昨夜的黑影如同投入深潭的石子，涟漪过后，水面重归平静，但那冰冷的触感却已沉入潭底，再难抹去。丹曦阁内外，看似一切如常，矿场的号子声依旧嘹亮，工匠们筛选敲击原石的叮当声不绝于耳，但一种无形的、绷紧的弦，却悄然拉在了每个知情者的心头。
怀瑾按照清的吩咐，将赤玉朱雀和东海珍珠送到了郡守府，带回来的消息是魏冉“欣然笑纳”，并“体谅”巴家的难处，表示会在咸阳方面“尽力斡旋”。言语客气，仿佛昨日那场不欢而散的试探从未发生。
但清和怀瑾都明白，这不过是暴风雨来临前，虚伪的平静。
影卫如同融入阴影的猎犬，被全部撒了出去，内查与外防同时收紧。几天下来，确实揪出了两个被其他丹砂商买通、传递矿场开采进度的小管事，也发现了几拨在丹穴外围窥探的陌生面孔，都被僮客不动声色地“请”走了。然而，关于那夜黑影的确切来历，以及咸阳方面更深层次的意图，依旧迷雾重重。
就在这种山雨欲来的压抑中，一队打着玄黑旌旗、盔甲鲜明的骑士，簇拥着一辆规制严谨的马车，沿着新修的秦驰道，以一种不容置疑的速度，直扑巴郡而来。马蹄踏在夯实平整的路面上，发出沉闷而富有节奏的雷鸣，扬起的尘土遮天蔽日。
消息像长了翅膀一样，先于车队飞入了丹曦阁。
“夫人！咸阳特使！是皇帝陛下的特使！” 怀瑾几乎是跑着进来的，气息有些不稳，脸上带着前所未有的凝重，“已过金牛道，最迟明日正午，便能抵达！”
该来的，终究还是来了。而且来得如此之快，如此正式，打着皇帝的旗号。
清正在核对一批即将运出的普通丹砂账目，闻言，执笔的手稳稳落下最后一个字，才缓缓抬起眼。她的脸色有些苍白，但眼神却异常沉静，仿佛早已等候多时。
“来了多少人？打的什么旗号？可知特使是谁？”她放下笔，声音平稳，听不出波澜。
“约有百人精锐骑士护卫，打的……是天子旌节和黑水龙旗！”怀瑾的声音带着一丝不易察觉的颤抖。天子旌节，代表皇帝亲临；黑水龙旗，是秦的图腾。这排场，绝非寻常催缴贡品的使者所能拥有。“特使身份尚未探明，但观其车驾规制，至少是九卿级别的重臣！”
九卿级别？清的心微微往下一沉。看来，陛下对此事的重视程度，远超她的预估。或者说，这已不仅仅是丹砂之事了。
她站起身，走到窗边。外面阳光正好，矿场依旧忙碌，但她的目光却仿佛穿透了眼前的景象，看到了那支正滚滚而来的、代表着帝国最高意志的车队。
“怀瑾，”她开口，声音不高，却带着一种不容置疑的决断，“立刻准备。第一，停止矿场所有非必要的作业，集中人手，将丹曦阁内外彻底清扫整理，不得有一丝杂乱。第二，打开库房，取出所有合乎规制的仪仗、器物，按照……按照迎接天子特使的最高规格准备。第三，召集所有在巴郡的家族长老、重要管事，明日一早，皆需身着正装，随我出迎。”
她每说一条，怀瑾的心就往下沉一分。这已不仅仅是迎接一个催缴贡品的官员，这分明是做好了应对最严峻局面的准备。
“夫人，这最高规格……是否……”怀瑾有些犹豫。最高规格迎接特使，会不会显得太过卑躬屈膝，或者，反而让人疑心是故作姿态？
“陛下派九卿持节而来，无论其目的为何，代表的都是天子威严。”清转过身，目光清冽地看着怀瑾，“我等身为臣民，岂敢失仪？不仅要最高规格，还要让特使看到，我巴家虽处江湖之远，亦知君臣之礼，守国法之度。”
她顿了顿，语气放缓，却带着更深的意思：“况且，姿态放得足够低，有些话，我们才更好说。有些底线，才更好守。”
怀瑾瞬间明白了。夫人这是要以最恭谨的态度，筑起一道无形的墙，将可能的刁难和威逼，都挡在“礼法”之外。在绝对的力量面前，硬碰硬是愚蠢的，唯有在规则之内周旋，才有一线生机。
“小人明白了！这就去办！”怀瑾躬身，快步退下。
清独自留在书房里。阳光透过窗棂，在她玄色的深衣上投下斑驳的光影。她缓缓走到铜镜前，镜中的女子，眉目如画，却笼罩着一层挥之不去的疲惫与冷峻。
她伸手，轻轻抚过自己的脸颊。这张脸，曾经也明媚鲜妍过，在十五岁嫁入巴家时，在十八岁成为新寡时……如今，却只剩下被风霜和算计侵蚀后的坚硬。
明日，就要面对那来自咸阳的特使了。那背后，是那位扫灭六国、书同文、车同轨，意图掌控世间万物的始皇帝。
他会说什么？他会要什么？
仅仅是丹砂吗？还是如魏冉暗示的，要她这个人？或者……是巴家积累百年的财富，和她麾下那令人忌惮的僮客力量？
无数的念头在脑海中翻腾，但最终，都沉淀为眼底一片深不见底的寒潭。
她不能慌，不能乱。她是巴家的主心骨，是这丹砂江山的守护者。
这一夜，丹曦阁灯火通明，人影穿梭，却秩序井然。没有人高声喧哗，只有压低了的指令声和急促却轻巧的脚步声。力士们搬运着沉重的礼器，侍女们擦拭着每一寸栏杆地板，僮客们按刀肃立，眼神警惕地巡视着每一个角落。
清几乎一夜未眠。她检查了迎接的每一个细节，预演了可能出现的对话，也做了最坏的打算。她将几份最重要的契书和名册，藏入了一个只有她自己知道的隐秘所在。甚至，她还给远在蜀郡求学的侄子，写下了一封简短却含义模糊的信，交由一名绝对忠心的老仆，命其明日一早，无论发生什么，都必须离开巴郡，送往蜀郡。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读