且说贾敏如今十六岁，已经是大姑娘了，她的母亲史老太太，也就是贾母，也开始暗暗开始为女儿相看合适的女婿人选。
素日与贾家来往的都是王府公侯，贾母见过不少王孙公子，冷眼看去，竟没有几个能入眼的。
对于宁荣两府这些老爷、哥儿在背后干的腌臜事，贾母心中有数，只是懒得去干涉，富贵人家的孩子沾染的这些毛病只要对家族无害，她就能睁一只眼闭一只眼。
但是在挑选女婿的人选时，她对于这些毛病却不能容忍，也见不惯他们躺在祖先的功劳簿上吃老本。
由于存在这种双重标准，使得贾母在一时之间很难找到合适的女婿人选。
在贾母身边服侍多年的赖嬷嬷不难猜出贾母的心思。
这日，贾母用完午饭，歪在炕上逗弄刚得来的一对虎皮鹦鹉，她趁着丫鬟们在外面收拾，说：“老太太，我瞧着敏姐儿生的好，又伶俐，如今做媒的人已经快踏平门槛了，您不必心忧，咱们慢慢地找，肯定能找到如意的。”
贾母停住逗弄鹦鹉，命赖嬷嬷也坐在炕上。
赖嬷嬷不敢逾矩，屈着右膝在炕沿之上，左半身仍旧立于炕下。
“你说的我何尝不明白。我只得了这么一个女儿，跟眼珠子似的疼大的，就怕她去了别人家受委屈。”
“有句话，按理来讲我是不应该说的。”
“你我几十年的交情了，不必藏着掖着，有什么话你直接说便是。”
赖嬷嬷道：“前几日，我去儿子家，路过朱雀大街，那里人山人海，一问这些人原来是参加明年会试的举人们。我瞧着这些读书人一个个生的跟花朵似的，让人爱得不行。”说着，又冲贾母笑道：“这些人里面，保不齐就有人能中状元、探花，日后前途无量。”
贾母的思路瞬间被打开，笑道：“可不是这话！如果更进一步，登阁拜相，史书都能有记载呢。你看那王家，原本不如咱们家的，就因为出了一个王子腾，做了京营节度使，如今官位、权势远超赦哥儿和政哥儿。好在还有敬哥儿，他若是明年中了，咱们家还能续几十年富贵日子。”
君子之泽，五世而斩。公侯之家虽好，但因为降等袭爵制度的存在，爵位迟早会被收回，如果没有人入仕，侯府公子也会成为一介白丁。
贾家如今已到第四代，爵位由最开始的国公降至神威将军，说实话前景堪忧，到贾敏这一代，全家竟只有贾敬一人中了举人，在科举上有所建树。
赖嬷嬷笑道：“老太太您说的极是，咱家敏姐儿的才貌，也只有状元来配。”
她的一顿奉承，弄得贾母心花怒放，不过为了维持形象，贾母还是紧绷着脸，说：“这话可不兴说，若被人听去了，不知道怎么编排，还会说咱们家轻狂。”
赖嬷嬷忙止住笑，“您放心，这话不会有第三个人知晓。”
贾母点了点头，“你说的有道理，咱们不能只看眼前。王孙公子虽然好，但大多都是靠着祖先荫庇，若自己不争气，迟早有一天会坐吃山空。不如找个有前程的，即便出身差些也没关系，起码未来有盼头。再有，咱们家虽是二三等富贵人家，嫁妆还是能给得起的，能保证敏姐儿在婆家能一世无忧。”
贾母做了决定，暂时不接待上门的媒人，等殿试结束后再去慢慢相看。
贾敏不知道母亲在背后为她做的谋划，她心里毫无烦恼，兴致勃勃地看着从贾敬那边带回来的书。
贾母信奉女子无才便是德，但由于贾敏生的实在聪明伶俐，她也默许贾敏能在私塾继续跟着哥哥们读书。
全族的女孩子也就她一人有这份殊荣了，贾家的男儿也并不觉得奇怪，毕竟贾敏确实聪慧，比他们学问还好。
她父亲贾代善在世时曾感叹：“若是敏姐儿不是女子，何愁家族后继无人。”
“姑娘，这大氅放在哪里？”翠竹问。
贾敏抬起头，想了想，说：“放最外边的柜子里挂着吧，过几日不是南安王妃的生日么，到时候就穿着去，气一气她们家的郡主。”
翠竹抿嘴一笑，“是，那我就先放在一边，到时候拿出来，也叫别人看看侯府小姐的派头。”
贾敏口中的郡主是南安王妃的大女儿明安，与贾敏年龄相仿，打小和她就不对付，爱和贾敏攀比，说些软绵绵的酸话，贾敏平时不怎么搭理她，这次不知怎的，决定回击。
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隔了两日，小厮来回，门外有个自称林海的举人拿了请帖上门，贾敬听了，连忙出去将人迎了进来。
