魏萌点头。“是啊。”
宋濂指向地图上的曹家村。“曹家村就在落霞关附近，到哪里都要经过落霞关，魏师弟案发何时？”说着，从案卷山中翻出一本册子。
魏萌看了一眼案卷，答：“和光十二年九月十六，曹家人说人已经回去了，后来就没人再看到他们。”
“和光十二年九月，曹家村……”于庚泽嘟囔着重复了一遍。他这么一念，赵延炎也想起来了，连忙去楼梯下的柜子上翻案卷。“哎呀，这不是刚才妖犬上身伤人案吗！”赵延炎翻出案卷，一对几个死者的事件，叫道：“果然如此！这是那个被犬妖上身的人和他最后一个受害者的头七啊！”
三人一阵唏嘘。
魏萌想想又觉得不对：“可这只能说明这村子怪倒霉的，也不能说明这几个人就丢了呀？”
“可以。”宋濂用三指夹着手中册子的一页给魏萌看，“就落霞关的通关记录看，和光十二年九月十六到二十，这段时间均无人从曹家村通关。不管是什么原因，这几人确实是失踪了。”
于庚泽被启发到了，巡视奔到未查案卷前，好一阵翻找，终于从那小山一样的案卷堆中翻出了几本册子。“找到了。”
“老于？”
于庚泽没空搭理，急急忙忙将翻出来的十几本册子摊在桌子的边缘，左右并进翻查起来。好一会，他终于停下动作，直起身，看着眼前摊开的五六本书册，嘴里喃喃自语，好像在计算什么，又像在劝说自己。他最终闭上眼叹了一口气，再睁眼，眼里已经有了坚定的光辉。
“师父，失踪的可能远不止这些青竹卷宗记录的这些。”
赵延炎、魏萌和宋濂都吃了一惊。反观钟挽灵却很镇定，眼中的欣赏远胜于惊讶。宋濂确定，钟挽灵是早就看穿了这点，只是他不明白钟挽灵是何以明白的，以及她还知道些什么。
于庚泽开始滔滔不绝地开始叙述他的发现：“你们看，这两本分别是和光十一年和十二年落霞县的人头统计，十一年落霞县总计三千六百三十八人，十二年的记录看，十二年当年新生五十八名，各宗原因死亡的有六十三人，外县迁入落霞县的有十四人，迁出的有三十人，那么这年落霞县的人口本该减少二十一人，可这一年总计人数却只有三千三百二十四人，少了二百九十三人！这数量太多了，绝不正常！”
赵延炎一听数字就头大，只能一边掰着手指，一边安抚激动发抖的于庚泽。
魏萌还能跟上，手抵着下巴思忖片刻。“嘶，也不能这么绝对呀，万一这些人只是未上报官府自己去了别的地方吗？流民不就这样来的吗？”
“不对。”于庚泽很果断地反驳：“如果没有重大天灾，百姓是不会轻易离开故土的。而从落霞县和光十一年的年报看，这些年落霞县无灾无害，十分太平。”
“万一是官府美化年报呢？”
“也不可能。如果是美化年报，其他数据是隐瞒不了的。结果可以被篡改，细节却不会。若真是有令百姓举家逃亡的事情，必定会有一个月或几个月有大量死亡情况，可和光十一年的政保每个月出生死亡人数都很正常。就算有个别稍高的月份，再看详细到各村的报备，也能与一些突发**对应上。比方，”于庚泽翻了几页，递到魏萌面前，“九月，曹家村死六，你看这不就与那个黑子对应上了嘛！”
“老于说的没错，落霞关的通关记录中也没暴增的记录。通关记录是当地驻军统计，不归府衙管理，若真是官府美化政报也很难串通一气。而且这些通关记录要细致记录每日往去各条路的车马人数，即便官军串通一气掩盖灾情，作假也不可能做到这份上。再者真有灾情，和沛分阁也会向丹城上报，瞒是瞒不住的。”宋濂也不知从哪里翻出了另一本兰皮册子，接着说：“你们再来看，这是荆泰城的和光十二年城关通行记录。荆泰城就在落霞关以东，若真是落霞县发生灾情，荆泰城的通关记录必然会暴增，但是荆泰城也没有异常。”宋濂又翻了两页，一手指着荆泰城的记录，一手压着落霞关的记录，口气突然严肃了起来，“你们再看，落霞关九月每日都有人往东出，荆泰城则每日都有人往西出。可落霞关以东荆泰城以西就只有一个村子，就是曹家村。而两关在九月十六到二十日之间，均无从这条路通关之人。这正常吗？老于也说了落霞关这年并无人口暴增的情况，
那我是不是可以这样认为，九月十六到二十日途径这条路的人全部都失踪了。”
