消息传回国内，往日宁静的海生轩中阵阵朗声，“爹爹!爹爹!成了!——哎呦!”殷宛树跑得太急，跨过正屋门槛时，拌了一跤。
“姐姐!”殷宛华立即迈着小步子跑过来，拽着姐姐的胳膊要拉她起来。她按着地板准备起身，膝盖处的疼痛却让她咬了牙。
“哎哟哟!当家主的人了，还这么冒冒失失的。”殷世潮走过来，手上用劲，把女儿扶了起来，搀着她的胳膊，引她到东次间炕上坐好。
殷宛树一瘸一拐地挪了一间屋子的距离，方坐下，膝盖处的疼痛又袭来。殷世潮见女儿神色不佳，拍拍儿子的肩膀，“宛华，去找之砚，让他去找小叶，带些治跌打扭伤的药酒过来。”
殷宛华小跑着出去，嘴里絮絮叨叨的，“之砚伯伯，小叶姐姐，药酒……”
殷宛树理理衣襟，让方才有些凌乱的樱花压襟的流苏恢复顺直，右手轻轻按着膝盖揉搓，咬着牙根，气息有些紊乱，“爹爹!居然成了。我本以为，这一次，中国的议和代表，又是一个李鸿章。”
殷世潮拿了块毛巾，从东次间中央的大瓷盆里拿了一块冰，用毛巾包好，递到女儿面前，“先敷一敷。”
殷宛树接过，“谢谢爹爹。”她伸直右腿，右手扶着包裹按到膝盖上，一阵寒意袭来，左手不禁握紧了小桌的桌角。
小桌的另一边，殷世潮安坐，“树儿，你多久没这么失态了?前些日子，时局动荡，你倒独善其身，这会儿，你倒让自己伤筋动骨。”
殷宛树苦笑，“爹爹，殷氏家训，商贾之家，修身中立。太后去世、皇帝退位、民国成立、袁世凯称帝、辫子军进城，闹一回，家里被打回秋风。但我们独善其身，在上京城依旧立足。女儿都习惯了，一切为了保全殷家。这一次，我自己也弄不清了，沧海阁挂揭帖，除了独善其身，心里也还转了些念头，想声援那游行的人。刚刚，我听了消息，什么端庄自持，一下子顾不得了，只想来告诉爹爹。门槛那一摔，我又清醒了。”
殷世潮欣慰笑笑，“树儿，你爷爷是前朝的翰林，你的奶奶是脂粉堆里的陶朱公。我的才气比不得父亲，商业的谋划赶不上母亲，只会点拳脚功夫，现下落得一身弱病，余生在这海生轩中翻翻古籍。幸好我家树儿，传承了祖父母的秉性。爹爹知道，你才十六岁，本该是无拘无束的小姑娘，为了殷家，你一言一行、一举一动，都要为家中几十口，沧海阁百余人考虑，你做得很好，这次也一样。至于你的一点私心，倒是没有侮辱祖上的风范，世人谓商贾，百工之末，利字当头。但商人，也是重义轻利的。”
殷宛树抬头看他，他摸摸鼻梁，“树儿，好好将养。局势定了，三罢过了，沧海阁也要重新开张。”
一个小人儿蹿进来，“姐姐!姐姐!我回去拿了糖，你吃了就不疼了。”殷宛华在姐姐面前站稳，小手摊开，小帕子里抱着几块麦芽糖。
“好!听宛华的!”殷宛树把包裹放在一边，从怀中拿出手帕，给弟弟擦擦额头上的汗，吃了弟弟递到嘴边的糖。
“我的大小姐呀!怎么给摔了!”小叶手里拿着只白瓷小瓶，急匆匆进了屋。
殷世潮拍拍小儿的肩膀，“宛华，接着写爹爹刚刚教你的字儿。”他牵着小儿的手除了东次间，穿过当心间往西次间去了。
小叶放下东次间的的帐幔，殷宛树把裙子拉起，卷起裤腿，膝盖处一块淤青，小叶“嘶”了一声，赶紧给大小姐涂药酒。
沧海阁撤了揭帖，再次开张，生意往来恢复如常，不觉间，天凉入秋……
沈炎近来一扫疲惫之色，应该说，小半年来一直在水深火热的学生们都是一样的兴头，北京大学等高校复课，蔡校长回归，陈先生从狱中释放，李先生回了京大图书馆。他手中拿着一本《新青年》，那是复刊后的第一本，他一身玄衣，准备从回廊穿回自己房间，正遇上两个小孩，见着他，沈鑫就喊:“七哥哥!”殷宛华庄重鞠了躬，“七哥哥!”沈炎摸摸沈鑫的头发，又给殷宛华回了个鞠躬礼，起身时发现，小孩子的目光盯着他手上的书，“宛华?你喜欢这书?”
