已经很晚了，明月高悬，宫门早已关闭。守门的侍卫到了倒班的时候，都困得上下眼皮直打架。
夜色寒凉如水，马蹄踏踏声惊醒了瞌睡连天的侍卫，他们看不清马上之人，纷纷抽出佩剑挡在宫门前。要是让不明之人随意进宫，怕是要被治一个失阑罪。
“来者何人？”
马上之人笼罩在斗篷的阴影下，侍卫们从下往上望去，只能依稀看清他的嘴唇。只见他扯出腰间的令牌，手略微低了一些，方便侍卫们看清。
好几名侍卫都凑了上来，仔细检查这块令牌的真伪。他们每日也见过不少令牌，却从没见过这钦天监的令牌。钦天监之人一般不外出，所以他们只能派人去寻校尉。
校尉匆匆赶来，一看这令牌，立马恭恭敬敬地将它递回给马上之人，道：“大人恕罪。今日在下忘记交代这几个人，请您多担待。”
侍卫们见校尉如此，也知道此人身份不好惹，连忙跪下请罪。“无碍，我奉国师之命出入宫中，如今又是深夜，严查是应当的。”
校尉确认他未佩剑后，便安心地让人打开城门。他对钦天监中人不熟，但知道令牌长什么样子，能确定令牌是真的。至于样貌嘛，他本身也不识得钦天监里的人，所以查与不查差别不大，还不如做个顺水人情。
不得不说，能在宫里有个一官半职的人，都多少有些小聪明。
而周翊珩就是吃准了这些人会看人下菜碟。
宫里静得出奇，只剩狭长走道上的宫灯忽明忽暗。已至亥时，周翊珩如约来到信上所说的老地方。这里少有人踏足，宫人也无需进来打扫，偶尔会有几只无家可归的狸猫蜷缩在屋檐底下，以期熬过一个冬日。
听说这里此前是圣上赐给一位妃嫔所住的宫殿，只可惜过了太久，提有名字的牌匾早已不知所踪。
其实准确来说，那位“贵人”并不算是妃嫔。她没有封号、没有位分，一些来伺候过的老宫人也从不被允许进入殿内。
没人知道这位“贵人”的来历，只有圣上知道。可惜不久后，这座宫殿走水，那位贵人也消失不见了，许是葬身于火海之中。
一只灯笼透出暖黄色的光亮，朝周翊珩徐徐靠近。周翊珩侧身，摘下斗篷，道：“多日不见，娘娘憔悴了不少。”
清冽的声音化作阵阵寒气，抚上对方的脖颈。
被称作娘娘的人，缓缓将灯笼放在一旁，柔声道：“多谢王爷挂怀，臣妾办事不利，求王爷恕罪。”
她话里话外都是恳求的意味，莹莹暖光浮在衣裙上可周翊珩听后却只是淡淡笑了笑，连眼皮也不曾抬一下。“娘娘每次求人，总是没有求人的态度。”
玄色的衣袍勾勒出周翊珩修长的身形，明明在笑，却给人带来说不出的压迫感。女人眼睛眨了眨垂眸，“臣妾与王爷是利益交换的关系，王爷可还记得？”
嗓音比方才更轻柔，吐露的话语却愈发直白，搅乱了黑夜的平衡。
“你是想说，你与我站在同样的高度上，是吗？”周翊珩摩挲着手上的玉扳指，居高临下地看着眼前人，眼中的嘲讽意味愈发浓重，像一滩化不开的墨汁。
“臣妾不敢。”
嘴上说着不敢，背却不肯弯一丝一毫。
除了当初求到摄政王府的那一日她放下所有体面，周翊珩此后再未见过她变成那副样子。看起来懦弱温和得像一只瓷器，实则是一株野草。
“我那侄子这些年装得太好，原本以为是个好收拾的，结果忽然露出爪牙。反正神主已经处理干净了，日月教的事便就此揭过吧。”
“那王爷若无别的吩咐，臣妾便先离开了。”
女人福了福身，捡起周翊珩脚边的灯笼便朝来时的方向走去。
