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“你说你们是乘坐路易十三送你们的船到这儿来的？”一个软绵绵的嗓音在塔齐欧耳边响起，来自土耳其殖民军官之子奥赞。
年轻人类的法语有点跑调：“这样看来，你们……你们是波旁王朝的皇家海军后裔！”
塔齐欧和莫里斯无言以对，只牵紧骆驼的缰绳继续前行。天蒙蒙黑时，他们告别斯芬克斯，在金字塔底端的一个拐角处遇见了奥赞、骆驼，和它背上的20袋粮食。
“我记得我的父亲曾说，”奥赞感慨道，“在我高祖父那个年代，周边海域出现过一艘来历不明的帆船——不会就是你们吧？”
大概率，是。
莫里斯哈哈一笑。
“不错。说实话，你和你高祖父年轻时长得一模一样。尤其这鸡窝头，简直得到了他的真传！”
塔齐欧在那双隐藏在褐色卷发下的暗褐色眸子里看到了羞赧。“别戏弄人家小孩儿了，莫里斯。”他收回视线说。
“你是老板你说了算。”
之后他们各自沉默。
三道呼吸声在干冷的空气中自由交错。奥赞眯着眼睛，不断拍扫骆驼身上的沙尘；莫里斯将目光全部汇聚在尼罗河水面；塔齐欧则出神地聆听周边纸莎草们聚在一起交头接耳。
“这里是奥斯曼帝国行省。”
土耳其男孩率先开口：“你们不打声招呼就敢登陆，胆子挺大的。”
“我没关注过这些，”塔齐欧用呆滞的语气说，“我以为它在土耳其。”
奥赞低下头，可爱的唇间发出一声叹息。
“我也是。”他说，“今年假期父亲安排我和母亲搬来和他一起住，结果刚来没几天我就想开学了——我实在适应不了这里的气候。”
“你是学生？”塔齐欧忍不住打探。
年轻人腼腆垂眸：“都柏林圣三一大学，医学……新生。”
塔齐欧下意识停住脚步。
“圣三一，”他顿了许久后说，“我以前申请过。”莫里斯望向他，眼中裹藏着尤为复杂的情绪。
“被录取了吗？”
“嗯。”
“然后呢然后呢？”
然后——死了。
塔齐欧迈出步伐。
“临时遇到些变故，没去成。”
“抱歉……”奥赞低声道，像个被泼了冷水的孩子。“但话又说回来，就算您不关心奥斯曼帝国行省的地理位置，您的父亲也应该跟您讲——”
塔齐欧：“我的父亲也不关心这个。”
一只深海老水母哪里会关心陆地上的事？更何况，这位父亲在儿子还是芽基的时候就已经完成分化再生。从某种角度来讲，他俩还是一块儿长大的呢。
月亮镶嵌在夜空，苍白得令人心碎。
奥赞把头扭到一边，凌乱长发间露出的耳垂跟他的脸蛋一样，被染成了粉色。“东西已经收拾好了。”他兀自说，“等下吃过晚饭，我就要和母亲坐船回国了。我想……如果你们愿意，陪我吃这顿饭，我带你们去土耳其、去爱尔兰，怎么样？”
莫里斯：“我们见面还不到一小时。”
“很多事情连一分钟都用不到，比如——”年轻人用极温柔的声音辩驳他，“做个正确的决定。”
可是话一说完，骆驼毫无征兆地不走了，怎么拽都拽不动。紧跟着塔齐欧嗅到一股甜香，经过和同伴眼神确定——
附近有异种。
“啊，一定是尼罗河的睡莲开了！”
奥赞拍了拍骆驼的脖子：“你们在这儿等着，我去摘两朵过来。”
“我去吧，我知道该摘哪一朵。”莫里斯自告奋勇。
塔齐欧抓住他的袖子：“但你不一定摘得到，让我来。”
“这有什么好争的？”学生插进来说，“要不我们三个一起——”
“不行！”
塔齐欧和莫里斯同时喊。
奥赞：“。”
“你留在这儿，我跟莫里斯去。”塔齐欧对年轻人嘱咐道，“如果中途遇到什么情况，不要管我们——跑，只管跑。”
奥赞露出困惑的神情，但还是听话地点了点头。“好吧，注意安全。安拉保佑你。”小穆i斯林给予祝福。
莫里斯报以感谢，两人并肩朝尼罗河走去。
河面盛开着蓝睡莲。
塔齐欧无法移开目光。
那是一株妩媚盛开、楚楚动人的蓝紫色睡莲，被一大片深绿色莲叶团团包围。妖艳的花瓣重重叠叠，宽大的花i径可以容下2-3颗男人的头颅。花蕊们簇拥、缠绕，比他印象中的金色还要明丽。
“你是异种吗？”塔齐欧问。
没有声音，他什么也听不到。
为什么不出声啊这朵花？如果牠是异种，牠会哭、会笑，像纳西索斯一样……
没有，他什么都听不见。
啊，有东西掉进水里了。
塔齐欧听到有东西撞破水面，蹭到或几乎蹭到睡莲的花柄——那是莫里斯丢去的石子。这只人类在试探、挑衅。他太莽撞了。
思考间，一条金线划过天空，是睡莲的花蕊。
它表面布满银色獠牙，獠牙之上，插着一只血淋淋的胳膊。
莫里斯发出了痛苦的呻i吟。
下一刻，数条花蕊扑向塔齐欧，好在毒丝及时迸发与之抗衡。对方见势不妙，迅速撤回花盘。
莲花瓣收拢，接着就听里面传出骨肉被绞碎的声音。莫里斯倒在地上，他浑身发抖，双腿微微蜷缩。直到皮肤长出白毛，鞋子被狼趾撑裂，他才得以用新生的手臂拥抱塔齐欧。
奥赞赶了过来。
“天啊，你们是魔术师吗？”纯真的脸上写满崇拜和惊喜，“我第一次见到这么精彩的表演！这身皮毛太逼真了！”
“跑……快跑……”
塔齐欧疲累地靠在莫里斯怀中。
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