于庚泽、赵延炎、魏萌三人闻言不禁都打了一个寒颤。
宋濂抬起头，严肃地盯着钟挽灵，钟挽灵则专心致志地看着手中黑柄卷宗，仿佛浑然不觉宋濂的视线。宋濂尽量让语气平静一些，说：“本来不管是通关记录还是各地政报都不可能被区区仙门分阁拿到，这必然是林泓特意去调取的。而且这些数据如此有针对性……师父，你和冷阁首到底在查什么？”
其余三人这才注意到这点，惊讶地看向钟挽灵。钟挽灵抬起视线，嘴角挂着她招牌的似笑非笑的微笑，眼神落在宋濂身上，将手中正拿着的这个黑柄卷宗递给宋濂。宋濂接过卷宗看了一眼，脸色几经剧变。钟挽灵观察着宋濂一变再变的脸色，淡淡地对其余三人说：“我现在还不能说，你们接着做，把这些都做完了，你们自然会明白。”
说完，钟挽灵又对于庚泽说：“庚泽，你这想法不错，但是我想，除了你也难有其他人可以胜任。你就继续你手上的这个方向，标记失踪的事就交给萌萌和延炎吧。我要知道这几年湘漤到底少了多少人。”
于庚泽躬身领命。
钟挽灵回头看了一眼已是面沉如铁的宋濂，轻声说：“宋濂，你跟我来一下。”
宋濂跟着钟挽灵走上二楼，进了钟挽灵暂住的那间屋子。
钟挽灵抬手设了一个隔音结界。宋濂手中紧攥着那卷黑柄案卷，不发一言地盯着钟挽灵。
钟挽灵在床边凳子上坐下，看着早失了翩翩风度的宋濂，发起笑来：“你不要那么紧张，我没什么恶意，就是想问你几个问题。不管你作何回答，只要你自己不走，我是不会要求你离开的。坐吧。”
宋濂闻言，脸色愈发阴鸷。
钟挽灵无奈地叹了口气，说：“好吧，你想站着就站着。”
“我就是想确认下你的立场。”
宋濂浑身一颤，说：“师父何处此言，我是你门下弟子，自然以师父马首是瞻。”
钟挽灵轻轻一笑，饶有兴趣地看着宋濂，说：“也不尽然吧。崇敬一个人，可以道不同不相为谋；为人徒，也不是不能另投他人。”
宋濂刚想开口，钟挽灵却抛出了另一个问题：“在宋濂你看来，我是怎样一个人呢？”
宋濂却闭了嘴，皱眉不语。钟挽灵太古怪，他不知道她说这话究竟是何含义，是反讽，是试探，亦或者发怒的前兆。
“你真没必要想那么多。我说了，我就是想确定下你的立场，就算敌我有别，我也不会拿你怎么样的。”钟挽灵无奈地劝说。
见宋濂的嘴越闭越紧，目光越垂越低，钟挽灵叹了口气：“也许，在你看来我很愚蠢，或者说天真？都差不多。一心向佛的弟子我收，药王谷叛徒我收，来历不明的弟子我也收，饥不择食，只要有人投了桃枝，就会收入门下。好不容易出一趟要紧的任务，手下带的不是资质平平的旧识，就是其他人的细作。可能也就是梁从云这个不服管教的狂犬心思单纯些，其他人都各怀鬼胎。我却毫无察觉地将他们带在身边，陷自己于险境，真是愚蠢至极。是吗？”
钟挽灵抬着头，看向宋濂。宋濂只觉得那清澈的目光如同剑芒一般，看起来温润，实际已把他整个人洞穿。
“我知道你们都是什么人。”钟挽灵温和地笑着，“白药是药王谷在逃弟子，我欣赏她的理想。穆晓川他跟我多年，他有他的苦衷，在他找到出路前，让他待在我门下，算是互惠互利吧。于庚泽虽是清虚阁出身，但并不是武天节的人。武阁首虚长百岁，心胸和眼光却不怎么好。孙兆阳倒真是吴道之的眼线，不过那孩子心思精纯，是可塑之才。至于你，你打算怎么向谭明山汇报我呢？”
宋濂冷汗已经淌了一背了。“师父，你说什么呢……”
钟挽灵好笑地看着他，语气轻松地说：“难道不是吗？还是说你是受冷悦所托？”
宋濂闭上了嘴，目光紧盯着钟挽灵，审视着她，希望可以看穿她轻松外表下真正的意图。
钟挽灵叹了一口气，说：“你真不必想那么多，我真就随便聊聊。确认下你的立场，也不过是，若你我立场不冲突的话，我想托你办件事。在我想来，你我在这件事上应该是同一立场的。我知道，你并非全心全意帮谭明山和冷悦办事，你只是顺手罢了。因为你真正的立场是监视梁从云，而不是我。
对吧？”
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