“不会。”白霜序一口咬定。
宋灏歪头。
白霜序面色不变，解释说：“你不是查过我吗？说我躲债去过滇南。我在那边救过一个百濮人，他赠了我一种药，能解百蛊，就试了一下。之所以没说，也是怕……”
“……怀璧其罪。”
宋灏接话，想来多半也是教木樨武功的人。他没有起疑，遥遥挥手，大声说：“樨哥！以后我们就是同生共死的兄弟！”
“还兄弟……”白霜序失笑，等人转过小竹林，脸上笑意则戛然而止。风穿细竹簌簌作响，那一瞬，他竟然有点想念那个不成器的弟弟。
——
宋灏撕掉质契，白霜序在宋家的地位青云直上，从倒座房换到宋灏起居的偏厢，连素来对他不放心的宋头平日也是笑脸相迎。趁着休养的功夫，他开始从头修习天都教至高内功心法《不死之法》。
至于脚伤，宋灏那个实心眼每天都给他喝乌鱼汤，喝到他再也不想吃鱼。
百日后，外伤见好，随后他又将剑法跟进。
《不死之法》分天宗和地宗双卷，《地宗卷》务实，侧重实战，不走花哨，单讲究一个“准”字，经白氏历任教主完善，至今已是圆满之卷；而《天宗卷》求变，侧重玄妙，仁者见仁，讲究的则是技巧，自第十六代教主白若耶手中失踪后，直到当今教主白少缺寻回，也只得他一人参悟。
重来修炼，白霜序吃得更透，单就功法有了显著突破，只是木樨的身体毕竟底子差，与人交手仍然吃力，但放眼当下，再对上宋灏那三刀三剑，即便使用内力，他亦无惧。
至此，白霜序动了离开的念头。
“邵陵郡，邵陵郡……”
在山寨见到的那张脸，还有那个占据自己身体的灵魂，始终在脑海中徘徊不散，他必须要弄清楚始末因由，夺回身体，赶赴荆州！
腊月的第一日，他将送别确定在年后。
养伤这三月，宋灏准他自由还家，为了不露出破绽，白霜序努力学做木樨，一月一归。归家前，他总会留心攒下一些烛火灯芯给母亲，有时也会刻意剩下宋府吃不完的糕点，用油纸包裹，天气见寒，能放十天半个月，回家时分给贪嘴的弟妹。
左邻右舍对他有所改观，对木家人也多了几分好颜色。
到腊八这天，宋夫人卯时便起床，学人熬煮腊八粥。
据说腊八乃是释迦牟尼成道之日，在佛国，僧尼们会举行法会，煮粥以供奉佛陀，此习俗自南方穿过迦摩缕波国、掸国和盘越等国，随佛教传了过来。
宋夫人用食盒备好，赶在白霜序出门前叫住他，让他捎带回去给家人食用。而在不远外的坊市门口，宋管家正驾着牛车候着他——这老头今早笑眼如弥勒佛，对他一反常态的好，亲自去备年货时给他捎带一份不说，还驾车要送他归家。
白霜序虽觉异常，但假装不知，只待暗中观察。
到了岩山寨，木香穿着冬袄，搓着手呵着热气，站在山坡上眺望，看见牛车来，立刻向着家里呼喊，木棉便扶着母亲来接。大姐正在烧菜，探出头看了一眼，和从前一样没什么话说，又端着甑子回了厨房。
老母亲给他倒了口热茶，把他推到榻上坐着，撩开裤腿去瞧他的脚，心虚地问着：“二郎，真好了吗？”当看到断骨的伤疤时，也不知会不会留下病根，心疼得直掉眼泪。白霜序笨拙地安慰了两句，老母亲忽然改口：“听说宋家待你不错，你看能不能说说情，放你除夕回家团年？”
他们并不知晓救人的事情。
宋管家被木棉带进屋，将两人对话截断，就见他两袖一抄，向前作揖，说：“夫人见谅，怕是不行，木小兄弟他……年前便要随少爷远行。”
白霜序惊愕回头。
