英莲与父母相认后，殷小姐留他们一家吃饭，还说让他们在江州多待些日子，不着急回去。
吃过饭后，甄士隐跟着陈萼出去聊天，金童和英莲在外面院子玩耍。封氏忍者羞意，将自家的难处跟殷小姐和盘托出，“夫人，不瞒您说，若是条件可以，我也愿意带着孩子多待几日，在城内好好玩耍一番；只是如今囊中羞涩，耽误不起。”
殷小姐身边的嬷嬷听了，心中一急，她如今已把英莲当成自家的孩子，哪里舍得她去吃苦，“那这样艰难，你们日后该如何打算？”
封氏把自己和丈夫的计划一一道出，有些忐忑地看着殷小姐。她已经知道女儿已经尊殷小姐为师，天地君亲师，英莲日后的前程，殷小姐是有权力插手的。
殷小姐说道：“我这里有个想法，你听听可不可以。你们如今在姑苏城基业已无，回去也没甚意思，不如就留在江州。江州也有书院在找老师，你同样可以做些活计补贴家用，另外就是我的私心了。”她握住冯氏有些粗糙的双手，“父母之爱子，则为之计深远。英莲待在江州，我还能多照拂些，让她跟着我读书识字，不说别的，对她日后的婚姻也多有裨益，不是吗？”
封氏瞪大了眼睛，没想到还有这等好事在等着自己，她就要给殷小姐磕头。
嬷嬷忙止住她，“您快别这样，我们家不兴这个。”
殷小姐道：“你们就放心在城里住下。”
封氏连连点头说好，她立刻打定主意，待会回家就说服甄士隐留在江州。
掌灯时分，甄士隐来寻封氏，说是要带妻女回家。
英莲牵着封氏的手，恋恋不舍地看着殷小姐。
“英莲，你跟着父母回去吧，有事记得来找我。”
“嗯。”
殷小姐跟嬷嬷说：“好生打发她们出去吧，我去找找金童，他指不定窝在哪个角落在哭呢。”
英莲破涕而笑，给殷小姐磕头后跟着母亲出去了。
嬷嬷把他们送上马车，又从小丫鬟肩上拿过一个包袱说道：“这是小姐吩咐我准备的，说是给英莲的，你们回去再看吧。不准推辞，否则小姐会生气的。”
英莲这才把包袱紧紧地抱在怀里。
到了客栈后，娇杏见主人找回了走失的小姐，抱着英莲哭了一阵，才擦干眼泪，步履轻松地去给他们烧水洗澡。
封氏把殷小姐的建议一五一十地跟甄士隐说了，“我觉得这个主意好，已经应承下来了，夫君你是怎么看的。”
英莲目光炯炯看向父亲。
甄士隐半晌没有说话，他已经受够了在岳丈家寄人篱下的日子，怕来了江州这人生地不熟的地方，会仰刺史一家鼻息，更不好过。
封氏见他那副犹犹豫豫的样子，不免有些生气，“反正我已经答应下来了，你若是不同意，就自己回去吧。我和娇杏做针线，也能养活英莲。”
这是她和甄士隐成亲以来说得最重的一句话，甄士隐奈何不了，叹了口气，“好吧，就听你的。”
英莲窝在母亲怀里，幸福地笑出了声，太好了，父亲、母亲还有师父，都不会离开她了，她现在就是世上最幸福的人了。
“对了，英莲，你把刚才的包袱打开一下，看看里面装的是什么东西。”封氏说道。
英莲听话地把包袱打开，里面装着两套衣衫，一看就是给英莲做的，“前几日府里做冬衣，夫人也让裁缝帮我做了两套。”
封氏摸了摸衣裳，是用上好的料子做的，穿上肯定是暖和的。
另外还有两匹布，看颜色是给甄氏夫妇做衣裳用的。
“唉，咱们现在怎么哪里用得起这么好的衣裳，要不还是当了吧。”
封氏白了他一眼，断然拒绝，“不行，你去书院肯定得有一套体面的衣衫，我做活计，自己穿得鲜亮些，才会有生意。这块布正好给你做一身行头，我的那匹肯定还有剩余，就给娇杏吧。那丫头跟着我们吃了不少苦。”
“都听你的。”
包袱里剩下的就是一盒点心、几本新书和一个荷包。
甄士隐拿起那几本书，翻开一看，大喜：“这书正好可以给英莲开蒙。”
封氏把盒子打开，拿出一块点心给英莲吃，“再拿一块，等下你娇杏姐姐来了，给她吃。”
“好的，娘亲。”听娘亲说父亲变卖家产后，其他仆人都走了，只有娇杏姐姐不要月钱也要跟在母亲身边，把她当母亲一般伺候，英莲对她十分感激。
