“三”字话音刚落，二楼栏杆上陡然传出一道女声。
“我出一千零一两。”
大家被这个突然出现的零一两弄了个措手不及，还以为又是哪个闹事的，但眼尖的人已经看出女子的身份来。
“蝶香姑娘，竟然是蝶香姑娘！”
这一声，惊得所有人都朝楼上看去。
苏晏也跟着抬头，果见蝶香戴着她那标志性的黄金面具，站在二楼的高台之上，静静地望着下面。
苏晏想到蝶香方才说过的话，心中浮生出一股不好的预感。他想上楼去阻止，但又怕这大庭广众之下被人误会他与蝶香的关系，便只能强忍着冲动站在原地。
蝶香出声以后，场面并没有好上许多，反而多了许多抬价的人。有些人是为了看好戏，有些人则是纯粹地看热闹不嫌事大。大家都看出来了，蝶香对这幅画势在必得。否则也不会亲自出面了。
果然，蝶香在那些人加价加到两千两之后，忽然道：“我出一千两。”
此话一出，大家都以为她说错了，底下便有人提醒他，道：“蝶香姑娘，方才出价是二千两呢，您就算出价，也应该出二千零一两啊。”
此话一出，立即迎来了满场的哄笑。然而蝶香却面色平静，等众人笑过之后，她才悠悠地道：“不好意思，奴家说的是一千两黄金。这是奴家的极限了，若还有人想加，奴家便让与你们，不与你们争。”
此话一出，全场寂静。在这个一两黄金约莫十两白银的时代，一千两黄金，便相当于一万两白银。有些人可能终其一生连一万两的银票都没见过，而今天，一个当代画家的画作，竟然就拍到了一万两银子？
不止旁人震惊，就连苏晏也被惊住了。他不是不相信蝶香能拿出这么多银子，可蝶香作为清倌，本身挣得就不如红倌多，这么多银子，她该攒多久才能攒下啊？
苏晏眼中汹涌，允知还道公子是因为自己的画被卖了这么多银子而激动，便道：“公子公子，谢公子把咱们的画卖到了这么高的价钱，一定能分不少，回去了咱就让他给咱分银子。”
允知的话却是提醒了苏晏。是啊，这画的所有权归谢望生，就算寻芳阁作为寄拍所会从中收取费用，但谢望生那边肯定是能拿大头的。不如等谢望生拿了银钱，他再想法子找谢望生要回来，再去还给蝶香，多多少少也算是对她的一种补偿。
这么想之后，苏晏没有再过多停留，甚至都没有关注蝶香拍下这幅画的后果，就带着允知出了寻芳阁大门，直奔乡下别院而去。
……
苏晏离去前托人去谢望生留宿的客栈给他带了个口信，就说他已经知道《群芳图》的下落了，让谢望生忙完之后到别院找他。
私自卖画这事谢望生本就做得不地道，因此在京中厮混几日后，发现实在避无可避，就找了个时间回乡下别院。
见到苏晏前，谢望生还自我做了一番心理建设，确保自己面上露不出破绽之后，才端着笑进了别院的大门。
甫一进门，他人未到，笑先至。手中拿着一折扇，笑得颇为招摇。
“苏兄今日甚有闲情逸致，还在这儿喂鱼啊？”
苏晏墨发半束，确实是在院子里喂鱼来着。但他穿得极有讲究，一身青绿长衫，与这院子里的春景融为一体，谢望生进门时就被这风景给迷住了，若不是有事来处理，他还真不想打搅。
苏晏看他一眼，没有说话，这时候作为嘴替的允知上线了。他倚靠在一个半人高的锄头上，闻言朝谢望生道：
“谢公子这是人逢喜事精神爽啊。怎么几日不见，连‘轻山兄’都不叫了，还一口一个‘苏兄’的，莫不是得了什么际遇，想要撇开我们这群穷亲戚不成？”
谢望生摸不准他是知道了什么才故意这样说的，还是只是随口一谈。但他决心伪装到底，便只能装傻，道：“不过是个称呼而已，竟就能被允知兄抓着不放了。允知兄若是听不惯，那我改便是。轻山兄，我可真羡慕你啊，到哪儿都有这么一个贴心的书童护着，不像我，到哪儿都是孤单一人……”
说着竟仰天长叹，看样子竟是要抹起眼泪来。
然而在场的两人谁都没有理会他。
允知道：“谢公子可千万别这么唤我，我比您小，被您叫一声兄长那可是要折一年寿数的。”
苏晏道：“谢公子若是用心结交，自然不缺贴心的人相伴左右。我看谢公子不是不想，而是不愿。”
