王嬷嬷带着另外两个媳妇进了院子，她们都是家生子，对林家可谓忠心耿耿。
一进门就看见一位貌美女子倒在地上，而自家哥儿衣着完好离她有几丈距离。她们都通人事，立马就明白发生了什么。
王嬷嬷见林海完好无恙，心里松了一口气，问：“哥儿出什么事了？”
林海指着那壶酒问：“这是嬷嬷您吩咐她送过来的？”
“我并没有让人送酒来，哥儿你身子弱，晚上不能饮酒。”王嬷嬷端详那名女子的样貌，问身边的两个媳妇，“这丫头我看着面生，你们认识吗？”
其中一个媳妇说：“我认得的，她爹是庄上的老陈头。小芸，你不是被分去七大爷他们院里了吗，怎么跑到少爷这边来了？”
听到是林七叔那边的人，王嬷嬷拿起桌上那壶酒，揭开盖子闻了闻，说：“这酒里放了东西。”
林海有些吃惊，他没料到七叔真的敢害他。
“哥儿，您不要害怕，这里面放的不是毒药，而是□□。”
小芸见王嬷嬷识破了计策，刚想喊叫吸引外人的注意力，两个媳妇不知从哪拿出了一堆布条，眼疾手快地塞进她的嘴里。
王嬷嬷让她们把小芸捆了先拉去自己房间，小芸跟只鹌鹑似的被拖走后，她接着说：“那家人是派小芸来勾引你，既能在哥儿面前安插眼线，还能损害你的名声，对于读书人来说，和叔叔家的丫鬟搅在一块可不是什么好事。还有更严重的，如果她得手了并生下孩子，哥儿和刘家的婚事八成是黄了。他们家可不想哥儿您有个得力的岳家。”
王嬷嬷所说的刘家，也是吴江县城内一大望族。林海的父亲和刘家家主刘雍的长子刘携是同窗，林海出生后，两家就许下婚约，林海将来要娶刘携的长女刘渺为妻。
不过随着林父早亡、林家衰落，而刘携那边步步高升，这桩婚事渐渐就不怎么被提起。
林海在去苏州城考试前去刘家拜访了一次，刘携在外做官，家中主事的仍是刘庸，他并没有出面见他，只是安排管家出来招待，因此有留言传出刘家想要悔婚。
刘家到底是什么想法王嬷嬷不清楚，但是林七叔家的小心思她懂，他家怕林海有刘家相助，损害他们的利益。
“少爷，您不用担心，小芸的事我来处理。您就安心读书，考取功名把刘小姐娶回家，气死那群小人。”
林海心里明白现在这门婚事基本上是成不了的，为了不让王嬷嬷担心，他笑着答应了，没有把这个猜测告诉她。
另外一边，回家探亲的刘携得知女儿假借父亲之口将林海拒之门外后，十分愤怒，立马让刘夫人身边的丫头把刘渺喊了过来痛骂一顿。
刘渺是刘家人的掌上明珠，哪里受过这等委屈，埋在母亲的怀里嘤嘤哭泣。
刘夫人抱着女儿，口中数落丈夫，“有必要为了一个外人，这么对渺渺吗？”
“那不是外人，是咱们未来的女婿！”刘携瞪了一眼自家夫人，提醒道。
“有句话叫齐大非偶，夫君难道没有听说过？林家现在与咱们家相差太大了，做儿女亲家实在不妥。”刘夫人站在女儿这边，也不同意这门婚事，而且刘渺告诉过她，她中意的是表哥——刘夫人哥哥的小儿子，上届殿试传胪，入了翰林院，前途无量。
比起家道中落的林海，刘夫人自然偏向知根知底的侄儿。
刘携一愣，“什么意思，你也不同意这门婚事？”
“我不嫁！”刘渺抬起头，气呼呼地说。
“这儿没有你插嘴的份，闭嘴！”
刘渺被吓得缩回母亲怀里。刘夫人见他这副态度，也火了起来，“我当然不同意了。当初你结下这门亲事，就根本没问我的意见。女儿是我生的，为什么她的婚事由你一人做主？”
刘携语塞，好不容易憋出来一句：“我跟林兄是至交好友，信得过他的为人，所以才会想去结为儿女亲家。如今林家虽然不比以前，但至少底子还在，而且林海读书又好，日后肯定能振兴门楣。”
“老爷，你许久不回吴江，怕是不知道林家最近发生的事吧？”刘夫人说。
“你这是什么意思，难道林家出事了？”
“你刚说林家底子还在，他们家目前正在争家产呢，林海到底能分到多少还是未知数；另外，林海跟吴县令的儿子一起去苏州考试，结果传回来的消息是只有一人中了，你别看我，那人不是林海。以上这两点，我就不想跟他家结亲，让女儿过去吃苦。”
刘携脸庞染上一层阴霾，理智上她清楚夫人不会诓他，感情上却不肯相信这些是真的。
“按照你的意思，是想悔婚？”刘携艰涩地说。
刘夫人做事雷厉风行，果断地认可刘携所说：“没错，现在还有回旋的余地，这件事知道的人不多，把定亲的信物收回来，咱们带着渺渺离开吴江，再仔细为她寻摸一位如意郎君，林家那边也能寻找合适的媳妇，两边都不耽误。”
