赵谦连连夸赞：“真是英雄出少年。这泼皮平时在市井横行霸道还自称什么‘总督头’，本官也有所耳闻，早想拿了他却一直没有机会，屡屡叫他跑了。今日，几位小仙师真是为民除害了。”
堂外也响起一片叫好声。
钟挽灵六人抱拳以对。
赵谦收敛颜色，看向那黥面大汉，厉声道：“堂下可是鲁大奎？”
黥面大汉跪在地上，叩首答道：“是小的。”
赵谦眉头一竖，喝道：“鲁大奎，你平日鱼肉乡里欺男霸女，莫不是你杀了人，反倒诬指他人？”
“不不、不是。”鲁大奎连连磕头，“大人明察，不是小的。几位仙师跟前，小的哪敢说谎。小的只是受命将那姑娘的尸首丢到城外掩埋，人真不是小的杀的。大人明察呀！”
赵谦点点头，又问：“受命？受谁之命？莫不是你主子指使你杀人抛尸？”
鲁大奎脸色一变，瞪着眼连忙摇头。
赵谦也回过味来。这鲁大奎平日仗的就是齐王府齐王世子的威风，说他主子干的事不就是说是小王爷干的吗？连忙轻咳一声，改口问道：“你怎知是那沈成功作的案？沈成功又是何许人也？还不快快招来！”
鲁大奎左右旁顾心中还有犹豫。钟挽灵一拂袖背手在后，冷冷地瞟了他一眼。鲁大奎一个哆嗦，答道：“小的不敢隐瞒，小的全说。那日是小王爷设宴魁元楼，是小的值守，那姑娘是被沈家少爷、就是那沈成功啊，被他带上楼的。上去之后没多久，楼上就传来一声惨叫，我陪小王爷上楼查看，人就已经这样了。后来，小王爷怕把事情闹大了，这才让小的把尸体带到城外埋了。这件事也跟小王爷没关系。”
赵谦正思索着鲁大奎的证词，一旁仵作上前作揖，赵谦抬手：“你问吧。”
仵作问鲁大奎：“你说人就这样了，是怎样了？”
鲁大奎为难地看了一眼被白布覆盖的尸体，心有戚戚，结结巴巴说：“就……就那样。不是，大、大人，不是我。我、我真没杀人，我也不能把人搞成这样啊！这……魁元楼掌柜也在，他当时也看到了，他能给我作证的！”
赵谦沉思了一会，挥手招来衙役班头，道：“去，把魁元楼掌柜带来。派人去把乐坊管事和黄坊使带来，这乐坊丢了一个人也不上报，这是渎职之罪啊。”
班头领命带着几个衙役去后面牵马出发。
趁这档子工夫，赵谦下了堂中走到仵作身边，他对这具能吓住老仵作和市井恶霸的尸体还是有些好奇的。那任敏君生前是个美人，这么冷的天，死后三四日应是不至于变得多可怖。
仵作看出赵谦的想法，连连摇头使眼色。仵作越是拦着，赵谦就越是好奇，终于还是上前一把掀开了白布。
白布掀开的一瞬，赵谦终于看见了昔日美人如今的样子，“啊”的发出一声惊恐至极的惨叫，向后猛退两步，险些跌倒在地。仵作连忙搀住自家大人。周围衙役也看见遗体凄惨可怖的情状，都不由倒抽了一口冷气。钟挽灵等人侧目不忍直视，任家姐妹掩面而泣，堂中一片凄然。
赵谦好一会才缓过劲来，在仵作搀扶中，指着鲁大奎怒喝：“大胆刁民，竟敢蒙骗本官！这哪里是人能做出的惨状！”
鲁大奎连连磕头。“大人！小人句句属实！仙师面前我哪敢说谎啊！我们当时开门进去，这姑娘就已经这样了！当时真是把我都吓得半死啊！小王爷就是因为这姑娘死状太惨太古怪了，怕事情闹大，才想将事情压下去的。”
正在此时，门房来报：“老爷，乐坊管事和教坊司的黄坊使都已经到了，正在门外。”
赵谦一愣，钟挽灵脸色微变。
赵谦快步走回堂上，道：“让他们上来。”
钟挽灵微微退了一步，在严子栞沈一帆身边轻声道：“那边就拜托两位师弟了。”
严子栞沈一帆点点头，上前一步，拱手道：“大人恕罪，我与师弟还有任务在身，此处有师兄师姐坐镇，我辈先行告退。”
赵谦心绪正乱，摆摆手，道：“几位小仙师请自便吧。”
严子栞沈一帆带着黄海客和梁幼退下，门房带着乐坊管事和黄坊使上堂来。
黄坊使作揖，笑道：“下官见过赵大人。”
“黄坊使，你可知本官为何找你来？”
黄坊使故作迷惑地一笑，道：“下官不知。”
“这几名女子可是教坊司下乐坊的乐妓？”赵谦一指堂下几名女子。
黄坊使瞟了一眼任家姐妹，眼里尽是寒光，吓得任家姐妹噤若寒蝉。
黄坊使朝梁妈妈使了个眼色。