不知从哪里窜出来一只小狸猫，浑身湿漉漉的，爪子在周翊珩金贵的靴子上留下几道抓痕。
周翊珩一把拎起这只小狸猫，衣袖被它身上的水弄湿了，一脸嫌弃地皱了皱眉，“我这衣裳可不便宜，你便拿来抵债吧。”
小猫“喵呜”一声，小爪子又挥舞了两下，身上一颤，抖了周翊珩一脸水。
*
自璇玑宫解禁后，林闻竹不曾去钦天监看过。她作为现任国师，名义上统领整个钦天监，但其实林闻竹还不了解钦天监中的人。
当然，钦天监中的各位对这位常年不露面的小主上，也是各怀心思。
“欸，你们听说了吗？那位国师今个儿要来咱们这儿。”
“我听别人说了。咱们还没见过她长什么模样呢。”
“好像可年轻了。”
“呵...就是不知道到底有何能耐，同我比又有几分差距。”
李步青不屑地冷哼一身，从众人的议论声中抽离，独自一人坐在窗边。
她与林闻竹是被先国师一同带入宫中的，但先国师认为闻竹天赋更高、性子更好，适合接任未来的国师之位，便收了闻竹入璇玑宫。璇玑宫历来只收一人，无奈之下，稍逊色一些的李步青只能去钦天监。
李步青下巴微微抬起，眼神悠悠落在那些人身上，散漫中夹杂着藏不住的傲气，恣意又张扬。
“快别说了，人来了。”
林闻竹身后跟着漆兰和扶光，身上头上没有佩戴过于贵重的首饰，她素来不喜这些，嫌它们压得脖子酸，走起路来也不方便。不过，遇到漂亮玩意儿闻竹还是喜欢收藏一二的。
闻竹通身的气度和腰间坠着的挂珠，彰显着她的身份和地位，即便没有见过，也不难认出。
所谓挂珠，就是一共二十四粒磨得浑圆的珠子，平分后用两条绳子串起来悬于腰际。二十四粒珠子代表二十四节气，两条绳子则代表阴阳两合，聚天地之灵气。宫里上下唯有国师佩戴这种挂珠。
“诸位请起。闻竹多年未踏出璇玑宫，前阵子又有事耽搁，今日才来此处，还望诸位谅解。”林闻竹按照钦天监的名册，着人提前准备好了见面礼。漆兰和扶光会意，立刻将礼物发了下去。
林闻竹粗略看了一圈，差不多将名册上的画像和人头对上了。这群人年纪差异不算太大，多是年轻人，但家世地位各有不同。
当目光掠过李步青时，对方的眼神里透着和其他人不一样的感觉。是敌意吗？林闻竹说不上来，但心里总归觉得有些奇怪。
林闻竹大概交代了一番日后钦天监需要同她汇报的任务，便让人散了。底下有人竟然嘟囔了一句“平民丫头耍什么威风，有没有真本事还不知道呢”。
林闻竹也不恼，只是叫住他，语气波澜不惊，“不如你给我出道题，看看能不能难住我。如何？”
说话之人是承袭家族官位进的钦天监，平时便瞧不起这、瞧不起那，对平民百姓能够进钦天监早就不满了，说出这番话也不奇怪。
他看着林闻竹年纪不大，又是个女子，就偷偷抱怨了一句，谁知被抓了典型。
男人面色涨红，眉毛拧成一团，嘴硬道：“国师大人自幼受先国师教诲，我们哪里敢为难你啊。”男人将在场所有人都拉下水，明明是自己清楚自己几斤几两，偏偏却说不敢“为难”林闻竹。
“赵凌涛，早听闻你不学无术，却能借着家族荫庇待在钦天监任一官半职。我方才给你留了脸面，你要是不想要，那我也不客气了。”
林闻竹面带微笑，静静地盯着赵凌涛，看着男人的面色由红转白，尴尬又可笑。
