祝惜棠惊喜的看去，越飞光笑眯眯的站在入口处，祁若烛也在旁边。两人还是鬼差装扮，带着一身风尘仆仆的疲惫，看样子刚从任务中回来不久，但似乎精神还好。
整夜的疲惫似乎瞬间一扫而空，差点停滞的大脑也开始迅速运转起来。她连忙将玉佩从墙上拿下，关门打烊；许庭霜则向祁若烛点头示意，顺便凉凉地看了越飞光一眼，越飞光不动如山，微笑以对。
祝惜棠转过身来，语气雀跃，“前辈，越哥，祁大哥，你们先去里面坐，我把最好的食材都留下了，最好的酒也留了几坛，今天一定要好好吃一顿！”
将越飞光和祁若烛领到后院之后，祝惜棠兴冲冲离开了。不一会儿又回来，带着个大食盒，一掀开，用来下酒的各色菜品、垫垫胃口的咸甜点心均有，用精致的盘盏盛了，又有上好酒水几瓶，和开张时售卖的成色相比又上了一个层次。
这看的越飞光直挑眉，“这些好的都留着了，你卖的那些……能赚回本吗？”
祝惜棠嘿嘿一笑，又跑回去做菜了。许庭霜慢悠悠报了几样菜名，祁若烛点头，“看得出来她花了心思，也辛苦你了。”
抬头环视了一圈环境，越飞光略有同情，“老许也是不易，这么小的后院，看来是荒久了穷得不行了。我经营的时候，地方比这可宽敞多了。”
“这倒好说，”许庭霜给祁若烛斟了杯酒，而越飞光那已经自己喝了一杯，满意的舒了口气，许庭霜便将壶一转，反手给自己倒了一杯。
“反正比和族里那帮勾心斗角轻松多了。她也算个知上进，也对自己狠得下去的孩子。”
他顿了顿，一双金黄蛇瞳看着两人，“但她似乎瞒着什么。”
“急着开店，日间就下山采买，但作为新鬼，按理她应当只能在夜间行走，却又没受到太大损伤。你说她特殊，特殊在这？”
越飞光轻松的表情正经起来，“不止。”
三人又设下结界，低声交谈了一番。
许庭霜皱眉，“难怪。”
越飞光叹气，“也只能先这么着了。”
许庭霜不再询问，而是开始聊些最近的状况，遇见的趣事。顺便分享了一下他听到的妖族见闻。许庭霜听完冷笑一声，“让他们折腾去，一群狗咬狗。”
越飞光一双桃花眼笑弯，显得水光潋滟，“拭目以待。”
祝惜棠又提着一个大食盒过来了，打开之后，香气让几人精神一振。
“很香！”越飞光赞叹。
她一样样拿出来，有醉排骨、凤尾虾、油爆肉、油泼豆莛、白汁圆菜、桂花糖藕，莼菜汤等等，再加上主食蔬果，满满当当摆了一桌，都是最拿手的。越飞光忙了一天，已经饿的潜心贴后背，迫不急待的问，“那咱开饭？”
祝惜棠也坐下，开心地给自己斟了一杯酒。酒色如琥珀，晶莹剔透，她举起酒杯，眼神和微微晃动的酒水一样晶亮，“多谢前辈、越哥、祁大哥，我先干为敬！”
说着仰头喝下，酒的醇香在口腔当中散开，让她忽然觉得，之前的辛苦磨练在几人聚在一起时，变得非常值得。
三人看她，也纷纷举杯。
“少喝点。”这是前辈。
“辛苦。”这是祁若烛。
“吃饭了吃饭了！”这是越飞光。
席间，祝惜棠向两位无常讲述了最近的事情，两人听到道士的时候详细询问了一下。
“应当是随云子本人。”祁若烛思索了一下，说道，“路上遇到其他鬼差，交谈了两句，他们中元节前就一直在宁城周围活动。看样子是出来历练。”
越飞光点点头，嘱咐道，“再遇到尽量避开。”
随后祝惜棠又捡了些路上的见闻和两人说，不知不觉间，几人已经酒足饭饱。
撤去碗碟，重新端上茶点，祝惜棠帮几人沏好由许庭霜友情提供的醒酒茶，随后取来了这段时间的账簿。
一本是支出账簿，字迹清秀，笔画认真；另一本是收入，行云流水，潇洒自如，让人感觉不是在记账，而是在写文章，一看就出自两人的手笔。
祝惜棠将两本账向无常的方向推了推，先转头向许庭霜说到，“前辈，我之前和越大哥和祁大哥打了赌。”
“你许前辈已经知道了。”越飞光拿过账本细细翻着，头也不抬补充道。
“这样啊。我还想亲自和前辈道歉呢，瞒了这么久。”熹微的晨光透过树影洒在桌面上，逐渐澄澈的天空映衬得祝惜棠身形朦胧而柔和，然而端坐在那里的沉静，又透出一丝绝不妥协的坚韧。
“我死了后按理应当和其他人一样，受地府审判，入轮回。但祁大哥和越哥给了我另一种选择，如果我能在中元节时证明自己可以达成地府的要求，足以为地府做事，那就可以让我在此停留一段时间，去做我想完成的事。”
“之前能够在阳间行走，是因为当时还是半个生魂。” 祝惜棠见许庭霜一脸平静，只是静静听着她说，心里了然，“但是这种效果会随着时间减退，如今……也差不多是时候了。”
“所以，如果中元节达不到要求，就乖乖该去哪去哪？”
祝惜棠笑了，“对。所以两位，”她看向两位无常，“可以了吗？”
