第八章
东风卷起草木枯叶，窗纱微扬。
林黛玉坐在妆奁前，看镜中她身后的雪雁和紫鹃两人正凑在一起低声说话。
只淡淡一眼，她又拿起桌案上的书低头看了起来。
“紫鹃姐姐，你可去打听过了，琏二爷为何瞧不上那跛足郎中，姑娘的头疾如何是好？”
紫鹃低声同雪雁说道：“昨儿琏二爷的人在府门口挨了打，今早他们去评理，又……”
“又挨打了？”雪雁啧啧称奇。
紫鹃摇头：“倒也不是。”
只不过被人泼了一身的药渣。一大清早，琏二爷那儿又满是哭天抢地的动静。
雪雁闻言神色不安道：“那也总不能一直先紧着琏二爷屋里的人呐？他们身受重伤，姑娘亦头疾数日，琏二爷为何屡屡不允姑娘去医馆？”
紫鹃回头，瞧见林黛玉正专心看书。
雪雁又拉着她的手急道：“等天儿再冷些，姑娘出门更不便了。”
紫鹃心道，兴许那琏二爷打的正是这个主意。
可她们作为下人，也无法置喙什么。
雪雁去厨房端药时，一旁掌勺的厨娘拉住她，说起闲话：“你们可都听说了？”
雪雁似懂非懂：“嗯。”
不就是昭儿他们又被隔壁那户人欺辱了嘛。在雪雁心中，哪怕琏二爷叫人欺负了，事儿也没姑娘的身子要紧。
厨娘小声道：“隔壁那户住着的说是快不行了。”
雪雁停下手里的动作，诧异地问：“是隔壁？不是昭儿他们吗？”
厨娘哭笑不得。
雪雁这才晓得方才连紫鹃都听岔了，还以为是琏二爷那头有人不行了。
正说着，雪雁瞥见不远处的后门外，有几个女童朝里边观瞧。
“这几日她们常来，”厨娘和她说道，“都是家里头教的，问咱们府上还收不收长工。”
那些个孩子中也有颇为伶俐的，闻言立即应道：“东边府里的大老爷快要不行了，我娘说西边府里的大老爷最为长命百岁了！”
这世道上，且不论官家女日子过得如何，民间女孩儿若是生在了揭不开锅的穷人家，有的甚至为了省口余粮，心狠亲手弃了，便没了性命；拉扯半大的女孩儿，论起来最好的去处之一便是有幸入了大户人家的眼，雇了进去谋个好差事，日后还能接济家里。
可惜眼前这些孩子的家里人料错了，暂居此地的贾家人无需买这里的丫头。京城贾府下人也都有的是人挤破头想做的。
等到端药回去后，雪雁脸上郁郁寡欢。林黛玉看到她进来了，招招手：“先前买的那尺糕味道难得，改日咱们再买些尝尝？”
她不能出门，看了一会儿书也倦了，见雪雁丫头脸上气鼓鼓的，也并未多问。
雪雁心不在焉地点头应好，将药碗端到桌上后，又巴巴张望寻紫鹃去了。看上去像是真有什么心事。
她二人已和厨房的人相熟，得空便相携过去打听近日来里里外外的新闻。
据说方才一清早，隔壁府的人跑外头请了镇上好几位郎中进府。许是家中患病之人真快要不行了。
还有，琏二爷、昭儿等人听闻风声后，虽未当场幸灾乐祸，却又叫人去买了大红炮仗。
紫鹃和雪雁默默相视一眼。
才没几日，府上怎就同隔壁那户人家结上了梁子？
小镇地界不大，近来此处客居两户人家，平日里从里头出来采买东西的下人出手阔绰，镇上的人早就心知肚明，想必他们皆是大户人家。
因此当隔壁那户今日大清早火急火燎请了郎中，一下子便惊动了全镇子的人。众人难免有些好奇，不少凑热闹的人也现身宅院附近，凑在一起纷纷探头探脑。
与此同时，双眼青黑的昭儿等人正又满脸容光焕发，麻溜地将买来的大红炮仗在大门外挂好。
他们且等着隔壁那户住的病秧子一命呜呼，再也没有药渣可倒了，便能欢天喜地地放上炮仗，去一去连日来的晦气！
然而，转日他们左等右等，隔壁都没再传来后续哭丧的动静。
贾琏疑惑：“昨日他们可也请了那跛足郎中？”
昭儿摸摸脑袋：“小的们未曾瞧见。”
贾琏狐疑。镇子上旁的郎中更为坑蒙拐骗，难不成还能将隔壁的病秧子从鬼门关里救回来？这事儿说不通。
各家宅院都留着后门，往日里大多都是厨房的人进出买菜走动，因此消息最为灵通。
这回紫鹃和雪雁先昭儿一步，听说了隔壁的消息。
“又好了？谢天谢地。”雪雁攥着帕子，松了一口气。
昭儿正赶过来，瞧见她这般模样，忍不住道：“你怎还担心起不沾边儿的病秧子了？”
雪雁气鼓鼓地跺脚不理他了：“你才病秧子呢！”
紫鹃忙在一旁劝解：“毕竟两府连着，昭儿，若隔壁府上卧病之人真去了，此处的宅院未免不详。”
