斯蒂芬妮在对抗安洁莉卡。
小五觉得这个想法就像是斯蒂芬妮和安洁琳在吵架那样奇怪。她们当然会吵架，为了独立党人未来如何发展，为了下一步战略应当如何去部署，为了晚上吃什么，为了谁才能拥有安洁莉卡的抚养权（当然，小五，认为她们其实谁都不想拥有）。
但斯蒂芬妮和安洁莉卡的对抗，却似乎充满了涨潮时港口水面下暗潮汹涌的意味。
汉娜问道：“斯蒂芬妮也给你寄过请柬吗？”
小五点点头：“菲尔德餐厅的火灾发生之后，她就给我送来了请柬。”
汉娜流露出一种悲伤和厌恶兼具的神情：“菲尔德餐厅！死去的人，除了帝国联盟的官员，其实还有很多无辜的人。乐队成员、服务员、那些官员的家属，他们实际上什么都不知道，也没有做错什么，”她瞟了一眼小五的脸，赶紧补充道，“当然，我不是在指责你，你只是在完成任务，而换了任何一个人，都不会做得比你更好。可是，后来我再想一想，我会觉得……我不适合做这些事。有些人天生适合做一些事，或者不适合做一些事。”
“我知道。”小五说。
我真的了解汉娜吗？她在内心又一次问，她觉得自己此时像某些幻想小说中的丈夫，一觉醒来，发现几年来和自己同床共枕的妻子其实是外星人，或者别的什么东西，总之是她完全所陌生的一个人。
她与别人的交往，仿佛完全出自对这个人的预想和期待，如果那人不符合这样的想象，她就会大吃一惊，或者大失所望。
除了对林樾枫。
似乎从一开始，她就没有对林樾枫有任何与“正面”有关的期待。
她就像与林樾枫共同迷失在一场狩猎游戏中了一样。所以她们可能不过是两个戴着面具的猎人，都认为对方是自己的猎物。
“你看过斯蒂芬妮的那些实验室了吗？”汉娜指了指远处草坪上分布的黑色厂房，“那三个培养皿一定让你印象深刻吧。”
“对。斯蒂芬妮的理念很新颖。”小五尽量谨慎地回答。
“斯蒂芬妮真是一位伟大的女性，导师一般伟大的人物，”汉娜痴迷地说，“她的理论是完美的。第三个培养皿对吗？所有的人可以和平相处，不需要相互怀疑和相互厮杀。”
“但我们不是粘菌，因此那只是一些理想化的设想。”小五说。
“你说得对，所以斯蒂芬妮更引人注目的是她另外一项发明，她的时光机器。通过这台机器，我们就有可能寻找一个永恒的时间节点。在这个节点中，大家都会变得心平气和，不再有勾心斗角，也不会再有彼此杀戮。”汉娜很认真地告诉小五。
如果不是汉娜神情看起来没有一丝开玩笑的成分，小五一定会流露出那天她和林樾枫听到斯蒂芬妮的“创造”时彼此交换的眼色：斯蒂芬妮疯了，信这一套的人也疯了。
这时小五忽然想起来，安洁莉卡命令她杀了汉娜。
现在汉娜就毫无防备地站在她面前，如果小五换个话题，提出想要汉娜转头去看看她身后天边的飞碟，汉娜也会照做。然后小五就能够随手抄起车棚靠墙摆放的扳手之类的东西，打碎汉娜的头骨。
然而小五抱起了双臂，附和着汉娜的话，说了一些“听起来很不错”之类的废话。
她为什么要这么做？
小五感觉体内中的某种东西正在缓慢苏醒，那种东西就像是真正的她自己：一个代号为γ-250，昵称为小五，但她更愿意被称为赫斯特的自己。
汉娜想要驾驶高尔夫球车带小五在草坪上兜风，但是小五谢绝了。她说她有些累，想要回客房再休息一会儿。
与其说疲惫，不如说她感到了从内心深处透出的恐惧。
她在害怕另外一个事实：她不了解汉娜，因此汉娜不算是她的朋友。她没有朋友，没有什么和这个世界的联系。
小五在客房中又躺了一会儿。房间中有一个电话座机，她想要给林樾枫打一个电话，不过她抑制住了这种冲动——这可不是一件多么容易的事，就像一个爱吃甜食的小孩拒绝面前摆放的一大碗冰淇淋的痛苦。无论如何，让斯蒂芬妮知道她在客房里给帝国联盟中某间办公室打去电话都不是一件光彩的事。
她料想到斯蒂芬妮会有很多客人，不过她没有想到，快到中午的时候，亨利敲响了她的房门，告诉她，斯蒂芬妮想要见她。
斯蒂芬妮正坐在厨房里，看起来神采奕奕、容光焕发。她换了镶嵌着紫色水晶的项链和耳环，那些紫色与她雍容华贵的气质相得益彰。厨房里的灯全都亮着，这映衬着窗外的天空越发昏暗。一定有一场雨在不远处酝酿，那些饱含水汽的乌云仿佛随时会越过山脉，等待着一场酣畅淋漓的降水。
