四目相对，沈瑶有些尴尬。
幸而有黄冬生和杨文英上前来解围。
沈瑶这才寻到空子，借机离开去拾柴垒灶，留给他们兄妹、父子说话的间隙。
杨文英看着哥哥，想问他好不好？可哥哥眼下瘦的不成人样，又怎会好呢？
眼泪不争气的直住外淌，藏了一肚子思念的话，想说的事情都被边上黄冬生竹筒倒豆子般，全部替她说了出来。
杨继宗抬起手想安抚妹妹不要哭，可看着自个藏满污垢的甲缝，复又收回手哄她：“文英，告诉哥哥，你在沈家一切可好？”
杨文英拿袖子擦掉眼泪猛点头，和边上的黄冬生一样只报喜不报忧。
“都好，白日里挑着豆腐卖，夜里教他二人识字，现在虽挣不了几个钱，但哥哥你要相信我们，我们很快就能将你接回家的。”
“文英，你顾好自己，无需替我安排。”杨继宗双眸似枯井，黯然无光。
杨文英看哥哥的神态和万河乡那些等死的老人无异，急得抓起他褴褛的袖口道:“哥哥，不是我的安排，是她做的决定，不信你可以问她！”
沈瑶刚从筐篓里取出冷掉的豆浆，打算放在简易灶口上加热，被杨文英一指，吓得险些失手打翻罐子。
“表姐，我来帮你。”黄冬生和爹已经说完话，上前接过瓦罐，瞥了一眼没有眼力劲的杨文英。
杨文英你怎回事啊，正事一句不提就只会抓着人哭。
你要不想和你哥说话，让我表姐来说啊！
一会差役过来领人回去，表姐就没有机会和表姐夫联络感情了，更别提做护手，替万河乡打听人的那些事。
活被人抢走，沈瑶手足无措的站在原地，先是冲着舅舅问好，然后再顺嘴干巴巴问一句杨继宗：“你也还好吧。”
相比沈瑶话语中的随意，杨继宗倒是极为郑重的朝她拱手作揖：“当日将妹妹托付于你，已是我占尽便宜，你只需接回亲人即可。”
言下之意，不用管他。
“哥哥！”杨文英面上大惊，哥哥何须为自己卑微至此。
沈瑶上前一步，不可避免的闻到杨继宗身上散发出来的气味。
沈瑶眼里并无厌恶，反倒伸出双手将人扶起：“我长话短说，今日来是为两件事。”
“一则是让你晓得大伙儿正齐心协力想办法赎你和舅舅回家；二则，家里侥幸得了只兔子，要为你二人做护手，你把手给我。”
杨继宗仍旧不为所动。
沈瑶从不是扭捏之人，敌不动我动便是，趁杨继宗没有防备，一把薅起他的手，直接将人拽到跟前。
杨继宗身形一颤，呼吸间满是草木的清香，低头看着自己脏兮兮的手被她握住，自惭形愧，想要甩开她的手。
沈瑶死死抓住不放，抬眸瞪他。
嘿，杨继宗你什么意思，我不嫌弃你爪子脏，你倒先嫌弃我来了？
“别动，我又不吃人。”沈瑶握住他左手半掌，被他指尖厚厚的血痂刺痛眼，声音也跟着软了下来，“量完我还有其他事情托你和舅舅帮忙。”
沈瑶昂首示意呆在原地的杨文英去将篓子里的计数绳取来，见杨继宗果真听话不再挣扎，便托着他的手背，让他将手摊平在自己掌中。
“一张兔皮得来不易，你何必浪费在我身上。”杨继宗低头看着她拿着细绳圈在自个手腕，掌心与十个指间，每测量一次，就用炭块在绳索上划出记号。
绳索缠绕在指间时，杨继宗心中难免有所牵动，可当沈瑶同样为黄松柏仔细测量后，他只觉得自己可笑。
他这样的罪人竟还想贪恋那份不属于他的温暖。
沈瑶测量完两人手掌大小，将计数绳收回筐篓里，随后取出两袋黄豆粉，交到舅舅手里。
“爹，你们快尝尝，正好配着豆浆喝。”黄冬生推倒简易石灶，灭掉火，用布包着罐子倒了两碗热豆浆送到二人跟前。
黄松柏可不会和儿子还有阿瑶见外，他也没有杨继宗想的那般多。
家里人惦记他，他也不能让家里人担心，端起碗就喝：“甜的，子安你也尝尝。”
“爹，子安是谁？”
“你表姐夫的字。”黄松柏拿勺子朝外甥女给的布袋里连挖好几勺黄豆粉放入两个碗里，搅和搅和，甜豆浆变成了黏稠的糊糊，“子安，这可比窝头好吃多了，尝尝阿瑶的手艺吧。”
杨文英也在旁劝：“哥哥，尝尝吧。”
杨继宗看向沈瑶，眼里似带着询问。
这一副主人不让吃就不能吃的流浪狗表情是闹哪样？
他又不是自个遗弃的狗。
啊呸！
沈瑶忙将自己脑海中的想法给晃出去，端起另外一碗甜豆浆强塞到杨继宗的手里道：“我家虽穷，但也不会眼睁睁的看着家人陷于水火而不救。”
