贾家学堂中凡是长得好的子弟，大半已被贾珍哄到手了。
贾敬听了秋收带回来的消息，气得面如金纸，命小厮把贾珍嘴堵了起来，按在凳上，自己亲自举起板子，咬牙打了二三十下。
贾珍哪里受过这等皮肉之苦，硬生生疼得晕了过去。
“把他扔进祠堂，再喊大夫进来给他治病，何时知道错了，再放他出来！”
等刘夫人得信后，贾珍早就被架着去了祠堂思过，小厮们将那里围得跟铁桶似的，无论刘夫人怎么哭闹，硬是没让她进去。
刘夫人没有办法，只好来求贾母。
“这可真是奇了，敬哥儿脾气是最好不过的，怎么突然会发这么大的火。我看这中间必定是有什么缘故，别不是珍哥儿在外面闯祸了吧？你先别急，待我问问究竟是怎么回事。”
贾母让贾赦的妻子吴夫人带着刘夫人去她屋里把脸洗干净，“你是当家主母，怎么能如此失了体统，白白惹人笑话。”
待人走后，贾母才让人把贾敬请过来。
贾敬把昨夜发生的事情一五一十地跟贾母说了，眼里含泪，“我就这么一个儿子，被纵得不知天高地厚，如果再不严加管教，整个家业怕是要败在他的手里。”
贾母听说，恨恨地拍了拍炕桌，“都是那群下流种子，把好好的哥儿带坏了。”
“您别怪其他人，俗话说苍蝇不叮无缝蛋，若是珍哥儿自己行的端做得正，别人能带坏他？是他自己品行不良，连带着把别人家的孩子也害了。”贾敬苦笑道。
贾母见他心里明白，也只好叹了口气，安慰道：“孩子还小，慢慢调教吧。珍哥儿母亲那边，我会说通的。”
贾敬心中惭愧，忙陪笑道：“侄儿不肖，还要麻烦您操心。”
贾母挥了挥手，“咱们都是一家人，不必如此多礼。”她又问，“怎么突然想起要管教珍哥儿来了？”
于是贾敬把林海的事情告诉了贾母，连连赞叹，“和珍哥儿一样大的年纪，就已经中了举人，生的好，人又稳重，最重要的是学问极好，真是后生可畏，我看他日后前途无量。”
贾母原本就存了一个心思，见贾敬对这个名叫林海的举子这么看中，也留了个意，问：“既然这么优秀，可曾婚配？”
贾敬闻弦而知雅意，马上就明白了贾母的言外之意，“这个我倒是不曾问起，下次他来，我问问试试。”
跟聪明人说话就是简单，贾母点了点头，留他们夫妻俩在西府用完晚饭后才准他们回去，暂且不提。
在家专心读书的林海，此时还不知道已经有人把“主意”打到他身上了，他开心不已，因为道长孙悟空终于回来了。
————
孙悟空离开江州时，从拐子手中救下来的孩子除开英莲，都被自家父母领了回去。
陈萼命画师把英莲的面容画好后，张贴在江州下辖各个县城内，没有人前来认领，他又写信给到邻近府城的刺史，请他们帮忙找寻英莲的亲身父母。
自打英莲住在陈府后，就跟在殷小姐身边读书。殷小姐见她实在伶俐，喜欢得不行，直接就让她拜自己为师，二人之后以师徒相称。
有了诗词相伴，英莲仿佛忘记过往的痛苦，像海绵似的去吸收知识，脸上也露出笑容来。
而在姑苏城内的甄士隐夫妇，由于隔壁葫芦庙的一场大火，将自家烧成瓦砾场，只好将田庄折卖，去投奔岳丈家。
为了寻找丢失的女儿英莲，夫妇两人已经将手中的钱财散尽，还是没有任何消息。
这日，甄士隐在大街散心，正好碰到一个跛足道人，在他的一番劝解下大彻大悟，背上道人的褡裢，就要跟着他走。
就在这时，两个衙役敲锣打鼓过来，将一幅画像张贴在城门上，“这是谁家走失的孩子？县太爷说了，这孩子现在就在江州府啊！”
甄士隐的目光不经意地扫过，肩上的褡裢掉在地上。
“老兄，走吧，走吧！”跛足道人挡住他，拉着他往前走。
甄士隐猛地将道人撞开，挤开人群，不敢置信地看着上面画着的女孩子，颤抖着把画像撕了下来，又哭又笑，“是我家孩子，是我家孩子啊！”
他想起家中的老妻，一溜烟跑回去了，丝毫不见刚才那股下世的光景。
跛足道人跺了跺脚，他不能把人绑走，只好含恨离开。
————
甄士隐夫妇向岳丈封肃借了一笔钱去江州城接女儿，自然是又得了封肃的几句闲话。