殷宛华走进一步，“不是我喜欢，是姐姐，她看过。”
沈炎几分狐疑，“你姐姐？哪个姐姐？”
殷宛华:“我家大姐姐呀！我在她房间看到过。”
沈炎几分好奇，“你看她翻过吗？”
殷宛华:“没有!”
沈炎:“那估计是你看错了。”
殷宛华撇撇嘴:“我才没有看错呢！”
当晚到了时辰，殷宅各处落锁，照林轩处，小红把两块红门关了一半，见着个人影匆匆过来，她警戒出声，“是谁!”
一个四十多岁的妇人抱着着个孩童来了，“小红啊，三少爷吵嚷着要到小姐这里来!”
小红看清来人，身着袄裤，上袄下摆延展到膝盖以上，中式直筒裤子，一双黑色布鞋，头发都梳到后脑，盘成个单螺髻，神色放松，侧身让人，“林妈妈，三少爷，进来吧！”
上方西梢间里，重重帘幕后，殷宛树听得院子里的动静，立即把手中的书塞到被褥底下。小叶掀了帘幕来到她床边，隔着窗帘说话，“小姐，林妹妹把三少爷送来了，说是三少爷白天在学堂里受了委屈，非要来。”
殷宛树撩起床帐，挂到金钩上，“让宛华进来，请林妈妈回葳蕤轩，明儿早上把宛华的衣鞋送这来。”
小叶自去回话，不一会儿，小小人儿冲过帘幕，扑进姐姐怀中，殷宛树听他絮絮叨叨说了一箩筐的话，轻拍他的身体，可算是把弟弟哄睡着了……
殷宛树打了个哈欠，轻手轻脚地下了床，绕过屏风，套间小床上，小叶本和衣歪在炕上浅眠，听得动静，也醒了，“小姐要喝水吗？我来。”她眯着眼睛，就要起身。
殷宛树摆摆手，小声道:“不用忙。今儿不是轮到小红上夜吗？”
小叶揉揉眼睛，依旧坐起了身，压低了声音，“三少爷在这，还是我亲自守着放心些，我让小红去歇着了。——小姐，三少爷才六岁呀，去那个新学堂，哪里好了？那里比不得老爷的家塾，在家中，我们好照应；也不像私塾，还能派小茗跟着。那里鱼龙混杂的，怪不得三少爷委屈呢？”
殷宛树自己在套间中央的圆桌上拿了只白瓷杯，倒了半杯茶，笑笑，摇摇头，“世道变了，皇帝都找不着了，或许，不久呀，小姐乎？少爷哉？都没了。前朝时候，就我院里的人，你也是记得的，一个奶娘，四个贴身丫头，八个洒扫丫头，两个妈妈。前朝没的那年，爹爹就裁撤了府中的人口，不能按着翰林府的旧制了。我院里的人，只留了你、小红、林妈妈。如今宛华那里，有小茗，晴月，把林妈妈也拨过去了。再过几年，不知这世道，可还容得下这番作派。让宛华独立适应也好。”
第二日，到了起床时辰，按着殷宛树头晚的安排，殷宛华穿好衣服，用了早饭，背了书包上学堂。殷宛树想起什么，“小叶，你待会再去收拾床铺。”她进了西梢间，掀起被褥，却不见了那本书，她思量一番，一定是宛华好奇拿走了，但愿不要闹出什么祸事来!提心吊胆了一天，晚间，殷宛华书包还没摘，就跑到照林轩。
殷宛华正在二层阁楼上翻看书上的花样，听得小皮鞋踩木楼梯的声音，她扭头看看，弟弟爬上最后一级楼梯，把书包放在地上，拿了本书出来，“姐姐，我把你的书装走了，但我不是故意的。”
殷宛树听着他明显撒娇的声音，只浅笑，接过书，“宛华给其他人看了吗？”
殷宛华摇头，摇得毫不犹豫，“没有!我放书包里，从来没有拿出来过!”
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