60
一滴热热的东西顺着脸颊滑落——
最终掉在了王后墓室的地砖上。
塔齐欧孤零零地站在那里，站在伸手不见五指的黑暗中。一瞬间，强烈的混乱和恐惧向他袭来。直到一根火柴在身后点燃，他回过头，看到逆光而来的莫里斯。
这只人类的头发长长了些，眼睛下方生出泪沟，白皙的皮肤甚至有点病态的青色。胡茬在唇周依稀可见。现在是什么时候？塔齐欧不知道。
但绝不可能是1643年。
“我们回来了……”
人类的声音开始哽咽。
“塔齐欧，我们回来了！”
火柴熄灭，他们紧紧地拥抱在一起。
塔齐欧亲了亲莫里斯的嘴角——像命令，又像一种许可。于是人类反过来亲他，两只手在空中一张一合。他们的鼻子相互碰撞、挤压，谁也不让着谁。塔齐欧被吻得身体微微后仰，那双无处安放的手趁势一把搂住了他的腰。
过了好一会儿，塔齐欧脖子酸了，低下头不想再亲。可谁承想莫里斯膝盖一弯，捏住他的胳膊，好像不把他嘴里东西吞进肚不罢休似的。
最后塔齐欧不得不使出一点力气来抵抗人类，并咕哝了一句：“下巴疼。”
“伤到你了？”莫里斯揉着他的下巴轻声问。
塔齐欧点点头。
“毒丝呢？”
“……还在。”
人类充满愧疚：“可我刚刚已经伤害到你，它、它们都不出来对付我。”
“因为，”塔齐欧老实回答，“它们认得你。”
莫里斯呼吸一屏。
塔齐欧坚定自己的答案：“除了我，它们只认你。”
人类笑了，但随即恢复严肃——
“还疼吗？”
“不疼了。”
莫里斯：“那我可以再亲你一下吗？就一下。”
塔齐欧：“。”
就在这时——
“有异种。”
莫里斯转向门口，迅速擦亮一根火柴。
跟随人类手中的火光，塔齐欧望见一颗苹果——苹果旁边，卧着一只和它差不多大的狮身人面兽。
“是异种，真是异种！”莫里斯喊，从行囊里翻出当年剩下的最后一瓶香水，对着怪兽一顿猛喷。
狮身人面兽怀抱苹果在地上来回打滚儿。“停手——停手啊你这无知的凡人！”一个精灵般的声音用英语说，“啊，我的眼睛我的鼻子我的舌头我的嘴；你的毒汁要毁了我神圣的脸。”
“你这小油嘴还挺能说。”
莫里斯撂下空瓶，将火柴盒丢给他的伙伴：“塔齐欧，帮我照着点光，看我不踩扁它。”
就这样，怪兽抱着苹果满屋子跑，直到爬上塔齐欧肩膀。“从他身上下来。”人类恢复冷静后说，眼睛睁得大大的。狮身人面兽非但没听他的，反倒挨塔齐欧更紧了些。
下一刻，苹果轱辘到地上，小家伙晕乎乎地睡倒了。塔齐欧拎起那条细长的狮子尾巴：“给。”
“它死了吗？”
莫里斯将怪兽捧在手心，轻轻抚摸它背上的毛。
“没有，我觉得它知道一些我们不知道的东西。”塔齐欧凑近，“但是瞧，它醒了。”
莫里斯当即攥住它：“说，为什么偷窥我们？”
“这里是我家……”狮身人面兽委屈巴巴地说。
塔齐欧俯身和它面对面：“那你为什么现在才出现？金字塔里有间密室，你知道吗？”
小家伙立马辩解道：“那都是为了帮你们。”
莫里斯笑了。“帮我们？”他脑袋一歪，“把我们送到公元前，让我们在人生地不熟的地方自生自灭，你说是为了帮我们？”
“不然呢？”怪兽气鼓鼓地反问他，“这里是胡夫法老的陵墓，你们能进来，不就说明外面的世界已经住不下了吗？——正常人谁会往坟头里钻？”
一阵沉默。
塔齐欧：“所以密室是用来……”
“帮助那些走投无路的人。”
狮身人面兽惬意地靠在人类大拇指上：“他们或风烛残年，或病入膏肓，或因为某些惨痛的经历而失去对生活的全部希望。于是八元神合力创造这间密室，让那些遗民最后体验一段别样的人生——”
“等会儿，”莫里斯一脸难以置信，“八元神？”
“是，八元神包括四对雌雄神——分别是纳乌涅特&努恩，代表自然水；阿玛乌涅特&阿蒙，代表空气与隐蔽；卡乌凯特&库克，代表黑暗；哈乌赫特&胡，代表永恒与无限空间。”
