今年的夏日比往常来得更早些,宫城地处低洼,还未正式踏入六月的门槛,便已被炎炎烈日笼罩,犹如一只巨大的蒸笼,任凭阳光无情地倾泻而下,只会不断积蓄热量,将每一寸空气都烤得滚烫
赵煜早令内务府给各处当差的宫人们拨了一日两次的绿头饮,此外,他还特意增发了夏日例银,作为对宫人们辛劳付出的额外补偿。然而,即便是这样的关怀备至,与那似乎要将一切吞噬的酷热相比,也只能算是微不足道,如同杯水车薪,难以完全缓解大家的煎熬。
一日午后,赵煜在御花园中,竟还遇见一名小太监,正顶着烈日,在毒辣的阳光下辛勤打扫。那小太监的脸颊被晒得通红,汗水如细雨般不断滑落,几乎要将他整个人淹没。若非赵煜眼尖心细,及时发现并立即下令停止他的劳作,又迅速传召太医前来诊治,恐怕这位小太监早已因中暑而昏厥过去
赵煜当即一声令下,开拔南山行宫。宫中的妃嫔们加起来也不过十余人,虽然有宠爱高低之分,但是在避暑纳凉的问题上,赵煜从不吝啬。他大手一挥,慷慨地将所有妃嫔都纳入了随行的名单之中
当然,宫中的宫人太监们无法全部随行,但只要主子们离开,对他们而言,留守宫中便成了一项极其轻松的任务——只需守好宫殿,确保一切安好,还能拿到比以往高上三层的俸禄。主子们身边得宠的贴身宫人,不在乎这点儿蝇头小利,只恨不得日日能跟在主子身边伺候,博得重用。但是对于普通宫人们来说,有闲有钱,甚至比南山行宫的吸引力还要大呢。
此令一出,宫中人人欢呼雀跃,妃嫔们更是早就翘首以盼,早早收拾好了行李,就等着这一天。不到两日后,准备就绪的皇家车队载着皇帝太后还有各宫妃嫔们,浩浩荡荡地踏上了前往南山行宫的旅程。
每当皇家出行,所谓的威严总是比行进的效率更重要,前往南山行宫的车队行动极为缓慢。虽然乘坐的是马车,但即使是千金良驹,也只能在队伍中放慢了步子,一点一点跟着队伍艰难地往前蹭,其行进速度丝毫不比两侧随行的宫人和御林军的步伐快。
虞韶在车队中再一次见到了白果儿,它之前被小成子下药,吃了好多的苦头,从前膘肥体壮的马儿生生瘦了一圈。但不幸中的万幸,赵煜虽然记恨宫中有人对虞韶下手,但却不曾迁怒于无辜的马儿,知道虞韶珍爱这匹小马,还特地让兽医精心医治。白果儿一恢复,就立刻塞进了前往行宫的队伍里,也不让它搭人载物,只让虞韶远远地看上一眼心安。
可这“远远一眼”实在是太远了,要不是虞韶心中挂念着白果儿,她恐怕也难以认出那一团小白点。换了一个不太熟悉的人,面对那团模糊的白色,恐怕连骡子和马都分不清楚。
虞韶坐在马车内,指尖不耐地在书页上轻轻点着,这本曾让她痴迷了好几天的册子,此刻却半点也读不进去。她的心思,早已飘向了小马。
“竹影……”
一听自家小主这格外柔软甜腻的声音,竹影就觉得不对劲,果然:“我想白果儿了,你能不能让钱明把马儿牵过来,让我摸一摸,好不好?”
竹影闻言,心中暗自叫苦,她紧闭双眼,只要看不见虞韶那双太过楚楚可怜、让人无法拒绝的眼睛,她竹影就是最称职的宫女,绝对不会对主子不合理的要求有半点动摇。
“小主,如今车队正在行进之中,众人脚步纷乱,白果儿才刚刚调理好身体,若是被那些不懂事的小太监或是侍卫们手中的兵戈冲撞了,反而对它不利。”
“那不要白果儿过来了,你扶着我下去?马上就是正午,大家都要停下来驻扎用膳,我亲自过去看看白果儿。白果儿一下子瘦了这么多,肯定委屈极了,我这个做主人的再不去看看它,那咱们的小马儿也太可怜了。”
竹影想要劝,但还没开口,手就被虞韶握住,“好竹影,我是真的太想看看白果儿了,我就只看一会儿,只摸一下,你就帮帮我吧。”
竹影顶不住了,只得搬出赵煜这座大山:“主子,不是奴婢不想帮您。只是皇上临行之前特地吩咐过了,如今你怀着身孕,身子贵重,让奴婢们一定小心伺候着不让旁人冲撞了。至于白果儿,圣上也交代过,说是等到了南山行宫,有圣上陪着,主子想怎么看就怎么看。但是在行程之中,奴婢们可不敢违抗皇上的命令,把马儿牵到娘娘的身边来。”
虞韶有些不开心地扯了扯裙摆上的丝绦,嘀咕道:“把白果儿牵过来,又只让看不让摸,这不是存心要我心痒痒嘛!”
