苏锦让楚滢照顾着，穿戴好了衣服出去，与来人见面，两相都是神态微妙，僵硬不堪，整间屋子里，唯有楚滢和大娘是自在的。
一个是脸皮真厚，泰然自若，另一个是全然无知，热情洋溢。
大娘一边忙着给来人让座倒水，一边道：“这下好了，我老婆子一颗心总算是能放下来喽。叶将军你没瞧见，那天你妹妹和她夫郎让山匪劫了，跑到我门前求救，给我三魂都吓掉了两魂半。”
她瞧瞧眼前满屋子的人，极是满意，“没想到你还带了这么多人来，果然是当官的有气派。快，快将他们接回去，你妹夫身上的伤还是得请郎中看看。”
那一群人，个个嘴角僵硬，低头望地，其中有一个不机灵的，望一眼楚滢，似是震惊，拱手道：“陛……”
刚起了个头，就被领头那人踹了一脚，立刻闭了嘴。
“毕竟伤得不轻，的确应该。”领头的青年向大娘点头致谢，“这几天来，多谢您收留我这个不成器的妹妹。”
“……”
苏锦抿了抿嘴，偏开头去，就感到扶在他肩头的那只小手暗中紧了紧，像是咬牙切齿似的。
一行人又客气了一番，他们郑重谢了大娘的搭救之恩，楚滢还和大娘依依惜别了一会儿，才出得门去。
到了门外，有人压低声音禀报：“马车在村外，驶不进来，委屈陛下了。”
她却只扭头看向苏锦，“你身子可以吗？”
苏锦让她扶着慢慢地走，道：“臣没事，陛下放心。”
下一刻，她却踮起脚尖凑过来，声音轻轻的：“真的吗？要不要我抱你？”
“……”
他顾不得脸红，先抬眼去看身边的武将。这些人跟着叶连昭，在沙场上征战久了，军纪严明，且老实木讷，此刻目不斜视，低头走路，只是多半脸色黑里透红，像是比他还不好意思。
偏偏楚滢很怕他身子没好，走这么几步路也给累着，跃跃欲试：“你知道的，我抱人可舒服了。”
任凭苏大人这几日颇有长进，众目睽睽之下，仍旧是坚持不住了。
他赶紧低声道：“你不要乱来。”
话音刚落，就听近旁的叶连昭响亮地吭哧了一声，看模样，像是极力想要憋笑，最终没有忍住。
他们到了村口，上得马车，这人弃了马不骑，也跳上车来，大大咧咧往车门边一坐，就道：“陛下，这差事也归臣管啊？”
楚滢扶着苏锦坐在身边，正将带来的厚衣裳一件件往他身上裹，闻言略有不好意思地笑笑：“意外，实属意外，算我欠你的人情。”
苏锦忍不住就问她：“你到底怎么和大娘说的？”
“哦，我说我是威宁大将军叶连昭的堂妹，带着夫郎来京城投奔他的，不巧路遇山匪打劫，流落到这儿了。大娘说村里的李老二每隔几天会进城一趟，我就托她去官舍送信，让堂哥赶紧来接我们。”
她说着，竟还冲对面一笑：“谢谢啊，哥。”
“别别，臣当不起。”叶连昭黑着脸猛摇头，“我说呢，我好端端的哪里多出来一个堂妹和妹夫。”
眼看着他和苏锦，一个摇头叹气，一个面红耳赤，楚滢倒是无所谓地耸耸肩，甚至自觉十分机智。
没办法，他们流落在村里，本已是冒了极大的风险了，断然不可能让人知道，在这里假扮小夫妻的便是当今皇帝和帝师。因而，这求救的口信，一定是送不进宫里去的。而京中官署，又懦弱无能，且不知有几分可靠，并不值得托付。
幸好，叶连昭和他的部下们，尚且没有离京，都住在城南的官舍。这人忠勇，可信，脑子也不坏，手下都是战场上拼杀出来的，若是十分不巧，回程再度遇险，也多几分保障。
交给他，是令她最放心的。
“对了，你记得给大娘留钱了没有？”她道，“我们这几天，在大娘家蹭吃蹭喝，实在十分的过意不去。”
“放心吧，我让张副将和王副将留下了。”对面瞥她一眼，摇摇头。
“怎么了？”
就听叶连昭轻哼了一声：“陛下您这就不懂了。钱自然是要留，但这大娘年纪大了，独自寡居，女儿也在外面忙活计，照顾不了家里，许多琐事，例如挑水、砍柴，她做起来都有些吃力。我让她们两个留下，帮她把这些活都给收拾了，再看看房子有没有要修整的地方，至少今年冬天她就不用操心了。”
“……”
楚滢忽地愣了愣，沉默片刻，只低声道：“叶大将军思虑周详，是朕所不及。”
“咳，陛下成日坐在宫里，自然不知道了。”对面摆摆手，“臣在屯营驻守的地方，见得多了。”