知道了女儿的下落，甄士隐便不再把这些话放在心上，他攥着借来的银子，带着老妻并丫鬟娇杏，去了江州。
甄士**下与老妻说道：“咱们家光景与以前不同了，英莲接回来后，不能让她吃苦。我想好了，日后就去书院教书，赚些束脩，也能养活你们娘俩。日子肯定不如之前宽裕，希望你不要介意。”
封氏听了，心里大定，轻轻捶了捶丈夫的肩膀，“夫妻之间，不必如此客套。你去教书，我就带着英莲在家做些针线，也能赚些钱。前些日子，我和娇杏没日没夜地做活计，存了几两银子，等回去，咱们从父亲那里搬出来，租个小院子，一家人在一起，日子总会越来越好的。”
自从去了岳家之后，他没有担起一家之主的责任，而是妻子在背后苦心经营，甄士隐心中着实惭愧。
三人一路风餐露宿，在年前赶到江州城。
甄士隐和封氏换上最好的衣裳来到刺史府，他们想和女儿重逢时，能看上去体面些。
得知姑苏的一对夫妻上门来认领英莲，殷小姐带着她和金童隐于帘后，而陈萼则在外面接待。
陈萼先是观察了下甄氏夫妇的面貌，发现英莲与封氏有几分相似，心中已信了三分。
他笑道：“你们本就是苦主，不必紧张。不过本官也不能仅凭一面之词，就让孩子跟你们回去。这样吧，你们想一想，有什么能证明她就是你们走失的女儿？”
甄士隐苦笑道：“大人，您看这孩子与我妻子如此相似，这还不能证明吗？”
听到这人的声音，不知怎地，英莲心里也是一阵酸痛。
陈萼摇了摇头，“不行。”
甄士隐想了想说：“小女英莲是在两年前的元宵佳节，由于家丁霍启中途解手，把她放在一户人家的门槛上坐着，等回来时孩子就不见了，霍启也逃走了，至今没有音信。抱走的时候，她还戴着一副金项圈。”
金童凑到殷小姐耳边低声说道：“娘，我也是被奶娘放在门口，被人抱走的，原来英莲姐姐也是这样。”
奶娘刘氏由于疏忽把金童弄丢了，陈府虽然饶过了她们一家，但终究是不敢再用，给了她家一笔钱后就把她们都打发走了。
殷小姐皱了皱眉，世上真的有如此巧合之事吗？
“拐子不会留着金项圈的，那孩子身上没有这个东西。”
“那您能不能让她见我们一面，说不定她能认出我们来呢？”
“孩子已经失去记忆了，恐怕是想不起来了。”
甄士隐得知这个消息脸色发白，而封氏却说：“忘了好，把好的忘记了，她才能在恶劣的环境里活下来。”
殷小姐点点头，目光中露出赞叹，这位母亲是有大智慧的。
“那我也不知道该如何是好了。”甄士隐愁眉苦脸，他本来以为可以直接把女儿带回去的，没想到刺史大人这边还有考验。
“大人。”封氏定定地看着林海，她说：“我有办法能证明。英莲眉心有米粒大小的胭脂痣，这是从胎里就带来的。除此之外，她右脚的脚心还有一粒痣，只有我知道，因为我抱了无数回......”说完，封氏已经是泣不成声。
殷小姐看向英莲，英莲重重地点了点头，她确实在这两个地方都带痣，这人是她的母亲吧。
殷小姐微微一笑，牵着英莲的手走了出来，扶起封氏，对她说道：“你说得都是对的，只有母亲，才能知道的如此清楚。英莲，她就是你的母亲。”
英莲怔怔地看着眼前这对白发苍苍的夫妻，不敢相信自己竟然真的能找到他们。
在经历过拐子们无数次的殴打后，她强迫自己将父母遗忘。只有到了深夜，才敢抱住自己，望着天空想家。
“英莲姐姐，你快去抱抱你爹娘呀，他们在哭哦。”陈金童在一旁提醒她。
英莲这才反应过来，不由自主地上前，抱住失而复得的父母。
看着眼前这幅家人重逢的画面，饶是陈萼也红了眼圈，他带着妻儿悄悄走开，把这里留给她们一家人。
“娘，英莲姐姐是不是要跟着她的父母要回姑苏呀？”
“那是当然的，她找到了父母，肯定要跟他们在一起呀。”
金童瞬间体会到了离别的烦恼，“好吧，英莲姐姐太可怜了，终于找到了父母，我应该替她感到高兴。娘，我去给英莲姐姐准备离别的礼物啦。”
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