江予眠的大学是在青城念的，学她真正感兴趣的新闻。在此之前，她靠生物竞赛拿到过次一级名校的医学类保送资格，母亲失望于该学校的排名，便鼓励女儿洗牌参加高考，这正合江予眠的心意。报志愿那年，数家纸媒停刊倒闭，纸媒寒冬已至，并且看起来永无回春之日。母亲不赞成女儿为夕阳产业奉献青春，也不赞成她学文科，于是数年中第一百次讲到大姐家的故事：江予眠的表姐最早选了理科，考试总不能拿第一，遂弃理从文，再考便能拔得头筹。由此证明，文科是学不好理科后的无奈之选。在做女儿的十八年中，江予眠几乎不反驳母亲，但是那天她用沉默抗议起来。她把自己关进房间，听母亲的脚步在门口徘徊，徘徊，徘徊。她们以麦芽糖般柔软的韧性较劲，最终是母亲先动摇了。
林别枝去请教丈夫她该如何做。自从多年前在绛城书法圈守出了名堂，丈夫就断然地衣锦还乡。那时他不考虑女儿留在特大城市上学的好处，这时也不关心她会有什么前途。林别枝只好打电话询问江牧云父亲的意见。这位小叔子短小精悍，像地洞里最能偷粮食的老鼠，离婚后已举家搬往青城。他同嫂子建议道：“如果曼曼不愿意学理工科，你就叫她学新闻。她不是会小语种嘛，将来外派出去当记者，也是条体面的路。要我说，以前不舍得宝贝疙瘩出国遭罪，本科也该把她送出去了；其次就到青城来，这儿有国内最好的新闻专业。要是她真来，我一定帮你好生照顾着。”
青城住在长江尾，距离北方的海城略遥远。林别枝并非怕女儿离家远，反而会欣喜离家远代表这个孩子有出息。只是，本科远至国外就不行了，她还笃定女儿无法自理生活。不论这份忧心是否必要，江予眠都隔着房门肯定了母亲付出的关爱。于是，旷日持久的冷战就此结束。她们打开房门，坐到桌前面对面讨论高考庆功宴的细节，与其说讨论，不如说女儿倾听母亲的安排。
为了出席庆功宴，林别枝挑了两个礼拜当日要穿的衣服。三十套裙装、裤装从她身上长出来又褪下去，裁缝登门五趟修改衣服的细枝末节，终于让老主顾满意。请客那天，林别枝梳妆打扮一上午，出门时俨然一个素雅的外交官。江予眠随母亲抵达馆子。宾客来来往往，母亲穿梭其中，和他们一个一个寒暄，逢人真情或假意地祝贺便回以微笑，牙齿憋在嘴唇里窃喜得颤抖。有人向她讨教育儿经，她似乎很不好意思，只能摆手道：“我们家的女儿很自觉，不怎么用家长管的。”然后看着对方，等待人家反驳说，哪有天生的好孩子，都是家长教导有方。她这才毫无保留地分享起育儿经。江予眠站在母亲身边，接受大人们赞赏的目光。不知为何，她感觉自己重新长出了脐带。通过这根脐带，她取得的所有成就都传到了母亲的人生里。即便为了荣誉还有母女传播这种方式，她也该高兴的。
下午回到家，江予眠心如止水地临帖，临了三个钟头，手腕都已经麻木。日落时分，晏周发来消息，邀请她去岛上小住几天。他爷爷住岛上的自建四合院，到了农忙时节就回乡下去。晏周有四合院的钥匙，可以随意使用空房。江予眠暂且没回复他，而是下楼去看母亲在做什么。母亲在厨房洗青椒，听懂女儿来通知岛上游的计划后，就停下来用围裙擦手。江予眠轻声说明这次出行要去三到五天，或许更久。母亲如临大敌，明明手上没水了，却仍旧用围裙擦手。
在林别枝的经验中，爱情极易挥发，女人为男人呕心沥血正如两人照相，男人站在镜头中，女人退居男人后，照片只会记住男人有多伟岸，而从不理会他身后的女人是否同样伟岸。因此，她向来鼓励女儿全身心投入学习，将来一路读到博士，找份好工作，拒绝爱情是最为保险的。江予眠理解母亲的心意，但不想听从，因为她清楚自己该做什么，不该做什么。两难之处在于，她也希望母亲高兴。
林别枝抚平围裙上的褶皱，看起来平和道：“曼曼，你和晏周关系好，妈妈不是不知道。我睁一只眼闭一只眼，给你留足了面子，是因为我相信你自己有数。如果你和他谈恋爱，说实在的，妈妈不赞成。他迟早会把你带坏的。”
“他不坏的，”江予眠的声音弱下去，“而且我们没有谈恋爱。”
林别枝兀自劝阻：“学艺术的男孩儿真会靠谱吗？就算他现在还行，你能保证他以后见多了花花世界不变吗？人都是会变的，学艺术的瞬息万变，还尤其会哄女孩儿开心。你不要上当受骗呀，曼曼。”
江予眠试图为晏周辩解，母亲却用双手扶住她的胳膊说：“听话，好孩子。妈妈不会害你的，只会盼着你越来越好。”
“我相信您为我好。”江予眠低头捏手指，随即直视母亲道，“但我不是小孩儿了，妈妈。”
女儿的独立宣言让林别枝彻夜难眠。她平躺在床上，不敢翻来覆去，怕惊扰浅眠的丈夫。她追忆起那个听话的女儿，之后抽丝剥茧地思考究竟是哪里出了差错，才会让事情不断偏离预设的轨道。黎明时分，她把一切问题都归咎于晏周：是他把女儿带坏了。不过她说服自己静观其变，因着年轻人的爱情缥缈不定，足够她轻视。
就在那周的星期三上午，江予眠独自前往码头赴约。她戴一顶宽檐草帽遮挡七月末的烈日。白亚麻长裙晃在她的脚踝边，颇似教风拂动的薄花瓣。晏周穿白衬衫与宽牛仔裤靠在海边的围栏前，和四五好友东拉西扯，眼睛时不时往入口瞥。隔着二十米之远，他就从熙熙攘攘的人群中剥出了江予眠的身影。她拖着小行李箱走过来，先和别的朋友打招呼。晏周垂眼打量她帽子上的细腻纹路，又歪头去看阳光如何在她润黑的麻花辫上流淌。念高中时，她只会梳马尾，也只会随着四季更替而换相应的校服。每日每日，她都这样按照校规校纪，以相同的形象出现在固定的地点。唯二能做文章的地方在于发圈和校服内衬。她的发圈并不花里胡哨，总是和内衬的短袖、衬衫、毛衣之类的保持同色调、同材质。昨天晏周翻看过往照片时，意外发现四百二十九张人像里，她的发绳和内衬没有重过样。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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