清晨时分，阳光尚未完全驱散夜色，虞韶猫儿似的慵懒地蜷缩在被褥之中，她的双眼还半眯着，眼神朦胧而迷离，仍沉浸在梦乡与现实的边缘，口中却已不自觉地嚷嚷着要吃冰。
忽然，一丝轻微的疼痛——竟是有人轻轻捏住了她的鼻尖，赵煜喊着笑意的声音在耳边响起，“宫中的宫女太监们，一个个都帮着你打掩护，说你这位昭美人如何乖巧听话，事事遵循太医的吩咐。可今日，却让朕逮了个正着，背着我，竟敢偷偷吃起冰来了。””
虞韶闻言，猛地瞪大了眼睛，眼底闪过一丝惊讶与慌乱，随即又心虚地将目光移开，支支吾吾地试图转移话题：“皇上？您……您怎么还在这儿呢？不是应该去早朝，与大臣们商议国事，或是批阅奏折吗？哼，这天气是越来越热了，莫非京城中的大人们也都跟着犯起了懒，不愿早起理事了？”
“朕若是今日走得早些，恐怕还不知道要等到什么时候才能揭开你这只小狐狸的真面目，抓住你的狐狸尾巴呢！”
虞韶心中一阵发虚，暗自思量，吃个冰块不过是小事一桩，但若让赵煜知晓，自己表面上遵从医嘱，实则阳奉阴违，借着前往玉华寺朝拜的由头，私下里已将蒋牧霜找来的李五章、石晴娘，以及吴家在江南时的旧部一一约见，还不知道要气成什么样子呢？
“别想着转移话题，老实交代，从什么时候开始，你一睁开眼就想着吃冰了？这已经是第几天了？”赵煜的手掌轻轻捏住虞韶两颊的软肉。虞韶被捏得嘟起了嘴巴，不服气地直哼哼。
见帝王目光沉沉，不辨喜怒的模样，心中不禁生出几分忐忑，又担心他是真的生气了，像块黏米糖一般，紧紧勾住了赵煜的脖子，整个人软绵绵地贴了上去，撒娇地说道：“我也不是故意的嘛。这天气实在是太热了，您又不许我用冰桶，也不让我铺凉席，热得我夜里翻来覆去，总是睡不安稳。我这才想着让宫人们把新鲜的瓜果用篮子装了，放在冰水里多湃几遍，再端上来，这样既能解暑，又不算是真的吃冰呢……”
见赵煜依然只是紧绷着下颌，嘴角紧抿，不言不语，但那眼角的微微上扬，却分明泄露出一丝难以掩饰的笑意。虞韶心中有了底气，更加肆无忌惮起来，她拽着赵煜的袖子，撒娇地连声呼唤：“皇上——煜郎——夫君——呜！”
赵煜揽着已经扑倒自己身上来的人，一手撑着虞韶的腰，担心磕着她日渐显出规模的肚子，一掌却不解气地往她腰下轻轻一拍。
担心伤着人，赵煜手中的那点儿力道连激起的痛感都不明显，虞韶却仿佛被欺负得狠了，瞬间涨红了脸，整个人僵住了身子，就像是一只被惊扰了的小鹿。她的指尖紧紧揪着赵煜胸口绣着团龙纹的布料，那威风凛凛的五爪金龙，在她的手下被拧成了一团，失去了往日的威严。虞韶的耳尖红得几乎要滴血，声音细若蚊蚋，却带着几分羞愤与控诉：“你！你太过分了！我又不是小孩子，怎么能——怎么能——这样欺负我！”
赵煜见她这副模样，嘴角勾起一抹笑意。他并不收手，反倒更加大胆地抓起那片柔软，重重揉了一把。他的唇瓣开合间，带出的温热气息拂过虞韶的耳畔，让她的皮肤起了小小的战栗：“都是要做娘亲的人了，再偷偷吃冰，等朕晚上回来，还要教训你！”
方葳蕤目送着皇上神清气爽地从沉光院中离开，跟着竹影松声一起进屋，便看见虞韶一头青丝乱糟糟地堆在肩头，正攥着拳头红着脸，对着赵煜躺过的枕头重拳出击，哪里还有一点儿端庄皇妃的样子。
竹影忍着笑，轻步上前，温柔地将虞韶背后的散发轻轻拢起，用一根丝带细心地束好，仿佛是在安抚一个闹别扭的孩子，“今日被皇上抓了个正着，小主，日后咱们还是老老实实吃正常的水果吧，莫要再为了这冰而惹皇上生气了。”
虞韶对着枕头蹂躏了一顿，也觉得自己的举动幼稚似顽童，她悻悻地将枕头甩回床榻上，发出一声沉闷的声响，踏着绣花鞋，懒洋洋地下了床，最终，她还是没忍住心中那股混杂着憋闷与羞愤的情绪，猛地捶了一下床榻，声音中带着几分倔强与无奈：“可恶！不吃就不吃！吃点冰怎么啦！我又不是小孩子了，连这点自由都没有！”
