陶锅里的糙米粥被大伙儿喝完，就连底部残留的米粒都被沈瑶拿灶上留的米汤又涮了一遍，放了些姨母送的糖，化成糖水，再分给众人喝。
肚子里有食，众人脸上也都有了鲜活样，就连病得昏昏沉沉的黄杏醒来喝了半碗糙米粥后，也能有力气和大姐说话了。
不过大伙儿都十分有默契的将沈瑶差点没了的事情瞒了下来，并没有告诉她。
趁着杨文英去厨房收拾碗筷，黄梅当着一家人的面开口：“阿瑶，你一个人莫要逞强，咱们是实在亲戚，姨母让你表哥、表姐明日家来帮忙翻地并不是面子话。”
黄梅握着外甥女的手，越看她越心疼。
阿瑶模样长得好又能干，就因为是个女娃娃从前性子软，没少被外人欺负，一想到那些人又说她妹子没给沈家留后，黄梅就来气。
沈瑶顺着她的话也把自个接下来的打算说给众人听。
“姨母，今年轮到我家使官牛，我打算先把山脚挨着我家佃的那片荒地垦出来，趁着下雪前再收一茬黄豆，这点活我和文英就能干，不用麻烦田表哥跑一趟，更何况您家佃的地也要翻，那才是最要紧的事。”
记忆里那片无人管的荒地不大，连着沈家佃的两亩良田，日后也好一同照看。
“好孩子，难为你惦记姨母，姨母家里人口多，再说你表哥表姐比你大几岁，他们有的是力气，帮你把荒地垦完，再帮你家佃的两亩良田翻了，也免得影响来年播种。”
不容沈瑶拒绝，黄梅突然松开手站起身，冲着篱笆院外来人笑骂：“浑小子，刚说你你就来了。”
“娘，爹不放心你一个人走夜路，让我来接您家去。”田宝来将肩上扛的麻袋啪一声扔放到屋内。
十八岁的少年郎，个头都快赶上门框高，就是嗓子还处在变声期，被姨母捶了两拳笑得嘎嘎嘎。
田宝来又和沈家众人打了招呼，看向沈瑶时，眉头紧蹙：“阿瑶可是病了，我瞧着你脸色不大好。”
“多谢表哥关心，我没事儿，这里头装的是？”眼瞧着田宝来又要挨揍，沈瑶赶紧岔开话题。
“这是我爹让送来的黄豆，都是挑好的，无论是吃还是留种都成。”田宝来摸着后脑勺，笑得憨厚。
黄梅一瞧儿子露出这幅憨样就扯着他的胳膊往外走：“行，就这样，我们先走了。”
因爹娘都不方便下地，沈瑶立刻追出去相送，站在篱笆门外又和姨母说了几句话，“姨母，家里两亩良田我可以去请官牛来犁，真不用表哥表姐来帮忙，若真忙不过来，我再请您家来。”
黄梅见她满脸郑重不似推诿，捋着她鬓角的长发别到耳后：“那就听你的，你心里有章程就好，别送了，天冷快进去。”
“表妹进去好好歇着，有表哥护送你姨母回家，你就放心吧。”田宝来到底还是没逃过亲娘的第二次捶。
沈瑶目送姨母和田表哥过了石桥回上河村，转身就被杨文英满脸幽怨的表情吓了一跳。
“厨房的碗筷我都收拾干净了，让我泡的半盆黄豆我也用水浸了，你打算什么时候去……”
不用杨文英继续说下去，沈瑶已经明白她的言外之意，拴了篱笆门，昂头示意她跟自己回屋。
将夜色掩在门外，沈瑶坐在麦秸铺就的木板床上，刻意压低了声音：“东郊离下河村足足有二十里，来回走就是一天，我们现在过去也赎不回你哥，反倒让他担心你是不是在我家闹出什么事。”
杨文英站在她跟前咬着唇，好半晌才开口：“那你给我个准话，到底什么时候去看哥哥。”
