张万昌正打算措辞安慰，怎料杜子仁跟个没事人一样，走到桌边倒了杯水，一饮而尽。然后开始讲述他打听到的消息，“最近岳阳城里确实不太平，皇上病重，各方势力都在暗中蠢蠢欲动。张府作为朝中重臣之家，自然也是被关注的焦点。想是从我们进城开始，城墙里面的人应该已经知晓了。”
“这是自然。”张万昌说完话停顿一瞬，思虑到了些东西又开了口，“对了，一路上我未得空问你，这几方势力都是些什么人物？”
“我离京时，太子和臻王已然翻脸。永安长公主规劝太子不要涉及党羽之争，也正因如此，永安长公主才派我出城，寻昌哥回京。不想安安稳稳出了皇城，被一路人马追杀，撑到丁香姑娘将我在水中捞出，而后昌哥便救了我。我曾随长公主进宫，见过那太子一眼，当真是人中龙凤，言语举止，礼貌有度。
“太子和臻王乃同胞兄弟，均是皇后所出，毅王是谨妃所出。谨妃是个狠角，恩宠早已不服从前，仍沉得住气韬光养晦，积攒人脉，做的也算有鼻子有眼。皇子人丁稀少，卓群之辈却不是少数。太子与你我年纪相仿，毅王去了臻王的旗下做了幕僚，还有些旁的妃子生的王爷，但与这两只的势均力敌而言，倒有些不值一提了。”
杜子仁话吐得麻利，张万昌带入了一下身份，怎么说也算是这些王子皇孙的表兄弟，一大家子大动干戈地打起来了，张万昌倒是好好瞧瞧这些惹眼的热闹。
“我娘既如此说，怕是谁也不想帮。只是我那皇帝舅舅缠绵病榻，若是逼宫做出些不合社稷的举动，怕也是家国之难。娘临皇都，便如定海神针，外面的风浪在大，也不敢轻越皇宫一步。”张万昌抚着那琴，目光留在了桌案前的木板上，眼里精光闪烁，简简单单地剖析个明白。
杜子仁眼含敬慕，“昌哥打算何时进皇城？”
“今晚。你和丁香姑娘留在家中，我带着水花儿前去皇城探个脚。”张万昌起身，走过杜子仁身侧时，伸手拍了拍他的肩膀，“我先去见见娘，府内上下你看着打点。我去找水花儿商议商议。”
杜子仁还想说些什么，做出呼吸的动作。张万昌已飘身踏出门口，而后转过身，弯着眼睛笑道，“你放心在家待我归来，我自会小心。”
杜子仁闻言合口，双唇紧闭挂起微笑，“我在家等着昌哥回来。”
张万昌找到水花儿的时候，水花儿仍窝在池塘里躺着，单眼盯着张万昌步步逼近，翻了个身，换了个方向。郭丁香掀开了裤腿，一对玉足在水面上荡着波纹，那双手将头发灵巧地编了个麻花，后支在地面上，仰脸晒着太阳。
“都说池塘生春草，今日一见，亦生才子佳人。”张万昌远远地望着便定了身份，笑着高声几句，可感心中别样的情怀。
待走得近些，张万昌摆着笑脸，不急不缓地说道，“今夜我想带水花儿去趟皇城，丁香姑娘便留在家里歇息，路途辛苦，我和水花儿去去就回。”
郭丁香笑靥如花，声音清脆，俏皮地道了句“好”，水花儿慢悠悠地从水面上爬起，手上拎着不知从池塘哪个角落里拽出来的黑鱼，面无表情悠悠说道，“我饿了，要吃烤鱼。”
张万昌：“.......”
