许庭霜哭笑不得，“看你用的这词。”刚想推辞，祝惜棠就把这几天的收成分了一半，推到他面前。
“前辈，不能拒绝。”祝惜棠看出许庭霜想推辞，假装严肃，“这段时间没有前辈帮忙我养伤还费劲呢，更别提开店了，而且前辈也需要休养，得好好补补，这些虽然少，好歹也能派上点用场。”
“好。”许庭霜看小姑娘执着的劲头有趣，“那我就收下了。”
祝惜棠这才开心起来，回到后院给嗷嗷待哺的枇杷树好好吃了一顿。枇杷树一边吸收玉佩里的阴气，一边欢快地哗啦啦抖动树叶，像极了埋头进食盆里的小狗，如果有尾巴地话，估计摇的都要飞起来了。
祝惜棠忍俊不禁，“看把孩子给饿的。”见差不多，就收回了玉佩，“行了，下回攒攒再给你，你一回都吃了开店就开不成了。”
枇杷树有些遗憾，但这回总算吃了个半饱，也就不再坚持，树叶逐渐平静下来，算是回应。
中元节过后，驿中一下子清闲下来。虽然陆陆续续有地府订单，但是加起来收入不算太多。那位唐鬼吏倒是又定了两次果子，看样子还挺喜欢，只不过公事繁忙，也没来得及向她推荐下胭脂，祝惜棠只能遗憾离去。
她也就顺便也就和前辈休息了几天。因为祝惜棠现在越来越接近于正常鬼，不便再与阳间之人接触，柳驿中所需食材，尤其是肉食只能自己去找。
兴致勃勃的许庭霜带着小姑娘晚上出行，去上山下水，从抓鱼抓兔子开始，充分展示了作为蛇妖的本性。祝惜棠一开始还有点发怵，躲得远远的欣赏，后来等自己上手，也就逐渐适应了。
等过几天她捕猎逐渐熟练，许庭霜便不再时时跟着，而是开始找空余时间逐渐恢复训练，且比之前更加严格，祝惜棠欲哭无泪，但只能咬牙坚持。
这天训练完之后，实在有点饿的发慌，但又懒得再开火，祝惜棠便决定去山下溜达溜达，趁着饿劲看看城中还有哪些吃食之前没有遇到过，过过眼瘾就好。
祝惜棠慢悠悠的从城东走向城西。已经是快宵禁的时候，月光清冷，加上昨日刚下过雨，天气逐渐转凉，人们晚上出来的少了，路上摊子也少。她有些兴味索然，打算再走走就回回山上。
“多谢老板。”
路过一条街巷的拐角时，她听到了一个很耳熟的声音。祝惜棠思索无果，上前去看，发现是个少年。苦思冥想了一阵，哦，是之前那个钱被抢走的那个。
此刻他正停在书铺门口，和门内的人说话。
店铺外灯笼正散发着昏黄的光，照亮了门口的少年。他依旧身着粗布衣服，打着补丁，但是整理的干净整齐，侧脸清秀，垂在身侧的手有些僵硬，手指偶尔会轻微抖动一下。手侧面沾染了些墨迹，不知是什么时候不小心蹭上去的。
他独自一人站在门前，身形单薄但站得笔直，让人看着不忍心多责备。或许老板也是这么想的，一开始语气还有点不满，后来就变成了规劝，“行了行了，看在你抄书的份上，下不为例。早点回去吧，你妹妹还等着呢。”
少年行了一礼，走了。
祝惜棠想了想，停在原地，并没有追上少年。
伙计有些不快，忙活着手里的事抱怨， “这姓詹的小子总是这么晚走，您也太好心了。”
“哎，也是个可怜孩子，” 老板一边关门，一边嘟囔，“亲人逃难的时候遇上山洪，都死了。半大小子拉扯着个药罐子妹妹，还得攒钱读书，苦啊。行了，就当行善积德吧。”
伙计撇撇嘴，没再说什么。两人管好锁好铺子，迅速离开了。
祝惜棠轻轻摇了摇头，想起了月光下弥漫着苦涩药味的那个小院。
有人明月夜轻歌曼舞，言笑晏晏间觥筹交错，有人辗转难眠，在一片漆黑中艰难地盘算着自己还剩几个铜板，满身疲惫地等待着下一个黎明的到来。
***
这样的日子持续了一段时间，终于到了八月。
天气转凉，已经有了些秋高气爽的迹象。山中有些桂树香气弥漫，淡黄色的花朵点缀其间。祝惜棠见状摘了好多，分着做了些桂花酒、桂花蜜和桂花糕，地府中的鬼吏也应季定了些走。
之前收到了地府的询问，她给出了柳驿需要升级的回答。因此从八月初一起，柳驿就应当变成三级驿了。有些好奇的祝惜棠早早起来，躲在屋檐下阴凉处向外频频张望，观察和之前会有什么不同。
然而整个白天风平浪静，什么事情也没有发生。祝惜棠从兴奋到平静到怀疑到有些气馁，仿佛一株因暴晒而变得蔫哒哒的植物。许庭霜看得好笑，“要是过了今天还没动静，就去问一问。”
事情在傍晚有了转机。祝惜棠正在无聊的擦栏杆，许庭霜进大堂，抬头看着她，“去看看，有些不一样了。”
闻言祝惜棠立刻从二楼跑下来，“我去看看！”
她急忙来到后院，发现东西厢房中间的一块雾气散去，留出了一条石板路，宽阔结实。远方依旧有些朦胧，但能影影绰绰看到这条路一直延伸向前方。
祝惜棠转头看向许庭霜，“前辈已经进去看过了吗？”
青蛇摇摇头，“还是留给驿长探寻比较好。去吧，看看多出了什么。”
祝惜棠也有些好奇，便向石板路走去。路两侧依旧雾气弥漫，什么都看不清楚，走在其中，仿佛漫步云端。
