张万昌瞧见杜子仁闯进来，“这就回你，这就回你。皇城里是谁来了？”
杜子仁看水花儿已经坐起，捂得倒是严实，眼神换了个方向，“是皇帝身边的内官，昌哥快去堂前迎着吧。”
张万昌现下没心思弄清杜子仁作何感想，等到收拾出来功夫，定要将这小子问个明白。
他去了堂前，不忘让杜子仁按照自己的款式去寻些衣物给水花儿换上，郭丁香见屋子里只剩下她和水花儿二人不好，便也出门看看哪里能帮上什么忙，只留水花儿一人呆坐在榻上，望着地面出神，脑子里思量些什么事情，旁人自是无法得知的。
张万昌步子迈得大，越过后门进了前堂，只见堂前客座上坐了个个头不高的小人，一张脸粉若花蕊，耳垂大的旁若佛陀临世，离得远些都闻到了那内官身上的香粉味道，远远瞧着，竟会有宝相庄严之感。内官手里恭敬地举着一道黄皮圣旨，目视前方，正气凛然地坐在客座上。
“内官远道而来，寒舍蓬荜生辉，万昌早已久候多时。”张万昌学着少时见张千机所行之事，有礼待人，恭声待客，相貌举止倍生敬意。
“世子快快请起！快快请起！此举折煞老奴！折煞老奴！”内官跳下座位，扶起躬身的张万昌，满心满眼的欣赏慈爱，“事出权宜，这时节当道，我也不做过多叨扰。我俗家姓陈，世子称我一声陈内官即可，是皇上的贴身内侍。”
说罢，他理理袖子，亮出这金灿黄皮圣旨，“这旨意乃皇上亲手所书，世子快跪下迎旨吧。”
张万昌见陈内官如此忙乱，乖乖言听计从，双膝触底迎旨。
“奉天承运，皇帝诏曰。将军沐苒，犀玉，乃皇亲国戚，股肱任臣。其子万昌，学贯经史，才通世务，属文切事，搜罗尽古今之秘，陈善有据，赓歌佐社稷之光。兹以考绩，特授万昌为一品领侍卫内大臣，锡之敕命于戏，体国经野成荡平之，上理移风易俗，懋修和之实功，克忠报国守信全身。用昭露布之貔熏，暂锡武弁，嘉乃丕绩，以洽朕意。钦此。
“张大人，领旨谢恩吧。”
“臣谢皇帝隆恩。”张万昌低头叩首，起身接过。
这旨意来的突然，张万昌心里尚在思考此事是怎样的营生，陈内官脸上的表情不算轻松，确切地说，虽是笑着脸，那眼里透出的坚韧仍是认真严肃的。他深吸一口气，缓缓说道，“昨夜里玦王殿下骤然薨逝，皇宫当下也是一片悲戚。大人快快收拾行李随老奴入宫，如今的世道，一切所作所为皆难遂己心意，皇命不可违，老奴只愿此间事了，大人康健如常。”
张万昌眸闪策略，弓手说道，“谢内官挂念，内官稍候，喝些茶水。我早已准备妥当，待我嘱咐几句，便随内官出府入宫。”
他移步出了堂前，一头扎进了水花儿的院子。杜子仁和郭丁香立在门口，也不见进去。张万昌抻头瞧瞧里面的情况，却被杜子仁一把拉了回来。
“怎么样？他还是不想出来吗？”张万昌开口问道。
“不知在想些什么，衣服摆到他床边了。”杜子仁撇了一眼屋里，不算好声好气地回了一句。
“许久未变回来了，陌生些也是有的。公子从堂上回来，宫里的人可是说了些什么？”郭丁香岔开话头，水花儿眼见着不打算出来，也不好让场面尴尬下去。
“皇子薨逝，我娘也无法力挽狂澜。皇帝封了我做领侍卫内大臣，宫里怕是早已没了他信任之人，现下我便要启程去皇城了。”张万昌目光来回在二人面前游移，瞳孔里的不安根本无法掩藏。
“我这病已然见好，你且去吧，不必担忧。”水花儿的声音这时响起，听起来也是大病初愈的疲累。
“既如此，我带子仁前去皇城，丁香姑娘便留在府中照看水花儿。时间紧迫，我等即刻起程。若是需要麻烦帮助的，府里的家丁都是好说话的主儿，力所能及之事断不会有一点儿推脱。”张万昌没有谦让客气，和杜子仁回房收拾了些行礼，二人跟着陈内官出了岳阳城。
马匹个个皆是良驹，张万昌已感事情迫在眉睫，一路上未多言语。夜幕刚下，一行人入了皇宫。
玦王的哀仪让整个皇室沉浸在悲痛之中。
张万昌与杜子仁随着陈内官步入宫中，沿途所见，皆是披麻戴孝的宫人，气氛压抑得让人难以喘息。
陈内官领着二人来到一处偏殿，这里已经聚集了不少的朝廷重臣。他们或低声交谈，或面色凝重，显然都在为玦王的离世震惊难过。
内官告诉二人在此处稍候，张万昌与杜子仁在人群中找到了站定的位置，默默立在一旁相看这众生之相，等待着接下来的安排。
突然，张万昌猛得抬头望向屋顶，动作幅度大得杜子仁关心情切，“怎么了昌哥？”
“没事，松松筋骨，脖子有些发酸，身上也是疲乏得很。”张万昌抻了筋骨，无精打采地说着。