“亨利说你是在凌晨四点抵达松溪庄园的，听说你昨晚过得很惊心动魄？”她笑着问小五。
“比尔·托勒被捕了，并且供出了我的藏身处，”小五简洁地说，“不过还好，那些警察没有发现我。”
“是林樾枫上校帮了你的忙吗？”斯蒂芬妮敏锐地问。
小五没有说话，不过她不希望自己表现得太过不自然，于是她假装随意地回答：“也许是。”
然后她从外套口袋中拿出那个表面已经很破旧的硬盘，放在厨房的岛台上：“这是您想要的硬盘，约翰逊夫人。”
斯蒂芬妮淡色的眼睛严肃地看着她，在一瞬间，她看起来就像一名小学教师：“叫我斯蒂菲。”
“——我想安洁莉卡从来没有发现这块硬盘。实际上，她好像已经遗忘了安洁琳的书房。”小五努力把剩下的话说完。
斯蒂芬妮拿过那块硬盘，在眼前端详了一会儿，然后笑出了声。首饰上的紫水晶和她曾经佩戴的那些绿宝石一样，反射着室内过于明亮的光芒，以至于它们甚至于看起来有些诡异。
“安洁莉卡并不会在乎这些，安洁琳的遗物、她的政治遗产、她所留下的左膀右臂。安洁莉卡什么都不会在乎，我想，她在乎的只有权力、虚荣这些东西。我不明白，她是安洁琳的克隆人，为什么不能克隆到一点安洁琳的优点。我现在不得不相信，童年教育对人的品质至关重要。”
小五没有说话，她觉得斯蒂芬妮说得挺对，她没有什么需要补充的了。再说，自己也没有必要在这里说安洁莉卡的坏话。
“帝国联盟现在应该已经对你下达通缉令了。”
“我相信他们会的，”小五说，“悬赏金额应该不会低于赫斯特·菲尔德。”
斯蒂芬妮笑了起来，她和她的紫水晶首饰一起在厨房灯光下打量小五。小五忽然感觉到一种奇怪的战栗——她应该感到恐惧，但她内心所具有“勇气”之类的品质又在支撑着她，让她觉得或许能够应付。
“看来接下来的一段时间，我都能够荣幸地让你留在松溪庄园了。”
小五简直诚惶诚恐：“约翰逊夫人——”
“叫我斯蒂菲。”
“斯蒂菲，我很愿意留在这里，因为我相信我没有其他地方可去。其实，我更应该请求您，让我留在这里。”
“对，留在这里，那很好，我相信我还是有能力可以接待你。”斯蒂芬妮笑得眼睛都眯了起来，小五忽然意识到，这就是猎人的笑容。
命运在她的面前划开两道岔路。不是安洁莉卡，就是斯蒂芬妮。
小五只能选择她们其中一个人。在安洁莉卡一次又一次让她失望的情况下，斯蒂芬妮是她唯一的选择。尽管如此，斯蒂芬妮所说的“第三个培养皿”，仍然像乌托邦那样，对她有着一种莫名的吸引力。
“你已经见过汉娜了吧？我相信她会告诉一些好玩的事，”斯蒂芬妮换了一个姿势，优雅地斜坐在高脚椅上，靠着厨房中央的岛台，她仍然在望着属于安洁琳的那个硬盘，仿佛是在怀念安洁琳的面容，“比如下一周，我会有一场和帝国联盟议会的会谈。”
“汉娜没有和我谈这个。和帝国联盟会谈吗？我觉得——”
“那不重要。重要的是，我们的议题，”斯蒂芬妮直视着小五的眼睛，她的眼中迸发出一种特异的光彩，就像夜空中的星辰一般，“我将会提出要求，我要求加入议会，要求总统立刻卸任，并且由我担任总理一职。”
小五瞠目结舌。她费了好一会儿功夫，才真正理解了斯蒂芬妮在说什么，而不是别的“我早餐吃了几只蟑螂”之类的玩笑话。
“对不起，我不明白。”她干巴巴地说。
“你太过于专注执行安洁莉卡那些没有意义、又挑战极大的命令了，”斯蒂芬妮尖锐地说，“但是世界的运转不会因此而停止。你难道认为我每天都在松溪庄园里面打高尔夫球，或者培养粘菌吗？”
“当然不是，斯蒂菲。”事实上，小五曾经认为斯蒂芬妮每天都在松溪庄园中鉴赏珠宝。
“我有我的计划。在安洁琳离开这个世界之后，我的计划就在实施。我所走的每一步，都在我的掌控之中。现在，事实已经很明确了：我会拥有安洁莉卡的权力，我还会拥有帝国联盟的权力。”
作者有话说
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第37章 第 37 章
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