“怎么，他还是不肯开口说话吗？”李玄宸负手而立，冷峻的容颜隐在一片阴影里。
秦元摇了摇头：“倒是老夫小瞧了他，没想到陆闳识一介书生，却是个实打实的硬骨头，老夫这几日各种手段都用尽了，他仍是不肯吐露半个字。”
李玄宸冷沉着一张脸，眼底的戾气倾泻而出：“呵，我就不信了，这陆闳识当真有这么刚烈？”
秦元慨叹道：“只怕他难以为我们所用啊！”
“那就继续用刑，直到他肯开口说话为止。”李玄宸拂袖而去。
他的目的已经变了，他不在乎陆闳识投不投诚，他现在只想折辱他，把他的铮铮傲骨击得粉碎。
李玄宸就算再昏庸，也晓得仅凭一个有几分才气的书生，是不可能让他在短短数年内能同昱王抗衡。
可谁叫，陆闳识偏偏是李玄晖的夫子呢？
越是挺直的骨头，他就越要将它折弯。
陆闳识被绑在一根柱子上，双手无力地垂在两侧，身上血迹斑斑，有些伤口已经凝成了血痂。全然是一副人不人鬼不鬼的惨状。
秦元手持着一柄布满倒刺的鞭子，推开牢门进来。
见陆闳识一动不动，秦元疑心他莫不是死了，伸手去探陆闳识的鼻息。
他的呼吸很微弱，眼看着只剩一口气了。
饶是秦元久经沙场，见过太多军中折磨俘虏的花样，也不禁为陆闳识的坚韧所折服。
以区区文人之身，竟生生在李玄宸的惨烈刑罚下硬扛了三日。
秦元吩咐下人端来一盆水，里面飘满了赤红的辣椒。
秦元端起盆，将一盆水从陆闳识头上浇下去。
掺了辣椒的水从陆闳识的伤口流过，疼得他全身痉挛，身体不住地发颤。
全身上下皆是火辣辣的疼。
陆闳识紧闭着的双眼缓缓睁开，目光如尖锐的冷剑，怒视着秦元，恨不能将他生吞活剥。
秦元将手中的鞭子在水中浸了浸，毫不避讳陆闳识的目光：“陆大人，你也别怪老夫，你若早些想通，留下来辅佐我们太子，也可少吃些皮肉之苦。”
陆闳识仰天大笑道：“太子？他早已不是太子了！”
……
刑讯室内很快响起一阵一阵鞭子抽打在□□上的声音。
“许大人，你说的可是真的？”燕栖焦急道，“那废太子为何要抓我们老爷？”
许尧卿道：“李玄宸当年就有拉拢含章之意，彼时含章已进了三皇子府，做了三皇子的老师，李玄宸只好作罢；如今三皇子已被封为昱王，李玄宸又被废，估计是想招揽他，好同昱王争夺太子之位吧。”
“可我们哪里知道那李玄宸的驻地呢？”连柯面露疑惑。
“你们先不要着急”，许尧卿望着眼前乱了阵脚的二人，安抚道：“这几个月以来，李玄宸一直秘密派人采买南方各州的粮草，当时我就怀疑他们图谋不轨。我派人一路追查他们运粮的行踪，早已知道他们现在藏身何处。”
燕栖默了半晌：“许大人，您既然早就知道李玄宸他们的阴谋，为何不早做打算？这样老爷就不会被他们带走了。”
许尧卿也很无奈：“我早就修书一封，遣人送往西京了。估计不出半月，西京那边，就会派人来黎州捉拿叛党了。”
“至于你家老爷，我猜那李玄宸着了昱王的道，心中不甘，含章又曾为昱王的夫子，李玄宸派人抓了他，只怕是借机拿他出气罢了。”
“那我们还坐在这里等什么？我们既已知道李玄宸的驻地，那我们快去把老爷救出来啊！”燕栖的眼泪彻底决堤，恨不得生出双翼。
她此刻满心都是陆闳识的安危。
“你也要去？”许尧卿错愕不已，他的神情骤然严肃起来：“燕栖，你要知道，这不是儿戏，单凭我们几个人，到李玄宸的地盘去救人，谈何容易？”
“我要去！”燕栖紧攥着双拳，坚定地凝望着他，目光灼灼：“老爷于我有大恩，我怎会因为怕危险，就把他扔下不管呢？”
“燕栖”，连柯张了张嘴，他也是不赞成燕栖投身虎穴的，可他亦想救陆闳识，劝说她的话，此时也说不出口。
“你当真想好了？”
许尧卿倒是没想到，这个今年不过才十六岁的小姑娘，竟有如此的胆量和气魄，少女昔日胆怯温顺的杏眼，此时却迸发出一簇簇的火花，灿若璀星，转瞬便化作燎原之势。
“哪怕可能会丢了性命，你也心甘情愿？”
“在所不辞。”
她是他最忠实的信徒。
她愿意为了他，冲锋陷阵，赴汤蹈火。
三人连夜出了泽县，不敢有片刻拖延，一路往黎州西部边陲的凌云城去了。
凌云城地处芜州、黎州、丹州交界之处，位于长江南岸，城内河网密布，有着得天独厚的交通条件。
李玄宸从各州采买的粮草，均通过水运运往凌云城。
陆闳识此时应该就被藏在凌云城的某处。
