玄衣卫冷冷地扫了那小太监一眼，目光在他举着的令牌上停留片刻，接着才慢慢地将刀收回。随后，他微微退后一步，用目光示意小太监可以上前了。
小太监如释重负，悄悄松了口气，手中的灯笼被握得更紧了几分，微微躬身，步伐轻缓地走向虞韶。
虞韶见此，深深地看了钱明一眼，心中生出一丝暖意。钱明能过来伺候自己，不知花费了多少心思。但眼下玄衣卫冷脸相对，她也不便多言，只在心底默默记下这份情意。
玄衣卫首领声音低沉又透着一股冷意，“这便是行宫了，小主请入内，臣等奉命守护在外，朝会之前定会确保小主安然无恙。”
虞韶回头看着这群身着玄衣、横刀立于夜色中的守卫，未曾多言，也未计较他们这到底是保护还是囚禁，只是含蓄地浅笑，柔声道：“那便劳烦各位大人了。”随即，她牵起裙角，与方葳蕤和钱明一道，步入了行宫。
朱红色的大门在身后缓缓闭合，厚重的声响在夜中格外清晰。玄衣卫首领目送三人的身影消失在门内，心中不禁思忖：这位昭美人果然与寻常女子不同。被这么多带刀的玄衣卫看管，若是普通人家的小娘子，早就吓得花容失色、梨花带雨了，可她却从容淡定，似乎根本无所畏惧，到底是胆识超人，还是心机深沉？
他脑中闪过皇上临行前的嘱托，手指下意识地握紧了刀柄，目光冷冽，对身边的属下沉声道：“这几日大家都打起精神，此案牵连甚广，皇上对此格外关注。若是出了差错……哼，玄衣卫的规矩想必你们都不陌生。”
虞韶踏入行宫，四周一片沉寂，静得让人几乎能听见自己的心跳声。长长的廊桥在夜色中延伸，像一只沉眠中的巨兽，黑暗中透露出几分神秘与阴森，令人心生寒意。钱明举着一盏灯笼，微弱的灯光摇曳在地面上，投下斑驳的影子，将虞韶的脚步映在湿冷的石板上。他轻声提醒道：“小主，这行宫的侍从都已被调走，奴才翻遍了各个角落，只找到几根蜡烛，暂且可以照亮屋内。院子幽深，小主走路时务必小心脚下。”
听了这话，方葳蕤不禁握紧了虞韶的手，动作更加谨慎，脚步也随之放缓。
虞韶见状微微一笑，轻声说道：“小心些当然无妨，但也不必过于谨慎。若我们继续这样挪步，只怕要在这条廊道上耗上半个时辰。”
方葳蕤看着院中昏暗的景象，眉头微微皱起，语气中透出一丝担忧：“小主如今身怀有孕，这院子一片黑沉沉的，寒气又重，实在不适合久留。若是从前……”她说到一半，忽然意识到话中的失言，心中一凛，轻轻叹息一声，随即改口道，“明日天亮后，微臣去门口问问玄衣卫，看看能不能多送些蜡烛过来，好歹照亮些。每日也该有人送饭菜来，总不能让咱们在此处挨饿吧。”
虞韶微微一笑，轻轻点了点头，平静道：“若他们愿意送些物资进来自然是好的，便能方便许多。不过若是玄衣卫不肯，也不必与他们争执。大不了我白日里活动，夜里早些歇下便是，左右也不过几日。”
钱明也在一旁安慰道：““小主放心，咱们虽暂居这别院中，但朝中有崔大人在侧，宫里还有蒋才人照应，布置早已妥当，不会出什么差错。
竹影与松声原本也想赶来伺候小主，可她们都是细心的姑娘家，我便让她们留在宫中筹备产房和稳婆事宜。待日后案情澄清，宫里还得等着伺候小主与小主子呢。、
奴才虽粗笨，伺候人不如姑娘们细致，但这张嘴倒还管用，能逗小主开心几分，便是奴才的福气。若小主觉得在这里枯燥，奴才愿意说些笑话，陪着小主解闷。”
虞韶含笑望着钱明，轻声道：“你这样妄自菲薄，我可不依。你总是为人着想，心软体贴，舍不得姑娘们受委屈，又时时想着哄我开心。
可是，钱明，这一次的结局如何，连我也没有把握。。浔阳那场冤案中，枉死的是我最亲近的人，我怎能坐视不理？但你和姑娘们都是无辜的，本该与此事无关。”
她的眼中浮现出一抹深深的歉意，语气也更显沉重：“若不是因为我的缘故，你现在大概还能在方公公身边安心当差，或许也能过得平稳一些，不必卷入这等凶险之中。”
