“如果你爱上了一个人，你会为她做什么？”
米娜的问题过于跳脱，杰瑞米实在是跟不上节奏。刚才不是还在讨论三起案件的中心人物是谁吗？怎么现在又转到谈论“爱”这个话题了？
“陪伴她……让她开心，做任何能让她开心的事，为她解除烦恼。”纵使不明白米娜的真实意图，他也没有过多思索，直接顺应内心说了出来。
阳光过于强烈，花园里的光线刺眼。米娜不得不微微眯眼，她喜欢的绣球最近开始枯萎。蓝天、绿树、鲜花，还有阵阵微风，明明是美好的夏日，她却莫名感到忧伤。
“那……你认为什么是爱呢？”
“包容、理解和责任。”这个问题，杰瑞米回答得更迅速。
米娜点点头，好一会儿才再次开口，“如果……你所爱的人陷入了巨大的困境，你会如何帮助她？”
“你为她做到什么程度？会为了她杀害别人吗？”
此刻杰瑞米脑子转得很快，“你是想说，皮特曼是为了莱斯小姐才去杀害霍金斯小姐的？”他就知道米娜不会无缘无故来谈论爱情，她的话通常都是为了铺垫后面真正的意图。
米娜边摇头边说：“猜测而已，皮特曼不是都和玛丽莲和平共处这么多年了吗？如果他们之间有什么实际的矛盾，以皮特曼阴郁、内敛的个性，怎么会等到现在呢？”
牛奶融入红茶，口感更加丰富，米娜一边搅拌一边说：“皮特曼和玛丽莲他们真正的重合点是埃莉诺。”
三起案件的人物太多，杰瑞米开始重新思考那个问题。第一起案件发生在6月2日的小镇游园会，死者是诺曼·科迪，在树林间被人割喉，死亡地点距离游园会的场地距离还不超过一英里。第二件案件发生在6月10日晚上八点，玛丽莲·霍金斯直接断头死在了剧院的舞台之上。第三起案件不是现在发生的，而是一起二十七年前的旧案，发生在1883年11月15日，同样是一个节日，这一案件的死亡人数比前两起要多，德尔默·迪翁和伯纳德·爱舍都丧失了性命。
“埃莉诺·莱瑟？她是三起案件交叠人物吗？”杰瑞米眉头微皱，前两起案件和埃莉诺确实有联系，可第三起案件发生的时候埃莉诺还没出生，这和她能有什么关系？
“我还是觉得她的父亲威廉·莱瑟才是最重点的人物，应该说……他们一家人都是重点。”心里的想法被说出口之后，杰瑞米也觉得莱瑟一家掩饰着太多的秘密。
例如：为什么威廉·莱瑟在谈话时总是让人觉得他在表演，好像要向在场的每个人展示他们一家人的和睦和幸福？为什么凯莉·莱瑟在丈夫不在场时就会拿出那枚价格不菲的胸针，一枚被赠送的胸针为什么要藏起来？为什么她对米娜的态度变化这么快？她明明是一个喜欢交流的人，可在每一次会面中，她就像是一个隐形人。他们的女儿埃莉诺·莱瑟，似乎和父母之间的关系并不亲密，脱离舞台之后的她个性软弱、极度内敛，是什么让她迈出踏上舞台的那一步？她对诺曼·科迪真的是爱情吗？未婚夫死后她看上去并不难过。关键是，埃莉诺对米娜的态度也很诡异，母女二人为什么对米娜都这样奇怪？
“是的，他们一家人就是中心人物。”米娜放下杯碟，不再看要死去的绣球。“可不要忽视了莱瑟夫人，她或许会带来意外的惊喜。”
“你说，莱瑟夫人有没有可能知道旧案的隐情？”杰瑞米微微向前，双手趴在圆桌上，双目微垂，低头看着杯碟里清透的茶汤。
“不知道，不如你好好去打探一下？”米娜身体后仰，靠着椅背，翘着腿，脸上的笑意味不明。“让你母亲去把她约出来，一起喝一个下午茶？”
“那我一会儿回家告诉母亲。”现在还是午后，如果一切顺利，今天下午就可以聚在一起喝下午茶。
嗯？一会儿再去，那就是现在还有话要说了？是她结束见面的意图还不够明显吗？他们现在除了讨论案情，还能说什么？
“你还有事吗？”她还想着接着画刚才的油画呢？难得今天可以不用出门。
口吻疏离，脸上也全是疑问，这让杰瑞米耳朵和脸颊开始泛红。
“你……觉得什么是爱？”
即便刚才米娜提到这个话题，只是为了提示了皮特曼这个人的意图，但他还是想知道米娜对爱是什么看法。
“爱，是一种疾病、是占有、是痛苦……爱，会让人失去自我，面目丑陋。”杰瑞米的答案其实很好，也挑不出什么错。可在她看来，这样的爱所带来的压力太大。
长辈们透过玫瑰色的雾霭望过去，在他们的经验之谈中，痛苦总是被遗忘，幸福总是被放大。[1]
