在看到小丫鬟的结局之前,他们先看到了蔡公子不断纳妾,又从那些妾的口中,听到了蔡公子在蔡府外还安置了外室,外室们还给他生了孩子。
日头正高,妾室们或站或坐,在假山的影子里窃窃私语:“不止一个。”
她们嬉笑着、猜测着:“诶呀呀,说不定我们当中,也有从外室抬上来的呢。”
有姑娘直爽的笑着:“要我说啊,当外室比当妾室好,住在府外多自由,老爷向来慷慨,给不了名分就给钱,又有钱又不受府里规矩约束,想几时起就几时起。再自由些,老爷的外室,就不能养自己的外室啦?”
她们丝毫没有察觉,不远处有一道半透明的身影凝视着她们,把她们的对话一字不漏的听去了。
“你在说什么呢!”都是年轻的姑娘家,也有人听不得这种话,“要被浸猪笼的!”
“不被发现就好咯。”之前开口的姑娘无所谓的耸肩,“而且凭什么男人可以三妻四妾,我们女人就必须一心一意,太不公平了!”
有看着稍微年长一些的女性斟酌着开口:“老爷以前,是有个相好的,他们情最浓时,还真是一生一世一双人的意思。”
凝固般的影子略微动弹了下。
说着不公平的姑娘瞪大了眼:“那个相好是谁呀?我们老爷居然也有能收心的时候?”
年长的妾室摆手:“那人已经不在了,知道是谁也没用。还不如多想想怎么抓住老爷的心。”
年轻的小姑娘当即就凑上去:“姐姐教教我们嘛。”
那妾室笑:“哎呀哎呀,我们该是要争宠的吧?怎么能教你呢?”
“我们都是一家人,什么争宠不争宠的,没人能越过姐姐你的呀。”
“这就不对了,排第一位的,肯定是夫人呐。”
正夫人端庄贤德,娘家颇有实力,蔡公子给了她应有的尊荣,妾室们晨昏定省,天天要去她那里立规矩,有得宠的妾室向蔡公子讨恩典,想免了这辛苦,蔡公子是不允的:“规矩还是得守的,大不了你回来补觉,睡一天都没事,老爷我保证不会有人说你。”
年轻妾室撇嘴:“那就是个木头人。”
年长妾室摇头:“是被供着的菩萨。”
小姑娘缠着,年长妾室半推半就的说起了自己的办法,她在府中多年,荣宠不衰,的确是有些手段的。
蒲雍本以为自己会听到一些面红耳赤的房中术,都已经准备好去捂无苦耳朵了,谁知却不是那么回事。
先是一些保养的手段,然后是说话做事的技巧。
年长妾室眼中有细碎的光,看年轻的姑娘的眼神中没有任何嫉妒或者敌意,她完全像是一位耐心的前辈,耐心的教导后辈们。明明是内宅妇人,身上却有一种天地宽阔的自由。
她确实是自由的。
蒲雍张大了嘴,震惊道:“这、这、这是个修采补术的修士?”
小姑娘们看年长妾室的眼神濡慕又崇拜,完全察觉不到自己的情绪不对。年长妾室说得没错,她们本该是相互竞争的关系,后宅哪能有真正的姐妹。
浅薄的幻术迷惑神智,丝丝缕缕的气机从姑娘们身上转移到年长妾室的身上,妇人见好就收,没多久就收了话头,也收了自己的采补术,说着出来久了该回去了,姑娘们喊着累了乏了,都散开了。
年长妾室走在最后头,往书生公子影子所在的位置瞧了眼,视线中带着困惑和警惕,她看不见书生公子,只能察觉到那处有所不同。
妾室们娇娇弱弱,蔡公子不觉得有什么问题,反而享受她们的娇柔,偶尔腻了,便找借口留宿在外头,藏在市井中的外室们,有与府中截然不同的生命力。
至于端庄贤淑的正妻……
“那是摆着看的。”曾经的蔡公子变成了蔡老爷,在花园里宴请同僚时直言不讳,“端庄贤淑,赏心悦目,撑得起蔡府门面,我这位夫人,着实不错。”
同僚赞他好福气,蔡老爷笑呵呵接受恭维,眉心却有展不开的褶皱,他妾室不少,一个个娇柔可人,但娇柔多体弱,给他诞下的孩子不多,至于正妻……他们早已貌合神离,多年未行夫妻之礼了。
外室们的孩子倒都是生龙活虎的,可是他现在地位不同,处处有人盯着,养外室还好,要把外头的孩子抱回来,基本行不通。
夫人与他离心,蔡老爷没兴趣哄她,因为围着他转的小娘子要多少有多少。
偶尔午夜梦回时,蔡老爷还会想到书生公子,然后一转头对夫人冷嘲热讽:“你兄长比你知情识趣多了,你们长得倒是挺像,怎么性子差那么多?”
背后有娘家撑腰,自身手段也不差,掌家多年也练出了几分威严。对蔡老爷没了情意的夫人唇齿反击:“那你当初为什么不娶他呢?以老爷你的手段,娶个男妻也误不了事吧?”