“哎呀，小主，您说的是什么话！”钱明急切地打断，眼中泛起一丝红意，仿佛是秋风带起的凉意，将他的眼眶吹得微微湿润。他声音有些发抖，隐隐带着哽咽，“小主待奴才那么好，不计得失。您不但为奴才的哥哥治病，又将奴才的妹妹从那个恶人手中救出，还在京中为她立了女户，替她寻得一条正途。小主的恩情，奴才早已铭记于心，早已发誓今生只忠于小主。”
“小主若是在宫里，奴才便陪伴您一辈子，悉心伺候，无怨无悔。小主若是有什么不测，奴才也愿意先行一步，绝不退缩，任凭艰难险阻，也不会辞难。”
钱明一口气说完，声音急促，带着几分哽咽。
虞韶听了，心中微微一痛，轻轻叹了口气，无奈地摇头，“钱明，你……唉，不说了。”
她目光转向远处，语气低缓，像是对钱明说，又像是在自言自语般轻声道：“即便皇上对我不再留情，想来对这个孩子还是会有几分怜惜。倘若那一天真的到来，钱明，你要答应我，务必好好照顾这个孩子，再为竹影和松声寻得一个安稳的去处。”
虞韶的话语中透出的托付意味让钱明心头一酸。他低头看着手中那摇曳的纸灯笼，微弱的光似乎随着秋风而摇晃，仿佛随时都会熄灭。他明白如今的情势凶险，浔阳旧案能否在朝堂上得到平反，仍是未知数。
更别说皇上——
钱明虽不似方公公那般洞察圣心，但在紫宸殿多年，他也看透了皇上表面温和之下的骄傲。皇上心思极深，尤为记仇。虽说小主为家人申冤理直气壮，可她隐瞒了皇上许久，甚至暗中利用了圣宠，如今事情败露，只怕皇上已生嫌隙，心中怨恨难平。
从前小主得宠又有孕的时候，钱明便是连小主封妃甚至更进一步的梦也做过不少，可是如今，他是真的看不清前路究竟如何，只得低声保证道：“小主放心吧。不过，奴才只愿做小主的奴才。”
方葳蕤听了虞韶的话，心中不禁一颤，忍不住忧心忡忡。今日小主在大殿上已是耗尽心力，一方面为至亲申冤，另一方面还要与吴家针锋相对。如今若再让她陷入这样的悲观情绪中，只怕对身子极为不利。
方葳蕤立刻轻声宽慰道：“虽说这里没有烛火，但毕竟是先帝的别院，屋内的摆设自然不会差到哪里去。小主今日确实累了，待会儿微臣帮您将床铺收拾好，再替您按揉一下肩背，让您放松些，好好睡上一觉。”
她的话让气氛稍稍缓和了些，钱明见状，赶紧接过话来，笑着附和道：“今日来别院，玄衣卫，还让奴才从宫中带了两个包袱进来，奴才把小主常用的那个药枕头也给拿上了……”
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夜幕深沉，朴素的青色衣裙在暗淡的灯光下几乎融入黑暗，成了后宫里最不起眼的一抹影子。瘦小的身影穿梭在夜色中，仿佛一片微风拂动的树影，被浓重的夜幕巧妙地掩护。
此时已是后半夜，正是守卫们最为困顿的时候。一名侍卫打了个长长的哈欠，迷糊地揉了揉眼，略微瞥了眼院中守夜的宫人。
刚才在墙角打瞌睡的，似乎是三个人……还是两个人来着？那名侍卫模糊地想了想，记忆却像夜风中的烛火，忽明忽暗，终究在昏沉的倦意中模糊了。
他懒懒的伸手枕在脑后，打了个长长的呵欠，眼皮沉重得几乎无法抬起。想着这些年来天下太平，夜间巡守不过是个例行的差事，哪里会出什么乱子？真要有刺客贼人，贪财的必然直奔紫宸殿去，好色的也会被东西六宫所吸引，自己看守的不过是冷清的慈宁宫，又有什么值得惦记的呢？
这样一想，他心头忽然生出几分侥幸：今晚这夜班可真是难熬，好不容易捱过一半，明日终于可以休息一天了。
也不知家里的婆娘会不会做几道好菜，给自己备些好酒？想着这些温暖的念头，他的神思越飘越远，恍若已嗅到家中的饭菜香味。
夜色深沉，困倦如潮水一般将他包围，眼前的灯火也渐渐变得模糊，意识飘摇间，他终于抵不过疲惫，陷入半梦半醒的迷离中，任那片黑暗逐渐将他吞没。
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