苍老嗓音骤然响起，谢峥睁开眼，一位须发花白，身着交领短衫的阿公肩扛锄头立在她面前，一脸严肃地打量她。
“你是哪个村的？杏花村还是黑岩村？为何在此处偷听余夫子讲课？”
“我......我在家门口听见读书声，觉得十分有趣，忍不住过来瞧瞧。”谢峥扶着墙站起身，喉咙泛起一阵痒意，咳嗽两声，低头搓弄衣角，似是惶恐不安，“您别生气，我不听了，我这就回去。”
说着，作势抬脚离去。
家门口？
阿公想起这些日子村里的传言，神情略显复杂：“你可是从隔壁过来？”
谢峥眼睛睁大一瞬，仰起脑袋：“您怎么知道？”
自然是从家中老妻得知。
阿公是福乐村的村长余成仁，里面正在讲课的夫子是他同胞兄弟。
余成仁从地里除草回来，途径村塾，习惯性往这边看一眼，没想到窗槛底下竟坐着个瘦巴巴的孩子，脸上挂着笑，叽叽咕咕自说自话。
十里八乡仅有这么一间村塾，过去常有念不起书的孩子在村塾外偷听，余成仁早已见怪不怪了。
不过出于关心，他还是上去问了两句。
这一问可不得了，竟是谢老大两口子从外面捡回来的孩子。
据老妻所言，那孩子病得起不了身，谢家的灶房日日往外飘苦药味儿。
事实的确如此，单看谢峥苍白的小脸，就知道是个体弱多病的。
余成仁思绪流转，迎上谢峥盛满疑惑的眼，锄头拄地：“我掐指一算，算出来的。”
谢峥：“......”
“大哥？”余成耀听见外面有人说话，暂停讲课，打开门探出头来，同余成仁打声招呼，又看谢峥，“这孩子是谁家的？我怎的从未见过？”
余成仁抢答：“谢义年家的，我见她在外边听你讲课，过来问她几句。”
余成耀怔了下，很快反应过来，眼里闪过一抹异色。
余家“成”字辈的兄弟里，唯有他生了个女儿，其他都是儿子。
物以稀为贵，女儿同样如此。
兄嫂十分稀罕唯一的侄女，有什么好东西都想着她，一来二去，便养成了娇纵的性子。
到了说亲的年纪，余成耀都已经相看好了人家，是他好友的长子，家住县城，家境殷实，品行清正，且勤奋踏实。
谁料这时，女儿竟然看上了谢家老三。
余成耀又惊又怒。
在他看来，谢老三看似谦逊端方，实则轻世傲物，是个金玉其外败絮其中的伪君子，绝非自家女儿的良配。
谢家也是个虎窟狼窝，谢老太太蛮不讲理，偏心幼子，苛待长子，谢老爷子惯会搅稀泥，遇到事情总是让谢老太太冲在最前头，自个儿装聋作哑，坐享其成。
再有心安理得从兄长身上吸血的谢老二谢老三，谢家迟早要闹起来。
余成耀不同意，女儿却以死相逼，日日寻死觅活。
他们实在没辙，总不能看着她去死，只得将女儿嫁给谢老三。
果不其然，不出几年，谢家潜藏多年的矛盾彻底爆发。
谢老太太逼迫谢义年过继二房幼子，谢义年不同意，还要求分家，因此惊动了谢家的几位叔公。
二叔公以除族相要挟，不准分家，谢义年忍无可忍，将谢家砸得稀巴烂，又揍了谢老二一顿，带着沈仪搬了出去。
看着眼眸清澈，虽瘦弱，却难掩出色相貌的孩子，余成耀忍不住叹了口气。
上个月，女儿回娘家，让他劝一劝谢义年，过继二房幼子。
“您可是十里八乡唯一的秀才，威望极高，他一定会听您的话，老老实实过继。”
“老大两口子能干，又肯吃苦，养一个光哥儿不在话下，二房省出来的银子就能用在坤哥身上，多买几本书，多买几斤肉，过两年再考个秀才回来，您面上也有光不是？”
殊不知余成耀压根对谢老三没抱希望。
过年时他曾考校过谢老三，谢老三的学问让他很不满意。
不出意外的话，谢老三这辈子多半止步童生。
可惜其他人都被谢老三的那张皮囊骗了，还做着他能高中进士，入朝为官的美梦。
科举是那么容易考的吗？
君不见，许多读书人直到白发苍苍，仍然只是一个童生，仍然为了科举劳累奔波。
余成耀打定主意，坚决不掺和谢家那一摊子烂事，轻捻胡须，笑容儒雅随和：“原来是你啊，我方才讲的内容都听懂了吗？”
谢峥把头摇成拨浪鼓：“有的能听懂，有的听不懂。”
余成耀并不意外。
这孩子一看就是吃过苦头的，估计连自己的名字都不会写，更别说学习三字经了。
正欲折回去，继续讲课，谢峥清凌凌的嗓音让他定住脚步：“虽然听不懂，但是我已经会背了。”
余成耀一时没反应过来：“会背什么？”
谢峥昂首挺胸，超大声：“三字经。”
余成耀第一反应是谢峥在撒谎。
方才的课上，他只带领学生通读一遍《三字经》。
只听一遍便会背了，那是神童。
放眼大周朝，神童有如凤毛麟角，其中十之七八还是家族为其造势，存在许多水份。
便是那六元及第的状元郎，大周朝也从未有过，还是前朝时期出现过那么一两位。
余成耀皱了下眉，寻思着这样的孩子不能来硬的，还需循循善诱，遂咽下训诫的话，从善如流道：“哦？这么快就会背了？那你背一遍我听听。”
谢峥说背就背，当下背起手，摇头晃脑：“人之初，性本善......”
