困意一瞬而空，萧彦骤然睁眼坐起，同时匕首警觉出鞘——天光已亮，床帐空无一人，谢承泽不见踪影。
世间没人有本事能悄无声息地绑走谢承泽，更何况从他枕边。
萧彦冷静扫眼榻下：昨夜随意踢掉的云靴放在榻边，鞋口对内，齐齐整整——人出门前还不忘给他摆正靴子。
摸摸外侧被褥，尚留余温——没走多久。
萧彦收刀，迅速腾身下榻：按说身在险境，谢承泽本该一直寸步不离守在他身边。应是估摸着他快醒了，才撇下他一人先行出门——能令谢承泽冒险行事的，只有皇后那边的传信。
推门而出，候在门口的乐孟与乐季匆匆跟上。两人仍着昨日衣衫，显然也只短暂打了个盹。乐季低声急速禀报：“前面刚有动静他人就出门了，别的没说，只交待您切不可走出内门。”
内苑大门紧闭，门后一字排开一队禁卫，却为数不多，愈发显得虚张声势。
墙外的嘈杂逐渐接近，虽规模不大，却异常激烈，刀兵相接的铿锵清晰可闻。
萧彦往正殿望去——殿门虚掩，两个当值内监瑟瑟缩缩靠在门边。
回视乐孟，乐孟不消他发问，忙道：“城防营在外铁桶般围了园子一圈，咱们带来的人太少，大多留在园外，潜进来的都在藏身待命——外面相斗的不是咱们的人。”
萧彦自然知道不是：亲王府不准私蓄府兵，家丁人数、能力皆有限，其余都是亦万重襄助派来的暗人，绝无可能闹出这么大动静。
但此时高墙隔绝，无人发声，谁都摸不清外面是何来路。
正殿大门悄悄打开条缝，萧意探出个小脑袋，不安往外张望，见了他便招手：“二哥，外面危险，快来君父这里躲避！”
萧彦笑笑——于他而言，比起殿内，只怕外面反倒安全些。
此时情形容不得游疑，萧彦摆手令他回去，果断行至正殿门口，当门而立，负手往外断喝：“陛下在此，何人在外喧哗惊驾？！”
兵戈之声乍停，半晌，听得外头刘希恕气喘吁吁地高声禀报：“回殿下的话，城防营疏忽，漏进来一伙图谋行刺的贼人，臣等在奋力缉拿，还请陛下宽卧。”
——这话含糊，但不论来的是哪路人马，城防营既说是贼，那便是贼了。
可是谢承泽去哪了？并未听得他发话。
萧彦担忧，略一分神，已听得建德帝在殿内一声冷笑，接着内监出来替他传话：“昨日刺客来，今日刺客又来，如今城防营当差全然漏洞百出，简直叫朕忍无可忍！到底是打哪来的刺客，报上名来！”
声音虽不响亮，刘希恕居然听见了，回道：“万望陛下恕罪，待臣等拿下贼人，一定审问清楚！”
——声线里分明没半点惶恐悔罪的意思。
厮杀打斗声立时又起。
“你们——咳——”建德帝听见，还欲高声发话，却抵不住病中咳嗽，痰迷喉咙——他有怒气。
他自然恼怒。
从前，帝王一怒能令阖宫颤抖，可如今这怒火却连一方区区病榻也冲不出去。
萧彦正思索如何发话，墙外兵戈声紧，忽有个嗓音声嘶力竭：“陛下，药！……咱家带人急赶、药已取回，城防营、故意阻拦咱家！”
声音断续艰难，显然是一边抵挡进攻一边竭力发声。
既是敢公然拦人，居然没能封住这人的嘴：刘希恕不是不知轻重的人，定是来人棘手、城防营拼力也阻拦不住——谢承泽到底如何？萧彦恨不得冲出门去亲自下场。
殿内，建德帝似欲发话，却仍猛咳不止。
萧彦趁此时机，疑惑看向身旁的内监：“听此人的自称，倒像是宫中人——也不知是不是昨日在皇陵内对本王出手的那位？”
那内监不料他突然如此直截了当地发问，顿时一噎。悄悄斜里向上一瞥：这位的嘴角虽噙浅笑，眼中杀意却让人不禁冷颤。
“这，这从何说起……奴婢哪里知晓，且去通传陛下。”内监不由慌了，往殿内溜去。
萧彦正要拖延时间，岂容他走脱，一把抓住胳膊：“别忙，此人来路不明，岂能轻易带去君父跟前？君父现在神智不清，难免错认错信。且听听此人口音，大监若是认识，再通传君父不迟。”
“……不迟？”内监讪笑，不管是否身怀功夫，此时都不敢施展，脱身不得，几乎哀求道：“奴婢虽不识得这人口音，不过焉知陛下不识得？还是去请陛下示下。”
罔顾打斗声激越，萧彦作态思索片刻，方才笑道：“也好，大监请去。”