这两人你一言我一语的，实在把谢望生噎了个好歹。他也不明白自己就跟有病似的，明明在京城混得风生水起，愿意为他鞍前马后的人不计其数，可他偏偏就要时不时地在苏晏面前挨一次怼，才有种不是做梦的感觉。
谢望生挨完怼，顿觉神清气爽，他也没忘自己来这里的目的，就找了块假山石，脚踏在上面，朝苏晏道：
“轻山兄留话找我来，说是找到了那画的下落。这可就奇了怪了，那画我明明送给京城里的一个侯爷了啊，轻山兄要说的莫不是这个？”
谢望生之所以敢这么说，是赌苏晏近期没去过京城。有苏家的缘故在，苏晏肯定不会在京城露脸的。他们这儿是乡下，离京城好几十里地，他不信苏晏能够神通广大到这地步，就连城里的消息都能知晓。
然而他千算万算，就是没算到苏晏不仅去了，而且还恰恰好在寻芳阁拍卖现场。
因此他这话一出口，允知率先绷不住笑。他本就有些受凉，鼻子还堵着，谢望生这话，直接让他笑出了一个鼻涕泡。
允知见自己失态，也怪不好意思的，连忙蹲下偷偷拿袖子擦鼻涕。
谢望生见他举止怪异，也没往别处想，就道：“他这怎么了？
”
苏晏也被允知这出弄得有些忍俊不禁，咳了咳，道：“着凉了，别管他。”
允知见自己被人埋汰，面上也有些挂不住，找了个由头就溜走了，独苏晏一人应“敌”。
没了允知这个最强嘴替，苏晏的功力也是大不如从前，谢望生找准时机，连忙道：“若轻山兄找我来就是为了确认这事儿，那画的下落找着了，在下就先走了。这几日虽然气温回升，但也要小心倒春寒，你们主仆两个，一个受了凉，另外一个还是离远点，小心都中招。”
说着捂着鼻子就要朝门口遁去。苏晏却起身，宽大的袖摆从腰侧划过，他道：“听闻前几日京中有人千金买画，谢公子身在京城，可知道这事儿？”
苏晏都说得这般明白了，谢望生再装傻就有些欺负人。他缓慢转过身子，有些不确定地问：“轻山兄不是一直在乡下吗，如何得知这事儿？”
苏晏道：“这事儿都在京中传遍了，何须我刻意打听？允知不过去城中赶一次集，就能知晓。”
谢望生这才惊觉大意，竟是忘了苏晏虽然不会出门，但奈不住有个能说会道的书童啊。
于是他带着点侥幸心理，问苏晏道：“轻山兄什么意思？莫不是以为那人花千金买画，买的就是轻山兄的画作？若真是这样就好咯，愚弟也算是能跟着轻山兄吃香的喝辣的了。”
他故意倒打一耙，就是希望苏晏脸皮薄能将此事揭过去，没想到苏晏根本不纵着他。只听苏晏慢悠悠地道：
“我怎么听说，被买下的那幅画，叫做《群芳图》啊。”
谢望生道：“古往今来，这画仕女图的人多了去了，但凡画作上有四五个女子的，哪个不叫《群芳图》？轻山兄多心了，这《群芳图》乃是前朝已故大师的遗作，人家是看在大师的面子上才愿意出这么多银子呢，轻山兄你……”
后面的话却怎么也说不出口了。只因苏晏的面色变得十分难看，就跟那日听他说把画拿去送人时一样难看。
苏晏道：“坦白从宽，抗拒从严。是你自己说，还是我逼你说？”
他模样不似作假，而且谢望生相信他有这个能力。只因苏晏曾经因为觉得假山石的朝向不好，就徒手将一人多高的大石活生生转了一个向。他今日没有作画，也就不能将毛笔扔进鱼池里了，但谢望生相信，把他逼急了苏晏把他扔鱼池里都是很有可能的。
便抱头在墙角蹲下，连声道：“好好好，我说我说。”
说着就将他把画交给寻芳阁帮忙寄拍一事说了。
说完后谢望生不忘为自己找补，朝苏晏道：“我隐瞒这个事，也是为轻山兄着想啊。轻山兄何等人物，不说家世，就说才华。那画的画都是极尽讲究、意韵深远的佳作。这样的作品，缘何能流落到一风尘女子手中？这画确实被拍出了千金的高价不假，可那拍画的人，赚来的银子都是肮脏的。用这样的银子买画，我都觉得是对轻山兄画作的玷污，更何况轻山兄生性要强……”
余下的话淹没在苏晏握紧的拳头之中。
谢望生止声了，他也不知道自己哪一句话得罪了苏晏，就只能蹲在墙角拿小眼神看他。
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