婚事最终还是退掉了。
老龙王一脸羞愧地把敖烈和孙悟空送了出去，这件事情是他们对不起西海，之后还要亲自去西海请罪。
儿女都是债啊。
老龙王怎么惩罚万圣公主和九头虫，孙悟空他们就不知道了。眼下事情已了，敖烈要回西海向父王复命，他邀请孙悟空前去做客，被婉拒了。
“我着急回一趟花果山，把事情安排好之后，要继续云游。”二人就此别过。
孙悟空回到花果山，嘱咐孩儿们看管好山门，然后下山解决煞钟的问题去了。
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话说在苏州城吴江县，有一钟鼎之家、书香之族——林氏。这林家祖上曾袭过列侯，因降等袭爵的缘故，业经五世，如今想要有官身只有一个渠道，就是科举取士。
林家虽然富贵，可惜支庶不盛，如今这一代的嫡系仅有一子名海，表字如海，自幼酷喜读书，十三岁就考取了秀才，今年十六岁，打算参加秋闱。
最近这林府很热闹，惹得城内百姓议论纷纷。原来是林海的父亲上头有位长兄，未及冠就病死了，膝下并无子嗣，林海的祖父伤心不已，又担心日后没人给儿子烧纸祭祀，于是打算从旁支里面挑一个孩子过继。本来人已经选好了，结果手续没办完林海就出生了，祖父就寻摸着这侄子不比外人可靠么，于是又反悔了，给了那家一笔丰厚的补偿，过继这件事也就不了了之。
按照辈分林海要叫那户人家的男主人为七叔，家里生了三个儿子，所以才愿意舍出去一个过继。
本来这件事随着林海祖父给的补偿已经完结，结果因看见林氏嫡系只剩林海一人，他又是个文弱书生，七叔和七婶暗地合计了一番，又收买了几位族内老者，打上门去，说小儿子林清是林海大伯的嗣子，理应分走一半家产。
他们不光说，还直接把被褥搬进林府，在里头住下。
林海从来没有对付过这般厚脸皮且不讲理的人，加上他最近忙于应付即将到来的考试，没有时间同他们掰扯。因此干脆搬了出去，等考试完后再慢慢处理。
王勇面带怒色，驾着马车送林海去别宅。他是林海的奶兄弟，二人一块长大，感情深厚。这次出门只有他跟着林海，他娘王嬷嬷坚持要留在林府，以防林海七叔把家给搬空。
“少爷，咱们就这么走了，要是家里的东西丢了怎么办？”
林海翻了一页书，头也没抬，说：“不用担心，家里的值钱的物件都已经登记造册，少了哪件是很清楚的，到时候要回就行了。”
“他们能还给咱们吗？”王勇表示怀疑，在他看来，林海七叔林全一家都是黑心肠，根本不讲道理。林海口水都讲干了，跟他们解释嗣子的意思，他们就是不听，非得要来争财产。
“当然可以”，林海语气笃定，“他们敢这个时候上门闹，就是吃准了读书人在意名声，尤其今年是秋闱，在这个节骨眼上绝对不能出对我不利的流言，因此我只能吃下这个哑巴亏；等我有余力去处理时，他们早就把家产分了，打的就是这个主意。”
说到这他又翻了一页书，“不过他们想错了一点，我虽然是书生，但并不软弱。一旦考试结束，没有后顾之忧，再跟他们好好掰扯。”
王勇听了他的计划，心中的郁气消散了大半，“少爷，我保准把您伺候得舒舒服服的，您就安心考试。等您金榜题名，咱们再去对付那家人！”
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农历八月初九，是三年一度秋闱开考的日子。考试地点在省城苏州，因此林海要提前出发。
在吴江书院有两人与林海交好，关系密切。一位是吴江县县令的小儿子吴庸，字大用；另一位姓贾名化，字时飞，别号雨村。
林海与吴庸家都有马车，贾化则没有。林海邀请雨村一同前行，让他把书、衣物等用品和自己的放在一起用车拉过去，这些东西到了府城，价格飞涨，所以最好提前准备，否则就会被商家痛宰一顿，这都是先生告诉他们的。
贾化欣然接受林海的好意，他的东西不多，一个小箱子就装满了。
林海考虑到他囊中羞涩，都说‘穷家富路’，于是背地里问他需不需要银钱资助，他还怕伤到贾化自尊，加了一句：“只是借你的，待时飞兄高中，再还给我便是。”
贾化从怀中取出一个鼓鼓的荷包，打开一看里面装着五十两白银，“考试的花费我早已准备好了、”
