“使团什么时候能到？”槐里看着眼前的‘账本’，
胡岭边塞再往北的平原，其中最大的岭古族部落，
按照管事记下的信息，一周前，他们派出了来访的使团，有意求娶大楚国的公主，
而如今，除了明年才到婚龄的六公主楚喃，便只有一直深居不出的二公主楚箐。
可这二公主……
“什么意思，为什么会碰到岭古的使者？”
曲烬看了一天的竹简，回到自己的皇子府，直接就选择躺平在小塌上。
李拣上前两步，推开小塌旁边的木窗，方便曲烬躺着也能看到室外的星空。“那边的人来送药，就和长明提了一嘴，说是路上遇到了，只提到可能是来求亲的。”
曲烬看着窗外的星空，“求亲，酷勒得吗？”
酷勒得是岭古部落的王子，曲烬之前在胡岭边塞的时候，也算听过他的名号。
李拣顺着曲烬的视线向外望去，“是的，酷勒得王子这次会亲自来，只是……应当会求娶的是二公主楚箐。”
许久，只听见曲烬侧了侧身，视线继续看向窗外，“要乱了。”
二公主楚箐，是皇上唯一的嫡长公主。
其生母黎氏是楚徽的正妻，也就是当今的皇后。
黎氏性格孤僻，自从二公主楚箐出生后体弱多病，便一直深居不出，
哪怕后来楚徽进宫做了皇上，也同样很少出现在众人的视线里，更多时候，都是一心礼佛。
而对于黎氏没有嫡子一事，也助长了三皇子和五皇子母家，对于太子之位的争夺。
若这次酷勒得来真的是为了求娶二公主楚箐，黎皇后必然会反对。
而三皇子和五皇子也不会放过这个时机，做出些什么。
岭古族的使团还有一周就能到隅阳城，
按照宫里消息的来源，估计最多两日，宫中就会知晓岭古族的到访和来意。
之后必然是就是宫中的混乱，
而在这种时候，三皇子和五皇子一定会有所动作，
而槐里，就是要在这个时候，‘入局’朝廷，
既然准备让四皇子成为他的一枚棋子。
就得避免被卷入这次三皇子和五皇子的内斗，
换句话说，不止是不能卷入三皇子和五皇子的内斗，还要从中站稳脚。
要想这四皇子成为他槐里的一枚棋子，必然得成为能够抗衡三皇子和五皇子的存在
整整一周，槐里在整理提出申请登记恫断者的名单的时候，都有些心不在焉。
预料中三皇子和五皇子的内斗不仅没有任何动静，宫中黎皇后，整个后宫，都是安安静静的，
平静的像是没有人知道岭古族的使团将要到访一般。
不过不知道的人当然是大多数，岭古族的使团进隅阳城的时候，
城中的百姓都是议论纷纷，好奇的，围观的，
槐里还被程柿拉着去了毕竟之路的茶馆，凑热闹。
岭古族的人都是游牧的生活方式，不论男女，身型比起隅阳城的百姓，都更加魁梧，
如今是夏日，和隅阳城百姓长衣长袖不同，
岭古族的人穿的都很清凉，不论男女，都穿一条不过膝的短裙裤，上衣也是从肩膀处截至，无袖的。
比起周围隅阳城百姓围观，热闹的议论，
走在岭古族使者团队中，一个身型消瘦，面带病色男子显的格格不入。
男人正是岭古族的王子酷勒得，
一使者骑马靠近酷勒得的马，低声道：“小王，今日我们暂且在客栈住下，我们的人已经和楚皇帝说好了，明日便进宫见一见。”
“嗯，”酷勒得面露乏色，眼底却闪过一丝阴郁。
不远处，茶铺二楼，
程柿捏着一个楼下买的肉包子，一口半个，“诶，槐里你说，这什么岭古族的使者，怎么突然来我们大楚了？已经有好多好多年没见到过他们这些游牧地区的人了吧。”
“嗯，”槐里视线看向楼下骑马路过的使团，
问题是出在这个酷勒得身上吗？为何宫中到了现在，也还是异常安静。
“不是，你嗯什么啊，我问的……不对，你是不是知道什么，每次你的消息都很灵通，快快，给我说说，”
程柿好奇的扒着窗框，向远去的岭古族的使者团看去。
“我是真不知道，只是最近几天太累了，感觉反应都有些慢了。”槐里摇摇头，难得的，他也感觉到了食困。
程柿见再也看不见走远的岭古族的使者团，也从窗边重新坐回了槐里对面的位子上，
“哎，本来前段时间还说你忙，我就给你送点吃的过来，没想到后面我们也忙起来了。”
槐里抬头，视线看向程柿，“宫中有动静？”
