天字阁名字中带了一个“阁”字，但这里面的布置，却远不是一幢阁楼那般简单。
进入天字阁大门之后，入目先是一幢影壁。这影壁矗立在离门口几丈远的位置，为的是隔绝内外视线，增加威严和肃静。影壁的壁座用整块石头雕砌成须弥座，壁身砌出框架，框芯表面用一尺见方的琉璃砖斜向上铺砌，中心是雕刻的浮雕，苏晏定睛看去，竟是一副鱼戏莲叶图，图的四角写了个四个大字“如鱼得水”。壁顶上亦是装了筒瓦，用琉璃砌成檩、椽形状，整体呈歇山式。
而苏晏之所以会关注到这影壁，除了其过于吸睛之外，还因为这影壁的壁顶，乃是皇室才能用的歇山式。从这里足可见出，这天字阁，怕是专门为长公主所建，或者就是长公主的另一居所。
将这份发现藏于心底后，苏晏随着嬷嬷绕过影壁，便见阁中的内景一览无遗。
正对着影壁的是主屋，主屋通体红色，却不是那种明亮鲜艳的红，而是朱红。朱红色的柱子与墙壁，朱红色的雕花木窗，绀青色与松花绿交杂的檐绘，赤金的屋顶。
这配色看得苏晏眼前一黑，就算他没去过皇宫，却也知道，这不是寻常人家能够用的配色，这是独属于宫廷的审美——古朴、庄严，而且大气。
嬷嬷见他愣住了，颇有些不好意思地朝苏晏道：“这位相公是第一次来这儿吧？多来几次就习惯了。我们长公主玉体尊贵，寻常居所轻易不能居住的，要住，自然得按宫里的规格来。这天字阁公主住得最多，在民间还得了个‘小皇宫’的诨号，相公消化消化，待会儿到了长公主面前，可就不能这般大惊小怪了。否则惹长公主不高兴，所求的事儿就不成了。”
苏晏心中震骇。这嬷嬷如何得知他来这里是有事相求的，莫不是谢望生的手段通天，连这嬷嬷的关系都能打通？
但眼下不是问这些的好时候，苏晏便调整好自己的心情，朝嬷嬷道了谢，这才跟着嬷嬷继续往里走去。
与寻常宅院的布局设计不同，寻常宅院绕过影壁后就是院子，院子后才是主屋，但这天字阁，绕过影壁后是主屋，院子却在主屋之后。
苏晏来到主屋前时，见到主屋门大开，进门处还有一道屏风，隔着屏风，隐约可见主屋的后门也开着，直通后院。但嬷嬷没有领他从主屋穿过，而是绕到一旁的回廊，走过一段曲折幽长的回廊后，才真正来到庭院。
庭院的路由鹅卵石铺成，院中满是开满了石榴花的盆栽，还有几颗比人还高的石榴树。石榴树绿意盎然，零星开着几朵赤橘色的花，树下是半人高的画架，似乎有人在这作过画。
再往里看，有一木凉亭，木凉亭上挂满了赤橘色的纱帐，风一吹，就随风飘舞。在这赤橘色的纱帐中，隐约露出一道人影，那人影倾在栏杆上，似往外投掷着什么，苏晏想要再看，就被回廊挡住，什么都看不到了。
嬷嬷让苏晏在回廊上稍候，她先去回禀长公主。然后苏晏就看到，嬷嬷脱了鞋子，穿上廊下特意放置的绣鞋，就往那凉亭去了。
看着嬷嬷远去的身影，不知为何，苏晏心跳如鼓。
他亲眼看到嬷嬷在凉亭外停下脚步，躬身朝凉亭中的人说了句什么，凉亭里的身影回身，又轻语了一番。隔得远，苏晏听不真切，只是略微听到这女子音色低沉，与他想象中的别无二致。
嬷嬷很快就回来了，请苏晏进去，苏晏看了看自己的鞋子，犹豫一番。嬷嬷道：“相公脱了鞋袜再进去吧，公主喜洁。”
说着，就躬身离去。
苏晏犹豫一番，只能依言脱了鞋袜。这天气并不寒凉，甚至有转热的趋势，不过赤脚走在鹅卵石地面上，对人体本身也是一种考验。
苏晏忍着脚底板钻心的疼，一步一步地朝凉亭走去。在离凉亭三步远的位置，他双膝跪下，恭敬地朝凉亭内磕了个头，道：“草民苏晏，见过长公主。”
他头一次在人前暴露自己的全名，只因对方是尊贵的长公主，他不敢对位高权重的人有所隐瞒。
亭内的女子闻声转过头，朝他道：“上前几步，把脸抬起来。”
苏晏便往前膝行了几步，只跪到台阶上。他微微仰头，将自己的脸暴露在对方的视线范围内，目光却不敢乱瞟，只看自己身前几步路的木地板。
视线内绯红的裙摆率先映入眼帘，紧接着是金丝线编织而成的佩玉穗子，再往上，苏晏不敢看了。