方葳蕤笑着摇摇头，这样倒是当真像个小孩子似的了。她望着虞韶气嘟嘟却红扑扑的一张脸，眼底却划过一丝隐隐的忧虑。
当虞韶再次手持从宫外秘密传递进来的李五章的证词，与方葳蕤一同商讨对策时，方葳蕤内心的挣扎与顾虑终于还是化作了言语，
“昭昭，老知府当年的确冤枉，我们也都想要给他翻案。可是……若是我真的敲响了京城中的登闻鼓，将当年的旧事捅破了天，皇上会怎么想呢？你在宫中又该如何自处？方姨瞧着皇上对你挺不错的，比起民间许多人家的丈夫也不差什么了，这样坏了你们的情分，是不是有些……有些可惜……”
虞韶默然了一会儿，忽而扬起一个笑容，“方姨，您也知道，在皇上眼中，我不过是个微不足道的美人罢了。若说得好听些，我是个美丽的姬妾，能为他增添几分欢愉；若说得难听些，我也不过是个可心的奴婢，随时可能被遗忘在后宫的某个角落。皇上与我之间，又能有多少真挚的情分可言呢？
说句大不敬的话，当年若非朝廷昏聩无能，我的外祖父、父亲母亲又怎会落得那般凄惨的下场？我深知，那时的皇上也不过是个初登皇位的少年天子，受制于摄政王与太后，我对他并无怨恨。但我也绝不能因为那些虚无缥缈的情爱，就忘却了家人曾遭受的苦难，放弃揭露真相、为浔阳一案的受害者申冤的机会。
正是因为皇上如今对我尚存几分宠爱，我才得以借此东风，为当年的冤案发声。如果皇上真的念及旧情，加上我腹中的孩子，说不定我只是会失宠，并不至于伤了性命。若真等到皇上对我的感情淡漠，兴趣减退，到那时我再闹着要查案，恐怕我这个深宫中被遗忘的妇人，所说的话只会如同石沉大海，再无任何回响了吧？”
方葳蕤敏锐地捕捉到了她话语间隐藏的深意，心中的焦虑如同烈火烹油，急切地打断了她的话，声音中带着难以掩饰的质问与担忧：“昭昭！你……你心里面到底是怎么盘算的？这些日子以来，你火急火燎地非要把所有证据都整理得井井有条，莫非……莫非你是铁了心，要在孩子还未降生到这个世上之前，就挑起这场风暴吗？”
虞韶轻轻点了点头，眼神坚定，刚吐出一个“不错”，就被方葳蕤愤怒的声音淹没。
“这简直是荒谬至极！是胡闹！”方葳蕤气得脸色铁青，眼眶泛红，“女子怀孕本就是人生中最艰难的阶段，你怎能忍心让自己挺着沉重的身子，去面对朝廷中那些狡猾如狐的吴家人？又怎能勉强自己本就羸弱的身体，去与皇上正面交锋？万一有个什么闪失，那可是一尸两命的大事啊！”
虞韶伸手轻轻抚摸着自己已经日渐隆起的腹部，“可是，方姐姐，你想过没有，若是我等到坐月子时再行动，那时我身体更是虚弱至极，与吴家人针锋相对，又能好到哪里去呢？岂不是更无还手之力？”
“你——你！”方葳蕤气得语塞，“我们明明可以等到你平安生下孩子，一切尘埃落定之后，再从容不迫地筹划后续……”
虞韶摇了摇头，目光深邃，“皇上虽已近而立之年，但膝下子嗣却寥寥无几。正因为有这个孩子在，即便太后对我恨之入骨，欲除之而后快，皇上也定会竭尽全力保护我，不让任何人伤害到他血脉的延续。朝堂之上，那些大臣们年复一年地呈上奏折，恳求皇上广纳后宫，开枝散叶，以绵延皇室血脉。在这样的舆论压力之下，他们此刻若是对我下手，无异于自打嘴巴，自毁长城，因此多半只能作壁上观，静待事态发展。
可一旦孩子顺利出生，宫中还有一个姓吴的太后坐镇，她对于‘去母留子’那套手段是驾轻就熟。朝堂中那些迎合吴家的臣子们，更是恨不得用唾沫星子，将我这个“祸水“淹死算完。到那时，咱们反而处于不利的地位了。
如今我才怀孕五个月，接下来的这段时间，是生产前胎相最为稳定的时期。如果一切顺利，纵然皇上真的狠毒了我欺他瞒他，真要赐我三尺白绫，一盏毒酒，我也在生产之前，还有一两个月的时间，可以将孩子的后路安排好。”
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