“我的确受先国师教诲，有许多玄术不便外传。但只要是能教给各位的，我必倾囊相授。日后钦天监诸事，闻竹会与各位一同承担上心。若有人借势欺压同僚，各位随时可以到璇玑宫寻我，我绝不偏袒。”
规矩先立好，日后办事才好分说一二。林闻竹其实还挺感谢赵凌涛，若没有他这么一闹，后面这些话还不好直接摆出来。
在场的好几位平民出身的人，曾遭到赵凌涛欺负，还不敢还手，只能暗暗躲着他走。而且钦天监没有国师的庇护，在其他官僚部门看来，也是一窝好欺负的雏鸟。
林闻竹虽然年轻，但目前看来倒是有几分魄力，不过众人心里还是没底。毕竟先国师的能力宫里宫外、人尽皆知，这位小国师怎么看都差点意思。
不过，谁不是从年轻时候过来的呢？
“多谢国师大人，下官谨记教诲。”
等人散得差不多了，一道身影飘到林闻竹面前，李步青唇角漾起一抹笑意，道：“大人请留步。前阵子下官的腰牌不慎弄丢，也不知现在在何处，大人可否帮忙算一算？”
闻竹点头，连被袖子半遮的手也没拿出，睫毛扇动了两三下，便将答案告诉李步青：“一炷香后，有人会给你送来。”
和李步青心中的答案一样。
这个问题不难，李步青知道，林闻竹也心知肚明。那卷名册中，李步青排在第一个，拿这种小问题来问林闻竹，明显是想试探一二。
“下官...多谢大人。”李步青合手行礼，身子略低林闻竹一分，眼睛却直勾勾地对上闻竹，带有一丝玩味。
好像在说，多年不见，你不认得我了，可我一直牢牢记着你。
“不必言谢。”林闻竹睫毛颤了颤，看不透李步青到底在想什么，后退一步，转身同漆兰扶光出了钦天监。
一炷香后，果真有人将一块令牌放在钦天监门口，被路过的同僚带给李步青。“欸，步青，你的令牌怎么掉在门口了？”
从同僚手中接过令牌，李步青用手绢仔细将它里里外外都擦了个遍。前阵子没留心，令牌丢了都没记得去寻，光记着别的事了。
绢帕上沾着几根黄色的毛，有深有浅，估计是令牌掉之后被宫里的小狸猫扒拉过，如今又被拾到送还回来。李步青没再细想，重新给它系了条绳子。
毛发的主人，也就是被抓回摄政王府还债的小狸猫，此时正在“新家”撒欢。小东西不认生，性子还算不错，愿意同人一起玩闹。
摄政王府的下人们待它也极好，毕竟府里常年没有个人气，像冷冰冰的牢笼，现在好不容易有个憨态可掬的小东西住进来，大家都一股脑地围上去。
小狸猫的眼睛是浅黄色，瞳仁有时会放大，像颗黑色的琉璃珠，清透漂亮。不过毛发稀稀拉拉的，看来之前过得并不大好。
周翊珩虽嘱托下人好生养着，但并不打算一直将它留在这。自将这个小东西带回来之时，他便有了新的打算。
周翊珩站在暖阁里，让人将窗子支起来透气，耳边传来属下的声音，“回王爷，属下打听到了，国师大人曾经养过一直狸猫，不过后来跑掉了，伤心了好一阵。”
这属下费了不少力气才旁敲侧击问出来。璇玑宫内院的人嘴严，他是磨了好久，才从外院人嘴里知道林闻竹养猫的事。
这位国师除了爱看闲书和一些稀奇古怪的玩意儿，好像还真没什么特别的喜好。
周翊珩慵懒地靠在躺椅上，右手搭在一旁，悠哉游哉地品了一口热茶，“行了，下去吧。”
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