刘老三顿觉不对，连忙辩解：“我、我是说记不得这些细节……”
钟挽灵遽然变色，厉声呵斥：“你既不认识那花魁娘子，又记不清当日情况，却又一口咬定当时将姑娘送回乐府？你是怎么知道那姑娘后来便遇害了？而且非是病死，也非意外，偏偏笃定是被人杀害？！”
刘老三慌了神。“这……这！我这不是被叫上公堂……那花魁娘子的尸体也在那边，这才……”
“你怎么知道，那尸体是那花魁娘子的？”
刘老三连忙辩解：“这乐坊管事都在这，那必然是……”
“乐坊这么多人，你凭什么笃定，不是杂役不是其他乐妓，偏偏是你那日送的人？”
刘老三汗如雨下，眼睛左右乱瞟，瞟到一旁被白布盖了半边的尸体，眼睛一亮。“我看到了那边的尸体嘛！”
“你刚刚还说你不记得那花魁娘子的衣着打扮？”钟挽灵朝梁幼使了个眼色。
“可我识得她的脸啊！”
“识得她的脸？”
钟挽灵冷笑一声，二话不说和梁幼一起拽起那刘老三，拉到那尸体跟前，“你倒是仔细看看，你识得这张脸吗！”
“妈呀！”刘老三被尸体骇人的面孔吓得险些弹跳起来，被钟挽灵和梁幼摁着肩膀，直直面对着那张半幅骷髅半幅血肉的脸孔。
钟挽灵冷声怒斥：“你好好看看！对着这张脸，你再说一遍‘我们当日将人平安送回乐坊了’！举头三尺有神明，你包庇真凶，害她如此，你就不怕她晚上回来找你们吗！”
“啊啊啊！”刘老三惨叫着拼了命向后缩，却挣不开两名少年的压制。
前日丽人下轿惊鸿一瞥的动人美貌犹在眼前，血肉模糊半幅白骨的惨状近在眼前，强烈的反差让刘老三如置冰窟，恍惚间他看见一个披头散发的女鬼正飘在他们面前，怨毒地瞪着他。
“我说！我全都说！”刘老三几乎是哭喊出来的，“那夜那姑娘没坐我的轿子回去！她死了！死在魁元楼里了！啊！我该死！我撒谎！可我没杀你啊！冤有头债有主！姑娘你开开恩，放我一条生路吧！”
钟挽灵和梁幼放开钳制刘老三的手，刘老三却像浑然未觉似的，一边哭嚎一边如捣蒜一般地朝任敏君的尸体磕头。
梁幼惊疑地看看那不住磕头的刘老三，又惴惴不安地看看他的师姐钟挽灵。
钟挽灵则向赵谦一抱拳。
赵谦虽不满钟挽灵等人几次越权，但也不得不佩服这少年逻辑之缜密、手腕之伶俐。他看看拼命向尸体磕头的刘老三，再看看哑口无言颓坐地上的黄坊使，一拍惊堂木，道：“刘老三藐视公堂谎话连篇，先拖下去鞭笞二十，暂时收监，待其清醒再做审问。”
衙役将还在那哭嚎磕头的刘老三拖下堂去。
赵谦看了一眼颓然坐地的黄坊使，他心知这人秉性，此人虽无大恶却很奸猾，最擅溜须拍马，若非胸无大才，也不至于到现在还做着个九品芝麻官。这样一个人，费劲巴力地反过来维护一个损害了他利益的人，必然不会仅仅为了几两银钱。赵谦在心中把所有在朝姓沈的、家中有适龄男儿的官员在心中过了一遍，忽然有个不好的预感。
“柳小菁，本官问你，你所状告沈成功究竟何人，现在何处？”
柳小菁早已被一连串的变故吓得呆若木鸡，无措地看看高高在上的赵谦，又不知所措地看向钟挽灵。
赵谦有些不悦，他这县官老爷是还不如一个证人了是吗？他不耐地敲敲桌案，催促道：“柳小菁，是你敲的登闻鼓，不是他人。如今案情明了，你但说无妨。”
说是但说无妨，其实赵谦心里也打着鼓。
黄坊使看出赵谦终于有所动摇，又重新振作精神。梁幼略有所感，无措地看向钟挽灵。钟挽灵却不知在盘算什么，若有所思地退居一旁。
这时，门房又来报。“大人，魁元楼掌柜到了。”
赵谦心说，这案情都理顺了人才来，刚想挥手将人回了，那门房又支支吾吾地接着说：“大人……沈家管事和沈家的讼师也到了。”
赵谦心说，这消息未免也来得太快了些，他还没准备拿人，怎么连讼师都请好了？只是来的居然只有讼师和管事，当事人和沈家老爷都不来，这未免太不把他这京兆府尹放在眼里了。
赵谦是越想越生气，连着把被钟挽灵等仙师越权的不悦也一块算在了沈家头上。
堂外围观百姓看得是津津有味，人数也是越聚越多。