张万昌还是宠水花儿，回来还未和城里的熟脸唠唠家常，便守着几条鱼忙叨了一下午。
府内确实清闲，张万昌事间找些佐料都是缺东少西的，无奈又遣人出去采买。然家丁们似是许久没有开荤，闻着味道一个个凑上前来，张万昌又无奈地派人买几尾鱼回来。
直至夜幕降临，这府内的人才算消停地吃上了饭，等着稀稀拉拉地散了场，张万昌算了下时辰，竟过了酉时。
水花儿洗了把脸，迈着小腿倒蹬到张万昌身边，忽闪着大眼，好奇地问道，“我们怎么去？”
张万昌双手向上一指，“当然是腾云喽。”
“你会爬云？”水花儿眉头压得低了些，一脸无法相信。
“不算精湛，倒时若是不稳，你可要及时救我。”张万昌挠头发笑，水花儿撇头翻了个白眼，二人掐指成诀，隐了身形，飞走了。
张万昌爬云的诀背得倒是熟练，就是手生，中途水花儿捡了他两次，他才勉强赶上了水花儿。没出半个时辰，二人闪身立在皇宫大院的上空。皇城对于张万昌来说人生地不熟，一瞬成了断头苍蝇，下一步该做些什么竟显得有些畏手畏脚的局促。
“你别告诉我，你来皇城就是为了大晚上站在天上吹凉风的？”水花儿的声音适时响起，冷冰冰地不带温度。
“这地儿你比我熟吧？你不说你龙珠在皇宫吗？你定是前来寻过。”张万昌也没羞愧的模样，对着水花儿反问回去。
“你要是想找你娘，我知道在哪里，捏个隐身诀，随我来吧。”水花儿没回答张万昌的问题，倒是解决了张万昌心中另一个疑惑。
其实出门的时候，张万昌对着杜子仁问了一嘴，杜子仁只说是个没名字的偏殿，也详尽道出了具体位置。可张万昌那阵子忙着烤鱼，听了个一知半解便没了下文，这下想起来确实遗漏掉了最重要的部分。
他心想，水花儿真的知道这具体的位置在何处，也是真的常来皇宫。连水花儿都拿不回来的龙珠，想必这皇宫定然卧虎藏龙。
跟着水花儿转弯过了几道宫墙，张万昌心里生出几分忐忑不安，打起鼓来。皇宫的夜静谧深沉，偶有巡逻侍卫的脚步声在空旷的院落中回响。水花儿身小轻盈，宛如一个长了眼的地滚子，悄无声息地带着张万昌东躲西藏。
“这边走，小心些，别让巡逻的发现。”水花儿一改往日的透亮的童声，低沉冷静。张万昌闻声惊讶几分，便正色紧跟其后，尽量控制自己的呼吸，不让任何声响泄露他们的行踪。
待张万昌走近水花儿的身后，他失笑发问，“我一直有个疑惑，都捏了隐身诀了，便大摇大摆地去那路上走呗，何苦偷偷摸摸地藏来藏去？”
“因为我不会隐身诀，你虽然会，但你不知道地方，你只能跟着我藏来藏去。”水花儿斜睨了一眼张万昌看他像是看傻子的眼神，又看傻子般地看了回去。
“你不会？”张万昌又是惊讶几分，哑口一瞬，继续笑着说道，“那等着我教你。原是你不会，所以才化个孩儿身方便行事。方才那是你原本的声音吧，还是塞了个青蛙进你嗓子，帮你说话？说几个字跟打了三声嗝一样。”
“你有时候真的很烦。”水花儿撇过头去，双眼盯着甬道处的情况，拿准了注意，做出跟上的手势，“走吧，快到了。”
又过了几处曲折迂回，二人才算是不枉幸苦一趟，找对了地方。
这偏殿不同于周围宫院的金碧辉煌，建得朴素无华，更甚的是，显出了破败之感。
但张万昌却见着这偏殿中暗伏几分黄龙之气，他眉头一凝，口中呢喃，“难道皇帝在此处下榻？”
水花儿隐在一旁的巷子中，“你且去吧，我进不去。我去寻着龙珠气息，你何时能出来？我们碰头。”
“用不上多长的功夫，问问爹娘安好，简单说上两句便出来。你等我同你一起吧，若是不小心添了新伤，不等丁香姑娘埋怨我，我这心里也是过意不去。”张万昌说出自己的提议，也变得语重心长起来。
“哪里就这么金贵了，凡人伤了我也只是些皮肉苦痛。你进去忙吧，半个时辰后，我在这里等你。”
水花儿语毕后，找了个离得远些的隐蔽角落，闭目凝神，感应他的龙珠。
张万昌轻启殿门，挪身轻塌。这样的细微声响仍是引得萧熠侧头观察。张万昌未显身来母子相认，他将殿内的一切收入眼底。
殿内布置也过于简单，只有一张床榻和一些基本的家具。床头和桌案上几盏微弱的灯火摇曳，映照出一位素袍身影。她正端坐于案前，手捧一卷古籍，眉头紧锁，似乎正沉浸在深深的忧虑之中。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了殿内的宁静。一名侍卫匆匆走进，低声向萧熠禀报着什么。萧熠脸色瞬间变得凝重，她站起身来，匆匆整理了一下衣衫，似乎准备离开。
不知是张万昌心忧萧熠过甚，他并觉察到这侍卫的靠近，那脚步声响至耳畔了，张万昌才闪开位置，跟着萧熠出了门。探头一瞧，水花儿也不知去了何处。
张万昌紧跟在萧熠身后，保持着一定的距离。夜色中，萧熠的步伐匆匆，穿过一道道宫门，最终来到了一座更为宏伟的宫殿前。这里灯火通明，守卫森严，显然是皇宫中的重要之地。
张万昌心中暗自揣测，这里莫非是皇帝病榻所在？他见萧熠步入宫殿，本应跟着进去，却被一股力量猛得弹开，阻止他进入。
张万昌定睛一瞧，这宫殿黄龙之气大盛，想是上天紫薇帝气庇佑。即便他心中焦急，却也无可奈何，只能在外围暗处徘徊，寻找机会再次接近。
正当他焦急万分时，一阵细微的波动引起了他的注意。是水花儿！他感应到了水花儿的气息，正迅速向这边靠近。不一会儿，水花儿无声无息地出现在他身旁，脸色凝重。
“莫要进去，龙珠的气息在这里断了，似乎被什么力量屏蔽了。”水花儿低声说道。
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