女子却在这时抬起他的下巴，左右打量一番，道：“容色上等，本宫倒不知苏家儿郎还有这样的绝色。苏晟与你是何关系？”
苏晏闻言一怵，下意识地就朝上看去。女子恰在这时松开手，转身朝凉亭内走去。
宫灯在女子身后散发出耀眼的光芒，苏晏从下往上看时，只看到女子整个人都在光里，好似连发丝都在发光。她一袭绯红的石榴裙，头发梳成妇人的宫髻状，宫髻上是明晃晃的钗擘，整个人透露出一丝雍容与华贵。
女子转身很快，苏晏只看到一晃而过的红唇。
忙收回视线，他不敢再看了，低下头，道：“长公主明察，苏晟乃草民亲弟，继母所出。”
他刻意强调继母，就是怕长公主觉得他跟苏晟长得不像，问起缘由。
果然便听女子道：“不是一母所出，难怪长得不像。不过这公府荫官一事，不是素来由嫡长子继承吗，怎么到了苏家，是由嫡次子继承？”
她这话问得颇有气势，不似随意攀谈，倒像是一种质问，仿佛苏晏回答不好，就能判他个满门抄斩似的。
苏晏因为前世的记忆，先入为主地觉得长公主就应该如此，也不觉得长公主这般强势有何不对，便回道：“律法未明确规定的事，自然由各家族长推举决定。草民才疏学浅，不能入宗族之人的眼，自然就无缘承袭一事。”
他说得谦虚，更没有将继母迫害他的事透露半分。这倒是出乎女子的意料，她道：“既如此，那你费尽心思地面见我，所为何事？”
苏晏没想到女子这般直截了当，竟是一句话就说明了他到此地的目的。
苏晏也没有遮掩，直接整个身子匍匐在地，他道：“草民今日前来，确实有事相求。不过长公主放心，草民素知一两银子二石米的道理，断不会让长公主做赔本买卖。长公主若有要求，纵是让草民赴死，草民也心甘情愿。”
他这话一出，就闻对面女子轻笑了一声。她拿起栏杆上的鱼食罐，侧身倚坐在栏杆上，一边朝栏杆外扔鱼食，一边道：
“我要你赴死做什么？若是本宫想寻死士，这天下有的是人愿意应召。看来苏相公不知道自己的长处，也不知如何化用自己的长处。”
苏晏疑惑间，只听到有鱼群划过水流的声音。他这才知凉亭外竟是一方池塘，只是被长廊挡住视线，他进来之前看不清。
女子的话充满了暗示的意味，苏晏不敢深想，这会儿只能装不懂，就朝女子道：“草民愚钝，还请长公主明示。”
女子笑道：“苏相公是真不懂，还是装不懂？公子缘何进来？不过是李妈妈看公子生得好看，又素知我是个好美色的人，这才顺水推舟成全了公子的一番心意。公子踏进这道门之前，难道就没想过，本宫是个怎样的人？”
说到这女子站了起来，身姿挺拔，玉首昂扬。
她道：“坊间皆传本公主骄奢淫逸，好折辱人，并以此为乐。公子明知道本公主是这样的人，却还是来了，是赌本宫心善？还是做好了被折辱的准备？”
苏晏讷讷无言，长公主这话，他接也不是，不接也不是。可是为了蝶香，他只能硬着头皮道：
“世人愚钝，只见其表象，却不知其背后玄机。草民也是愚人，猜不透公主的心思，不过，草民唯一可以确定的是，公主所为，皆有出处，否则也不会为我朝遴选出陆峰、章之远等人了。”
陆峰、章之远，皆为当朝武将。现如今，两人一人为殿前都指挥司使，专管禁军；一人为戍边三品大将，专门抗胡。这两人的共通之处，皆是出身寒微，且不受先皇器重。然而五年前，新皇登基之后，陆峰却在一次皇家围猎中突出重围、表现优异，直接受命于新皇，并授予禁军要职。
起初，大家对这个名不见经传的小人物并不看好，只觉得他是走了狗屎运。可紧接着，京中出现了一次规模较大的纵火案，纵火案的头目正是与朝廷频起冲突的胡人。
陆峰在这次纵火案中表现优越，不仅赶在胡人犯案前捣毁了他们的窝点，还将引爆物通通查收，阻止了一起特大规模的惨案。朝廷通过此事明白了抵御外敌的重要性，大设武举，摈弃了前朝重文抑武的风气，并在此次武举中选拔了许多人才。章之远就是其一。
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