当然，她心里已经有女婿人选了。
刘携看着眼前目光坚毅的夫人和泪眼婆娑的女儿，长长地叹了口气，说：“罢了，只得我去做这个坏人了。”
第二天，林海便收到刘携的书信，请他去刘家小叙。
王嬷嬷准备了几大包东西，让林海带过去分给刘府的人。
林海带上信物，坐着马车来到刘府。他们家的管家早就在门口候着，一见人来了忙笑着迎了上去，让小厮拎着那几个包袱，带着林海去了刘携的书房。
刘携此时正在练字，见林海进来，忙放下手中的笔，笑道：“如海，你比上一次咱们见面时长高了不少，越来越像你父亲了。”
林海也含笑跟他请安问好。刘携拉着他坐下，丫头上来奉茶，刘携介绍道：“这是老君眉，我从外地带回来的，你尝尝滋味怎么样？”
林海喝了几口，味道虽比不上在黄真家吃过的大红袍，但也好过市面上大部分的茶水了，“果然是好茶。”
两人又说了一会闲话后，刘携终于步入正题，他脸上挂着尴尬的笑容，说：“如海，不瞒你说，渺渺身子骨弱，我跟她娘想多留她几年，希望你能理解。我们也明白你是家里独子，有传嗣的责任和压力，所以不介意你这边先娶妻生子。”
林海是聪明人，很快就明白刘携的言外之意——想要悔婚，刘渺的身体只是他的托词罢了。
他沉默了片刻，从怀中取出一块玉佩，那是刘携当年给到林父的，作为两家愿结秦晋之好的证明。林海将它放在桌子上，平静地说：“既然如此，我将此物交给您，当做婚约从来就没有过。”
刘携没想到他这么干脆，准备了一肚子劝说的话还没来得及说，不会是林海早就在外面有人了，所以毫不在乎吧？
“如海”，刘携把玉佩收好，问：“你同伯父说句实话，是不是有红颜知己了？”
林海睁大了眼睛，他一向视为长辈的刘携居然会问这样的话，他心里既难过又愤怒，最终化为一声长叹，“没有。既然我和刘小姐没有缘分，那就罢了。刘大人，我还有事，先回去了。”
他带着王嬷嬷准备的几袋包袱，回了林家。
王嬷嬷知道事情原委后，抹着眼泪狠狠地骂了刘家一顿。她把礼物一件件收回库房，口里不停地嘟囔着：“幸好没有把这些东西送给他们，不然亏死了，真是白眼狼。”
刘家曾经在生意上栽了个跟头，差点赔光祖宗基业，是林家出手帮忙才维持住。所以王嬷嬷才那么称呼他家。
晚上，刘携吃完饭后，一脸轻松去书房继续练字。
刘渺觉得奇怪，凑近刘夫人问：“娘，这门亲事退了，父亲为什么不伤心难过，还看起来挺开心的呢？”
“大人的事，你管那么多做什么，吃完赶紧回去休息。”刘夫人嗔道。
“哦，好吧。”
刘夫人当然明白刘携为何是这种表现，其实他心里隐隐地也不希望这门婚事能成，否则只凭她，根本退不了这桩婚。
人都是会变的，何况在宦海沉浮多年的刘携？年轻的时候，友情自然在他心中占据不轻的分量，但是随着人的成长，一些情感已经无法同自身的利益相比较。
林家与刘家的婚事，最终就这样悄悄地结束了。而小芸，则被王嬷嬷送回了庄子，并且不许他家的人再来林府。
离开的那日，王嬷嬷还专门带着小芸来到林七叔的院子，故意大声说：“你们好歹主仆一场，如今要走了，去给七奶奶磕几个头。”
在屋内的林七婶被她这番话气得脸颊通红，王嬷嬷的话绵里藏针，是在怪罪她把手伸到林海屋里头了。
而小芸强忍着羞意，双眼含泪去敲门，她把林七婶让她做的事一五一十地告诉了王嬷嬷，已经背叛了主子，不可能再留下来，又要回去乡下。
林七婶不准其他人给小芸开门，王嬷嬷见状就说：“罢了，你就在门口磕头吧，回家之后好好过日子，不要妄想飞上枝头变凤凰。”
小芸拎着包袱，一步一回头离开了这座深宅大院。
小门在她离开后缓缓合上，将她和林府分割成两个世界。
这件事过去后，林七叔家看起来安分了不少。某日，林七婶称娘家侄儿生日，要过去喝酒，离开了家直到傍晚才悄悄地回来。
一到家，她掩上院门，合上房门，命丫鬟在外面守着，早就在屋里等得不耐烦的林七叔马上起身，焦急地问：“如何？”
林七婶从荷包中取出一个小瓶，得意道：“自然是成了。”
“太好了，这下咱们就没有后顾之忧了。”
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