因为毒药的缘故，谢峥喉咙受了伤，声音沙哑，总是忍不住咳嗽。
她一边咳嗽一边背诵，虽断断续续，胜在口齿伶俐，咬字清晰。
余成耀越往下听，心底的震撼越深，将课室里的学生忘到脑后，满心满眼都是眼前的谢峥。
“融四岁，能让梨，弟于长，宜先知......宜先知......”谢峥面上闪过一丝慌乱，嘴里反复念叨着这三个字，半晌后肩膀塌下，很是沮丧，“后面记不住了。”
余成耀和余成仁对视一笑，不禁笑出声。
谢峥揉两下腮帮子，拧起眉头，一脸不明所以。
余成耀眼里笑意更深，轻拍谢峥的双包头，语气难掩赞许：“只听一遍便记下这么多，已经非常不错了。”
谢峥却没说什么自谦的话，抬手摸了摸右边的发包，嘴里咕哝：“阿娘早上刚给我梳的，您别给我弄乱了。”
余成耀大笑，难得起了几分逗弄的兴致，作势要去拍左边的发包。
谢峥一扭身子，躲到余成仁身后，双手护着发包：“阿公救我！”
余成仁拦下余成耀还要伸过来的手，虎着脸说道：“差不多行了，别把孩子惹哭了。”
余成耀摸了摸鼻子，正欲狡辩两句，一道柔婉女声传来：“你这孩子，怎么跑到这里来了？真是让我好找！”
三人循声望去，沈仪穿着一身交领襦裙，朝他们疾步而来。
沈仪方才打好一个络子，习惯性往门外看一眼，发现小木凳上人没了，险些心脏停跳。
她以为谢峥被谢老太太或者二房的人弄去了，正打算上门要人，忽然听见西边传来一阵说笑声。
仔细一听，其中一道声音赫然来自谢峥。
沈仪提着的心落回原处，满心后怕：“不是让你乖乖坐在门口，哪也不要去的吗？”
“阿娘！”谢峥见到沈仪，立马抛弃余成仁，蹬蹬跑过去，牵起沈仪的衣袖，一边咳一边邀功似的说道，“阿娘，我会背书了！”
沈仪面露迷茫：“背书？背什么书？”
谢峥笑眯眯：“是《三字经》哦阿娘。”
余成耀接上话头：“这孩子很聪明，只听了一遍，就将《三字经》中的一部分一字不差地背了出来。”
沈仪惊喜交加：“当真？”
“当然是真的。”谢峥有些乏力，大半个身子靠在沈仪身上，兴奋不已，“我超厉害的！”
沈仪莞尔，心里越发稀罕这个孩子。
同时，谢义年的规劝之言再度涌上心头。
沈仪眼神微黯，轻抚了抚谢峥的发包：“嗯，的确很厉害。”
谢峥翘起唇角，晃了晃沈仪的衣袖：“阿娘我错了，我不该不听你的话，到处乱跑，你不要生气好不好？”
沈仪心头发软，轻声道：“没关系，下次别乱跑就好了。”
阿娘没有生气。
阿娘只是担心你。
谢峥一把抱住沈仪，把脸埋进沈仪腰间，声音闷闷：“阿娘你真好，我最喜欢阿娘啦！”
沈仪笑而不语，同余成仁兄弟俩颔首示意，牵着谢峥离开。
余成耀目送两人远去，感慨道：“我现在突然能理解，为何谢义年留下这个孩子了。”
聪慧，机敏，嘴甜。
试问谁不喜欢这样的孩子？
余成仁挥了挥手，扛起锄头往西去：“你赶紧进去讲课，我先回去了。”
余成耀应声，退回课室：“我们继续，方才说到......”
不远处的枣树下，几个妇人一边纳鞋底，一边闲谈。
“光哥儿他娘还真没说错，瞧那小脸白的，三步一喘五步一咳，也不知得了什么病，竟这般严重。”
“谢老大为了给她治病，欠了朱大夫不少钱，她若哪天病死了，谢老大花在她身上的钱岂不打了水漂？”
“真到了那天，谢老太怕是又要借题发挥，上蹿下跳了。”
“难怪谢老大死活不肯过继光哥儿，光哥儿小眼睛塌鼻子，跟他爹一个模子刻出来似的，再看方才那孩子，俊俏又机灵，真是一个天上一个地下呦！”
“俊俏又咋啦？还不是个病秧子，短命鬼，谢老大两口子闹出这么大阵仗，最后什么也没捞着，还不是要求着谢老二把光哥儿过继到长房。”
“不可能吧？”
“你且看着吧，有儿子没儿子区别大着呢，单一个养老送终，谢老大就不得不低头......”
准备读书啦～
文中诗文摘自《三字经》。
作者有话说
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第5章 005
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