如同尸山里的一具具残缺不全的尸体一样，洪淮斌倒在了他们的身躯上。
将军的身躯被斩断的旗帜覆面，援兵蜂拥而至，踏在他的身躯上，冲锋向前。有的永远倒下了，堆成无名的尸山，流淌尽鲜活的血液，归入尘埃大海。有的活下来，承载着无数的死亡换来的悲欢人生。
此刻，被安置在内营的李秀梅被手中细针扎破了手指，粗布上绣的的梅花样子掉落在地。
她心跳一空。
“洪淮斌……”她轻唤。
敌军果然又炸了另一防御薄弱点，幸而霍斟早有准备，这次的伤亡不大。很快有人顶上，接替城墙，作为一道人墙。
一个小兵在炸塔时没能及时逃开，滚滚黑烟里，他浑身浴火，在火光里打滚，他甚至叫不出声，因为黑烟蒙住了肺管子。
霍斟冲进火光里，为他扑灭身上的火。小兵的皮肤已经被烧的焦黑，皮肉绽开，一块完好一块溃烂地交织成蛛网。霍斟顾不上那么多，为他扑灭身上的火时，引火烧了身，在手臂处燃起了小火苗，虽然及时打灭了，却烧透了衣料，留下了一块焦黑透红的创口。
人手交替补缺的策略奏效，在攻守交加的驱力下，陈凉军也打起了退堂鼓。只因他们没想到大乾的士兵竟然能做到这种程度，明明饿了多日，竟能一个个不怕死的往前冲，颇有战至最后一人的架势。然而陈凉知道，这场战役里，再跟大乾这样耗下去，无非是伤敌一千自损八百。
陈凉自己也是伤亡惨重，还被大乾的火炮炸毁了三辆战车，两架火炮。大乾的火炮打中陈凉的火炮时，周围的陈凉士兵都受到了波及，伤亡不浅。
裴岫也终于冲破了包围圈，与外面的亲兵里应外合，其实与其说冲破包围，不如说是杀光了眼光所及的陈凉兵。
站在横仰四卧的尸体中间，裴岫终于脱力，撑着一杆长枪跪了下来。地平线上的一圈火红的夕阳照彻他周身，有粼粼波光。
陈凉，暂时退兵了。
这一场防守战打出了主攻战的气势。
“夕阳无限好，只是近黄昏。”
夕阳从不管人间的离乱悲欢，所以它总是高傲的搁浅在地平线，俯瞰众生。
霍斟永远记得，他和裴岫在尸山里翻出洪淮斌时，是个夕阳残破的黄昏。
有太多尸体需要收殓，他们找啊，找啊，终于在那座堆砌的高高的人墙里把他翻了出来。
洪淮斌的胸前还插着四支箭矢，旗帜被箭矢穿破，就披挂在他身上，找到他时，他一双眼睛还睁着，在赏夕阳似的。
霍斟和裴岫，两个褴褛的将军，一个尽是淌着血的破口子，一个吊着手臂，就在洪淮斌身边瘫坐到夜深。
霍斟靠在塔墙上，背对着西落的阳光。
裴岫跪坐在洪淮斌身前，把头埋到了血泊里。
最后，霍斟还是把裴岫拖回了大营。裴岫像一具被厉鬼吸食了魂魄的壳。不说话，也不睡觉，只睁着眼发呆。
霍斟就站在他面前，沉沉道：“你还不能死。”
裴岫不动。
霎时，霍斟一巴掌把他扇翻在地，裴岫像个木偶人，只侧躺在地上，并不反抗，霍斟踩着他的肩膀，厉声道：“愧疚得想死是吗？那你现在就去死，下了黄泉，你要怎样对将军交代？说你还未打赢这场仗，就弃大乾数万万人性命于不顾，愧疚的随他一起去死了！”
裴岫终于缓缓转头，还是空洞洞的，却有了一分眸光。
裴岫呆滞地爬起来，爬到霍斟脚边，他用单手拽着霍斟的袍角，仰头望着他，机械的摇头道：“不，不……我不是懦夫，不是逃兵。”
毕竟是少年心性，裴岫的眼泪簌簌落下来，一串一串的挂在嘴角下颌。他已经控制不住哽咽，跪趴在地，捶地而泣。
霍斟俯下身，有一下没一下地拍着他的头。裴岫一只手吊着，一只手紧抓着霍斟的袍角，哽哽啜泣道：“哥，怎么办？我该怎么办？都是我……”
霍斟低哑着嗓子，沉沉道：“振作起来，做他没做完的事。”
从裴岫处出来，霍斟没回营，他来到了塔墙边。
方才下了一场雨，燥热被清散。白日还堆满尸体、淌着血河的塔楼，竟已经被冲洗得干干净净，好像那些筑墙的将士都不曾来到过这世上。
仿佛只是他的一场噩梦。
是梦吗？
触碰到土墙的湿润黏腻的触感一下子惊醒了他：不是梦。
这种触感太熟悉了，身上的血也黏腻得像糊锅底的米浆。
漆黑的夜里，大雾浓重，遮盖了月亮。
霍斟想起，洪淮斌在决定背水一战前与他说的话，当时，他还不理解。
洪淮斌只说了四个字：“国将不国。”
现在，他似乎懂了。
这四个字岂止是四个字，是案牍前陈列不尽的罪行，是边关无数坟头里残缺不全的英雄，更是市井巷口里被慢火熬煎却发不出一声像样的呼嚎的百姓。
他们都在昭示着这座浩汤大国的法度无用，良知泯灭。
一个王朝显现出来的顽疾一定是日久生根，根深蒂固的，到了今天这一步，别无他法。
摆脱噩境的唯一办法，就是覆灭旧制度，开创新国度。
霍斟在幽都关的凉风里站了一夜。