昭儿实则话说出口也悔了。他也想到了近日林姑娘也病着。
愧疚之下，昭儿回去在贾琏跟前说了不少林黛玉的好话。
贾琏摆摆手，林表妹那儿他自会再去探望。
“炮仗买好了？”
昭儿：“回二爷，人又好了。”
“什么？”
昭儿见二爷不满，便决定一不做二不休：“左右不过三五时日，择日不如撞日，他们不仁别怪咱们不义！”
贾琏掐着自己眉心：“这回可别再晚一步了。”
昭儿郑重领命：“二爷，您瞧好嘞！”
今夜，又是一个不眠之夜。
这回昭儿他们终于赶早了一步，先于那隔壁蛮夫点上了炮仗。
眼瞧着火星子以迅雷不及掩耳之势燃尽引线，点着了挂在最前头的炮仗，昭儿等人乐得在黑暗中龇牙咧嘴，捂着耳朵恨不得拍手叫好。
此时没人听见隔壁“吱呀”一声，走出来一道身影。
正当昭儿等人盼望着一个个炮仗噼里啪啦响彻府门时，突然仿佛半空中闪过一道白光，随之而来的便是瓷器落地碎了的声音——
只听得“噗哧”几声，原还火势喜人的炮仗瞬间偃旗息鼓，火星子“刺啦”一声灭为灰烬，一丁点声响都发不出来了。
昭儿的笑在冷风中冻住了。
他们定睛一看，竟是那魁梧的蛮夫，单臂一挥，用药渣并着药汁，将他们才刚点着头的炮仗浇灭了个透。
那人还如同无事发生般，打了一个哈欠，家伙什儿都不捡地转身回去了。
“……”
昭儿双眼瞪得铜铃一般，直愣愣地看着耷拉在地的功败垂成的大红炮仗。
这简直就是奇耻大辱！
对此，贾琏指斥昭儿道：“蠢才！定是你等炮仗买少了。”
昭儿觉得，二爷说得是。
于是他们又去买了比百响炮仗还多的千响炮仗。
以防炮仗再被浇灭，他们还买了不止一串。
这回等到蛮夫泼了药渣回去后，昭儿才鬼鬼祟祟从大门内溜出来，确保那蛮夫已不在了，他才在黑灯瞎火的门口与谭蔡等人携手点亮了千响的大红炮仗。
小镇的夜，从未如此这般热闹绚烂过。
东家泼药渣，西家放炮仗。
可谓是棋逢对手，互相祸害。
等天一亮，贾琏踩着满地放完的炮仗纸走出门外，神清气爽地溜达了一圈，眉开眼笑地转道探望林黛玉。
林黛玉院子里的人也早起了，贾琏来的时候，她们正在吃尺糕，见了贾琏，一个个皆无精打采的。
有胆大的婆子忍不住问道：“琏二爷，今夜还放那炮仗吗？”
夜里闹得大家伙都没睡好，可这琏二爷的脸怎像是生吞人参似的精神？
贾琏不置可否，转而笑眯眯地问林黛玉道：“林表妹的头疾如何了？”
林黛玉拾起盘中一块尺糕：“琏二表哥闻着香吗？”
贾琏依旧是饥肠辘辘却口是心非：“我不大闻得出来。”
林黛玉垂眸，看着盘中的糕团，自顾说道：“宋时高宗于报恩寺，僧人照着做饭糍的法子，将米磨成粉，放入豆沙，献于宋高宗。但米粉易散，有臣工想起放官印木匣，将米粉放在里头，再用简牍刮掉多余粉，因那简牍长一尺，故而名为‘尺糕’。”
这尺糕微糖做馅，清雅不腻，趁热气儿时吃最好。
“林表妹此话怎讲？”贾琏不明白林黛玉为何又长篇大论地提起了尺糕的来历。
“没什么紧事。”林黛玉回道。
只不过，儿时父母也给她买过。这尺糕既能做饭食糕团，又能午后配着茶水当点心，她那时便坐在娘的膝上，听爹念书给她听。
贾琏见她欲言又止，反倒愈发好奇：“林表妹，说出来又何妨？”
林黛玉叹了口气，满脸担心道：“只听过炸伤了眼睛、炸聋了耳朵，我头一回瞧见鼻子坏了的。”
贾琏愣了好一会儿，才反应过来：“……”
一旁的几个婆子忍笑遁走了。
与此同时，东边的宅院内，却是大相径庭的光景。
一处花厅内，那习武之人一声不吭地站在下首，目光中闪过一丝无措。
总角的小厮正立在一旁，嘀嘀咕咕抱怨着他：“我不都与你说了，莫要生事，如今可如何是好？且看我们小爷如何骂你吧！”
江湖中人，一人做事一人当的气概还是有的。那人朝上首悄悄望了一眼，沉声道：“是在下小看了隔壁府上的虾兵蟹将，惹得……”
他话未说完，冬风忽至，花厅四侧软厚轻密的纱窗翩翩起舞，如烟如缕。
只见那上首的少年半坐在红木圆桌上，一身漂亮的锦锻，清澈明亮的嗓音：“如若我不依呢？”
……又要闹了？
“是在下的不是！”
花厅内，堂堂七尺男儿，身形魁梧，毫不犹豫地朝着上首连连作揖。
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