林海这才放心下来。
七月十九乃黄道吉日，林海、贾化和吴庸三人辞别亲朋，前往府城。
考试分三场考，每场三天，一共进行九天。每场考试结束后，考生能回自己住处睡一晚。他们在问过府城客栈的房价后，决定住在吴庸家中。
原来，吴庸的母亲原本就是府城人，出嫁时娘家给了一座院子作为嫁妆。虽然主人长期不在，好在请了几个仆人，一直有打扫照料，他们直接就能住进去，那里既宽敞又安静。
眼下全苏州的秀才们都聚在一起，客栈的确嘈杂。
林海和贾化要给吴庸钱，被他严词拒绝了，“咱们是朋友，干嘛这么客气。”
仆人们得知少主人带着朋友过来，连忙出门迎接，帮他们把车上的行李搬去卧房。
吴庸家每间屋子都很宽敞，王勇打算睡在外间，这样林海有什么事能及时找到他。林海揉了揉眼睛，跟奶兄弟打了个招呼，躺在床上没多久就睡死了。舟车劳顿，实在困得不行。
他这一觉直睡到傍晚，吴家的下人喊他和王勇过去吃饭。
王勇在外间和吴庸的书童一起用饭，而林海他们三个则在里间。
“听说苏州城晚上甚为热闹，咱们吃完饭，出去逛逛行不行？”吴庸提议道，他在三人中年纪排第二，性子却十分活泼，平日酷爱玩乐，如果没有他爹拘着，怕是要上天。眼下离开了吴江县，按捺不住性子了。
林海还是很小的时候跟父亲来过一次苏州，当时走的匆忙也没来得及仔细逛逛，因此听到吴庸的提议很心动，“可以，正好当作消食。”
“时飞兄，你要不要一起去？”吴庸问。
“你们去吧，我要在家温习功课。”贾化拒绝了。
吴庸见状感叹道：“你这么用功，这次肯定能中的。”
贾化回以微笑，俨然一副胸有成竹的模样。他家原本也是诗书世宦之族，可惜他生于家族末世，君子之泽，三世而斩，祖宗根基已尽。他一心求取功名，为的就是重整门楣。
夜晚，苏州城内人山人海，林海与吴庸出门后没过多久就被人群冲散。好在他们记得回家的路，分开后各自按照喜好去游玩了。
大街上张灯结彩，商贩们扎了花灯出来卖，考生们为了讨个吉利争相购买，生意火爆。
林海也买了一盏花灯，提着越过人群来到学士河。河面上漂浮着不少花灯，它们跟随水流晃晃悠悠往前而去。
林海小心翼翼地把花灯放入水中，看着它慢慢离开自己与其他同类汇集，直到他也分不清哪一盏是属于他的才反应过来，要许愿！急忙双手合十祈祷考试顺利。
放完灯后，他询问路人找到了一家书店，挑了几本书准备送给吴庸，虽然他不让付房租，但白住他家这么久也挺让人不好意思的。
买完书出来，旁边是明德楼，乃前朝宰相斥资修建，他也是苏州人，为了鼓励同乡读书上进，修建此楼，后来渐渐成为风雅之地。读书人经常聚集在此地吟诗作对、赏花弄月，十分热闹。
林海驻足停留，听到明德楼之内不时传出叫好声，应当是在比试才学。
他好像还看到时飞兄的身影从栏杆处闪过，不知道是不是眼花了。
林海对文人集会活动不怎么感兴趣，他摇摇头离开了，又在街上逛了半炷香的时间，感觉小腿酸软，于是回吴家去了。
吴家下人告诉他吴庸还没回来。
“那要不要去找找他？”
下人说不用，并向林海露出了一个奇怪的笑容，说：“少爷准去快活了。”
林海回到房间才后知后觉体味到那句话，吴庸是去嫖宿了。
第二天清晨，他爬起来先在院子里打了一会儿拳，然后伏案读书。
去客厅用早饭时，林海发现吴庸不在，他的书童说他清早回来的，还在补觉。
贾化好像也没睡好，脸上冒出来两个黑眼圈。
林海有些奇怪，怎么一个两个都这样，“时飞兄，你昨天晚上没有休息好吗？”
贾化攥了攥袖中藏着的拜帖，说了一句假话：“昨夜温习书本知识，忘记了时间，加上换了一个环境，所以不曾睡好。”
其实他昨夜偷偷摸摸去了明德楼，参加了赛诗会，赢得满堂叫好，知府大人的公子甚至给了他一张拜帖，请他上门做客。
他积累的名声越大，被考官知道的可能性也越大，想结识他的人越多，这些都是他日后的仕途资源。
不知怎的，在林海面前，他不愿说起这些。
林海信以为真，也就没有再多问，把昨夜的事情暂时忘在脑后。
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