沈瑶看着她一脸，“你可不许你拿话诓我！”的模样哂笑一声。
“怎么也得家里有粮，手中有钱，去看他们时，给他们带些过冬的衣物和吃食，顺便再问问管事的，若要提前赎回他们得缴纳多少银钱，这样安排你觉得可好？”
“这是你家，怎样安排，还不是都得听你的。”杨文英纵然觉得沈瑶说得在理，却噘着嘴不肯承认，别别扭扭的搓着衣摆。
沈瑶叹了一口气，十五岁的小姑娘正是上学的年纪，但在这里就能生儿育女了。
不过下河村太穷，人没口粮吃哪里还有力气造人，要不是村民们都交不起佃租，这次也不会和流犯搭伙。
“你识字吗？”
沈瑶本是随口一问，不曾想杨文英满脸戒备的盯着她。
“认识不认识又能怎样？”
“若你识字，我想和你学，以后做买卖也好，签字画押也罢，总不会轻易被人诓骗，你可愿意教我？。”
杨文英稍稍放下戒心，她觉得沈瑶今日像是换了个人，说话做事十分有条理，看似是与自个商量，实则根本没给自己拒绝的机会。
想沈瑶学这些也是为了挣钱赎回亲人，杨文英脸上再次露出三分傲娇和自信：“我不仅识字还会算筹，但你家也没有笔墨纸砚啊，怎么学？”
沈瑶唇角扬起一抹弧度，起身拍了拍她的肩膀：“明早早些起，去晒场磨完黄豆，垦完荒，就去堰河边淘些沙回来做沙盘，先用沙盘练习。”
听沈瑶说完，杨文英杏眸一亮，没想到还能用这个法子来习字，离开沈瑶屋里时没忍住嘟囔道：“看不出来你还挺聪明！”
沈瑶也没忍住被她逗笑，惹得杨文英逃似得回了自个屋。
夜似泼墨一般洒在屋内，伸手不见五指，沈瑶呈大字摊在床上，眼下识字算数能跟着杨文英学习，日后若被亲人猜测行事，也能有借口搪塞，不至于被当成妖怪烧死。
至于眼前的困境。
沈瑶一贯是：出现问题，解决问题。
想通后，沈瑶一翻身闻着身下麦秸味秒睡。
翌日，天还没亮。
沈瑶端着木盆里泡发的黄豆，叮嘱跟在身后拎着木桶的杨文英轻声些，别惊动了爹娘，栓好篱笆门，二人就往村中晒场走。
秋日凉风穿过粗布麻衣钻入体内，下河村二十五户人家，此刻家家房门紧闭，路上空无一人，两个小姑娘不约而同打了个寒颤。
沈瑶加快脚步，趁着乡亲们都还未起，走到晒场的石磨旁，用勺子舀了泡发的黄豆放入石磨的小孔处。
“这是干什么用的？”杨文英放下手中的两个空木桶，好奇的打量着石磨。
沈瑶凭借原身使用石磨的记忆，先吩咐杨文英去井旁打半桶水来，随后两手握住石磨柄端，先顺时针推一圈，再逆时针推动五圈，放进去的黄豆被碾压成泥状。
杨文英吭哧吭哧将水桶掷在沈瑶脚边，还没来得及喘口气，就又被吩咐往石磨孔里添水。
两人互相配合，没一会儿，端来的黄豆化作了一桶带渣的浆水。
回家后，滤渣煮浆至天亮。
当一家人喝到热气腾腾的豆浆后，就连杨文英也对沈瑶不吝夸赞起来。
杨文英头回喝这豆浆，和牛乳不同，独特的风味口感让她连喝两碗，谁让这是她自个动手参与熬出来的。
“爹娘，你们好好歇着，我和文英去垦荒，晌午前就能回！”沈瑶起身接过二老手里的碗勺，不用她吩咐，已经被杨文英顺手一起收进厨房涮洗。
沈青山看向门外，女儿正往背篓里装着耒耜镰刀计数绳，手里握着小锄。
那些农具沉甸甸的压弯了女儿单薄的身躯，沈青山忍不住红着眼眶出言叮嘱：“别贸然进山，等爹好了定带你进。”
