香茗被她勒得直眨眼，鼻尖却先红了：“幸好殿下未卜先知，让我们两个坐在另一个马车上面，在暗卫追踪时让我们弃车而逃，这才得以保全性命回京。”
“就是可惜了，不能跟你们同生共死。”香茗委屈的抹了抹眼泪。
“那是，你是不知道——”青瑶故意拖长了尾音，目光却悄悄往谢言柒那边瞟，“咱们殿下可是一剑封喉敌人，更是足智多谋的与‘红线鬼’做交易，还为杜家报仇。”
“你是不知道，那个韩鹿山被烧得只剩下一堆骨灰了。但是我们殿下可以好事做尽，直接把他的骨灰扬到河里去了。”
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