梁妈妈欠身答道：“回大人，正是。”
“你可知，她们为何在此？”
黄坊使依旧答得轻松：“不知。她们为何在此？”说着意味深长地看向梁妈妈。
梁妈妈慌张辩解：“呃，我也不知，昨日有位贵客指名将她们请了去的，银子都是现付的，我道她们真去侍宴了，真不知她们会到衙门来。”
黄坊使轻轻冷哼了一声，不置可否。
“你可知，她们状告何事？”
黄坊使和梁妈妈都答道：“不知。”
“她们说贵坊丢了一个人，现在人死了，要本官捉拿凶手。”
黄坊使苦笑着对赵谦说，“大人不知，乐坊辛苦，乐坊女子又大多是有些背景的，要不就是被文人权贵捧过了头，都有些娇气，动不动就说辛苦，使性子避去他处，甚至出逃，那都是时常有的事。只是这些女子，即便出走，说还头不过是女子，走也是走不远的，不日便会被寻回。即便有，大人不必忧心。况且近日，下官并未听说乐坊有人出逃，更别说死了。是不是呀，嬷嬷？”
梁妈妈也连忙应和：“是、是的。”
赵谦冷笑一声，道：“那能否劳烦黄坊使走一趟，把贵坊任敏君叫来？”
黄坊使和梁妈妈脸色均是一变。
黄坊使瞪了一眼梁妈妈，梁妈妈连忙跪下道：“大人恕罪，任敏君并不在乐坊。不，不是丢了，而是前些日子那丫头与我生了口角，使小性子了。”梁妈妈指着跪在另一边不敢说话的几名女子，“这几人与任敏君有亲缘关系，就是她们将人给藏起来了。许是我这几□□她们逼急了，她们这才出来诬告我与坊使。”
赵谦一拍惊堂木，怒道：“大胆刁妇，公堂之上也敢胡扯！你说任敏君没死，那地上躺着的这具尸首又是何人？”
“这……”梁妈妈吓得面色惨白，瘫倒在地，说不出话来。
黄坊使上前一步，道：“赵大人，这尸体损坏如此严重，该是死了多日了，怎么可能是任敏君呢？四日前还有多人在酒宴上见过任敏君。正如嬷嬷所言，任敏君与嬷嬷生了口角，任家姐妹帮她藏了起来，这尸体怕不是这些刁妇随意寻来，搪塞调查的吧？”
任家姐妹纷纷磕头哭喊：“大人明鉴！”
赵谦又一拍惊堂木，喝道：“肃静！”
任家姐妹不敢多言，只能小声哭泣，连头都不敢再抬。
赵谦审视着游刃有余的黄坊使，问道：“有人指认，这尸体就是任敏君的，你又作何解释呢？”
黄坊使看也没看公堂上的人，反唇笑道：“市井泼皮之言，岂有可信之理？”
“黄坊使怎知指认之人是鲁大奎？”钟挽灵插话道，又向堂上拜道：“大人请恕在下无礼，只是黄坊使摆明有意欺瞒大人，在下实在看不下去了，还请大人准在下畅所欲言一吐为快。”
赵谦原本不快有人在公堂之上插嘴，可见说话的是上清宗的人，且维护于他，便松口：“小仙师但说无妨。”
钟挽灵谢过赵谦，道：“首先，还请黄坊使回答，你是如何知道指认尸体的是这鲁大奎？”
“这……”黄坊使脸色微变，稍作思索，道：“我刚堂下旁听了一阵，听到这泼皮说的。”
“说的什么？”钟挽灵追问。
“呃，就是他将尸体寻回的呗。”
钟挽灵笑道：“行。只是黄坊使好像听岔了，寻回尸体时鲁大奎确实在场，可寻回尸体的是我和我师兄。”
“这……”黄坊使转念一想，又道：“那也是鲁大奎带着你俩去找的。也许鲁大奎早就被几个贱婢收买了，尸体也是他找的，故意带你们去找，误导你们。”
鲁大奎见事情绕了一圈又回到自己身上，脸色一变，开口大喊“冤枉”，却被穆晓川一手按住肩膀，顿时哑了声。
钟挽灵稍稍收敛气势，好似被黄坊使说服了一般，点点头。“可以。这点暂且保留。可黄坊使怎么知道这尸首已是死去多日？”
黄坊使讥笑道：“小仙师不食人间烟火。这尸体都已腐坏成白骨，自然是死去多日。”
钟挽灵定定地看着黄坊使，露出一个意义不明的笑容，幽幽地说：“黄坊使要不还是走近些仔细看看？看仔细了，这是腐化见骨，还是创可见骨。”说罢，做了一个请的手势。
黄坊使见尸体上还爬着蛆虫，形容又如此可怖，哪肯靠近。
钟挽灵向赵谦作揖：“还请大人让仵作当堂查验这人究竟是几时死的。”
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