越飞光先看完，随后望向祁若烛。祁若烛思索了一下，点头。
“我觉得可以让她试试。”
越飞光叹气，“好吧，但是如果发生任何处理不了的情况，要及时告诉我们，再不济还有你许大哥。”
“别把我说的比你们弱一样。”许庭霜回应。
“好吧好吧。”两人见日头高盛，祝惜棠也显出疲惫，还是让剩下两人早休息为好，“我们先回地府了。别送了。”
然而祝惜棠依旧坚持见两人离开，身影消失，才转身慢慢回到后院。
许庭霜道，“你去好好休息，晚上有我。”
“好。”
一块大石落地，祝惜棠已经凭自己的努力迈出了第一步。积累的疲倦如潮水般上涌，淹没了她。
她安静地、放松的入睡，沉入一片黑暗中。似乎已经很久没有这样了。
今天没有梦。
等她醒来的时候，外面夜幕四合。祝惜棠收拾好走到大堂中，青蛇看向她，“暂时只有一个单子，不着急。”
除了中元节等地府众鬼可以出来的日子，平时一般只有鬼差可以往来穿梭于各驿之间。有时会到驿中就餐；但有时公务繁忙，无暇到处跑，便会向各驿派遣下一级的鬼差，前来拿饭食；实在没空的或提前定好时间的，就请驿中伙计跑一趟送上门。
许庭霜说有个小鬼差刚过来一趟，定了些果子。想着离约定时间还早，就没有叫祝惜棠。
“醒的还挺早。”
“睡的倒是挺好。”祝惜棠挽起袖子，准备进厨房，“前辈，等我回来想跟您商量一下，雇个伙计的事情。”
“去吧。”
对方要求的是巧果、苏黄独、大耐糕，还有几份冰雪冷元子、酸梅汤饮子，正是垫垫肚子，解解馋的吃食。做好后小心放到食盒当中，她踏入入口，很快来到鬼城当中。
街上的鬼依旧熙熙攘攘，街巷四通八达，很多鬼差行色匆匆，从身旁走过。按照所留地址，祝惜棠沿主街向前走过两个路口，再左拐，一座巍峨的宫殿在街巷中分外显眼。
走近门口有两个身着武官服饰的，左右各一，手持兵刃守在门前。见祝惜棠靠近，喝道，“做什么来的！”
祝惜棠没有准备，被震得耳朵嗡嗡响，心想声音怎么那么大。她抬了抬手里的饭盒，“哪位大人定的，我来送吃食。”
两人对看了一眼，“等我去问问。”其中一人转身进去了。
不一会儿那人又出来了，后面还传来一阵欢快的声音，“我定的我定的！”一位女阴差风风火火的出来，面容精致，衣着整齐利落，看见祝惜棠手里的食盒眼睛一亮，“可是柳驿？”
祝惜棠点点头，将食盒递给她，她迫不及待地掀开食盒，模具压成形的巧果正端端正正放在最上层，有捺香、方胜等花样，颜色不一，但都小巧精致。
她看得满意，将银子交给阮惜棠，“吃的好的话，下回还定。我们今天不知得忙到什么时候，这碗筷食盒你明天酉时过后再来拿吧。到时候还是我给你。”
“对了，我姓唐，到时候说找唐阴差就行。”
祝惜棠接下银子，有些欣赏对方这种干脆利落的性子，“好，唐阴差慢走。”
唐阴差提着食盒，又进去了，祝惜棠也转身离开。
回到柳驿，祝惜棠和许庭霜算了一下进账，可喜可贺，除去成本，算是略有盈余，这已经算是非常好的一个成绩了。
但目前人手严重不足，况且驿等级较低，如果不是正好赶上中元节，想必也没多少鬼差会特地经过这里。
地府分布于各地的驿有不同等级，从高到低依次为“重驿”、“一级驿”、“二级驿”和“三级驿”还有“不入流”。
“不入流”一般是经营不善或者刚开店，很容易升到三级，但再往上的话，就需要凭自身本事。
现在问题是，先招人还是先将驿进行升级？不论哪种，都会把刚赚来的钱又搭进去，这让祝惜棠一阵肉痛。
许庭霜沉思了一会儿，对着还在纠结的祝惜棠说，“还是先升级。处于末流不仅鬼差来的少，招工的话，有能力的也不一定会来，毕竟低级给的钱肯定少。”
“这段时间难就难点了，还是长远些看。”
祝惜棠仔细想了想，发现确实是这样。无奈地叹了口气，“还是赚的太少。”
将大堂地府用来发布任务的板子放下，祝惜棠用阴气在上面书写了申请。本来阴气浅淡的颜色在书写完成后又变成血红，随后很快消失。如果通过的话，地府会发来确认通知，如果再次收到柳驿肯定的答复，则驿会在下个月开始升为三级。
每级向上，地府都会提供一定支持，但是与此相对，是每月需要上缴的阴气财物，和维持驿的结界所需灵气成倍上升。如果某月达不到要求，会有惩罚，如果三月还没有起色，则会被降级，并收回之前所得的支持。
因此尽管地府不做限制，驿主们在升级时也会慎之又慎。
发完申请后，祝惜棠眼神晶亮的看着前辈，“前辈，虽然很少，但来分赃吧！”
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