他听不清具体的对话，只看到王皓脸上挂着不怀好意的笑容，嘴巴一张一合。他旁边的两个跟班则抱着胳膊，一副看好戏的样子。许燃依旧低着头，长长的刘海遮住了眼睛，双手紧握成拳，垂在身体两侧，指节因为用力而泛白。
王皓似乎说了句什么，伸手想去拍许燃的脸。许燃猛地偏头躲开，这个动作似乎激怒了王皓。他脸色一沉，用力推了许燃一把。
许燃的后背重重撞在墙上，发出沉闷的响声。他闷哼了一声，终于抬起头，露出一双漆黑的眼睛。那眼睛里没有周屿预想中的恐惧或哀求，而是一种深不见底的、冰冷的沉寂，像两口幽深的古井，映不出丝毫光亮。
这种眼神让王皓愣了一下，随即更加恼羞成怒。他上前一步，似乎还想动手。
周屿的心脏像是被什么东西攥了一下。他几乎要迈步出去，但理智告诉他，这不关他的事。招惹上王皓这种人，后续会有无穷无尽的麻烦。他攥紧了手中的保温杯，金属外壳冰凉的触感让他发热的头脑稍微冷静了一点。
就在他犹豫的瞬间，许燃却突然开了口。声音很低，带着一种奇异的平静，像在陈述一个与己无关的事实：“上课铃要响了。”
他的话音刚落，尖锐急促的上课铃声果然划破了午休的宁静，响彻整个校园。
王皓咒骂了一声，显然也没料到时间过得这么快。他恶狠狠地瞪了许燃一眼，撂下一句“下次再跟你算账”，便带着两个跟班匆匆离开了。
走廊里瞬间只剩下许燃一个人，还有躲在廊柱后面的周屿。
许燃在原地站了几秒钟，然后缓缓地蹲下身，捡起刚才被推搡时掉落在脚边的画具盒。他打开盒子，仔细地检查里面的画笔和颜料，手指轻轻拂过一支摔断了笔杆的炭笔，动作顿了顿，然后默默地将断笔收进了盒子角落。
自始至终，他没有看向周屿藏身的方向，仿佛那里空无一物。
周屿看着他把画具盒抱在怀里，像抱着什么稀世珍宝，然后低着头，快步走向（七）班教室的方向，单薄的背影很快就消失在走廊拐角。
周屿这才从廊柱后走出来，心里有种说不出的滋味。他刚才没有挺身而出，像个懦夫一样躲在暗处。而那个看似弱小的许燃，却用一种近乎冷漠的平静，化解了（或者说暂时延缓了）一场危机。
他低头看了看自己的手，骨节分明，有力。他想起父亲酒醉后狰狞的面孔和母亲隐忍的哭泣，想起自己身上那些隐藏在衣服下的、偶尔还会隐隐作痛的淤青。他忽然觉得，自己和那个许燃，在某些方面，或许并没有什么不同。他们都戴着面具，在不同的战场上，进行着各自的抗争。
只是他的战场在家里，而许燃的战场，在这里。
3.
下午最后一节是自习课。周屿做完了一套数学卷子，感觉有些疲惫。他揉了揉眉心，决定去图书馆找一本参考书，顺便换换脑子。
学校的图书馆位于教学楼后面一栋独立的小楼里，环境清幽。正值放学前的自习时间，馆内人不多，只有零星几个学生在书架间穿梭，或者伏在长桌上安静地书写。
阳光透过高大的窗户洒进来，在地板上投下斑驳的光影。空气里弥漫着旧书纸张特有的干燥香气，混合着淡淡的油墨味，给人一种安宁沉静的感觉。
周屿轻车熟路地走向社科类书籍区域，他需要找一本关于物理竞赛的拓展教材。目光在密密麻麻的书脊上逡巡，指尖轻轻划过，发出细微的沙沙声。
就在他找到目标书籍，伸手去取的时候，隔壁书架传来一阵轻微的响动，像是书本掉落的声音。
他下意识地偏头看去。
透过书架层与层之间的空隙，他看到了一个熟悉的身影。
许燃。
他蹲在地上，正有些慌乱地捡拾着散落一地的画册和素描本。一本厚重的西方美术史摊开在地上，页面有些褶皱。他低着头，碎发垂落，看不清表情，但紧绷的肩线和微微颤抖的手指，泄露了他的无措和紧张。
周屿的动作顿住了。他看着许燃小心翼翼地将画册一本本捡起，用袖子拂去封面的灰尘，然后紧紧抱在怀里，仿佛那是他唯一的避难所。那个蹲在地上的、缩成一团的姿势，比之前在开学典礼和走廊里看到的，更显得脆弱和无助。
是因为上午王皓那伙人的事，才躲到这里来的吗？周屿心想。图书馆的角落，确实是寻求片刻安宁的好地方。
他没有出声，也没有立刻离开，只是静静地站在原地，隔着书架的缝隙，像观看一幕无声的电影。
许燃似乎没有察觉到他的存在。他收拾好东西，站起身，抱着那摞书册，快步走向图书馆最里面那个靠窗的、最不引人注意的角落。那里有一张单人书桌，隐藏在巨大的盆栽后面，像是被世界遗忘的角落。
他坐下，将画册和素描本在桌上摊开，然后拿起铅笔，低头开始勾勒。阳光透过窗户，在他身上镀上一层柔和的轮廓光，让他整个人看起来不像平时那么阴郁，反而有种专注的、近乎圣洁的美感。
周屿鬼使神差地，没有去拿自己原本要找的那本书，而是放轻脚步，绕到了另一个方向，找了一个既能看清许燃那个角落，又不容易被对方发现的位置坐下。