杰瑞米的目光顿时忧伤，米娜的答案也没有说没问题，只是他们看待的视角不同。有了父亲和母亲之间的纠纷，米娜能说出这样的回答并不奇怪。
“米娜，你渴望得到什么样的爱？在你看来，什么样爱才能称之为爱？”
时间在此刻静止，米娜看着杰瑞米蔚蓝色的眼睛，她仿佛感受到了时间的绵长。
真诚、勇敢与诚实，才是人类生命的解救。[2]
米娜突然觉得这个问题很难回答，她从来没有爱过任何一个人，这世上的爱都太过缥缈、虚幻。怎么可能是几句言语就能说得清楚的呢？她没有能力去爱……
许多年过去了，人们都说陈年旧事可以被埋葬，然而我终于明白这是错的，因为往事会自行爬上来。[3]巴克利夫人提到她逝去的爱人时，脸上尽是悔恨，可她的话听上去很缠绵、幽远，哪怕是一向自主的外祖母都会这样。
母亲和父亲之间存在爱吗？继父和母亲之间是爱吗？外祖母和外祖母始于利益，相伴多年，他们之间又是什么感情呢？
“我渴望得到无私的爱。”米娜摇摇头后说：“爱，对我来说是束缚。我不希望任何一个人来阻拦、改变我前进的步伐。”
“你想要得到什么？”
米娜愣了一瞬，她想要什么？她想离开，想要去一个自由的地方，一个全新的地方。
“自由，我想要自由！”
杰瑞米是第一第一次看见米娜如此认真，原来米娜的眼中，他是一个会阻挠她步伐的人。
“自由过后呢？你在追寻什么？”杰瑞米心里浮现出痛苦，“你是在追寻生命的意义吗？”
‘生命的意义’？米娜偏过头看向她喜欢的那丛绣球，它们难以忍受毒辣的阳光，花叶失去水分，开始枯萎，已经快要走到生命的尽头。她今年十七岁，看似人生刚刚开始，可一旦她听从母亲和外祖母的安排，步入婚姻后成为伦敦的一个贵族夫人，她的人生就会戛然而止！
人不应该是插在花瓶里供人观赏的静物，而是蔓延在草原上随风起舞的韵律。生命不是安排，而是追求，人生的意义也许永远也没有答案，但也要尽情感受这种没有答案的人生。[4]
“人生或许是没有意义的，我在追寻我自己。”
这就是世界结束的方式，并非一声巨响，而是一阵呜咽。[5]
说不上来是什么感觉，杰瑞米突然觉得难以呼吸，他怎么觉得这就是他和米娜最后的结局了呢？这一秒，他才真正明白，米娜和他不是一个世界的人，他们的人生维度不同，所以看待事物的角度不同，家庭环境只是一个显性的因素。
他有一种预感，米娜的人生只有她自己……
下午四点，别墅的花园里很是热闹。
“有您喜欢的花吗？我让阿琳娜给您剪一捧带回去？”米娜端着茶杯，脸上的笑可以用温柔来形容。
一边的维尔比夫人也帮着说道：“哎！真是漂亮，我都想带一些回家呢？凯莉你还挑一挑。”
女士们的花园下午茶，杰瑞米和詹姆斯并没有出现在茶桌上，而是坐在一边的草坪上玩乐。
被两人一块起哄，莱瑟夫人摸了摸耳垂，有些不好意思地说：“那就那边的浅黄色玫瑰吧，看着很耀眼。”
三人说说笑笑一会儿，米娜突然压低声音，“最近小镇上的命案，一起也没有侦破，真是让人不放心。”
“你们两个还好，我现在还被牵扯进了悬崖山庄的案子呢！”维尔比夫人叹叹气，“难得今天下午出来放松一下。”
三人中有两人都对最近的事情发出了叹息，莱瑟夫人看了看两人，也附和道：“确实是让人心烦，可山庄的案子怎么会和你有关呢？”
维尔比夫人摇摇头，“当年我在山庄工作，被怀疑也是正常的。凯莉，你认为案子和什么人有关系？”
“我，我怎么会知道？当年我和威廉还不认识，他也没和我说过这个事情。”莱瑟夫人回答得很快，“当年山庄发生了什么？”
米娜慢幽幽喝茶，一看就是懒得回答这个问题，可维尔比夫人也不想再提，最终只能由杰瑞米来解答。
“蓝宝石项链！”
[1]来源于：毛姆《人性的枷锁》
[2]来源于：秋妙津《蒙马特遗书》
[3]来源于：卡德勒·胡塞尼《追风筝的人》
[4]来源于：弗吉尼亚·伍尔夫《达洛维夫人》
[5]来源于：T.S艾略特《空心人》
作者有话说
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第39章 爱情
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