主子暗暗吐槽皇上,竹影可不敢加入其中,只将眼神移开,装作没听见的模样。
朝窗外一望,却见已经缓缓停下的车队之中,走来一位雍容华贵的妇人。竹影好奇地打量着来人,“不知道这是谁家的夫人?长相如此出众,年纪轻轻就已身着正三品的诰命服制。宫中哪位娘娘的家中,竟能有如此显赫的姻亲?”
虞韶若有所觉,轻轻放下手中的书卷,也向窗外投去了探寻的目光。那妇人即便行走在略显纷乱、尘土飞扬的车队之中,也依旧保持着挺拔秀美的姿态,眉眼间恬静淡然,没有丝毫的慌张与局促,反而更添了几分从容与优雅。她的步伐不急不缓,举手投足间尽显大家风范。
虞韶心中隐隐有了猜测,下一瞬,果然那妇人朝着虞韶的车架走来,微微行了一礼。这行礼的动作,即便是用最严苛的尺子去衡量,也找不出丝毫的差错,每一个细节都拿捏得恰到好处。然而,却并未给人留下生硬刻板的印象。相反,她的每一个动作都流畅自然,宛如行云流水,自有一股说不出的韵味和美感。
“妾身钟氏,见过美人小主。”
“钟夫人怎么过来了?如今是正午外头阳光晒得慌,竹影,快去把夫人扶上车来。”
钟夫人不曾推拒,笑意盈盈地上了车,一落座便道:“真是叨扰娘娘了,还请您莫要见怪。其实,此番前来,实则是为了感谢小主您的一片心意。之前小主派人送来的点心茶水,实在是太过贴心周到。妾身思前想后,还是亲自来感谢一番小主的好意才算妥当。
我家那个调皮捣蛋、混世魔王般的小丫头,本来在车中闹腾个不停,让人头疼不已。可没想到,一见到娘娘您派人送来的那精致可爱的小羊糕点,他立刻就被深深吸引住了,连手中的玩具都顾不上玩。总算是安分了好一阵子。
还有娘娘送来的小茶饼,香凛持久,醇厚味甘,我一尝就知道是出自庐山云雾的味道,倒是让我想起从前跟着我家夫君在江南为官的日子了。”
虞韶眸光微动,和聪明人说话就是轻松,她笑着道:“如果夫人喜欢的话,我让宫里的侍女们再为您包一些带走吧。我出生浔阳,从前并不特别挑剔食物,但自从怀孕后,倒是对这一口从前的家乡味念念不忘。我宫里的小厨房,茶饼做了一箩筐,可惜宫中的妃嫔姐妹们之中大多出身京都,并没有同好,倒是夫人与我有缘。”
“小主真是太过客气了。”钟夫人双手接过竹影递来的精致点心盒子,再次道谢道,“原来小主竟是出身于浔阳,真真是应了那句‘一方水土养一方人’,唯有浔阳那样的明山秀水才能孕育出小主这般超凡脱俗的妙人儿呢。我从前跟着夫君为官地方,在浔阳边上的广信暂住过几年,也曾去攀过庐山,赏过云雾,有山有水有诗有茶,真真是神仙一般的日子。”
“我从前只知道夫人才情出众,是京城里人人称颂的贤淑佳妇,未曾想夫人浔阳有着这样的渊源?”虞韶微微抬起那双秋水双眸,满含期待地望着钟夫人,“若是夫人不嫌我这里简陋,往后不妨常来坐坐。宫中姐妹大多出身京城,我也只能和夫人多说说家乡的事了。别的不敢说,但至少在我这儿,茶饼一定是管够的”
钟夫人此来,本就是为了和这位宫中炙手可热的昭美人结下一份善缘,虞韶主动递了橄榄枝,自然是称心如意,笑着应道:“那可真是太好了,多谢小主的厚爱!下回我一定带着家中的小女儿一同前来,让她也好好谢谢娘娘的赠礼之恩。”
不多时,车队即将再次启程,话别了钟夫人。竹影一边帮虞韶调整了下背后的软枕,一边道:“想不到小主与钟夫人结交竟这么顺利,这位钟夫人八面玲珑,语气热络,让人如沐春风。倒是和奴婢从前揣测的截然不同。”
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