世家的宴席可是大有讲头，小一些的如三五好友于庭前月下饮酒作对可算一种，大一些的多是各种名义的宴请，如孩儿的百岁宴、士大夫间的雅宴、婚宴、寿宴等。
还有夫人间的聚会，各家夫人都会带上自家未成婚的儿女，此时夫人们才是宴席的主角，她们游走在各家夫人之间，深谙各世家谱系，诸如这个氏族的历史、嫡子的官职/涉猎的生意、家有几子、旁支庶支几人现任何差事、各人的喜好等等，盲算下来也有一百多人要认要记，着实不是个轻松活。
稍次一些家族的夫人们，宴席上她们既要活动交际在夫人堆里混脸熟，也要趁机打听些消息，还要为家里的孩子相看如意郎（女）君，简直分身乏术。
女儿家则聚在一起玩闹，或一同做菓子胭脂花钿等女子之物，或赏花登高游山玩水，男儿家除了山水之乐，还有外出游猎、蹴鞠，甚至几人脑袋凑在一处寻个游廊墙角玩起打马双陆来。
王氏、葛氏这样的家族，必然是筵席如水，今日是大宴，同上回葛家一般，邀了所有有名有姓的氏族前来，算着日子也是年前最后一场了，年前各家都要忙着准备年货、走亲访友，下一场宴会应当是开春后，借着赏花再办一场。
是以，王夫人格外重视这场宴会，前前后后忙活了小半个月，后面几天索性一心扑在宴席上，孟氏也是给足了面子，除了长子沈清荇被沈宜之掳走了外，她将家里两个娃都带了去，还把沈清姿打扮的十分低调，头上就插了根青松藏月簪，又从箱子里刨出件符合金秋娘审美的深紫衣裙，套上就给打包出门了，绝不让她抢了王家姊妹的风头。
城内就那么大块地，如沈家，蒙受皇恩，住着皇上发的宅子（暂住），根本办不了恢弘气派的宴会，而当地世家多是城内一套宅子日常居住，城外置办几套依山傍水的用于宴客，王家今日的宅子，可谓是一山抱水旋、茂林修竹处，幽极雅极，藏风聚气，风水极佳。
正门不大，藏于曲径深竹之后，各家夫人下车后马车连同护卫们另有去处，因着近日不太平，南宫傲亲自驾车，还挑了四十个好手，都是能在他手底下过十招的人。
沈清姿虽在王家待了些时日，但生性懒与人共，王家的姊妹也没认全，索性觅了个幽僻处自己待着，石子路两旁密竹苍郁，其后有一石桌，碧珠将借来的软垫铺上，又打了壶热茶，两人就在此玩起弹珠来。
碧珠体热不惧寒，用手不停的扇风：“小姐，说来也怪，深秋时节，王家还地处郊外，竟不冷，我还有些热呢！”
沈清姿幽幽起身，环顾四周，奇道：“是呀，不仅不冷，宅子内外的竹子还如此苍翠繁郁。”她行至竹群旁蹲下：“每根竹子的根系处都用深绿色丝绸绵布裹了几层，不仅如此，土也不冰冷，甚至有些微微发热。”
碧珠也蹲下身，手心手背都在泥土上按了几下，奇道：“是有些发热呢！这....这是为什么呀？难不成王家的土很特别？”
“我猜和暖房相似，先挖火道，再铺设泥土种竹子，秋冬时节不分昼夜的烧炭，热气传入火道，不让这竹子冻死。”沈清姿虽知世家富贵，却从未想到有这般靡费。
王、葛两家财力上不相上下，先前只当那郊外的葛宅是祖辈遗产，今儿方才知晓只窥见了葛家富贵的一面，看来先前想给葛萧风设的局还是太小了，她用手帕擦拭掉指尖的泥土，心中开始盘算起来如何把局再做的大些。
这时，一阵争吵传来，说争吵并不准确，是一个女孩子追着另一女孩不停的质问——
“阿繇，阿繇....妘繇你给我站住！妘繇你听到没有！？”女孩气急败坏，提着裙子小跑起来，女儿家的翘头履仅图好看并不厚实，加上鞋面镶嵌了一堆珠玉银链，跑起来步履沉重玉足生疼，腰间的环佩撞击出清脆的声音。“上次的事我都不与你计较了，要不是你不给我出主意，我听信了吴笑笑那个蠢人的话，至于这么惨吗？！”女孩“哎呦”一声，紧跟着一个趔趄几欲摔倒。
那叫妘繇的女孩突然停了下来，害得追她的人险些撞上，她转身拉了那女孩一把：“怎敢让红儿姐同我赔罪？！我妘家依附你葛家不假，你从前就把我当个小跟班，呼来喝去，今儿突然转了性，谁知你是不是又要让我出什么害人的法子？吴笑笑和吴家可是我的前车之鉴！”
说起吴笑笑，她底气更足了：“吴笑笑从未违逆过你的意，可出了事你就把她供出来，弃她如敝履......我可不敢再和红儿姐有何纠葛，万一给家族惹了祸怎么办？！”
妘繇因着家里的事有些心烦意乱，尤其是她无意中听到吴家的事另有曲折，更是禁不住脊背发凉。本想一个人静静待会儿，可葛萧红偏偏就不让她如意。
葛萧红自出生来在二房便是众星捧月，从未受过这种委屈，若非母亲千叮咛万嘱咐让她待妘繇客气些，她才犯不上贴人家冷屁股呢。
葛家太爷有三子，嫡子一脉仅葛萧风一子、有六女，而二房相反，六子一女，三房彻底中和了，姬妾无数，可一个娃都莫得。
提起吴笑笑葛萧红还是心虚起来，这些手段她在后宅见多了，本以为姑娘家做了最多挨顿打，怎么偌大一个吴家朝夕间就倾覆了呢？
妘繇不再搭理她，转身快步离去，她敢这般轻慢葛萧红，除了心烦，还和葛家对妘家愈发尊敬的态度有关。
葛萧红恨不得用目光给妘繇捅上三刀六洞，可若得不到妘繇的原谅，今晚二十戒尺是免不了了，一跺脚还是跟去了。
竹林曲径处翩然晃动着一抹倩影，沈清姿款步走出，对二人的对话留了心，吩咐道：“碧珠，去和云哥哥说一声，留意下葛家嫡子葛萧风的举动有何异常之处。”
很快她就发现，根本用不着沈清云，她大可在第一现场亲眼目睹葛萧风都干了些啥。
碧珠前脚刚走，就有一婢女突至她身侧，行了一礼：“沈小姐，魏公子请您去后院一叙，说“高崖之上青松藏月，尘间当和月竹约腕”小姐听完自知其意。”
月竹，顾名思义是月下竹林，月光照拂之下竹林呈现出清冷的蓝调，约腕便是暗示她给她寻了与簪子相配的月竹色玉镯。
“烦请带路。”沈清姿暗中弯腰从衣裙下解了匕首藏于袖中。她本将匕首压在了箱子最底下，早上梳妆时心止不住的扑通乱跳，遂叫碧珠又给拿了出来。
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