看着乖巧的女儿，封氏忍不住摸了摸她的头发。神佛保佑，孩子终于回来了。
封氏把剩下的那个荷包打开，里面静静地躺着二十两银锭子。
“好端端的，怎么哭了？”甄士隐好奇道。
封氏把银子倒了出来，“二十两银子，省吃俭用够一年的嚼用了。咱们又欠了陈大人家一个天大的情。英莲，你可要记住这份恩情。”
英莲重重地点了点头。陈大人家对她有再生之德，她是万万不敢忘记的。
夫妻俩看着摆在桌上的银锭，半晌没有言语，这实在是雪中送炭。
封氏将自己存的几两银子拿了出来，她本来已经攒了五两银子，在路上花了差不多二两，说：“加上这些，总共是二十三两。先拿出十两出来租房子，剩下的留作家用。夫君，咱们可要好好挣钱，不能让别人家帮着养女儿。”
甄士隐一听这话，瞬间就被刺激到了，声音提高了几个度，“当然不会！我决定了，除开教书，我有时间就去抄书赚钱。”
抄书赚钱这个法子，还是贾雨村跟他说的，贾雨村就是靠着抄书去赚束脩，他当时听了心生怜悯，赠与五十两银子给他。没想到自己有朝一日也会去干这个营生，真是世事难料。也不知道贾雨村如今怎么样了，是否已经中了举人。
自从葫芦庙那场大火后，他们就失去了联系。
第二天，封氏带着英莲和娇杏去了城东，租下了一座三室小院，租期一年。
房东人好，得知封氏为了寻找女儿颠沛流离来到江州，心生怜悯，又见英莲实在生的可爱，所以只收了她们八两银子。
封氏千谢万谢将房东送走。这里家具都是齐全的，她们只要买些米粮和调料，就可以生火做饭。
她跟甄士隐在主屋住下，娇杏和英莲在东边住，西边的房子就做成书房。
院子两边用篱笆围了两个小圃，封氏打算种些小菜，这样就不用去买，能省下一笔钱。
院子中间是一口井，她让娇杏和英莲先把家具和锅碗瓢盆清洗干净，自己则上街去买被褥和其他生活用品。
如今正值隆冬，天气寒冷，封氏咬牙买下了两套被褥，这样晚上睡觉才会暖和。
又给娇杏买了一件棉袄，她注意到她穿的旧袄不合身，袖子短了一截，手腕被风吹得通红。
她和甄士隐就不买了，等赚了钱再说。
封氏在大街上遛了一圈，最后带着大包小包回家去了。
甄士隐那边进展也是顺利的。
他今日去了东山学院毛遂自荐，山长见他学问扎实，又是神仙一流人品，痛快地留下了他。
“每月束脩是二两银子，一日三餐由书院负责，每逢过节会给先生们置办一身衣服和鞋袜。”山长把书院的待遇和他说了，这已经超出他的预想了，十分让他满意。
甄士隐离开书院时，脚步是轻快的，他感觉压在身上的那副重担轻了不少。
既然决定在书院教书，如果有机会的话，还是去参加科考吧。如果幸运的话，挣个一官半职，能够护佑家人无虞。
历经一番劫难后，原本不以功名为念的甄士隐，也开始考虑仕途经济了。
自此，甄家就在江州安家了。
殷小姐时不时会把英莲接入刺史府内教导，英莲逐渐抛却过往的阴霾，人也越发开朗。
再说贾府这边，因为贾敬狠狠地把贾珍教训了一顿，贾珍深觉丢了面子，故而这些天窝在屋里，老实得很。
贾代儒也不敢像之前那般收受学生的孝敬。
由于贾珍暂时不来上学，学堂清净不少，不像之前那般乌烟瘴气。有些真心想读书的学生，心里还暗中期待，要是贾珍不来上学就好了。
林海在这期间又来宁府拜访过一次，贾敬听到他说起孙悟空的事情，连忙邀请：“不瞒你说，我对佛道颇有兴趣，想请这位孙道长上门做客，还望如海引荐。”
林海说：“孙道长有本事在身，性格超逸，不慕权贵，我只能把你的话带到，至于他愿不愿意来，全看他个人意见。”
“这是自然。”
回去之后，林海把贾府的邀请告诉了孙悟空。
孙悟空掐指一算，摆了摆手，“不去，我与他们家的缘分还没有到。”说完，他露出笑容，“倒是如海你，红鸾星动，怕是好事将近，想必不久便能迎娶娇妻。”
林海听了面色薄红，低头不再言语。
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