晚风吹拂、夏日蝉鸣，米娜和詹姆斯、杰瑞米行走在夜晚的乡间小道上。
“米娜？”杰瑞米犹豫了好长时间才轻声开口。
没等米娜开口，詹姆斯就恨恨地说道：“有什么话你就说呀！弄得这么生疏做什么？”之前杰瑞米有出现过这样的情况吗？似乎没有！难不成一次吵架就能让彼此间的感情消失？既然这样就没有这样扭捏的情况，难道是顾及他在场？
“我要自己走前面，你们两个千万记得跟上！”
看着一溜烟从两人中间跑出的詹姆斯，杰瑞米难得脸上露出尴尬的神色。“要不然还是不要参与这个旧案了？我总感觉有什么不好的事情要发生。”
今天他们再次一起吃了晚餐，下午一起去见了皮特曼·诺尔，那位来自法国的剧作家。杰瑞米及父母都是第一次见他，看见皮特曼的那一瞬间，他就一种非常不舒适的感觉。
“嗯？”米娜意外地偏头问道，“理由呢？”
杰瑞米放慢了脚步，回忆起下午去拜访皮特曼·诺尔的场景。明明对方看起来非常绅士，但在大门打开的那一瞬间，他就有一种奇怪的感觉。众人贸然前来拜访，皮特曼给大家倒茶、准备点心的时候，还会贴心地询问每个人的喜好，他看起来是一个非常细心又富有耐心的人。
但是……皮特曼看向米娜的目光带着强烈的意味，仿佛米娜是一只猎物。然而，当他想要看得更清楚一些时，皮特曼又会专心回答西蒙警探的问题，仿佛之前的一切只是他的错觉。
“诺尔先生……我感觉他很可疑，今天下午的时候他总是时不时地盯着你。”杰瑞米说得很犹豫，他不知道自己是不是他感知出错了。皮特曼来到小镇也有很多年了，他也没听说过皮特曼和任何人有什么不愉快的事情。
米娜点点头，一边摘下长及手肘处的绸缎手套一边说：“他看起来有些过分阴郁。”说完对皮特曼的判断之后，话锋一转，“看样子，他对我有些不满。”
“为什么？”杰瑞米顿时着急起来，“你们从没见过面，更没有说过一句话！”他无法理解这种不满情绪从何而来。下午米娜看起来就像一个贵族小姐的模样，没有过分亲近，也没有太多冷漠。
米娜今天心情不好，能这样表现已经非常不错了！
“埃莉诺。”
听到这个名字，杰瑞米脑海中闪过一些片段，“因为他爱慕莱瑟小姐？可……”可埃莉诺看着也不像是会和皮特曼说米娜什么不好的样子，他们两人的关系会这么亲密吗？
“莱瑟小姐对你的感官应该很复杂，她会和诺尔先生谈论你吗？”有些时候埃莉诺对米娜有着淡淡的不满，但有些时候又转换成了喜爱。这两种截然不同的感情相互交织，谁会占据上风？
米娜慢慢摇头，她现在很累，今天一整天几乎都在忙碌。因为晚餐要去维尔比家吃，她还回了趟别墅换上了晚宴时的装扮。然而晚餐时她也没吃几口，现在走在回家的路上，只觉得异常疲惫。
“不重要。”就算埃莉诺和皮特曼谈论了她，可皮特曼现在自己都脱不了身，哪有什么时间来找她的麻烦？要不是杰瑞米说皮特曼下午在打量她，她都不知道被盯上了。可……比起看似危险的皮特曼，她更担心看上去和善、友好的威廉·莱瑟。
杰瑞米眉头紧皱，这怎么能是不重要的呢？米娜住的地方旁边又没有邻居，万一发生了什么紧急情况怎么办？
“重要！玛丽莲不就遭遇不测了吗？”因为着急，杰瑞米甚至忘记称呼玛丽莲为‘霍金斯小姐’。“案件的侍寝还是交给西蒙警探他们，你继续在乡下好好放松一下，怎么样？”
口吻哀切，杰瑞米制动他改变不了米娜的想法，说话间带着强烈的无力感。
杰瑞米的紧抓不放，让米娜今天数次平息的怒火重新燃烧。
“我原本是不想继续参与到这些肮脏事里的！难道不是你突然跑过来，请求我的帮助吗？”米娜吐出一口气，降低声音，“我不喜欢任何人来左右我的想法，谁都不可以！”
可怒火哪有那么平息，米娜一贯喜欢抽离那些不好的情绪，但情绪本身不会消失，只会积攒。说着说着，她就感觉有什么东西在失控。
“你到底想做什么？”米娜迅速转动眼睛翻了个极其明显的白眼，“我记得你不是不喜欢我的傲慢、无礼和蔑视吗？怎么现在又来关心我的事情了？”