没了米下锅，没了干粮果腹，大战后的这一夜很是难熬。多的是伤兵的哀嚎和饿肚子的将士难捱的低吟。
收到了莫老的书信，莫喜和陈念带着祁涟和祁澄珵来到幽都关支援。
莫喜本想独自前来，把这两个皇子公主的宝贝人物留在北姑城，无奈，在半夜偷马时，还是被祁涟抓个正着，不想又惊动了睡得浅的祁澄珵。
这可如何是好？被两个贵人赖上了，还能怎么办？不能打不能骂更不能得罪，只好把他们一同带了来。唯一值得庆幸的就是甩开了公主殿下的四个小丫鬟，幸好她们没跟上来，不然可是不得消停了。
其实，就在祁澄珵走街串巷寻访瘟患的第三日，正巧被祁涟碰了个正着，兄妹俩这才相见，但是祁涟连自己的身份都没告诉莫喜，如今要怎么说祁澄珵其实是当今的公主殿下。若莫喜问他是怎么知道的，难不成他还要说自己是祁澄珵的四哥，可以给她作证。那不就全暴露了。
祁涟最终还是将兄妹俩的身份一事隐下不提，幸好祁澄珵看着似乎对莫喜派给她的差事也没什么怨言，反而还十足有干劲。大概是小公主也觉得十分新奇的缘故，她还是第一次能切身实地地体验庶民们的生活。
到幽都关的第一夜就是彻夜忙碌，这夜，医帐周围都吵翻了天，呼嚎和叫嚷此起彼伏，祁澄珵也被这声音闹得心乱，翻来覆去的睡不着，于是决定出来走走。
眼前的景象却是她从未见过的震撼，这种景象已经超出了她的认知和想象，简直可以用人间炼狱来形容。
幽都关本就是雪山下的荒原，一眼望去大多都是砂土，无穷无尽的，像到了世界的尽头，偶有一棵矮脖子树在并不紧实的砂土中摇摇欲坠，它一定是被扒光了皮的，因为饿疯了的人们会啃掉它的每一寸皮肤。
被扒光了皮的矮脖子树，通体都是白花花的，让祁澄珵想到了她养在琼华宫里的小狗，它露出肚皮打滚时，也是白花花、肉乎乎的。
她很饿，习惯性地想到肉乎乎的东西，这一刻，她战栗一瞬。
她也不敢相信，自己竟然会生出这么残忍的想法，她好爱她的小狗，怎么会生出伤害它的冲动？
她不知道，这叫做人的本能。人的本能总会习惯性地选择让自己活下来，无论是贵人还是庶民，都没什么区别。
贵人和庶民，有什么区别？祁澄珵是公主，是尊贵的皇女，一样免不了在饿肚子时涌出邪恶的念头，无异于抢她马车的那些难民，选择让自己活下来。
祁澄珵心头一寒。
此时，幽都关外，晏醴已经从鞍马道出来。
她走在无边无际的荒漠和戈壁中央，周身都是茫茫的黄色和白色，只有天空是鲜艳的海蓝。她披一块白纱，包住了头顶和上身。轻抬手遮挡阳光，望向太阳的方位。
“怎么还没到？我不渴死，马都要渴死了。”她喃喃，瞥一眼身后牵着的马队。
几十余匹好马，首尾相连串成了串，排成浩浩荡荡的一队在大漠中走着。头马的缰绳在晏醴手中牵着。
这样一个小丫头牵着几十余匹高头大马的场景倒是稀奇！
又走了不久，阳光渐弱，她远眺前方，一座营帐千灯的关口城施施然坐落在戈壁中。
她暗笑，陈凉大营到了。
望着身后长长的的马队，她不禁笑出声来：霍斟，我说过，不会背弃你的。陈凉要完了！嘿嘿。
如她所料，远远的，看见一队巡逻的骑兵朝她奔来。
他们不多废话，将晏醴团团围住，用陈凉语大喝：“你是干什么的？”
晏醴暗喜：在破庙时看的一堆**中曾有一本陈凉语的《金刚经》，师父曾教她逐句理解，不负皇天后土，学到《金刚经》最后几篇时，她已经能流利对答简单的陈凉话了。
因此，她能听懂陈凉语，也会说几句。
她用陈凉语流利对答：“我是往返鞍马道、中原和陈凉的马贩，刚刚从鞍马道买来了好马，想要入境去贩呢！”声音发抖，似乎极慌张，她道，“可是，我好像走错了地方。”
骑兵闻言，略有兴味地下了马来，摸了摸头马的鬃毛，从它硕大健壮的身躯划过，又看了看后面的马群。朝其他几个骑兵示意：“这都是极品的好马。”
陈凉的骑兵天下闻名，是他们最精良的一支兵种，尤其对马的质量要求极高。几人一听是鞍马道的宝马，自然动心。尤其最近几场战役中马匹损耗极大，没了马的骑兵堪比上战场不带武器，战力少了八分。这小姑娘孤身前来，手无寸铁，没什么威胁的，如果把这些宝马带回去，说不定还能得到将军嘉奖！
领头的骑兵大手一挥，其余一人便一把将晏醴提到了自己的马背上，另一人拉起马队的头马缰绳扬长而去。
众马在戈壁奔腾，晏醴揪着骑兵的衣领大叫：“你们要干什么？”
“这些马被我们征用了，小姑娘，你若想活命，就安静些！”骑兵欢脱地拍着马屁股狂奔起来，似乎已经在想象他的庆功宴了。
晏醴假作颤抖，捂起了嘴，却在无人处窃喜。
“自负的傻子！”
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