沿着石板路向前走了一段，她发现右侧部分雾气消失，多出了一道低矮的木栅门。祝惜棠尝试着推了一下，门缓缓向一旁打开。露出一条由碎石铺成的小路。
祝惜棠沿着门里面的小路继续向前走，旁边的雾气正在缓缓消散，能够根据轮廓依稀辨认出两旁是一块块田地，每块上面种着什么，但依旧像是隔着一层，朦朦胧胧看不清楚。
这块地方不大，很快就到了尽头。尽头有一棵大树，树干粗壮，和后院的枇杷树有异曲同工之妙。祝惜棠仰头，树冠如伞，绿荫如雾，又有隐隐约约的熟悉香气传来。
是一颗桂花树。
祝惜棠没有想到居然灵气充裕之后还有这样的惊喜，脑海里已经开始飞速盘算：自家有桂花树，酿酒和做糕点方便许多，其余地里还不知道种的是什么，等雾散了细看一下，如果荒着，大部分肯定是要种常见果蔬香料；那小部分还没想好，要不要再分出来一块，种些可以酿酒的？
正当思维逐渐发散的时候，后面悉悉窣窣，像是细微摩擦地面的声音。祝惜棠还以为是青蛇，脑子一边转着一边随口问道，“前辈觉得如何？有什么推荐或者喜欢种的吗？可惜看起来能种的地还是少了些。”
背后的声音一下就停了。
祝惜棠见没有回答，愣了一下，迅速回头看去，发现后面空空荡荡，什么也没有。
不是前辈？
这柳驿中，还有别人？
祝惜棠警惕起来，将呼吸放到最轻，默不作声地关注周围的声音。
柳驿是驿长的领地，后院更是地府的管辖范围之内，按理来说不应当会有外来者无声无息的闯进来。更可能是制造出响动的家伙本身就存在于柳驿当中。
她想起了第一次进卧房，窗户被直接甩上，心里大概有了猜测。现在雾已经散去了小半，祝惜棠索性原地不动，静待对方再一次出现。
双方就这样坚持了一会儿。雾气越来越稀薄，对方先沉不住气，细小的声音又响了起来。这回不止一处，而是各处此起彼伏，逐渐向祝惜棠涌来。
随着距离接近，声音越发急促和嘈杂，祝惜棠屏气凝神，猛地朝声音最大的方向挥出一道阴气！
对方并没有她想象当中那么灵活，直接被击中飞了出去。剩余的声音齐齐沉默，之后如浪潮般迅速向反方向退去。祝惜棠总被许庭霜说底子薄弱，一时之间没反应过来，有些难以置信的望向自己的手。
我居然……这么厉害了？
而且，她不确定的想，刚才是不是听到了“呜”的一声？
有些沉闷的落地声响起，祝惜棠朝着击飞的方向走去。不知道是被打得太狠还是有其他原因，对方似乎在落地之后一动不动。
此时雾气散去得更多了，她走到声响附近的时候，脚下感觉碰到了一个硬物。
就是这个吗？
祝惜棠蹲下身，小心地伸出一只手去触碰，却不知被什么用力地卷住了手。
“嘶……”祝惜棠有些吃痛，对方个子不大，力气可是不小。而且这个触感……祝惜棠面色有些古怪，又伸出另外一只手去捏了捏，不出意外又被对方卷住了。
像是植物的叶片？
祝惜棠干脆双手握紧，站起身把对方从地上拎了起来，贴近眼前细细观察。
居然……是人参。
一根看起来就有年头的人参，正用绿色的叶子紧紧卷着自己的双手。叶子有些颤抖，能够感受到它在很用力地固定自己的身体。在贴近下部的地方，有两根根须比其余的都要粗长一些，正在空中不安地抖动，就像是人的双腿一样。
祝惜棠略感新奇，尽管已经知道这世界上有各种各样的鬼怪，但是成精的人参真的还是头一回看到。不过对方的样子明显看起来不是很好，多半是吓的，腰部还有一道浅浅的白痕，估计是刚才阴气留下了印子。
祝惜棠试探着问，“我把你放下来？”
人参愣了一下，随即叶子更加疯狂地抖动。
看来能听懂。祝惜棠便道，“我是这里的主人，没有恶意，只是想看一下院子。把你放下来不要跑，可以吗？”
人参用叶子蹭了蹭祝惜棠的手。
大约是同意了，祝惜棠轻轻把人参放在地上，对方用两条根须稳稳地站住，随后将叶子舒展开来。祝惜棠顺手摸了一把，叶子厚实，和人间医馆看到的要更加茁壮。
对方就依祝惜棠所说，静静呆在原地，看起来很听话，完全看不出刚才从前面气势汹汹接近祝惜棠的劲头。
“看来你们住在这里？”
人参轻快地摇晃了一下叶子，在空中晃了一圈指向了其中一块田。
祝惜棠点点头，“那刚才是你的同伴们吗，它们也都是人参？是的话，上下摇一摇叶子？”
人参叶子收回来，用力地左右挥舞。
不是？
祝惜棠蹲下，认真看着对方，“那要不要把他们叫来？都住在一起，早晚要打照面的。”
人参站在原地没有动，祝惜棠有些疑惑，以为对方正在思考，就听见旁边响起了和刚才雾中一样的声音。
旁边的田地里不知何时冒出了很多药材，一眼望过去胖的瘦的高的矮的，认识的不认识的，五颜六色一应俱全，正齐齐冲向这边。
有的还在观望，有的已经摇晃着向这里走来。
好家伙。
祝惜棠心想，真是群英荟萃啊。
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