吴登睥睨了虞韶一眼，冷笑道：“究竟是不是侮辱那浔阳罪臣，等证据面前自然会真相大白。”他转过身，面向皇上，朗声道：“皇上，臣已备好证人，请准臣带证人上殿！”
虞韶见吴登一副有恃无恐的模样，眉头不禁深深皱起，心中隐隐泛起一丝不安。
方葳蕤一直陪伴在虞韶身侧，时刻关注着她的状况。她细心地察觉到虞韶的脸色有些苍白，脚步不自觉地微微摇晃。想到今日庭辩时间已然不短，心中不免生出一丝担忧，随即走上前一步，镇定自若地朝赵煜行了一礼，朗声道：“皇上明鉴，我家小主怀有身孕，临盆在即，实在比不得各位大人身体健朗。恳请皇上恩准，让小主暂且歇息片刻，得一碗热水暖身，也好继续与各位大人共陈此案。”
赵煜闻言，目光扫向虞韶高高隆起的腹部，眼中闪过一丝怜惜之色。
吴二眉头一挑，“这恐怕不太合适吧？朝堂之上，众臣皆立，既然昭美人身在此处，便应遵循朝堂规制。昭美人不过区区四品美人，怎敢在这庄严之地要求特殊对待？倘若今日开了这例，恐怕于我朝规矩有损。”
忽然，人群中传来一道爽朗的声音：“早就听闻吴大人治家严苛，便是家中的幼子，每月在国子监缺勤的日子也绝不超过三日。严以律己本是好事，但是，若以这样的标准苛求他人，便不免显得有些过了。我朝一向敬老怜弱，先帝在时，在京中曾多次举办百叟宴，那些年迈老人不过白身而已，先帝仍命他们安坐殿堂之上，亲为沽酒。如今昭美人身怀六甲，我们作为臣子，自当体恤。吴大人不必这般苛求吧？”
话音一落，不少大人们面色微微抽动，互相看了几眼，低声暗笑，却不敢太过显露。京中谁不知吴家小少爷们个个纨绔不堪，虽名列国子监，却难得按时到学，若每月缺勤不超三日，恐怕只因若是再多缺几日，便要被逐出学堂了！
赵煜将这一幕尽收眼底，眼中露出一丝淡淡的笑意。他轻轻敲了敲龙椅扶手，带着几分和煦地开口道：“爱卿所言极是，体恤弱者、正是我朝的仁政之道。昭美人如今怀胎九月，理应适当照顾，方闻——”
不一会儿便有小太监将绣凳抬上殿，方葳蕤扶着虞韶坐下，虞韶一坐下，便觉得双腿酸软，肌肉微微发颤。她低头看了看自己身上镶嵌繁复纹饰的锦袍，不由得心中后悔，这一身绫罗珠玉，气势是足了，可实在是重得慌。
看着那人隐入武将队伍的身影，虞韶心中也微微一松，这恐怕是蒋姐姐那边的人了。
不多时，吴登所说的“证人”便被两名侍卫押上了正殿。那男子身形瘦小，衣着粗鄙，面貌猥琐，一双小眼睛滴溜溜地乱转。侍卫们刚一松手，他便软得像没骨头似的扑通跪倒在地，磕头如捣蒜，嘴里喋喋不休：“草民……草民参见大皇帝！皇帝万岁万万岁！大人们吉祥，吉祥啊！”他的声音尖细，语调带着刻意地讨好与谄媚，听得殿中众臣不禁皱眉。
朝臣们见他形容愚钝，暗暗觉得好笑，但看看一旁淡然自若，举止得当的虞韶，也在心中怀疑起来——这昭美人貌若姑射神人，看起来也与这小民不像是一家人呀。
“吴大人，按照您的意思，这位跪在殿上的‘证人’，便是我外祖父的私生子了？呵，真是荒谬可笑！”虞韶目光如刀，直刺吴登的面庞，“古时候有赵高指鹿为马，今日朝堂之上，竟也有吴大人这般，二话不说便给我安上个亲舅舅来了！”
“按照吴大人的逻辑，”虞韶微微一顿，话锋一转，声音中更是添了几分讥讽，“那我是不是也可以说，吴家的三公子，恐怕并非吴家的血脉？难不成，也是当日仆妇狸猫换太子，从什么乡野农人家抱来的孩子不成？”
虞韶一番伶牙俐齿，让吴登气得脸色铁青，牙关一紧，怒不可遏地说道：“你别信口雌黄！我乃吴家嫡子，出生之时，家中仆妇成百上千，个个亲眼见证，且我容貌与家中老国公一个模子刻出来的，怎会不是亲生？虞韶，你少在这里胡搅蛮缠！”
虞韶闻言，轻轻一挑眉，眼底闪过一抹淡淡的笑意，语气更是带着一丝不紧不慢的从容，缓缓道：“哦？既然如此，敢问这位——先生出生时，是否也有千百仆妇做证？是否官府户籍清晰载明其与我外祖父的亲缘关系？”