这一出姐妹抬尸击鼓鸣冤的大戏是你方唱罢我登场，真是越唱越大、精彩纷呈。
赵谦一拍惊堂木。“传沈家讼师、魁元楼掌柜上堂。”
衙役们齐声呼传：“传沈家讼师、魁元楼掌柜上堂。”
班头领着一名书生模样的青年男子和一胖一矮两名管事走进大堂。班头拱手归位，三人分别向堂上作揖拜见。
胖的是魁元楼的王管事，矮的是沈家总管，那书生模样的青年赵谦认识。这人姓吕，是个二甲进士，原本以他的成绩完全可以去外地做个小官，可这人颇有些心术和手腕，放弃外派也要留在京城，游走于富家权贵的公子之间，专门接一些帮这些富家子摆平官司的买卖，还小有些名气。
吕讼师作了一揖，一派文人雅士的风雅姿态，谦恭有礼地说道：“小生适才在外旁听了一阵，这位小仙师小小年纪却机智过人，实在令小生佩服。只是，这公堂之上，未免喧宾夺主了些。小仙师虽蒙上天眷顾，与吾等凡人不同，但凡人有凡人的规矩，小仙师既在凡界，也该敬些尊卑才是啊。”这话说得温言细语，把赵谦心中的不悦都抚平了。
钟挽灵心中一凛，知道这人不好对付，面上不为所动，淡淡地说：“吕公子既是为了给沈成功脱罪而来，何必顾左右而言他？呵，为杀人凶手辩护，还谈什么伦常规则？”
吕讼师轻轻一笑，道：“唉，小仙师此言差矣。沈公子现在还不一定就是杀人凶手嘛。”
钟挽灵眉头一拧。
“公堂之上不可儿戏，吕公子请自重。”赵谦捏着令箭，警告地瞟了一眼吕讼师。
吕讼师恭敬一揖，忙道：“是小生失言了。”
赵谦眯眼打量着吕讼师，据他所知，这人可不是轻易请得来的，如今他竟接了一个必败的官司，身后之人可见一斑。
赵谦心中叫苦，看来他的猜测是命中了。这沈成功应是户部尚书沈富昌家的公子。在京城为官不易，偏生开罪了四部首脑，他真是一时糊涂了。可这案子已经是板上钉钉，无甚悬念了。
“已有多人指证就是那沈成功杀人毁尸。”
吕讼师不以为意地笑道：“大人此言差矣。”
“哦？你也想说证人说谎吗？”赵谦烦忧地说。
吕讼师摇摇头，还是一派谦和。“非也。小仙师不已然审过几位证人了吗？小生信不过证人，总不至于信不过小仙师吧。只是，现在这些证词只能说明那乐妓进了魁元楼没出来，并不能说明那乐妓就是死在魁元楼的，更没有人能证明杀人者就是沈成功沈公子呀。”
赵谦一拍惊堂木，怒道：“休得胡言？没能活着出来不就是死在里面了吗？”
吕讼师笑着摇摇头，说：“非也非也。大人您想想，也许那位乐妓进了魁元楼后又随哪位公子出去了，亦或者趁着酒会出逃了，然后发生了意外，这也是无不可能的事情嘛。”
赵谦心想，若正如他说的那便好了。“可是，那鲁大奎可说的是尸体原本就是在魁元楼里找到的啊。”
“嗐呀，这不是鲁大奎的一面之词嘛。”吕讼师摇着折扇，反驳道，“鲁大奎说的其他皆有佐证，又带小仙师们找到了尸体，小仙师们自是不会疑他。”
吕讼师折扇一合，语气陡变，“可偏偏这泼皮只在一件事上说了谎，那便是尸体并非在魁元楼找到。那夜乐妓因为某些她自己的原因，趁宴偷溜出魁元楼，恰巧遇到喝了酒的鲁大奎，鲁大奎见色起意欲行不轨，乐妓抵死不从，鲁大奎便失手杀了她。可能是当时酒意上头，也有可能出于一时义愤，鲁大奎不仅杀了人，还将尸体毁损至此，实在丧尽天良。
待到鲁大奎清醒过来，他意识到自己的罪行，可惜为时已晚。于是，他一不做二不休将尸体拖出城去掩埋。这完全是他一人犯罪，根本就不是什么小王爷的命令。之后小仙师来查，鲁大奎不敌，只能将埋尸地点供出。但他害怕自己罪行暴露，于是谎称是自己发现的尸体，受命抛尸，并且随意挑了一个他记得的赴宴公子嫁祸罪行。”
吕讼师微微颔首，意味深长地笑道，“如此，不是更加合情合理吗？”
赵谦心中一喜，心说，真不愧是炙手可热的讼师，果然有手腕，这般板上钉钉的案子，居然也能被他三言两语翻了盘。若真是鲁大奎犯案，他可就名利双收了。
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