莫里斯耸耸肩，显然有些缺乏耐心：“听着，你可以保持沉默，但你不能胡编乱造。我们当然知道埃及的八元神九柱神——我们在这儿生活了近百年，对此了如指掌。可你不能拿祂们来糊弄人，我也是读过书的！”
“如果来之前，有人告诉你金字塔里住着一只爱吃苹果的斯芬克斯，你会……”
人类不假思索：“我会觉得他是在胡扯。”说完他眉头一凛。
“现在你也看到咧。”狮身人面兽模仿他耸起一对肩胛骨，“只能说，创造我和密室的八元神确实存在，但没有你们想象中那么虚无缥缈。祂们和我、和你们一样，看得见摸得着。祂们是一个团队，你们尚且没办法找到祂们，因为祂们不属于这个时代。”
不属于这个时代……
是像丹尼团长、致幻狐蝠，以及大卫医生显微镜下的东西那样吗？
小怪兽嘟嘟囔囔地发着牢骚：“可怜我好心好意开启密室，让你们切身感受古埃及文明的灿烂与辉煌。你们可倒好，不仅不说声谢谢，还拿毒液滋我。现在体验结束，你们可以去死了。”
“谢谢，”塔齐欧说，“但死之前请让我知道密室的运作原理。”
“原理就是我。”
塔齐欧&莫里斯：“？？？”
“那我被活活打死、在尼罗河溺水，还有——”
“都是我干的。”狮身人面兽微微一笑，“只有将体验内容根据历史发展预先设置好，我才能为你们打开密室通道。”
塔齐欧喃喃道：“所以……”
“你们在里面遇到的人和事、产生的每一个想法；一举一动、一言一行，看似是偶然、是你们自己做主，实际全是我在外面悉心安排的结果。而我做这一切，又都来自八元神的意思。”
“可是，我和他们真真切切地相处过啊。”塔齐欧自言自语说。莫里斯问：“每个参与体验的人都会被送回来吗？”
狮身人面兽报以肯定：“密室不是永远的避风港，只能让濒死之人度过最后一段难忘的时光，或让悲观者重新燃起对生命的激情。因为是初级版本，一次最多只能进去三个人，多了的话就会导致系统崩坏，轻者当事人暴毙身亡，重者改写星体历史。到那时，世界分崩离析，本该存在的消失不见，不该存在的应运而生。任何一个细节的变动都能令一方国土、一类种族，乃至一代文明灰飞烟灭。”
这么严重吗？
“所以我必须待在这里看守密室。”
它挣脱莫里斯的手，回到塔齐欧身边：“工作很无聊，但又很伟大。好在你们留了七颗苹果籽给我。它们结出来的果子很甜，足以让我再挺个数百年。我已经很老了。”
塔齐欧发现热泪涌入他的眼眶。“我们该怎么称呼您？——斯芬克斯前辈？”他尤为谨慎将这位前辈护在手心。
“斯芬克斯是我们的统称，”小狮子骄傲地扬起头，“你们可以叫我胡夫。”
塔齐欧&莫里斯：“胡夫！？”
狮身人面兽咄嗟一声。
“此胡夫非彼胡夫——因为我负责看守的是胡夫金字塔密室，所以哈乌赫特为我取名胡夫。”
“您的意思是说除了这儿，”塔齐欧稍加迟疑后问，“别的金字塔也有密室，也有守护神兽？”
胡夫斩钉截铁道：“当然！不止埃及，希腊也有，但那里的狮身人面兽是美人面，还比我多了双大翅膀！”
“我只想知道现在是什么时候？”莫里斯说出了塔齐欧一直想知道的那个问题，“1643？1667？还是——？”
守护神兽不紧不慢道：“每8765天4小时3分钟2秒开启1次密室，4周期为1环。1环内，前三个周期可入密室。待第4周期结束，不论早晚，所有人回归密室入口，并保留其初入密室的身体状态。其随身物品在带进塔的那一刻便由狮身人面小精灵——也就是我来密封保护。好吧，能被毒水滋一脸也算是我咎由自取！外面的世界照常运转，这点我想莫里斯先生再清楚不过。塔齐欧刚好度过一个环，所以现在……”
“现在是1739年。”
莫里斯为它的论述画上句号。
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