“牂牁郡郡守孟放大寿，大人事务繁剧，少爷将代表宋家前去祝寿。”老管家全然无视白霜序的目光，一口气将话说完，不给人犹豫的机会，等看到孙氏打消念头，他立刻朝白霜序又拜又请，赔礼道歉：“少爷心下盼望与你一道，又怕你会拒绝，所以奴擅作主张，替他决定。”
牂牁郡郡治在东，乃前往邵陵必经之途，倒是个顺水推舟的好事。
他心神一定，先将眼前的事应付过去。
午饭后，见他与众人一一交代，宋管家当是默许，心里悬着的石头总算落地。等两人出了寨子，攀上山坡，只见前方老榆树下，牵马立着一抹青影。
是宋灏。
他走得太急，头上浮满热汗，头发贴在脖子上，整个人看起来有些狼狈。
老管家尴尬地摸摸鼻子，识趣地将车赶至前方路口，宋灏见他心虚，忽然明白过来，声音瘪了下去：“樨哥，对不起，连累你不能在家过年。”
听他这么一说，白霜序心里这才隐隐有些空落，如此一来，便不知何日才是归期。回望山寨，他从未将此地当作家，但这里却令他在离开前生出一股怅然。
见白霜序没有表态，宋灏吃不准他的想法，心中不上不下，局促地嘀咕着：“这位郡守大人也生得太好，叫人年也过不上。”
白霜序立刻提醒：“出了宛温，这话不要对任何人说。”
宋灏愣愣地点头，忽然从他告诫的语气里捕捉到一丝可能，顿时心花怒放：“樨哥，你这是答应和我一块去了吗？”
白霜序没应他，沉默着把他激动地攀上来的手从自己胳膊上拨下去。
“真的吗？”
“该走了。”白霜序把他往马蹬前推。
“可是……”
宋灏上马，仍想求个答案，勒着缰绳在原地打转，白霜序一巴掌拍在马屁股上，马儿四蹄一奔，冲了出去。
“樨哥，真、的、吗？”
白霜序叹了口气：“真的。”
——
出发前，宋夫人提前打点上下，宋灏望着牛车上三口箱子，不禁扯出苦笑——照这架势，不如将他那屋子装上轱辘轸轴，驾车一块拉走。
实际上他只想两人快马，速去速归。
讨价还价没成，他擅作主张只取了一只小箱子，带上贺礼，备着两套换洗衣物和钱财，随身佩着春分和霜降。鉴于他已经遣退了仆从，不便再伤母亲的心，便留下了望族间时兴的牛车，请了个车夫，提前七日出发。
那日气温转暖，日上晴好。
刚出城三里，跑得平缓的车骤然停在路边，白霜序打起竹帘探看，心里像被人狠狠一攫。路边风雪茶寮中，孙氏拖家带口缩在棚下取暖，可一见到宋家的车，立刻停止呵气搓手，全都迎了过来。
母亲眼睛发红，还是木莲挤上前，抢先叮嘱：“路上要听宋家少爷的话。”话不多，语速也很快，像是并不乐意见到他。
木莲转身的时候，他甚至松了口气——毕竟没有什么好交代的。但那个女人，很快又走了回来，拿出一只小篮子，里头放着的是攒了半个月的鸡蛋。她说：“我们虽然穷，但人穷志不短，到了外面，不要觉得不如人家，别人有的我们以后也会有。”
话说得没有书生文士措辞漂亮，三言两语后，木莲把篮子一塞，不再多言。
白霜序接过来，这才发现盖在篮子上的是一件扎染的新衣，只是袖口的针脚下歪，胸前绣花不怎么平整，想必是自己的离开叫木莲猝不及防，只能抓紧赶制。
他捏着袄子，霍然抬头。
木莲把脸闪向一边，不与他对视，白霜序垂首，将提篮紧紧一握，二度扬起脸来。这一次，木莲避之不及，与他四目相对。
“多谢。”