“况且，从样貌上看，这位先生若真是我家大舅舅，那我外祖父倒也不必如此‘独特’。就算他真要养外室，怎的连红袖添香都不讲究一分，偏偏选了个貌似无盐的女子为伴，倒不知是何道理？”她话音一落，周围几位朝臣都忍不住低声嗤笑。
御座之上的赵煜也忍不住勾起了嘴角，比起从前温柔若水的模样，虞韶这样张牙舞爪的样子，倒是更生动了。
意识到自己竟在欣赏虞韶，赵煜脸色微微一沉，急忙将嘴角的笑意抹去，暗自责备自己：可笑！自己在干什么！居然因她几句伶俐的辩驳就软了心肠？
吴二上前一步，心中暗暗摇头，觉得三弟果然还是莽撞了些，过于执拗地与这虞韶针锋相对，稍有不慎就被她巧舌如簧之言牵着走了。
“哎，猛然知道自己多了个亲人，昭美人有所疑惑也是人之常情。不过，当年你外祖父将此子置为外室子，自然有其难言之隐，掩人耳目也是无奈之举，怎会将户籍摆在明面上？”
不过，纵使机遇不同、散落天涯，血脉亲缘却是斩不断的。千山万水阻隔，骨肉之情却始终相连，至亲之人，血浓于水。昭美人若是心中怀疑，不如——亲自一试？”
虞韶看着小太监端上来的白碗清水，眼中微微一凝，眸底掠过一丝冷意。碗中的清水仍是澄澈，却因那几滴血珠的渗入，微微泛起一丝猩红之色。
那贼眉鼠眼的男子已经被吴登拽着手指，尖锐的针尖刺破了指尖，几滴鲜红的血珠随着挤压滴落在碗中。男子脸色煞白，浑身瑟瑟发抖，却紧紧低着头，不敢发出一丝声音。
吴登将目光转向虞韶，示意道：“昭美人，请吧。”
虞韶心念急转，她曾经在国公府当丫鬟的时候因为她嘴甜伶俐，深得不少仆妇们的喜爱，平日里中年仆妇们也常与她聊些后宅秘事，而其中最津津乐道的，便是那些高门贵府里的种种阴私手段。
大妇因不满郎君对宠妾和庶子的偏爱，竟设计了一场滴血验亲的戏码，使亲生父子的血滴入水中竟然不相融，逼得那庶子被逐出家门，备受冷待。直到多年后，那庶子争气考取功名，为母亲洗清冤屈，真相才得以昭雪。
这世上既然有方法让亲生血脉无法相融，自然也会有反其道而行之的手段，能够使毫无关系之人也表现出“血浓于水”的假象。
这滴血认亲之事绝不能贸然答应。若真让那一碗水血色相融的情景摆在众人眼前，纵然自己再辩驳，也早已失了先机了。
一旁的吴登见虞韶迟迟不动，嘴角勾起一丝冷笑，语气越发咄咄逼人：“怎么？验证真相的机会就在眼前，昭贵人竟然犹豫了？莫非是心里存了顾虑，害怕结果与预期不符？看来，你对自己的外祖父也并非多么信任嘛！”
眼见不少朝臣们的眼光也被吴登这三言两语挑拨得疑惑起来，虞韶知道不能再等了，对着方葳蕤耳语道：“我怕他们在水中做了手脚，等会儿先借你一试，可能会有点疼……”
话音未落，只见一人身穿玄色官服，腰间佩刀，气势逼人地大步走入殿中。
“昭美人千金贵体，不必着急滴血见真。既然吴大人连清水都备好了，正好，微臣近日在江南缉查之际，恰好抓获了一对流落多年的夫妇，说自家的宝贝儿子一个月前被承恩公府的人带走，失了音讯。倒不如先让这二人入殿，一试真伪，看看谁才是这小子真正的亲生父母。”
话音落地，他身后两名侍卫随即将一对衣衫褴褛的中年夫妇压着跪在了御前。那对夫妇神色惊惶，男子年约四十，面容憔悴，满脸风霜之色，那双倒三角眼，却分明和吴登带上殿的“私生子”如出一辙。女子则神情胆怯，紧紧揪着男子的袖口，低头不敢直视众人。
看到那“私生子”的一瞬间，她的脸色却骤然大变，眼中闪过一抹难掩的震惊，忍不住喊出声来：“大郎！你果真在这里！”
吴登脸色瞬间变得阴沉，他冷冷扫了一眼那对夫妇，嘴角狠狠一抿，面色不悦地喝道：“放肆！你们这对贱民，如何敢在朝堂之上大呼小叫，扰乱朝仪！”
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