他随手从书架上抽出一本书，摊开在面前，目光却不由自主地飘向那个沉浸在自我世界里的身影。
许燃画得很投入，时而蹙眉思索，时而快速挥笔。他的侧脸线条在光线下显得格外清晰，睫毛很长，在眼睑下投下淡淡的阴影。周屿注意到，他握笔的右手小臂上，靠近手腕的地方，似乎有一小片不正常的青紫色，隐没在校服袖口的边缘。
是早上被推搡时撞到的吗？还是……更早之前留下的？
周屿的心微微沉了一下。他想起关于许燃的那些传闻，想起他那种习以为常的隐忍姿态。那些淤青，或许就是他沉默世界里，无法言说的密码。
他看得有些出神，连自己面前的书一页都没有翻动。
时间在图书馆静谧的空气里缓缓流淌。不知过了多久，许燃似乎画完了一个段落，放下笔，轻轻活动了一下有些僵硬的脖颈。他抬起头，目光无意识地扫过周围，然后，毫无预兆地，与周屿来不及收回的视线，撞了个正着。
那一瞬间，周屿清楚地看到，许燃那双原本沉浸在创作中而显得有些迷蒙的黑眸，骤然缩紧，里面迅速闪过一丝被窥探的惊慌，随即被更深的戒备和警惕所覆盖。像一只受惊的鹿，瞬间竖起了所有的防御。
周屿心里咯噔一下，有种做坏事被抓包的心虚感。他张了张嘴，想解释什么，却发现自己根本无从解释。难道要说自己不小心看了他很久吗？
许燃飞快地低下头，手忙脚乱地开始收拾桌上的画具和书本，动作急促，带着明显的慌乱。他一把抱起所有东西，几乎是逃离般地站起身，就要离开这个角落。
然而，他起身太急，怀里那本厚重的西方美术史没能抱稳，从一摞画册上滑落，“啪”地一声脆响，再次掉在了地上，而且这次，正好落在周屿的脚边。
书本摊开着，页面朝下，封面似乎都有些摔歪了。
空气仿佛凝固了。
许燃僵在原地，看着地上的书，又飞快地抬眼看了下周屿，脸色瞬间变得苍白。那眼神里混杂着窘迫、难堪，还有一丝不易察觉的……恐惧？
周屿几乎是没有思考，身体先于意识做出了反应。他弯下腰，伸手将那本厚重的美术史捡了起来。书本比他想象中还要沉。他仔细地拂去封面上并不存在的灰尘，检查了一下书脊，确认没有摔坏，然后，朝着许燃的方向，递了过去。
他的动作很自然，脸上没有什么特别的表情，既没有同情，也没有好奇，就像只是帮一个普通的同学捡起掉落的物品。
许燃怔怔地看着他，看着他递过来的书，看着他平静无波的眼神，一时间没有动作。他的胸口微微起伏，呼吸有些急促，似乎在判断眼前的情况。
周屿没有催促，只是维持着递书的姿势，手臂稳定地悬在空中。
图书馆里安静得能听到窗外风吹过树叶的沙沙声，以及远处管理员整理书籍的细微声响。
过了好几秒，许燃才像是终于反应过来。他极其缓慢地、带着十二分的小心，伸出手，接过了那本书。他的指尖冰凉，在接触到周屿温热手指的瞬间，像被烫到一样猛地缩了一下，然后才用力将书抱回怀里。
“……谢谢。”一声极其轻微、几乎含在喉咙里的道谢，像羽毛一样轻飘飘地落下，若不仔细听，几乎会错过。
这是周屿第一次听到许燃的声音。和他的人一样，带着一种小心翼翼的、不愿引起任何注意的微弱。
周屿点了点头，算是回应。他想说点什么，比如“书很重，小心拿”，或者“你的画……”，但看着许燃那副立刻想要把自己重新藏起来的模样，所有的话都堵在了喉咙里。
许燃抱着重新整理好的书册，深深地低着头，快步从周屿身边走过，带起一阵微弱的气流，夹杂着一丝淡淡的松节油和铅笔屑的味道。
周屿站在原地，看着他几乎是落荒而逃的背影消失在图书馆门口，心里那种奇怪的感觉再次涌了上来。他低头看了看自己的手，指尖似乎还残留着刚才接过书本时，触碰到的、许燃那冰凉的体温。
他弯腰，捡起自己那本掉在地上的物理竞赛书，拍了拍灰尘。然后，他走到许燃刚才坐过的那个角落，在桌子脚下，发现了一小片从素描本上掉落的、边缘被撕得有些不规则的纸片。
他犹豫了一下，还是弯腰捡了起来。
纸片不大，上面用铅笔勾勒着简单的线条，是一个人物的侧影速写。笔触有些凌乱，带着一种未完成的仓促感，但线条却异常流畅有力。画的是一个男生的背影，穿着校服，肩背宽阔，站在阳光下，只是寥寥几笔，却仿佛能感受到作画者倾注其中的、某种复杂而专注的情绪。
周屿看着那张小小的画纸，又抬头看向许燃消失的门口，心中第一次对那个总是低着头、沉默寡言的同学生出了一丝真正的好奇。
这个叫许燃的人，他的世界里，除了那些看得见的淤青和看不见的排挤，到底还藏着些什么？
秋天的夕阳透过图书馆高大的窗户，将他的影子拉得很长。空气中，旧书的气味和那丝若有若无的松节油味道混合在一起，像一个故事的序章，在这个平静的午后，悄然开启。
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