“家人？”杨继宗被手中的碗烫了一下，内心掀起波澜，她的意思是自己是她的家人吗？
可他这样的罪人根本不配做她的家人。
沈瑶若是知道他们兄妹因何被流放至此，恐怕会很后悔今日所言吧。
杨继宗握紧碗勺，似下定了什么决心，“我怎会是你家人，入赘代役不过是你我互相利用罢了，如今我这副模样，莫非你还愿意与我做夫妻，倒不如留我在此……”
自生自灭四字他到底咽了回去，没在众人面前说出口。
可大伙儿又不是傻子，自然听明白他话里的意思。
黄冬生本想着他与表姐拜过双亲，又入赘沈家，自然算是一家人，可听听他现在说的什么话。
“杨继宗你啥意思，你把话给我说清楚喽。”
他这一声喊将差役给喊了过来，眼瞧差役要过来带人回去。
沈瑶捧出篓子里的沙盘递到杨继宗跟前，“你快看看上头写的名字，回采石场后和舅舅一起打听，下回我再来你告诉我都有哪些人还活着。”
“若是活着，就告诉他们，就算是存了死志，也得咬牙挺着，万河乡还有亲人等着他们回家，否则就共赴黄泉。”沈瑶语速极快。
杨继宗猛地抬头看向她，不敢相信自己听到的话。
她竟愿意与他共赴黄泉！
沈瑶看见杨继宗和舅舅被拉走时，眼里亮起的光，根本来不及向他解释，可又觉得杨继宗既然敢故意拿话气她，应该也能听明白自个的意思。
好好活着比什么都强。
留得青山在不怕没柴烧。
嗯，他应是听懂了。
“哥哥！”
“爹！”
黄冬生和杨文英同时朝着被拉走的背影呼喊，黄松柏回头冲儿子摆手让其家去。
黄冬生想冲过去再看一眼父亲，却被差役举起的佩刀给拦下。
沈瑶看着碎在地上的沙盘与被差役打翻的那碗豆浆深深的叹了一口气。
还不如自个喝了，这里头可是放了糖的。
那些差役未免也太凶了些，动不动就亮刀剑吓唬他们。
有刀了不起啊，害的她想打听打听需要多少钱才能将人提前赎出来都不敢。
“走吧，咱们也该回去了。”沈瑶收拾收拾，挑起空荡荡的担子朝两人喊。
黄冬生瞪向走在身侧的杨文英：“亏我表姐一心想着要接回你哥，没想到你哥竟是这样的负心汉。”
杨文英一边啜泣一边反驳：“阿瑶，我哥哥他才不是负心汉，他只是不想拖累我们，呜呜呜呜！”
“好了好了，你们都别吵了，咱们还是想想一会路过万河乡，该怎么给村里的人带话吧。”沈瑶挑着担子走在最前面，只觉得头大。
这一趟来东郊，不仅豆腐没卖出去，还四处拉饥荒。
黄冬生追上沈瑶，低头认错：“表姐，我方才不该嚷嚷惊动差役的，要不然我爹就能进去打听打听再出来告诉咱。”
事已经出了就没必要再追究前因。
“算了，我看咱们还是对村里的老人们实话实说吧。”沈瑶不想撒谎，一个谎撒出去，后头得用千千万万个谎言去织造。
回去的路上，气氛一度低迷，沈瑶挑着担子进了村，就看见村里老人们齐齐在有福家等着她们。
“啊，来了，他们来了！”有眼神好的老人晃悠悠的站起身喊道。
沈瑶试图扯出一抹笑容，可看见这群人实在是笑不出来，放下担子，将事情如实相告。
破败的院子渐渐被黑暗笼罩，压抑至极。
“冬生，把镰刀拿出来，咱们帮狗蛋奶奶家院子里的草割了。”沈瑶撸起袖子开始拔周围的杂草。
沈瑶一声令下，不仅黄冬生说干就干，就连眼眶通红的杨文英也动起手来。
“孩子们不用拔，不用麻烦你们了。”狗蛋奶奶看不见，只能靠着声音去拉扯沈瑶。
周围的老人没有打听到亲人的消息，正相继离开。
沈瑶扔掉手里的草唤住要走的老人们：“中秋那日我们还会再去采石场，届时一定给你们带回消息，无论生死。”
老人们顿住脚步，洒下热泪，满脸凄风苦雨，冲着沈瑶道谢。
三个孩子帮狗蛋奶奶收拾完院里的杂草，沈瑶便随口问了句：“奶奶，我瞧万河乡四面环山，太阳照不进村里，地里粮食亩产少定是不够交佃租的，那之前是怎么补交上去的呢？”
只见狗蛋奶奶握着木棍，敲敲打打的回了屋，再出来时手里端着圆簸箕。
杨文英离狗蛋奶奶近，就想着上前帮一把，可等她看见簸箕里装的东西时，吓得脸色惨白直往后退，再不敢上前。
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