林海今日穿着青色圆领袍子，头戴儒巾，面如美玉，恍如神仙公子。
二人见礼入座后，下人端了茶来给他们吃。贾敬问他：“林兄弟，你是什么时候进京的？”
林海道：“十月份从姑苏出发，一路上走走停停，腊月初才到京城。”
贾敬笑道：“林家曾祖曾与我家祖父同朝为官，算起来也是世交。林兄弟你一人身在京城，如果无聊寂寞，尽管来府里找我。”
林海忙应下了。
贾敬见他谈吐有致，心里高兴，叫小厮去请贾珍过来。
贾珍这几日窝在家里，整日和丫鬟厮混，阴阳失调，致使面色透露出几分蜡黄来，加上神态萎靡不振，和林海站在一起，一个天上一个地上。
贾敬对贾珍原来就有几分不满，这下又增添了几分。
贾珍素来会察言观色，见父亲面露不喜，头缩得跟鹌鹑似的，不敢说话。
贾敬留林海吃了午饭，两人又去了书房探讨学问，双方都各有进益，直到掌灯时分，贾敬才依依不舍地命人用马车将林海送回去，并邀请他一定要多来宁府。
将林海送走后，贾敬又吩咐下人把贾珍喊过来。
贾珍此时正跟着母亲刘夫人用饭，他心里不想去，又不敢违抗父亲的命令，瘪了瘪嘴。
刘夫人安慰他：“我的儿，你尽管去。别怕，横竖有我呢。”
贾珍这才慢吞吞地移步到贾敬屋内。
“听你身边的人说，如今学到《诗经》了？”
贾珍心里叫苦不迭，说是上学读书，其实不过是三日打鱼，两日晒网，在学业上没有任何进益，只结交了几个风流童子，每日混在一起喝酒耍乐。
贾代儒收了他不少好处，没有将实际情况告诉贾敬。
“是的，父亲。”
“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。这是对君子品德的描写，你学《诗经》至少有一年了，把这一篇背诵下来。”
天知道贾珍连《诗经》开篇《关雎》都还没能背下来。
“瞻、瞻彼......瞻彼淇奥，绿竹......”一句都不能背齐。
贾敬见他一开始就磕磕绊绊，然后马上没有下文，立刻就明白他在学堂根本就没有好好读书，冷笑道：“日后你再说去上学，我就要羞死了。每月除了月例，还单独给你八两银子去买纸笔，天知道你用到哪里去了。八两银子，够庄户人家半年的嚼用了，结果却养了你这么个不争气的东西！”
贾珍被父亲说得面红耳赤，不敢回嘴。
跟着他来的小厮见状不好，就想溜出去给刘夫人报信，结果被贾敬喝住。
“谁敢通风报信，直接打死！”贾敬正在气头上，谁也不敢触他霉头。
“芒种，你去儒老太爷屋里问问他，珍哥儿书到底读到哪里了；秋收，你和李立柱去把平日和珍哥儿玩的好的同学找出来，问问他们在学堂做什么勾当。记住，跟他们说，是我问的。”
“是。”小厮们领命出去。
半路上，李立柱拉住秋收的手肘，“好哥哥，今日这事，该怎么处理？”
秋收见他愁眉苦脸，笑道：“自然是问到什么，就回老爷什么。”
“那珍大爷那边......”
秋收拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“看在我俩是同乡的份上，提醒你一句，如今府里还是老爷当家，他还年轻，珍大爷不知道何时才能继任。咱们是下人，只看眼前，跟着老爷准没错，可不能在他面前有所隐瞒，否则万一被发现，吃不了兜着走。”
“多谢哥哥提醒，明日我请哥哥吃酒。”
约莫过了一盏茶的时间，芒种先回来了。他双膝跪下，说：“小的去问了儒老太爷，他说已经大半年没在上课的时候见到过哥儿了，还以为您送哥儿去外面的书院读书了。”
贾敬不怒反笑，道：“他是个老滑头，一听有事，马上就把自己撇干净了。你平日给了他不少好处吧？”
贾珍不敢承认。
这时，秋收和李立柱也回来了。
秋收一直跟在贾敬身边，自诩见过不少市面，没想到贾珍私底下什么都来的，弄得他瞠目结舌
“他们是怎么说的？”贾敬问。
秋收看了眼贾珍，不太敢说。
贾敬让其他人先下去，只留了贾珍、李立柱、芒种和秋收在场，“你说吧，不会怪罪你的。”
有了他的承诺，秋收才把自己得来的消息一五一十地跟贾敬说了。
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