程柿家的饭店生意火爆，平时一直都很忙，能让程柿说忙起来的，
必然是和宫中的订单有关。
“嗯，就前几天，宫里突然来人，订了大量的芙蓉糕，”程柿伸出圆鼓鼓的手指，举起四只，“整整四大箱。四大箱子啊，够一个人每天吃，吃一年的了。”
芙蓉糕算的上程柿家饭店的一道招牌，但并不是宫中的御厨不会做，
相反，槐里曾经在宫中有幸吃到过一次，味道比起柿福饭店做的，也算有过之而无不及。
至于为什么要从柿福饭店订这么大量的芙蓉糕。
“那谁知道呢，宫里要，我们就给做了，又不算是白给，我们还赚银子的。”程柿摇摇胖乎乎的手。
-
另一边，靠近芙香街的一家茶铺，
同样是二楼窗边，独立包厢的位子，
从敞开的窗向外看去，远远的，岭古族的使团正骑着马慢慢走来，
“殿下，”长明微微躬身行礼，
曲烬的视线还落在窗外，平静的应了声，
“有那东西的消息了吗？”
长明的头埋的更低了几分，低沉道：“还……没有。”
“嗯，”
氛围更凝重了几分，李拣上前几步，乐呵的道：“会找到的，一定会找到的。”
没人接过李拣的话，嘴角努力上扬，最终还是落在手中，用木盒放置的两粒，阳光下乏着褐色光泽的药丸。
-
宫中某偏殿，
紧闭的门窗，一片寂静，院内没能看到任何宫女的走动，
门窗做了特殊的处理，紧闭时，室内的光线更为阴沉了几分。
明明是白日，中间的圆桌却还点着一支红烛，泛起红光。
哪怕各处散落着点着的熏香，空气中还是弥漫着浓重的药味，以及隐隐约约腐烂的腥味。
“咳咳，不必问我，我自是不会愿意。”
说话的人躺在穿上，声音听起来很年轻，但或许是长时间的生病，
语气有些虚弱，夹杂着一些沙哑。
靠近床边，宫女一脸忧愁，“小姐，按理说这些自是不用小姐您来回复，可这次是夫人派人来，一定要亲自问过您。”
宫女名叫珠花，是黎家的家生子，陪嫁到楚家，后来更是从二公主刚出生的时候，就陪在二公主身边。
也是这般，哪怕到了宫中，时常称呼起二公主楚箐和皇后黎氏，都还是小姐、夫人。
“母后那边可还有别的话交代？”
床内窸窣，人影坐了起来，
珠花摇头，“只是听说前段时间皇上去看过夫人一次，后来坤宁宫的人多了些。”
“去回话吧，我没有婚嫁的想法。”
声音清冷，却好似怎么也透不出这薄薄的门窗。
‘吱嘎’
木门被人从外推开，明明是夏日，阴冷的风从门缝裹挟进室内。
“你……”
-
“怎么办，怎么办，”
装饰华丽的房间内，宫女被屏退到了室外，
元贵妃来回踱步，绕着中央的圆桌，
一碗当归炖鸡汤散了热气，表面浮起薄薄一层的油渍。
时间回到一个时辰前，
元贵妃命人在自己的小厨房做好了一碗当归炖鸡汤，想着送去给皇上。
几天前的宫宴结束后，元贵妃才见到自己许久未见的儿子，五皇子，
却不想，这一见，才知晓
这段时间，五皇子不止是她见不着，连皇帝，五皇子都不愿意见。
这次送鸡汤过去，也算是想探探皇上的想法，
万不能让老五在皇上哪儿失了好感。
鸡汤是做好了，可等她端到御书房，却被人告知，皇上去了坤宁宫。
坤宁宫是什么地方，
宫中的人对那处，除了知道皇后住在哪儿，其他的，知晓的可谓是少之又少。
元贵妃早年刚被楚徽娶进门的时候，是见过黎氏的，
那时候一家人都还没进宫，住在楚家。
后来听闻黎氏生的是个女儿，又无心同她们往来，也便淡了和黎氏的交往。
楚徽一朝成了皇上，
要说皇后的位子，
不止是她，宫中哪怕那些没有子嗣的妃子，也没有不妄想的。
只不过，黎家的人虽然常年不在隅阳城，但不论如何，手中都握有兵权，且驻扎在边关。
可不论如何，黎氏都只有一个女儿，
况且还是个常年卧病在床的二公主。
皇后之位得不到，太子的位子，可不可能放手。
直到元贵妃畅通无阻的入了坤宁宫，
在门前听到室内太医的话后，
顾不得手中的鸡汤，慌乱的一路回了自己的宫殿。
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