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那是木头与不明硬物碰撞发出的清脆响声。
塔齐欧睁开眼睛。
现在是凌晨两点，屋外有人敲门。烟农睡得正香，塔齐欧推了推他的肩膀，对方皱起眉头将他的手打到一边，翻了个身继续睡。
他悄悄起身下床，透过窗户往外看。
玻璃蒙着一层雾，他隐约看到一个身形：小型人类骨架坐在门前，怀里捧着一束花；它的头骨残缺不全，镂空的地方，几只蝴蝶在里面扑腾。
他吓得连忙退回到烟农身边，盯着天花板呆了好一会儿。敲门声继续着，越来越大，几乎盖住耳边粗犷的打鼾声。
最后他叹了口气，点了根白蜡插进烛台，走到窗前敲了敲玻璃，骨架抬头望向他。
“你是谁？”他用食指在上面写。
骨架起身，颤颤巍巍地来到他对面。
“南希。”
它学塔齐欧用手骨在玻璃上画下自己的名字。
“你在做什么？”塔齐欧继续写。
“我在找我的爸爸，”骨架回复，“他在里面吗？”
塔齐欧回头望了望，答：“恐怕不在。”
“我找不到我的爸爸，今天是我十四岁生日，他说要送我一份特别的礼物——”手骨画出来的文字细长又潦草，“你能带我去找他吗？”
“恐怕……”他停了一下，看向熟睡的烟农，“或许可以。”
他披上外套，拿起烛台就出了门。
南希来到塔齐欧跟前。烛光下，它通身雪白，散发着浓郁的花香；颅骨内蝴蝶纷飞，蓝光跳动着。
它将鲜花送到塔齐欧面前，其中有红玫瑰，还有卡特兰和木槿。花像前不久刚摘的，上面挂着几颗清凉的露珠。
塔齐欧把脸埋在花束中，感觉内心的沉郁一下子被抚平了一大半。而当他再次望向骨架，一种奇怪的迷恋攫住了他。他一路跟着南希，绕过殖民者建立的城堡，途经詹姆斯河与印第安土著的部落，踏进一片荒无人烟的树林。
泥泞的道路踩上去就像块湿漉漉的抹布，远处的黑暗里，两只美洲獾在打斗。黑白森莺在树枝上仰头歌唱，似乎在对月亮讲述南希的故事。
天空如同一枚倒扣的深蓝色金属碗，一双双兽眼在蕨类植物和阴森森的灌木丛中闪闪发光。这时候，林子里突然多出了很多道身影，蹒跚的脚步和噗噗振翅声响成一片。
塔齐欧脚下一顿，回过头，看到一群朝他靠近的人类腐尸。
尸体各不相同，有的较纯白骸骨只多了层附有黏液的灰色膜状物，有的刚进入溶解期，岩灰色残肢上还滴答着血水。近千只蝴蝶停驻在它们身上，仿佛在汲取营养。最终它们围成一圈，嘴里念念有词：“爸爸——爸——爸——你看见我的爸爸了吗？”
空气中弥漫着诡异的死亡气息。
烛台坠地熄灭，塔齐欧觉得全身的血好像霎时间从火凝结成了冰。
毒丝在这时候能派上用场吗？
塔齐欧看了看溶解期的腐尸，又看向南希。
“生日快乐。”他微笑着伸出了手。
“别碰它！”
随着烟农的一声吆喝，腐尸们被一根长长的木棍拨到一边。眨个眼的工夫，塔齐欧就被他拽跑了。
两人回到小屋。
“为什么不能碰？”孩子抱着花束问。
“之前有一对夫妻跑林子里办事儿，不小心碰到它们，直接被那群虫子啃了个精光！”烟农坐在床上粗声粗气地说，“那片林子是专门用来埋死人的，半个月前不知从哪儿冒出来这么一堆蛾子，利用那儿的腐尸诱骗活人——很蠢，不是吗？哪个正常人见了尸体不拔腿就跑，估计你是它们的第一个战利品。”
苍蝇围着桌子嗡嗡地飞，在满是油渍的餐盘上爬来爬去。塔齐欧坐在沙发上，他心里有事要问他，这个问题他已经默默想了一路。
“你认识南希吗？”最后他问。
烟农脸色一变，满眼恐惧地看着他。钟三点敲响，他站起身来，在房间里踱来踱去，过了一会儿又回来了。“多年前失踪的女孩——”他说得很慢，很费力，“就是南希。”
“她失踪的时候十四岁。”塔齐欧接着讲。烟农的视线在天花板上茫然地游走。“今天她生日，她有个爸爸，对吗？她的爸爸呢？”
“我就是她的爸爸。”烟农直截了当回答。
塔齐欧讶然中沉默。
他缓缓望向窗户上残留的字痕，不觉想起南希颅骨上的那块缺口。
忽然，他脑海中闪过一个非常可怕的猜想。
“又不是我让她来的！”烟农喊，冲过去握住塔齐欧的肩膀，“她自己不在家好好待着非要跑过来能怪谁？偏偏在这节骨眼上印第安狗断了我们的粮食供应，再拖下去大家都得死！”
塔齐欧没做声，只静静地注视着他的眼睛。
烟农嚷道：“她一个姑娘家，啥都弄不了，活着也只有挨饿的份儿。但你知道吗？因为这场饥荒，我们从五百人锐减到六十人。老天，我们被分派到这里是来寻找黄金的，金子没找见，人倒死了一大堆。你也是欧洲的，塔齐欧，难道你希望我们欧洲人的努力全都白费吗？土著不好对付。作为缓冲，我们不得不牺牲一些低价值群体。”
他神情中流露出一种遗憾，却又转瞬即逝——
眼前这张纯洁、精致、面无表情的脸上似乎有什么东西触怒了他。他一把将塔齐欧摁在身下：“说真的，你比那些女人也值不了几个钱，还不如……”
陆生动物也会摄食同类吗？
塔齐欧不免有些失望。
他闭上眼睛，双臂慢慢环住人类的脖子。
白色小球相继从皮肤内吐出——紧跟着，一条条黑色毒丝悄无声息地扎进了烟农的皮肤。
之前他从未想把它们用在人类身上。
塔齐欧眼睛眯起一条缝。
窗外有个影子，是南希在写字：“爸爸，我的爸爸，你看见我的爸爸了吗？”
随即，在毒丝的控制下，烟农站了起来。
他打开门，蝴蝶们萦绕在他身边。
“亲爱的南希，我在。”
他把手放在了女儿头骨的缺憾上。
下一刻，数百只蝴蝶降停在他身体的各个角落。
地上留下两具骸骨。
武器脱落，塔齐欧一脸憔悴地来到门边，将花束放回南希怀中，蝴蝶成群结队地飞往更高的天空。
他站在那里望了很久，直到它们消失不见。
本篇南希原型是一位被认为是在1609年6月从英格兰普利茅斯来到詹姆斯敦的14岁女孩简，其头骨被看作是在美洲的第一批英殖民者靠食人从饥荒中幸存的确凿证据。
作者有话说
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第7章 第 7 章
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