“穿得干净利索点，好找个媳妇。”一向虎气的大姐，目光闪躲，终是露出几分小女儿的姿态，画蛇添足般掩饰，“咳咳，娘，娘说的。”
老三木棉是个直肠子，没听懂弯弯绕绕的话，挠了挠头，说：“阿香，我怎么听着像二哥不回来了？”
木香“呸”了三声，一如既往凶他：“你闭嘴。”
母亲不如孩子话多，临行时反倒沉默，只用粗糙的大手摸了摸他的脸。
从前在哀牢山，称王称霸如天之骄子，白霜序自认心生傲气，见人自始眼底带着三分桀骜与轻蔑，张扬得像拦不住的烈烈山风，但就在今日，他的目色于这漫漫飞雪之中，化为寸寸柔波。
他拉过妇人的手，从怀里取出一只布包，道了一声：“保重。”
车夫重新扬鞭，轱辘开始转动，宋灏拍打车辕唤他，白霜序后退，单手一撑，翻过围栏，朝着露水亲缘挥手。
孙氏展开裹布，露出为偿还赌债典当的嫁妆。
木香伸手拿了一只镯子查看，发现内圈蹭掉的鎏银和从前一致无二，确实是旧物赎回。他的二哥签了卖身契，与他人为奴，这得多拼命才能攒够赏钱，拾回曾经？她的眼睛瞬间红如兔眼，把手头的东西扔了开去，似想起要紧事，往前去追。
“二……”
大姐一把拉住她，摇头制止。
木香不解：“为什么不告诉二哥有人来找过他？”
腊八之后没过两日，山寨里摸过来一个裹着厚貂裘的胖商人，先打听木樨的住处，随后留下一袋子钱，说是抚恤。
小丫头永远忘不了，那个胖子说话时唾沫横飞，扼腕叹息的神情：“我和木兄弟同去滇南，渡过怒江，进入石部，可惜没找到宝贝还反惹一身腥，我侥幸逃过一劫，可木兄弟就没那样幸运，这几个月我辗转难眠，想着手里还有几个小钱，定要寻到你们，也算是抚恤。”
“可要收好，不许不用！”
那人跑得比兔子还快，不等木家人回过神来解释，已经没了踪影。
大姐从袖子里取出那只沉甸甸的钱袋，在小妹的鼓动下追了上去，心里忐忑不安，总觉得有事将要发生，她蓦然想起方才木棉说的话，顿生惊恐。但车行得很快，说话的间隙耽搁了不少功夫，她两脚去追，在雪地里没追上。
木莲只能无视袋中足秤的金箔，安慰自己多半是拉他赌博的狐朋狗友，抛出这么个诱人的馅饼，又想游说他去滇南发财。
钱哪里是那么好捞的，真如此，天底下就没有穷人了。
木樨差点丢了性命，现在跟着官家干活，远远离着也好，少与这些人打交道。
“我先收着，若那人再来，我便还回去。”木莲把钱袋系在腰上，又怕人瞧出来，还是往怀里藏。
孙氏深以为然，附和着点头，只有老三难掩眼馋：“可是，那都是……”
木香推了一把，把他推到母亲身后，威严的大姐没有注意到这些细节，仍兀自念叨，像是在说服自己：“先等等，不行，我们再找过去。”
寒风更紧，往来已无行人。
大姐搀着母亲掉头，木香忽然拽着她的衣摆，脸在雪里映得越发苍白，不知怎的，她胸口发慌，想去那夜的所见所闻，忍不住看向木莲，结结巴巴地说：“姐，我，我有个事不知道该不该跟你说。”
开篇至此结束，下面正式开始大剧情，孟府祝寿篇。
师昂要出现啦，猜猜看会以什么样的方式出场呢~
作者有话说
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第12章 012
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