看着那只表达礼节的手，付焓默犹豫一瞬，最终还是握了上去。
对面人的手泛着凉，感觉像是刚刚用冷水洗过手。
“你就是他们口中的丁工......丁工程师？”
“嗯，我负责雁罗前线防御系统的建设和维护。”
丁鹤自然地收回手，目光落在付焓默脸侧的鳞片上。这些侵蚀泡内的痕迹永远留在了付焓默身上，无时无刻不在提醒他自己的怪异之处。
付焓默不喜欢这种打量的视线，主动提起话题：“我以为你会跟着一起去修复通讯系统。”
那人笑了：“付先生，我并非全能。”
“抱歉，我以为你既然知道命运母树的事，那说明你的涉猎范围非常广泛。”
“只是平时没事的时候爱看些这方面的资料罢了，毕竟这些都与我的工作息息相关。”
“你的工作？”
“有无数证据表明，黄昏来源于命运母树的生长发育。祂将万物视为养料，在无限的吞噬中获取维护规则的能量。”丁鹤挪开视线，远远看向那逐渐膨胀的母树根系，仿佛丝毫不害怕自己也成为其中的一部分。
“这就是防御系统搭建的原理？”付焓默若有所思，“人为阻挠母树的繁衍吗？可这是怎么做到的？”
“防御系统是由大祭司本人亲手搭建，融入了他本人多年来对这些的理解，我也是研究他的手记为主，不能算是完全知晓。不过，您说的人为阻挠......从历史上讲，早期极昼军便是以人为去除黄昏前进路线上的材料的方式，来短暂阻挠黄昏。”
付焓默皱起眉头：“可你之前说过，祂会吞噬万物。”
丁鹤轻笑：“能吃和爱吃的区别罢了。就像理论上说人也会啃树皮和野草，但在温饱情况下，没有人会选择去吃那些东西。黄昏热爱吞噬生命体，植物、动物，还有人类。祂会不定期陷入沉睡，直到下一次饥饿。”
“那岂不是说，人为阻挠就是去喂养黄昏？”
“并不。”丁鹤摇摇头，“相反，人为阻挠是拼尽全力挪开黄昏周围的所有生命体，并将其用无机物包围。黄昏在短时间内不会选择吞噬无机物，人类也就因此赢得了撤离时间。”
付焓默沉下脸：“所以，人类其实从未赢过黄昏？”
“我不明白您对赢的理解究竟是怎样的，但我想，对这个世界上的绝大多数人而言，能将伤亡压至最小，便是一种胜利。”
又是一阵地动。付焓默扶稳栏杆，抬头望见母树的根系已经沿着防御罩慢慢爬向天空。小半个防护罩上已经布满了交错扭曲的白色根须，密密麻麻，看上去令人作呕。
“您看，大家一辈子所求的不过就是安稳地渡过一生。我们现在挡在这里，就能让更多幸运儿完成这样的梦想，这何尝不是一种胜利呢？至于那些死去的人......”
顺着丁鹤的眼神，付焓默看见越来越多的人被母树的诡异辐射感染，倒地。白歆正在亲自上阵焚烧尸体，浓烟升起，所有人的脸上都是无情的麻木。
“呵......”丁鹤垂下眼眸，眼中同样毫无波澜，“没能跑过命运而已。这就是他们的命。”
“但人的生命不应该是......”付焓默想要反驳，却看清了丁鹤此时的表情。
那是同所有人一样的麻木，反倒显得此时的付焓默才是那个不正常的人。
不对，这样不对。
“我知道，您想说人的生命不该如此轻贱，但事实就是如此，嘴上的口号不能改变这个事实。如果您不能及时扭转您的想法，那您会活得非常痛苦。目前为止，还没有人能违抗命运，您觉得您可以吗？”
“我......”
付焓默停住了话头。对面的人似乎看穿了他的想法，指了指他的脖子：“其实还有一种理论，听说所有人身上都有来自母树的命运丝线，只有特定的人能看到。”
付焓默摸了摸自己的脖子，听见丁鹤说：“如果您能有机会碰到这样的人，一定要请他帮您看看......我认为您身上的线恐怕比所有人都多，这不是件好事。”
说完，丁鹤就准备走下哨塔。
“等等，丁......丁工。”
“嗯？”丁鹤转过头，脸上莫名浮现出一丝尴尬，“怎么了？”
付焓默深吸一口气：“防御系统......是不是撑不了多久了？”
一阵清脆的巨响，两人同时抬起头，看见透明防护罩上清晰的裂缝，这个问题已经不必再回答。
“我得走了，付先生，希望有朝一日我们能有机会重逢......”
“我跟你一起去。”付焓默坚持道。
丁鹤愣了愣，随即露出一个无奈的微笑：“您是以为我要去修复它吗？面对自然的伟力，有时战略性撤退才是最佳选择。”
“你要逃？”
“不然呢？留在这里第一时间死吗？我也是个普通人。”
还没等付焓默反应过来，他就跳下哨塔，在地上向上面的人挥了挥手：“抱歉，让您失望了。英勇赴死是英雄才会做的事，我的命还长，一时半会儿还不想死在这里。再见！”
付焓默：“......”