“自己玩儿脱了,便自己受着吧。”
蔡老爷冷冰冰道:“懒得与你置气。”说罢拂袖而去。
夫人冷笑一声:“老爷,慢走。”
没过多久,长大了的丫鬟端着补汤进来:“夫人。”
“我远远瞧见老爷气咻咻的走了,他又惹夫人生气啦?不气不气,趁热喝甜汤。”能被选做贴身丫鬟的,长相不会差到哪儿去,年轻姑娘眉目含笑,是明媚娇妍的模样。
“这段时间你避着他点。”夫人接过温度刚好的汤盏,“再过段时间你就该出府了,嫁衣绣得怎么样了?”
丫鬟脸上一红:“快好了。”
夫人真心实意的笑:“我一定让你风风光光的出嫁。”
丫鬟听话的避着蔡老爷,夫人也履行了她的承诺,以府中下人最高的规格,送丫鬟出府、出嫁。
丫鬟出嫁前,那位修采补术的妾室也给她添妆:“出了府,好好过日子。”
“虽然今天说这话不合适,但也没有别的机会能和你说话。”她笑吟吟的表情里,分不出有几分真心、几分假意,听上去是带着感慨的诚恳,“你自己一定得立住。”
“情爱最是缥缈,除了自己,谁都靠不住。”
丫鬟顺利的出了府,之后每年都在年节回来给夫人拜年,又过了几年,她来拜年时带上了自家的奶娃娃。
一年又一年,府中妾室老的老,死的死,又有新人进门,修采补术的妇人一年又一年、好端端的在府中生活着,极为缓慢的衰老让她在同年进门的姐妹中越发突出。
“但有什么用呢?老爷对她也腻味了。”
蔡老爷的权势一年比一年更大,夫人一年年老去。
“还是夫人有本事啊,老爷不喜欢她,她却还是夫人。”
丫鬟一年又一年的回来,奶娃娃一年又年长大。
书生公子的魂魄一年又一年看着,内心的怨愤一年年淡去。
深重的爱恨都毫无意义,它们不会让你变得更好,只会磋磨你,让你失去理智、失去判断力。
确实就是那句话,唯有自己立住了,才能把日子过好。
他见自己的表妹麻木的活着,麻木的巩固着在蔡府中的权威,唯有在丫鬟回来看她时,才展露真实笑颜,心中生出歉意。
如果当初自己不是一个小有才名的书生,而是在朝堂上举足轻重的高官,故事就会不一样了。
书生公子只剩下一个愿望:“让我走吧。”
仙人都无法轻易离开万物生,更何况他一个刚刚入道的魔修,虚弱的魂魄最远只能游荡在蔡府府墙外一条街的位置。
书生公子能望见报恩寺,还能看见寺中泛出阵阵金光,将周围的街巷也笼罩于其中。书生公子看着,觉得金光对比下,其他地方显得格外黯淡。
幻境中的时间过去了许多年,凉亭里,桌上的茶还温热。
玉箭如实的记录了书生公子的感受,无苦看着书生公子死气沉沉的模样,开口道:“看报恩寺大殿的形制,应当是寺中高僧发现了在城中作乱的魔修,开始围剿他的时候。”
蒲雍关心:“当时有发生什么大事么?”
无苦顿了下,尚未回答,孟争舸开口:“政权初立,当时发生的每一件事,在如今看了,恐怕都是大事。”
无苦点头:“正是如此。”他没有第一时间回答还有一个原因,“报恩寺未被战火波及,寺内历代记录完整,也还有亲历者存世。我来镇州时间不长,尚未能探知故事全貌。”
“如果要说大事,”无苦想了想,“魔修修为极高,且出手没有顾忌,报恩寺的僧人们要顾及周围百姓,束手束脚,抓不住魔修,也没能救下所有卷入战斗的凡人。”
夜色降临,书生公子的魂魄蜷缩在假山下,他身体边缘模糊,是魂魄在被折磨在逸散,但万物生的力量又让他不至于彻底死去。
盛轻舟能看懂他为什么痛苦:“魔修师徒间的控制,不是作用于肉身,而是刻在魂魄上的?”
最有发言权的宿航否认:“不至于此。”
孟争舸:“或许是因为他的肉身没有消亡,只是被吞噬了。”
宿航想了想点头:“他的师父能察觉到他还活着,但怎么召唤他都不应,所以非常愤怒的惩罚他。”
蒲雍有不好的猜想,他环顾草木茂盛的花园:“他的肉身没有消亡只是被吞噬?那他的肉身在哪儿?”
盛轻舟想到了在蔡府赏花宴中看到的梅花树,长得确实要比外面的好看很多,一瞬间有些反胃:“别说了。”
镇州发生的事情,蔡大老爷当然能收到消息:“最近城里不太平,没有万不得已的紧要事情,不要出府。”
他虽是凡人,但因为手中的权力,以及府中镇物,对修真之事颇有了解,以家主权威勒令阖府上下无事不得出门。
他本人倒是日日在外忙碌,权利和责任等同,蔡老爷是要干正事的,客观评价,他正事干得确实不错。
作者有话说
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第52章 第 52 章
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