“我晓得的，爹放心。”沈瑶脚趾点地，还有些不大习惯穿草鞋。
恰逢此时，杨文英从身后托了一把她的背篓：“我要背什么？”
沈瑶回眸冲她笑得见牙不见眼：“你什么都不用背，一会儿出力就成，走吧！”
杨文英不知怎得，只觉得沈瑶冲她笑得不怀好意！
村里的房子都是并排着朝南，门前就是一大片良田，再远处便是挨着良田的五峰山。
地里刚收完粮，留的庄稼根茎还未除掉，放眼望去，满是秋荒。
沈瑶一路走一路瞧，因今年的官牛只轮到五户佃农，没轮到的人家就只能靠原始农具翻地。
路过自家佃的两亩地时，叹了口气，继续往五峰山山脚下走了几步。
荒地旁有一大片枫树林，枫叶尚绿，大山深处倒是层林尽染，黄的树，红的花，齐人高的野草，看得人想吟诗一首，可惜她得种地。
沈瑶将背篓放在荒地上，拿出计数绳，让杨文英牵住首端站在原地不动，她往后退，终点处用木棍牵绳插在地上标记，得到一片横15尺纵6尺，大约10平方米的荒地。
荒地不能用官牛，但也不属于权贵，沈瑶有了这片试验田，干劲满满。
“好了，开干吧！”只见她又从背篓翻出小锄和镰刀，将小锄递给杨文英，自个握着镰刀开始割野草。
杨文英看着她将手里的农具耍的虎虎生风，再看了一眼自个的，小脸涨得通红：“这个要怎么用？”
沈瑶将手中野草扔出去，一拍脑子差点忘了，这杨文英不会农活，得教！
当杨文英蹲在地上挥着锄头刨了一炷香后，她的掌心被磨出了两个水泡，疼得她想掉小珍珠，甩手不干了。
可一回头，发现刚刚还在自个身后割草的沈瑶已经离得好远，周围全是她丢的草垛子。
再看看自个跟前刨的小土坑，杨文英一咬牙，为了能早日赎回哥哥，拼了！
沈瑶割完草往回走，看向撅着腚埋头苦干的杨文英，从瓦罐里倒出两碗水，喝完一碗，另一碗递了过去开口就夸：“干得不错啊，石头也都挑出来了。”
小姑娘心还挺细！
虽没锄多少地，但也不能打击小姑娘的积极性，得夸！
杨文英站起身，望向沈瑶两眼发花，她觉得应是天上的太阳晃眼，接过水咕咚咕咚饮完就要接着干。
沈瑶也再次面朝黄土背朝天，两人一起锄地，速度就快上许多，泥土里的石块挑拣出来竟能垒成堆，野草根茎遍布地底犹如蛛网，被一一斩断，整完地，两人汗如雨下。
“原、原来种地这般累。”比在流营所挖渠还要累！
杨文英突然忆起从前，自个挖渠喊累后，都是哥哥一人干两份活，她才能得一个窝头，是她连累了哥哥，还有……
杨文英看向沈瑶突然哭啦！
“怎么，后悔留在我家种地啦？”沈瑶收拾着农具，将割下来的野草堆积在固定的角落里沤草肥。
杨文英拿袖子擦了把脸，努力平复下来，大声反驳沈瑶：“才没有！”
只要她能赎回哥哥，自个就给沈家当牛做马，说到做到，绝不后悔！
沈瑶挑眉，有些意外她竟然不走，于是又笑眯眯得冲着小姑娘招招手，二人将带来的耒耜从背篓里搬到荒地里。
于是杨文英就真的给沈家当牛做马啦，她在前头拽着麻绳奋力拉，沈瑶在后头扶着耙犁，浅浅翻过的荒地被再次深耕，汗水再次碎成八瓣落在泥土里。
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