他沉默望天，突然看见裂缝处闪过一道熟悉的红痕。他赶紧拿起望远镜，隐约看见一个身影在那处飞来飞去，用火焰清理着疯长的根部。
紧接着，那人似乎是打了个手势，长长的裂缝便突然被一阵柔和的白光笼罩，像是打了一个长长的补丁。
“是庇佑......”
一根长长的枝丫狠狠攀向那道云朵般朦胧的伤口，却被硬生生抵挡在外。“庇佑”核心的力量温和却强硬，形成了保卫雁罗的最后一道屏障。
但仅凭一人的力量注定抵挡不住命运母树。下一刻，枝丫再次加强了力量，金色的电光萦绕在根系周围，把一旁的宫溯宁甩飞，而后狠狠扎入原本便脆弱不堪的裂缝！
一下，两下，三下！随着令人头皮发麻的龟裂声响起，一些不明物质从空中落下，彻底消失在空气中。
“遭了......”付焓默暗道一声不妙，跳下哨塔朝根系覆盖最为密集的防御罩边缘跑去。
他有种极为强烈的预感，但他需要最为直接的求证。
视网膜上系统倒计时呈现出诡异的血红色，似乎在暗示第六感从来不是空穴来风。
*
宫溯宁在地面踉跄几下，扑腾几下翅膀缓解刚刚紧急空间转移的力道。
旁边白歆还在死撑着，嘴角留下一道血痕。她死死盯着正在缝隙处试图挤进来的冒着电光的根，一言不发。
“通信系统一时半会儿恢复不了，这里能量干扰太强，远超正常侵蚀泡。你要做好撤离的准备。”宫溯宁没管对方有没有听自己说话，自顾自地说着。
“庇佑撑不了太久，这是真实的命运母树，干扰死生界限，一般人奈何不了祂。”
他皱了皱眉，问出那个一直困扰他的问题：“为什么祂突然反向生长？以前祂都是在操纵黄昏汲取能量，为什么这次直接换了本体？祂这副模样的能量汲取效率并不高。”
“我，不，知，道......”白歆咬着牙，一字一顿地说，“你去解开眼睛的调用权限，我一个人抵不住。”
“一百个你也只能再拖一小会儿，眼睛还是不要落在其他人手里。”宫溯宁无情拒绝了她的要求，“树的来意很关键，莫非是我们之前的举动惊扰了祂？但那点借能对祂来说无足轻重。”
“你之前说......撤离，撤到哪里去？”白歆喘着气，感觉脑子一阵一阵抽疼，“比起这玩意儿，黄昏都好了不少，至少黄昏不至于精神强度低的人看一眼就会死。”
“这就是你们口中的神明的一部分。”
“狗屁，我们信仰的是......是大祭司。”
宫溯宁抬头看了看天，隐约感觉攻击在逐渐减弱。他微微皱起眉头，问道：“说起来，阿焓他是跟着大部队一起撤离了吗？”
“应该吧，我之前还看到他在和丁工聊天。”白歆不确定地说，“我怎么感觉突然轻松了？”
“回光返照。”
宫溯宁注视着原本亢奋的根系在逐渐后撤，隐隐有种回缩的趋势。他内心的不安越来越强：“怎么回事？祂到底是来干什么的？”
很快，覆盖在裂缝上的根已经完全退却，白歆松了一口气，擦了擦嘴角的血：“说不定就是来旅游一下。”
“不对......”宫溯宁紧紧盯着靠近地平线的另一个方向，“不对，祂好像......”
“报告将军，大部队已撤离完毕，请求下一步指示！”戴着遮阳帽的士兵跑进来，敬了个略显滑稽的礼。
“保险起见，回撤。”白歆果断下令，“先去江临。”
“虽然你并没有征求过我的意见，我也要说一句，大可不必如此。”
“谁？”
白歆转过身，看见一个绝对意想不到的人。
一个用白色绷带蒙着眼睛和手指的青年正坐在轮椅上，右手手指轻轻在轮椅边缘敲打，左手则搂着一个花里胡哨的豆豆眼棉花娃娃。他的手动轮椅不移自动，在没有任何外力的干扰下缓缓前行，直至停在离白歆和宫溯宁不远处。
“我代表江临来此支援，不过并没有这种必要。”
他手中的棉花娃娃突然眨了眨眼，从他怀中蹭起来，开始慢慢沿着他的胸口往上爬。青年则面无表情地任由玩偶动着，没有穿鞋的棉花脚轻轻踩在他的头顶上，看起来异常滑稽。
“他已经过去了。”棉花娃娃看了一会儿，正色道，“母树已经在尝试攻击防御装置边缘，不排除钻地的可能。”
“如各位所见......”百里行歌理了理衣服，对着两人冷静地说，“祂是来找祭祀大人的。更准确地说，来找祭祀大人脑袋里的那个东西。”
奚傀：为了让智者有一个完美出场勤勤恳恳推车中
*
两章之内结束雁罗篇！
作者有话说
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第119章 命运母树
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