“那一会儿结束了，我给昌哥捏捏，松快松快。”
“好”张万昌柔心地看了一眼杜子仁，笑了一下。
不久，皇帝在萧熠的搀扶下缓缓步入偏殿。他面色苍白，眼中满是疲惫哀伤，玦王的离世显然对他打击不小。
皇帝扫视了一圈在场的大臣，缓缓开口：“玦王薨逝，朕白发送黑发人。虽是痛心疾首，但国本纲纪，断不能有丝毫断裂。文武百官皆立在场，如此朕决定，麟凰将军和骁骑将军之子张万昌，暂替玦王职务，协理朝政。”
帝王决策，群臣激愤。张万昌瞧着站在主位上的皇上舅舅和他娘正坚定地望着他，那眺望带着无数地激励和歉意。
可大臣们何以听过张万昌姓甚名谁，古往今来，武将当权的好下场能有几个，更何况是功高镇住的边疆大将。
大臣们异口同声地上奏言表，此为断送江山之举。然皇帝心意以至，不容半点违逆之语。
张万昌和杜子仁一身便服，在这官服林立的地界上很是扎眼。自是不需辨明身份，便知皇帝口中的“张万昌”所谓何人。张万昌站立于大殿之中，感受着四周投来的复杂目光，有质疑，有审视，也有同情。
“臣张万昌，定当竭尽全力，不负陛下厚望，稳定朝纲。”他恭敬地行了一礼，声音坚定清晰，仿若一股清流，在这悲伤质疑交织的氛围中显得格外突出。
“如此甚好，众爱卿致意哀思便早些回去休息，玦王享亲王爵位厚葬。皇家一难，国本无安，玦王如此性行淑俊，仍横遭厄运降身，众爱卿要齐心协力，共渡难关，以慰玦王在天之灵。”皇帝说完，眼中闪过一丝决绝疲惫，他挥了挥手，示意众人退下。
忙扶着皇帝离场萧熠定了眼张万昌的方向，示意他早早走出去找她。偌大个雪阳宫一盏茶的功夫，只剩淑贵妃和来往的宫人们。
品行端正又如何，死了，那便是宣告自己失败了。
张万昌紧拉着杜子仁快步离了宫殿，二人皆是一袭黑衣蔽体，走在茫茫夜色之中。
皇宫大得空旷，一夜之间，正大光明地迈进皇城之内，心境截然不同。萧熠所住的偏殿不远不近，张万昌寻得仔细，没过多久，便找对了门，推门入了宫殿。
萧熠也没比张万昌早多少，前脚入了殿门还未松口气，后脚张万昌便带着杜子仁走了进来。
张万昌瞧着面前的人纤纤身量，耳边落了几缕白发，情绪涌了上来。双膝跪地，磕头急声，“孩儿不孝，不能为娘分忧，尽孝膝下。”
杜子仁虽一声未吭，也跟着跪下磕头，也不抬起，维持那个姿势僵在原地。
“你我母子一别五年时光，如今昌儿长大成人，娘于心不忍，也不得不拉你入了这个火坑。”语毕，萧熠扶起张万昌，又蹲身扶起杜子仁，一手描画着张万昌眼下泣不成声的轮廓，“这些年，苦了你了，我的儿。”
萧熠很快收住情绪，恢复理智。她转身拭去眼角决堤的泪水，“子仁当初以身试险，命悬一线。现下见你好生地立在眼前，我也信了上苍有情，眷顾我的孩子们都可以回到我身边。”
杜子仁微微怔神，“子仁没事，是昌哥救了我。长公主视我为己出，就算是刀山火海，子仁也定会闯出去，不辜负长公主、将军，还有昌哥待我的盛情。”
“快坐下，快坐下说话吧，别站着受累了。”张万昌扶着萧熠靠着书案前坐下，又给杜子仁扯张凳子，他靠在床沿上说着话，“娘，您身在皇宫，爹爹呢？他现下在何处？”
萧熠合上桌案上的书卷，疲惫地叹道，“外境蛮族屡犯国境，你爹驻守边疆，留了百人精卫在我身边。如今皇城出了事，我请皇兄下旨，接你进城，许你一个官职，你本就是这一队精卫的少主，他们个个皆是身手了得的死士，这一干差遣的事宜便由你来做了。
“眼下内忧外患，皇兄的身体大不如前，也不知得了什么病，太医们束手无措，只能见着原本壮硕的身形日益消瘦下去却无计可施。”
张万昌脑子里一闪而过水花儿的龙珠，不知怎的，他总觉得这两者应是有些关联。
他启唇问道，“皇帝舅舅这样的日子是有多久了？是两年前慢慢开始的吗？”
萧熠掐算了一下日子，神情倒是泰然自若，“不错，细细算来，已是两年多了。”
张万昌面上苦笑，“这恐怕不是生了什么病，怕是有人处心积虑地有意为之。娘，我见您昨日去了雪阳宫，那里面可曾有什么异象？”
圣旨内容引用《宋史·毕仲游传》
作者有话说
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第41章 一脚踏入皇城院，有人欢喜有人忧
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