“请你记住！我去警局和西蒙·安德森说那些，只是因为顺手帮忙！”
米娜的突然生气，让杰瑞亩措手不及。“我……我只是担心你，没有……”
“行了！”米娜厉声打断，“我希望我们可以回归到普通朋友的关系，其他任何越界的话都不要再说了。”情绪被宣泄之后，米娜当即感到后悔，她讨厌这种失控的感觉，之前从来没有出现过这样的情况。
“玛丽莲的事情没有定论，之后这样的话你不要再和任何人说。”米娜叹口气，刚才的事情和杰瑞米其实没有太大的关系。
“抱歉，我刚刚情绪不好，说话太强势了。”她之前明明很擅长控制情绪，今天是怎么回事？怎么总是被杰瑞米的几句话激怒？
杰瑞米的脑子到现在都是懵的，米娜给他道歉了？
“没关系。”杰瑞米微微低头，“最近是不是太累了？不如明天下午我们再一起出门？”刚刚米娜才说过不要越界，他立刻补充一句，“你现在这么累，好好休息之后才能更好地破案，不是吗？”
看米娜有所动摇，又连忙说：“明天上午见过莱瑟先生他们后，我会记住所有的细节，午餐时间就来告诉你，好不好？”
“……好。”
日子一天天过去，天气越发炎热，米娜原本喜欢在花园喝茶，可今天的温度实在有些磨人。
“莱斯特小姐，之前那个男孩在门口，要请他进来吗？”阿琳娜得到巴克利夫人的通知后，立刻过来告诉米娜。在看见米娜点头后，迅速退出露台。
杰瑞米跟在阿琳娜身后，还有些不太习惯。
“怎么样？一切顺利吗？”米娜率先开口，她今天临摹的是皮埃尔·奥古斯特·雷诺阿在1875年创作的《公园里带阳伞的女人》，说起来她的母亲更擅长绘制洛可可风格的油画，她似乎只有这一点没能成功模仿。没有其他的原因，只是她不太喜欢洛可可绘画的华丽、精细，她更喜欢强调自然真实的光影，去发觉色彩之间微妙的变化。
杰瑞米拉开椅子，没想到米娜居然在画油画，不是好不容易空下时间吗？
“没什么实际进展，西蒙警探无法掌握谈话的主动地位。”杰瑞米接过阿琳娜递过来的茶水，他就说怎么有什么不对劲。“詹姆斯呢？怎么不见他？”从前不是总是喜欢粘在米娜的身边，今天没有他存在，不是姐弟俩相处的好时机吗？
“他在书房复习功课，下午也不带他一起。”
今天的米娜和之前的每一天一样，高贵、疏离。杰瑞米非常钦佩米娜对情绪的把控，不像他喜怒都表现在脸上。
“那莱瑟一家有什么反常的地方吗？”米娜只是提问，一眼没看杰瑞米，她当然知道这样的方式非常不礼貌，可她想既然杰瑞米已经知道了她的过往和个性，也就没有伪装的必要。
“有！”杰瑞米用力点头，发丝伴随动作晃动。“莱瑟先生看见过来的人没有你之后，虽然他表示了遗憾，但他分明就很开心！”
“并且，莱瑟夫人没有佩戴钻石胸针，她看上去就像是不认识你一样！”杰瑞米充满了疑问，莱瑟夫人不是对米娜很热情吗？难道是说，这份热情是有时间限制的？
米娜将画具递给阿琳娜，站起身说：“你等一等。”
洗完手出来的米娜，端起凉透的红茶，“她害怕威廉·莱瑟，你没看出来？”
“我不去他那里，没人拆穿他的虚伪，他当然开心了。”
“嗯？”杰瑞米有些明白，但还有更多的疑问。
米娜咽下一口甜腻的马卡龙，又喝了一口红茶，“埃莉诺今天在场吗？”
“莱瑟小姐看上去很累，比诺曼先生离世时还要憔悴。”今天开门的人就是埃莉诺，每一个看见她“枯萎”的面容时都吸了一口凉气。
米娜点点头，她并不意外，只是埃莉诺坚持的时间比她想得要短，看来她还是高估了埃莉诺。
“杰瑞米？”
听到自己的名字，杰瑞米挺直脊背，神色也变得更加认真，“怎么了？”米娜很少会用这样严肃的口吻来叫他的名字，应该说米娜多数情况都是直接叙说事件本身，不会特地叫他。
“你认为……三件案件的中心人物是谁？”
中心人物？杰瑞米原本打算好好思考，但听到这个问题的那一刻，他心中就有了一个名字。
“威廉·莱瑟？”
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