他是个直来直往的人，有什么说什么，楚滢却一时当真给说懵了，坐在摇摇晃晃的车里，若有所思。
她已经是再世为人了，前世，她虽然在失去苏锦后，寄托于饮酒大梦，和方士的炼丹修仙之说，但于朝政上却还是勤勉的，因为她不想在百年之后，无颜去面对她的帝师，她不想让他失望。
朝堂被她收拾得井井有条，天下也安居乐业，她听见的都是歌功颂德，自己也认为，她大抵还称得上是一个明君。
直到此刻，她才忽然发现——她不了解自己的百姓。她只坐在高高的龙座上，却不知道底下百姓真实的日子是什么样的，如何能真的体察民情，知道百姓需要的是什么？
正出神间，手却忽然被苏锦握了一握，她一怔，错愕地扭头看他。
这是在人前。
要苏大人在人前主动越礼，与她这样亲近，她怕不是在做梦吧？
苏锦裹着那样厚的衣服，手仍旧是微凉，只是轻轻地覆在她手背上，就让她感到无端的安心。他微微笑了一下，颇有安慰之意。
然后，就听他有意岔开话题，问道：“大将军，陛下此次遇刺，可知道是什么人做的吗？”
“查不出来的。”叶连昭答得干脆利落，“那批人是死士，当时侍卫有意活捉几个，带回去审问，还特意检查了，将身上与口中藏着的暗器毒药一类全部收走，结果你们猜怎么着？”
他咋了咋舌，“她们竟在大理寺的牢房里，趁狱卒不备，以头撞墙，活生生地都给撞死了，头破血流那是轻的，有两个据说脑袋都跟摔裂了的西瓜似的。”
他把玩着手中剑穗，轻声道：“这批死士养得挺好。”
楚滢和苏锦对视一眼，只觉得寒意顺着背脊爬上来。
死士也不是那样好养的，人面对死亡，从骨子里是恐惧极深的，不论平日训练怎样严苛，真临到眼前时，依然十之**会犹豫退缩，宫中的九离司层层挑选，人数极少，就是因为这个原因。
如果有一个人，能养出这样一批极尽忠心，视死如归，不惜硬生生触墙而死的死士，那她的能耐，一定远超如此。
她反手握住苏锦的手，声音平静：“虽然查不出来，但若要猜，你们会猜是谁？”
“恭王。”
二人几乎同时作答。
毫不犹豫，如出一辙。
楚滢缓慢地点了点头，只觉得心头沉得，有几分喘不过气来。
许多事情，都和前世不一样了。前世，她没有遇刺，恭王也绝没有这么早动手。究其原因，应当是他们先与额卓部停战，调天机军回朝，紧接着苏锦又借了九离司的人，去暗查恭王在江州私铸钱币一事。
那只老狐狸，终究是熬不住了。
她自打重生之后，一直以为，她面对阴谋，只有肃穆，没有恐惧。哪怕发现每件事情的走向，都与前世有所偏差，她也从不曾认为自己无法应对过。
她当了十多年皇帝，不是只会照着前世经验，依葫芦画瓢，不论事情变动多少，无非兵来将挡，水来土掩，以她今时今日的心智，她不认为她斗不过恭王。
但是这一次，她真的害怕了。
因为她发现，她竟然有可能比前世更早地失去苏锦，而那一刻，她甚至什么都做不了。
苏锦就是她的命，她绝不会重蹈覆辙。
……
楚滢从马车上下来，回到宫里的时候，脸色沉得怕人，不明就里的都只当是她此番遇险，险象环生，身为帝王必以之为极大的惊吓和屈辱，回宫后定要有人倒霉，只求躲得远远的，不要殃及自身。
而卿云殿和桐花宫的下人，就没有那样害怕，只是面对苏锦的伤势胆战心惊，慌慌张张，忙作一片。
小心安顿他在寝殿躺下了，楚滢未作停留，返身出门，百宜赶紧跟上。
“陛下莫要心急，”百宜觑着她的脸色，小心劝道，“已经去请御医了，立刻就来，苏大人一定没事的。陛下您这些天也担惊受怕的，不如回宫沐浴休息，晚些再来瞧苏大人？”
楚滢却只脸色阴沉，“让倪雪鸿滚进宫来。”
“陛下，眼下是卯时，这宫门可快要落锁了。”
“朕说了，让她滚进来。”
作者有话说
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第23章 回宫
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