这人进去，旋即返回，先战战兢兢看向萧彦。见萧彦颔首，他方才对外高声传旨：“城防营且听旨：圣上口谕，传来人即刻觐见——”
动静这么大，萧彦终究不可能公然明面违拗圣旨，但拖延的这会时间，应是足够皇后的人采取行动了。
兵戈声立止。
有人拖着沉重脚步，喘息走到门前，气若游丝：“……开门……药……”
乐季原本守在门后暗影中蓄势待发，得了萧彦眼色，缓缓卸下门闩。
踉跄进来的人满脸浑身带血，本来面目沾满血，身材高大异乎常人，尤其是四肢比例怪异，像是被拉长的面条——君父豢养的托达。
萧彦冷笑，已认出这人就是在太庙中对自己出手的其中一位。这人受伤，迫不得已时显形暴露，可惜仍然寡不敌众。
这人一手紧紧捂住喉间，血不住从指缝溢出——显然是被人伤了咽喉，难怪方才说话气音尖锐。
刘希恕立在门外，冲着扑倒在地的几具尸身，悻悻地甩了甩佩刀上的血滴。
萧彦目光越过他，搜寻谢承泽的身影。
刘希恕见状，微微朝外歪头，再点点头，示意那小子在外面没事。随即面露焦虑，看向门内。
萧彦懂他意思：眼下最紧要是的殿内御前，成败仍悬而未定。
来人经过萧彦身边略停，似是想对他怒目而视。
萧彦毫不介意，唇边冷笑更深。
这人终究未敢抬头，一瘸一拐走进殿中。
萧彦回视刘希恕，后者已将佩刀擦拭干净，虽未关门，城防营的人利落地拖走地上尸身，跟在他两旁，将门口层层围住。
于是萧彦转身，沿着方才那人的血脚印，也进得殿去。
那人已然跪在御前，一手捧出一个小小瓷瓶：“陛下……药拿、拿来了……快请、服用……”
瓷瓶染满血污。近身内监忙不迭伸手接过，就要递给建德帝。
萧彦当即喝道：“且慢！这药瓶的蜡封似乎被打开过？”
众人目光汇聚——药瓶本是白蜡封盖，可是在此人囊中经过激烈打斗、又沾染血污，看似蜡封似是熔化一般。
建德帝一怔，仍是接过药瓶，只是手上动作缓了一缓。
萧彦并不上前，也不再多言，只在一旁静默——他当然不知蜡封是否被打开过，不过随口一诌。
君父向来怀疑一切。愈是在生死关头、愈是疑虑重重。此刻只需一句话便可造迷障，足以提醒他保持疑心。
那人自然连忙辩解：“绝无、可能……一路、未曾、打开……”又加上赌咒：“奴婢、发誓……”
此时境地，除了饮药，建德帝也并无他法，于是示意内监立即启开药瓶。
文妃在侧，细心提醒：“大监流血浸染瓶上，血迹不知是否影响药性，不如先擦拭干净。”
建德帝闻言再次一顿。
萧彦明白他心中所想：要将常人造为托达体质，其人自打出了娘胎便要不停服药，血液中早已混满邪性药力；现在那瓶上染了托达的脏血，哪怕只掺进一丝，连常人都会忌惮嫌恶，遑论君父。
那人本是一手捂紧伤口，跪在地上仰视君父，见此情形，苦笑半声，忽然就松开了捂紧咽喉伤口的手——呼吸顿时变成嘶鸣，几下便气绝扑倒在地。看来他早知咽喉伤口致命，存活不得，仍是存着一口气将药送到御前。
喉管喷出的血沾在君父脚下地毯，建德帝下意识往后挪挪，这才做出怜悯表情。
内监将药瓶仔仔细细擦拭，这才敢递与他。建德帝犹豫一瞬，终是仰脖一饮而下。
殿中人都知道自己性命系在他身上，都屏息殷切看向他，在等药效如何。
这药的确灵验，眼见建德帝蜡黄枯槁的脸渐渐有了血色，呼吸也顺畅了许多。
文妃悄然看看萧彦，按在萧意小小肩膀的双手微微颤抖。
童言无忌，萧意探头问道：“君父，您服了灵药，这下可好了吧？”
内监及时递上白水送药，建德帝再饮，振声大笑：“不错！”
他颇为慈爱地对着萧意：“意儿勿忧，朕已无碍，稍歇片刻咱们就回宫。”继而抬头看向萧彦，颇有深意：“眼前琐事，待回宫再做处置。”
萧彦虽心下一沉，举止却丝毫不显。毫无异议，拱手行礼：“儿臣笨拙，有君父主持大局，儿臣终可无忧。”
有力脚步声自远而近，停在殿外：“——首阳郊营得令，合营前来迎护陛下回宫！”
殿内众人闻言，神色终于一松，随即喜形于色——郊营，终于赶到了！
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