燕栖等人扮成过路的商人，混在来往的人群中，进了城。
燕栖戴着帷帽，小声问许尧卿：“许大人，你可知老爷被关在何处？”
许尧卿在脑中细细思索了一番：“李玄宸为避人耳目，定不会在城中抛头露面，此时，定是驻扎在城外某处。”
“我派人一路追查过，他们极有可能藏在城西的密林中，那片林子多产毒蝎，其间瘴气缭绕，寻常百姓平日里极少涉足。”
“毒蝎”二字一出，连柯就吓得一哆嗦，牙齿上下打颤：“若是被那蝎子咬了一口，会不会浑身抽搐，最终七窍流血而死啊……”
燕栖听了连柯这话，心生不满，她都不怕，连柯一个十八岁的七尺男儿，却打起了退堂鼓。燕栖瞪着眼睛道：“你要是怕死的话，可以不去。我和许大人去救老爷好了！”
连柯被燕栖这么一说，面露愧色，“我、我当然也想救老爷了……”
许尧卿打断了二人：“你们看，对面那家铺子里，正坐着喝茶的那个身着蓝袍的人，是不是王琨？”
燕栖定睛一看，她虽然只见过王琨一面，但她还是认得的。
那人年近三十，身着蓝色袍衫，腰间系着玄色绦带，头发以同色发冠束起，身形清瘦，端的是清容雅致。
此人正是王琨。
燕栖秀气的眉毛皱成一团：“他怎么会在此？听老爷说，他好像是跟郑国公一伙的吧？”
许尧卿道：“京中早有风声流出，郑国公府已倒戈昱王，不过李玄宸不在西京，只怕还被郑国公府蒙在鼓里。”
“王琨在京中任职，无事不会随意离京，此时他竟在黎州出现，只可能是郑国公府将他遣来，作为昱王监视李玄宸的暗棋。”
或许，他们可以从王琨入手，兴许能知道陆闳识的具体所在。
不似陆闳识那般执拗，许尧卿对王琨，还抱有一丝残存的希望。
他想赌一把。
赌王琨还念着当年的一点情谊，赌他也像他们一样，不希望陆闳识在李玄宸手中受苦。
三人一路跟着王琨，正如许尧卿料想的那样，王琨吃完茶后，果然秘密出了城，向西边去了。
许尧卿给燕栖和连柯使了个眼色，两人会意，从腰间掏出一把迷药。
待三人慢慢地近了，许尧卿高声喊道：“王大人，别来无恙啊！”
王琨大吃一惊，下意识地回头。
一把迷药迎面而来。
王琨咕咚一声栽倒了。
王琨醒来时，发现自己双手已被麻绳缚住，连柯死死地押着他的双肩，力道大得快要把他的骨头都揉碎了，王琨吃痛喊道：“你们，你们到底是何人？”
许尧卿和燕栖从树后缓缓走出来。
王琨目瞪口呆：“许尧卿，怎么是你绑的我？”
许尧卿笑嘻嘻地蹲在王琨身前，伸手拍了拍王琨的脸：“王大人，我们多年老友，我就不跟你绕弯子了。你应该晓得，含章被李玄宸扣押的事吧？”
王琨垂眸苦笑。
陆闳识的性子他再了解不过，宁肯站着死，不肯跪着生。说白了就是有点不识好歹。他认定的事，旁人轻易动摇不得。
李玄宸将他绑来，先是好言相劝，亲自给陆闳识上茶。
那小子却当场摔了杯子，把李玄宸的面子拂了一地，还坚称自己决不会助纣为虐，与反贼为伍对抗朝廷。
“你们是来找含章的吧？”王琨唇角堆起苦涩，“我晓得你们绑我，是为了救含章。你们不必多说，我会帮你们。”
燕栖不信他的说辞：“你口说无凭，我们怎么知道你是不是在使诈，想引诱我们自投罗网呢？”
王琨神色冷静，眸若古水，无波无澜：“信不信皆在于你们，你们也知道我投靠的是郑国公，如今郑国公已不再向着太子，含章又曾为昱王师，我帮你们救他，于太子有百害而无一利。”
……
所幸，许尧卿赌对了。
三人跟随王琨，果真找到了李玄宸驻军所在。
王琨面色凝重：“再等半个时辰，看守的侍卫会换一班轮值，届时趁着这个空子，你们跟着我进去，我晓得含章此刻被关押在哪里。”
半个时辰后，王琨带领三人，找到一处地下穴室。
连柯学过开锁，从地上捡了一根还算坚硬的树枝，将那极细的一端在锁孔里捣鼓了一阵，锁啪地一声，开了，锁掉在地上。
燕栖第一个冲上前去，双手撑在门上，使出九牛二虎之力推门。
连柯和许尧卿也去帮忙。
门开了，燕栖来不及收力，身体控制不住地往前倾，身后的连柯不小心绊了她一脚，燕栖惊呼一声，径直从楼梯上滚了下去！
“燕栖！”许尧卿和连柯同时喊道。两人匆匆跑下去，正准备扶起燕栖。
燕栖却抑制不住地崩溃大哭，哭声一阵阵地抽搐。
“老爷！”
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